“你也没错啊，佑儿。”四太太抱着他大哭，


    “造化，造化弄人！”


    最后四太太吸着气，擦去所有眼泪，郑重看向程明佑，


    “明佑，现在两条路摆在你面前，其一，放手，你与芙儿和离，至于芙儿，我自会安顿好，你不必挂心，我再为你聘一门新妇，你就忘了这茬，好好过日子。”


    “不可能！”程明佑不等她说完，已出声否决，“芙儿为我做出莫大的牺牲，我却要在此时此刻抛弃她，我做不到。”


    四太太盯着他看了片刻，并不放心，“可是这个孩子，并非你亲生骨肉，芙儿也曾与旁人有过夫妻之实，你真的做得到心无芥蒂？”


    程明佑视线缓缓垂落，深红的眼眶中泪芒涌动，良久方哽咽道，“我尽量接受这个孩子，不过不管怎么说，我一定不会辜负芙儿。”


    程明佑不肯放手，四太太倒也不意外，但此事最终如何，却由不得他来做主。


    “明佑，你死而复生，我与芙儿，自是万分欢喜，但今时非彼时，此事我还得问过芙儿。”也得问过长房的意思。


    程明佑听了这话，只觉心里堵得慌，也万分委屈，“怎么听娘这意思，难道芙儿还能离了我不成？”


    四太太笑笑，“她的性子你也晓得，怕你在意，往后夫妻之间心有隔阂。”


    “我...”说不在意是假的，只是叫他放手，也做不到。


    “你先歇一会儿，平复情绪，我去看望芙儿。”


    四太太先去内室取了一物，随后迈出门来，朝赵嬷嬷看了一眼，暗示她看好程明佑，这才往秋香苑赶来。


    临进门时，她仰头望了望那轮白炽炽的日头，苦笑一声。


    上辈子也不知造了什么孽，这辈子竟没得一日安生。


    罢了罢了，儿子活着回来，比什么都重要。


    有什么事她来抗吧。


    四太太抚了抚心口，大步迈入秋香苑，此时此刻的秋香苑，上下严阵以待，文宁亲自守在穿堂口，不许程明佑跨入半步，其余人，个个神色肃整，几乎是五步一岗，以确保夏芙安危。


    文宁放四太太进院，锁了门栓。


    四太太看了这等阵仗，倒也不意外，而是直入内室，跨进东次间。


    彼时屏风已挪开，只见夏芙卧在拔步床，身后垫着厚厚的引枕，神情倒是比想像中要平静，只是看得出来情绪受到波动，眉眼虚弱。


    四太太见状，连忙上前一步，来到她跟前的锦杌坐下，“怎么样，芙儿，可是难受？”


    夏芙左手搭在小腹，笑了笑，“老太医把过脉，并无大碍，又给开了安胎药，娘放心..”言罢顿了顿，问道，“他如何了？”


    四太太先将其余人挥退，只剩周嬷嬷与文宁，好一阵哽咽，“你别问他，我就问你，现在明佑回来了，你是何打算？”


    夏芙听着这话，默了默，问道，“明佑不认这个孩子，是吧？”


    四太太没回这话，而是双手拉住她纤细的手腕，“芙儿，你想明白，若是你愿意，我此时此刻便去长房说项，请明昱出面，安排你和孩子..”


    “不可能！”夏芙突然出声打断她，坐起身来，再度逼问，“明佑要与我和离？”


    四太太闻言大哭，摇头道，“他没有，他心疼你还来不及，怎会舍得与你和离？”


    夏芙神色微微一怔，心底绷着的那根弦，缓缓松了下来。


    “那就好....”她双手交握，安静地坐在榻前，笑了笑，再道，“那就好。”


    四太太看着这样的她，一时不知说什么好，“芙儿，娘跟你说实话，事到如今，我也不指望你留下来，你大伯母本就相中你，一心想接你回长房去，你若是答应，我去长房说话，娘逼着你兼祧，已是对不住你，现如今明佑回来了，害你陷入两难境地，我更是罪孽深重，既木已成舟，你索性便好好思量思量，要不回了长房？”


