男人很受用，随口谈了几句艺术，又聊经济，顺势引出自己公司在柏城与虞氏的几处合作契机。


    虞曼不时点头，应上一两句“有道理”、“很有趣的观点”，姿态周全得体，只是指尖仍在手机侧沿上轻轻滑动。


    耳机里，明春来的结案陈词进入尾声，声音拔高了。


    这边，男人自觉铺垫够了，身体微微前倾：“虞总，对品牌文化这块，一直想听听您的高见，下周有时间的话，方便一起吃个午餐吗？”


    比赛结束，全场陷入等待结果的安静。


    男人还在说着什么，虞曼没听见，她只听见了那声：“我宣布——”


    “本届明律杯全国大学生模拟法庭竞赛总决赛冠军队伍是——柏城大学法学院代表队！”


    短暂的停顿，更大的声浪掀起之前。


    “同时，获得本届比赛最佳辩手称号的是明春来同学！恭喜！”


    掌声与欢呼彻底炸开。


    虞曼没看屏幕，眼前却浮现出明春来的脸，在纷飞的彩带中怔愣着，随即被队友簇拥住的汗水与泪水交织的笑脸。


    “虞总？”


    “抱歉陈总，有急事要处理，改日再聊。”


    虞曼走到衣帽间角落，颁奖典礼已经结束，直播切到了采访环节，弹幕满屏都是“恭喜柏法队！”、“春来学姐太帅了”、“求签名”、“最佳辩手实至名归”。


    她划着屏幕，目光刚捕捉到某个身影，画面便切走了。


    取了外套，穿过侧门通道，黑色轿车滑到面前，虞曼坐进后座，车门一关，疲惫感涌上来，脑海里却很清晰。


    她想起第一次见到明春来的那年秋。


    西南山区，一个在地图上需要放大很多倍才能找到名字的贫困县。山路颠簸，尘土飞扬，她是陪一位做教育公益的朋友去的，本意只是走个过场。


    县中学会议室简陋，墙壁斑驳，十几名学生端坐，校长介绍这些都是最有希望考出去的。他们一个个起身，背诵着感恩，努力，回报社会的固定词句。


    虞曼听得意兴阑珊，直到最边上那个女生起身，站定，说的内容，不属于任何标准答案的范畴。


    她说起同班的女孩有的早早就辍学嫁人，因为家里觉得读书没用，说起家乡的高山茶和菌菇都是好东西，乡亲们辛苦到头，日子还是紧巴巴。


    阿妈在茶厂受了伤，厂里说她没签合同，不赔钱。说她们不懂法，闹也白闹，村长出面调解，也只赔了很少的钱。


    她对许多事感到困惑，不明白书里写着的“公平”，一走进山里，怎么就变得这么轻，这么远。


    最后，她抬起头，眼神湿亮，黑得发沉：“我想学法，老师说过，法律是公平的，既然它走不来，我就学好了，走出去。”


    座谈会后，虞曼找校长打听了那个女生的家庭情况，校长叹气，说她阿爸早逝，阿妈重伤在床，家里见底了，孩子是个读书的料，可惜高三怕是读不完。


    离开学校前，虞曼站在老教学楼走廊，往下看。


    操场上，那个叫明春来的女生走得很快，尘土被步伐带起，洗白的校服虚成了一抹远去的影子。


    虞曼收回思绪，拿起手机，点开熟悉的对话框，打字：【恭喜夺冠，最佳辩手，很厉害】。


    明春来几乎秒回：【你看直播了？】


    字里行间都能想象出她此刻的雀跃。


    虞曼指尖在屏幕上停留，迟疑。


    下一秒，一个语音请求弹了出来


    明春来的名字在跳动。


    语音接通，两头都沉默着，只有背景音，明春来这边是散场后的嘈杂，虞曼那边是车里的安静。


    然后同时开口。


    “你做到了。”


    “我做到了。”


    两句话叠在一起，又错开。


    虞曼轻轻笑了一下，气音，很短。


    明春来开始想她，想看看她此刻的表情，确认这个笑是真的。她环顾四周，队友们聚在会场另一端，评委和老师已经离场，没人注意这个角落。


    “可以视频吗？”说完就后悔了，万一她在忙，或者累了呢？


    “不方便的话就算……”


    “方便，我打给你。”


    语音挂断，视频请求跳了出来，明春来点下接听，屏幕里映出虞曼的脸。


    精致的全妆，复古的绛红唇色，发髻盘得低而优雅，几缕卷烫过的发丝垂下，随气息在颈边晃出阴影。


    虞曼先开口：“刚应酬完，你那边呢？还有什么活动？”


