安府医坐下，把脉搭上去，静静听了少许，“昨日吃了什么？”


    四太太坐在一旁锦凳，替她答，“昨日府上有大宴，吃的杂。”


    “凉果子与寒物可吃过？”


    四太太先看了一眼床榻，又瞥向伺候夏芙的文宁，文宁是女卫，也没管过饮食这等事，目露茫然，最终是帘内的夏芙无奈出腔，“吃了些橘子。”


    府医听出这道嗓音年轻又娇弱，猜到是四房的年轻媳妇，他对妇科并不精通，相反他擅长跌打损伤，“这脉象...”


    “府医，她月事迟了两日，且今晨吐的厉害。”四太太识得这位安府医，晓得妇科并非其长项，唯恐他断错了脉。


    安府医一愣，深看了四太太一眼，立即明白她言下之意，也猜到对方对自己恐有顾虑，心情一时复杂难言，他又细细断了片刻，方道，


    “脉象并不显，大抵是月份太浅，且不如再侯个七八日，再请脉不迟。”


    这话是老成之言。


    芙儿月事每月三十来，今日方初二，滑脉不显也是常理，待过几日老太医回府，再请过来瞧瞧。


    四太太雍容含笑，“辛苦安府医了。”心里却已定了七八分。


    又着人悄悄塞了银两，客气将人送走。


    待回屋来，夏芙已自卧榻起身，安安静静坐在那儿，带着克制的欢喜，一时不知说什么好。


    四太太怜爱地拉住她，“好孩子，什么都别想，这几日且安生养着。”


    夏芙抚了抚小腹，“娘放心，我知道该怎么做。”


    回了秋香苑，听雨阁那边送了七八样精细的午膳来，清淡带酸，夏芙吃下去，心里那股恶心果真缓了不少，人也恹恹地睡下。


    大差不差了。


    众人皆很欢喜。


    周嬷嬷伺候她用完午膳，亲自去长房回话，周氏坐在罗汉床上，出了好一会儿神。


    “我头胎怀明昱也是这般，瘦得跟什么似的，你要仔细侍奉她，过几日，还是搬回听雨阁，那边宽敞，住着舒适自在。”


    周嬷嬷宽怀地笑着，“您放心吧，今个天气不好，过两日转晴，一准劝二奶奶搬回去。”


    周氏颔首，“你也别担心，等回头准了，我再拨几个人手去帮衬你。”


    “去忙你的吧。”


    待人离开，周氏忍不住瞥向程明昱书房的方向，“家主在忙什么？”


    一名大丫鬟上前禀道，“今日来了几名官员，家主正在前厅宴客呢。”


    周氏倒也不急，府上的事均瞒不过他，自有人告诉他这一茬。


    *


    西厅待客的雅间内，李志青与都察院新来的两名官员正与程明昱禀报漕运案子的进展。


    “程相当知，我大晋度支部在漕运各道闸门设闸口，征收‘船料银’一事，守闸的将士与闸官为榨取更多银两，故意在闸口附近倾倒泥沙，造成船只淤堵。船户为求优先过闸，只得偷偷塞银子给他们，这些人便借此获取巨额贿赂。”


    “但这还不是最重要的。更关键的是，此举还能为过闸的官盐制造损耗借口，上报度支部核销，从而为私盐腾出空间。朝廷以为的损耗，实则全被转化为私盐，暗中运往各地贩卖。”


    “也就是说，参将、闸官、贩卖私盐的商户，乃至度支相关衙门的官员，早已沆瀣一气，搭建了一条贩卖私盐的产业链。其中牵扯的官员数不胜数，真要连根拔起，怕是得撼动半个朝廷。”


    这就是政事堂如今束手束脚的原因。


    确切地说那幕后人相准了这一点，故意拖诸多官员下水，以形成威慑。


    “下官这段时日一直在收集证据，怎奈这些人太过狡猾，互相推诿，个个把自己摘得干干净净。以眼下这点人手，想把案情理清，怕是难啊。”


    随后，三人各自陈述了近来的收获与遇到的阻碍。程明昱静静听完，细细思量了片刻。


    “眼下得先撕开一道口子，朝廷那边我才好去掠阵，也好给政事堂与各部衙门交待。”


    “没错，愁就愁在这里，没能拿到切实的证据，捏不住七寸。”


    程明昱淡然靠在圈椅，神态不显山露水，“那就请君入瓮。”


    三人一愣，“程相何意？”


    程明昱修长的指节轻轻摁住额角，掀眼看向李志青，淡笑道，“政事堂近来给了我回执，说是暂缓，既如此，咱们便将计就计，下令停闸五日，待河道疏浚通畅后，再行过闸。”