    夏芙眉目低垂，没有给出任何反应。


    方才短暂的两刻钟内，夏芙已在脑海设想了无数可能。


    离开程家，独自抚养孩子长大？


    她有三万两银票，足够她与孩子衣食无忧。


    兴许还能回到金陵，投靠婶娘与妹妹，过上富足的日子。


    可能吗？


    程明佑可以放手。


    程明昱会吗？大伯母会吗？


    不会的，那个人，一向将责任看得比什么都重，绝不可能看着她与孩子流落在外，一定会想方设法将他们带回长房。


    然后呢，是为妻还是为妾？


    不论为什么，可以想像会有怎样滔天的污水泼到他身上。


    程家掌门人，世家第一君子，夺弟媳为妻，好一盆泼天的狗血。


    遇见她之前，他程明昱，高居庙堂之巅，执掌家族之重，才华横溢，名重四海，为世人楷模。


    遇见她之后，深陷泥沼，身败名裂，沦为世人口中的笑柄，成为街头巷尾的谈资。


    被政敌揪住机会，拽下神坛。


    她夏芙怕什么？她只不过是一名不见经传的小娘子，贪图家主美貌，垂涎家主钱财，攀附他又如何？她不惧身前身后名。


    可他不成啊。


    他背负程氏家族数百年的声誉，阖族上万人的前程，这样的名声一旦扣在他头上，足以让他遗臭万年。


    若因她，跌入泥潭，饱受流言蜚语。那么夏芙宁可此生..他从未遇见她。


    只要她留在四房，国法、礼法、家法，几层压下来。他便什么都做不了，他便安然。


    这个孩子，从始至终是她所求，与他无关。


    拿了他三万两银票，得了那么多珠宝钱帛，够了，好处拿得够够的。


    留在四房，将一切抹去，权当什么都没发生，说服程明佑，接受孩子，给孩子一个干净的出身，是最好的安排。


    “婆母，那张兼祧的契书何在？”


    四太太今日还真就带了来，自袖口将之取出，递给夏芙，“在这。”


    夏芙接过，并未打开，“文宁，取火折子来。”


    文宁看着那张契书，又瞥着她发白的面孔，心疼道，“二奶奶...”


    “快去！”她从未这般果断，眼神也从未这般亮，带着刺光。


    夏芙今日已饱受惊吓，任何一点风吹草动，都可能动了胎气。一旦她有个闪失，便是后悔莫及。文宁不敢违拗，赶忙点了一盏灯来。


    夏芙毫不犹豫将那张契书，送去火舌里。


    疼吗？是疼的吧，她甚至都不敢打开，唯恐看到那个名字，舍不得下手。


    这下是彻底没有瓜葛了。


    夏芙笑着，哭了。


    周嬷嬷与文宁看在眼里，泣不成声。


    烧完契书，夏芙看向四太太，“婆母，烦请您带着文宁，去一趟长房，告诉大伯母，告诉家主，这是我的决定，望家主和大伯母成全。”


    *


    申时末，日头已偏西。


    四太太带着文宁赶到长房门口，正撞见周氏带着一伙人，火急火燎奔出长房，其中两名侍卫连藤椅都架上了，显见是生怕程明佑冲动，惊动夏芙胎气，预备把人带走。


    周氏见文宁伴着四太太过来，上前劈头盖脸问道，“程明佑可曾伤害芙儿？”


    “不曾！”文宁屈膝道，“二奶奶一切安好，就是有话带给太太与家主。”


    四太太看了一眼热辣的日头，“大嫂，咱们进屋说话吧。”


    周氏面带狐疑，眉峰皱了又皱，到底也不好声张，依言折回荣华堂，几人刚坐下，这时，又一道高大的身影自门槛外疾步踏入，“母亲，四婶。”


    男人一身紫色官袍尚未褪下，袍角翻卷处沾着薄薄的尘土，显是一路纵马疾驰，片刻未歇。他立在门槛前，身形如山，连着外头的天光也被他挡了大半。


    周氏还是头一回见着他这般风尘仆仆，形容不整，可见有多焦急。


    能不急嘛。


    谁也没料到形势急转直下，天崩地裂。


    四太太刚坐下，又忙起身，“家主...”


    程明昱立在门口没动，不曾理会四太太，而是看向文宁，“她人可还好？”


    他方才下马，老太医等几位知情人便候在那，将情形告诉了他，确认秋香苑上下全是长房的人手，而程明佑已被控制住，方松一口气，这会儿见了文宁，免不了确认一句。


    文宁再度施礼，“回家主话，二奶奶并无大碍，只吩咐有话带给家主。”


    程明昱眉心闪过一丝悸痛，问道，“何话？”


    文宁看了一眼周氏没吱声。


    周氏揉着额心，指着自己对面，“你坐吧，让她们慢慢说。”


    程明昱默了默，抬步来到周氏对面的圈椅落座。


    四太太这才坐下来，面朝周氏与程明昱，哽咽道，


    “佑儿回来了，活着回来了。”开口便是哭腔。


    周氏见她哽咽不止，叹了一声，“回来是好事，人活着比什么都重要。”


    “是。”四太太抹了一把泪，稍稍平复，再道，“兼祧一事我已与佑儿说明，唯独没提...”她瞟了一眼程明昱，压低声线，“没问过你们，便不敢提明昱，怕那混账闹事。”