    “刚开完研讨会，待会儿全体合影留念，就和队友们回酒店了。”


    “晚上不打算好好庆祝？”


    “看队友他们怎么安排吧。”


    明春来走了神，后天她就回柏城了，那天正好是平安夜。


    “回来那天……我可以见你吗？”


    “又打算给我送苹果吗？”虞曼调整坐姿，脸凑近了些，眼里带着笑，“那我可要提前期待了。”


    “春来，合影了，就差你了！”队友在喊。


    明春来目光还黏在屏幕上：“我得过去了。”


    “去吧。晚安，春来。”


    “晚安……”明春来凑近屏幕，唤得轻，“姐姐。”


    ——


    返回酒店，时韵一进房间就把自己摔进床里，长舒一口气：“妈呀，总算结束了，骨头都散架了。”


    明春来放下包，走到窗边桌前收拾东西。


    时韵从枕头里探出半张脸：“明天还待一天呢，后天回柏城，你这么早收拾干嘛？”


    “习惯了。”


    “妥妥的J人。”


    明春来转过头，不解。


    “改天发你链接测测MBTI，我猜你是J型，计划型人格。”时韵晃了晃手机，“走吧，吃饭的地方定下来了，旁边有条文创街，吃完可以逛逛消消食。”


    从酒店步行到文创街，圣诞气氛已经很浓，店铺门口摆着挂满彩灯的圣诞树，玻璃窗喷了雪花麋鹿，叮咚的圣诞歌从街头飘到街角。


    饭后闲逛，时韵和队友拐进了一家手工皮具店。明春来落在后头，脚步停在一家不起眼的小店前。


    深棕木牌上是花体英文店名，橱窗内几盏暖黄台灯，静静照着黑胶唱片，老式卡带，二手书，还有几台复古留声机。


    拉开门，柜台后坐着个三十多岁的女人，正摆弄一台老式机器。听见动静，她抬头，推了推眼镜：“随便看，有喜欢的可以问我。”


    明春来点点头，走进狭窄过道。她不太懂店里这些东西，只觉得这里时间流速和外面不同，更慢，更沉。


    她边走边算，这次最佳辩手加上团队冠军，奖金比预想的多，大头转给阿妈，家里过年要用，阿妈的腰也该复查了。


    给虞曼买礼物，不送苹果，要特别的。剩下的留作下学期生活费，或许还能攒点，为读研做准备。


    柜台前，老板刚调试完机器，桌旁散着几张空白CD和手绘封套。


    明春来问：“老板，这是刻录CD的？”


    “对，老机器了。不过音质好，歌，想说的话，都能录。”老板用软布擦着机器，“想试试？今天有点晚了，录制加制作，得一个小时。”


    “那我明天来，可以吗？”


    “可以啊，我一般下午都在。”


    回到酒店房间，时韵洗漱完，倒头就睡。明春来坐到书桌前，拧亮台灯，翻开笔记本。


    “还不睡啊？”时韵翻了个身，含糊地问。


    “再看会儿书。”


    “你这个卷王……”时韵声音低下去，又睡着了。


    想说的话很多，落笔却只剩词不达意。明春来写写停停，涂了又改，墙上那道安静的影子，就这么陪她浸在这无解的夜里。


    作者有话说：


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    第11章 平安夜


    第二天下午，明春来来到那间复古小店。老板认出她：“来啦？”


    “嗯，你好，老板。”明春来声音有些轻，她昨晚没睡好，闭上眼就是那些要说的话，翻来覆去调整顺序，删掉一些，又添上一些。薄薄一张纸，涂改的痕迹比正文还多。


    “跟我来吧，这边。”老板带她进了录音间，“想录什么，对着麦克风说就好，想录多久录多久，说错了可以重来，我就在外面，好了叫我。”


    “好，谢谢老板。”


    录音间很小，只有一张高脚椅，立式麦克风和耳机。明春来坐下来，拿出昨晚那张草稿纸，盯着看了一会，折起来放回口袋。


    不需要了。


    她戴上耳机，贴近麦克风，按下录音键。


    ……


    录音完成，老板接过存储设备，连上刻录机，开始操作。


    刻好CD，用透明盒子装着。老板递给她牛皮纸封套和复古贴纸：“封面可以自己设计。”


    明春来接过，走到窗边小桌坐下，窗外是条小巷，没什么人，只有一只橘猫蹲在对面的窗台舔爪子。