    李志青会出他言下之意，“这么一来，那些私船绝等不了五日，必定想方设法尽快过关。”


    “是。”程明昱抬手指向李志青，“整个漕运总督府都知道你在查案。你明日一早便借口回都察院覆命，离开泰州，让他们放下戒心。”随即视线移向另外两名官员，“你们二人则伺机躲在暗处，看看是哪些私船在悄悄过闸，当场把人拿下。只抓住一条鱼，自然能带出一片网。”


    三人神色大亮，“程相妙计！”


    “只是，凭我二人恐怕无法与守闸的官兵相抗衡。怕是逮着了机会，也未必能逮着船。”


    程明昱幽幽一笑，端起茶盏慢饮了一口，“我既让你们去，自然给你们搬了救兵。”


    又商议一番细节，将人悄悄送走，回到书房。


    彼时已午时正，大管家亲自带着人进屋给程明昱布膳，侯着他用膳喝茶时，冷不防提了一嘴，


    “家主，今日四房那边请了府医。”


    程明昱立时顿住，抬眸看向他，摆摆手示意其余人退下，问他道，“什么情况？”


    大管家拢着袖口，低声答，“夏夫人晨起有呕吐之症，且月事推迟，府医声称月份尚浅，暂且不能断定，待过几日再行请脉，不过老奴看周嬷嬷那神情，该是大差不差了。”


    程明昱闻言眼底的情绪渐渐淡了，到最后近乎没有一点声息。


    默了半晌，颔首道，“也好。”


    结束了。


    心底那股怪诞也随之消失。


    大管家回想起家主第一回 做父亲时，神情有着明显的欢喜，眼下好似迟迟没反应过来，便笑容满面朝他作了个揖，“那老奴就厚着脸皮恭喜家主，又得一骨血。”


    程明昱清隽的眉峰极轻地掀动了下，后知后觉笑出声，“着实是一件喜事。”


    即便不记在他名下，到底是他亲生骨肉。


    “一切都用最好的，一切紧着她来。”程明昱恢复平静，吩咐他。


    今日族学有两堂课该程明昱亲授，程明昱不等午歇，便抬步出门。


    一袭雪衫，眉目如画，有着一身任何人看一眼均能陷进去的风仪，不论男女。


    *


    夏芙这边也午睡刚醒。


    踏踏实实补了个觉，人总算精神了，回想今日的小楷还未练，便来到案后落座，唤来文宁给她研墨，打算动笔。


    秋蕖那厢刚自后罩房盛来一碗燕窝进屋，见她在忙，不由得担心，“好奶奶，您歇一会儿吧，别累着自个。”


    夏芙一笔一划写得认真，头也未抬，笑道，“我闲着也是闲着，不如寻点活计，省得胡思乱想。”


    平日写十页小楷，半个时辰差不多，今日写一页，便得起来挪动筋骨，耗了将近一个时辰。


    文宁在一旁趴着，总算候着她写完，便一页页收好，“奴婢这就送去家主书房。”


    夏芙闻言忽的一愣，“等等。”


    “怎么了，二奶奶？”文宁抬眸看她。


    夏芙净了手，回到桌案前，慢慢将那十页小楷拢在自己跟前，盯了好一会儿工夫，突然道，“今日不必送了。”


    “为什么？”文宁僵着手，眼底交织着不解与失望。


    夏芙没有给她答案，而是将之收起，起身搁去了博古架专放字帖的匣子里。


    匣里整整齐齐摆着几十页程明昱给她批注过的字帖。


    字迹隽秀而挺拔，极有丰仪，一如那个人。


    夏芙视线有一瞬的怔忡。


    到此为止。


    承诺一旦怀孕，不再打搅他零星半点。


    这十页小楷，不能再送了。


    夏芙逼着自己将视线从那片熟悉的字迹移开，压下鼻尖说不清道不明的酸楚，扭头面朝文宁，“往后，不必再送了。”


    她笑着说。


    程明昱戌时初刻回到书房。


    程氏族学海内闻名，所请皆四海名师，样样顶尖，比之国子监有过之而无不及，朝中不少达官贵人绞尽脑汁将自家子弟送往程家读书，是以程家族学极为繁盛，如今夫子有不下二十人。


    程明昱在族学陪着几位夫子用过晚膳，方回书房料理族务。


    书僮文旭早早将今日各类簿册文书分门别类摆好，过去夏芙的字帖总要搁在桌案西北一角，今日程明昱扫了一眼，见此处空空如也，坐下时随口问道，“听雨阁今日的字帖还没送来吗？”


    文旭立即上前回道，“没呢，学生特意问过文宁姑娘，文宁姑娘说，往后都不送了。”