房价不菲，她首付付了工作以来的大部分积蓄，剩下的办了贷款，按现在的月供，还要还上十几年。


    陈今樾说得不错，如果能拿下虞智的项目并顺利完成，这笔丰厚收入确实能让她提前数年，甚至一次性还清房贷。


    但是……


    她没再想下去，拿上睡衣进了浴室。


    洗完澡，她到厨房岛台接了杯温水，慢慢喝着。


    旁边有个嵌入式玻璃酒柜，摆着几瓶产区各异，价位适中的红酒。压力大或失眠的夜里，她会喝上小半杯，帮助睡眠。


    说不清这个习惯是自主养成，还是早些年受到的另一个人的影响。


    就像她无法厘清，现在她偏好的穿衣风格，对空间洁净度的要求，以及在谈话时对语速节奏的把控，有多少真正属于她自己，又有多少是漫长濡染中留下的剔不干净的印记。


    事实上，她能清晰看见自己身上还留着过去的影子。这才是这些年，最耗费心力的事。


    初入职场的渺茫，高强度工作的压力，还有来自四面八方的质疑和竞争，哪一样都不轻松。但至少都有路径可循，可以凭借努力，智力和韧性去克服。


    唯独蜕变本身，是一个持续而隐痛的过程。


    蜕变意味着，她必须有意识地去分辨，再剥离掉那个人无形中赋予她的一切，如同剥下一层和血肉相连的皮肤，过程缓慢，时有反复。


    可只有这样，才能重建一副真正名为明澈的骨骼。


    她以为自己完成了。


    至少在时隔六年，再次见到虞曼之前。


    这次峰会，她知道虞氏集团会派高级代表出席。但根据近几年的观察，虞曼本人公开露面的频率，已经大幅降低。


    这和六七年前不一样了。


    那时候虞曼以集团新生代领军人物的身份进入公众视野，财经论坛，媒体专访，杂志封面，到处都能看到她的身影。个人形象和集团品牌高度捆绑。


    现在之所以不同，原因她也大致能想到。


    这是把双刃剑，领导者的人格魅力能带来多大的加持，就得承受多大的审视。顺境的时候，公众好感是杠杆，能把品牌撬到更高的位置。


    但人终究不是符号，聚光灯越亮，影子越长。私域里一点不起眼的瑕疵，落到舆论场里，都可能被拆解放大，最后反噬到公司头上。


    所以，当年那份最终没被签署的关系澄清函，无论曾如何刺痛了她，也无论虞曼出于怎样的动因起草了它。它的存在本身，具备现实合理性。


    明澈自嘲地牵起唇角，滋味复杂。当年恨它的存在，如今却又理解了它的存在。


    这种理解，算是成长的馈赠，还是另一种形式的失去。


    她分不清。


    临睡前，唐清姿发来了餐厅地址和时间。


    明澈知道，这样的私人饭局，黛黎多半会在，那么，虞曼也可能在。


    但也没什么关系了。


    她关掉床头灯，卧室陷入一片漆黑，没有夜灯，没有地灯，什么辅助光源都没有。这些年，她的夜间视力依然不好，但她已经不需要那些曾在夜里为她亮起的光了。


    她能在完全的黑暗里，凭借记忆和触觉，自如地起身行走。


    所以，重逢没关系。


    再见一面，也没关系。


    她们之间，一如既往的，没有任何需要定义和维系的关系。


    第34章 饭局


    这不是明澈第一次回到柏城。


    事实上, 这六年里，她来过很多次。私事是见见同学师长，参加柏大聚会。公事是联契在柏城设有办公室, 有些业务需要和当地团队协同。


    其中因某个绿地投资和中衡建立合作关系后, 她和唐清姿的往来, 也从工作延伸到了私下。


    她渐渐了解到唐清姿和黛黎多年的纠缠, 分分合合, 彼此伤害又无法真正割舍。直到近年, 两人才终于稳定下来, 决定在海外注册结婚。


    唐清姿约的这顿饭, 就是为补她先前在欧洲工作, 错过的订婚派对。


    约的餐厅还是当年初见唐清姿的那家, 门面依旧低调，只是门口的竹子, 比记忆中长高了些。


    明澈到时, 唐清姿和黛黎已经等在门口了。她快步走近：“抱歉，久等了。”


    黛黎目光在她身上转了一圈：“好久不见, 小明, 越来越漂亮了，这大律师的气场……”说着用手肘碰了碰唐清姿, “不比你当年差吧？”


    明澈这几年和唐清姿见面多，互相早省了客套, 和黛黎是真的很多年没见了。


    “黛黎姐说笑了, 清姿姐是行业标杆，我还在学习。”


    “行了，别商业互吹了，走吧……”黛黎眨眨眼, 狡黠的光一闪，“哦不对，还有人没到。”


    明澈神情没什么变化。


    没过多久，黛黎朝街对面招了招手：“这儿。”


    明澈目光平静地回过身。


    不是虞曼。


    走来的是个混血女人，松散的深栗色辫子垂在一侧，五官立体，小麦色皮肤透着光泽。


    “介绍下，这是Elara，之前在奥克兰做商事律师，现在是自由身了，兼职独立婚礼主持人，之后我和清姿的婚礼，就交给她啦。”黛黎又向Elara介绍，“这就是我跟你提过的明澈，明律师。”


    Elara伸出手，中文有些生涩，笑容却很灿烂：“你好，明。黎说你是非常厉害，非常漂亮的律师。”


    “很高兴认识你，Elara。”


    握完手，Elara没松开，反而向前倾身，鼻尖贴上明澈鼻尖，停了一两秒。


    明澈一惊，下意识往后一仰，拉开了距离。


    “别吓到小明。”黛黎笑着解释，“这是毛利人的鼻触礼，代表分享呼吸，连接灵魂，Elara见到投缘的朋友就会这样。”


    明澈反应过来，笑了笑：“很特别的礼节。”


    Elara也笑：“希望你感觉友好。”


    这时，黛黎又朝街对面招手：“曼曼，这边！”


    听到这声称呼，明澈停住了转头的动作，抬眼顺着黛黎招手的方向看去。


    虞曼正从街对面走来，她今天穿得休闲，米白衬衫配深灰阔腿裤，长发披肩，妆容清淡。


    “Elara，欢迎来柏城。”虞曼走近，向Elara打了招呼，视线转向明澈，正要开口。


    明澈先一步出声：“虞总。”


    “咦？”黛黎眼神在两人间来回一扫，“刚才还是黛黎姐，清姿姐，怎么到曼曼这儿，就成了虞总？太见外了吧，小明。”


    虞曼语气柔了些：“私下场合，可以直接叫我名字。”


    明澈只弯了下嘴角，算是一个模糊回应。


    包厢格局没变，连座位都一样。黛黎和唐清姿挨着，明澈右边是Elara，左边是虞曼。


    黛黎拿着菜单问忌口，虞曼报出几样，不是她的，是明澈的。


    “不用麻烦，正常做就好。”明澈对服务生说，又转向虞曼，“谢谢虞总关心，不过人的口味是会变的，以前接受不了的气味，现在觉得也还不错。”


    虞曼没觉得尴尬，只轻轻笑了笑：“是吗？那很好，尝试新事物，总是好的。”


    Elara看了看明澈，又看虞曼，然后凑到黛黎耳边问：“她们在生气，她们互相不喜欢吗？为什么？”


    黛黎小声回了句：“嗯……恰恰是因为太喜欢。”


    这顿饭，就在这种微妙的气氛中开始了。


    明澈大部分时间在和唐清姿交谈，话题都是行业相关。黛黎听了一阵，忍不住喊停：“两位大律师，吃饭呢，能不能聊点下饭的？你们这话题饭缩力太强了。”


    “饭缩力？”唐清姿看向明澈，明澈微微摇头，两人都没听懂这词。


    “6G都要出来了，你俩还2G冲浪呢。饭缩力就是倒胃口的意思。聊点轻松的。”黛黎牵起唐清姿的左手，露出两人无名指上的对戒，简约的铂金素圈，内侧镶了一排细钻。


    “我本来想选个钻大点的，blingbling多好看，她嫌浮夸，非要这种。”


    黛黎指尖虚虚点过Elara和虞曼：“Elara你单身，曼曼你也单着，至少五六年了吧？我看你是要和工作过一辈子了。”


    她又转向明澈问：“小明，你呢？有对象没？可别学你清姿姐当年当工作狂。”


    明澈放下水杯，语气平淡：“工作确实忙，暂时不考虑这些。”


    黛黎递了个眼色过去，虞曼慢条斯理吃着东西，眼皮都没抬，显然不打算接话。


    明澈转回话题：“黛黎姐，你们婚礼的具体计划定了吗？大概什么时候？”


    黛黎来了兴致，讲起她们看中的新西兰海岸小众婚礼场地，以及之后的环球旅行计划。


    饭局结束，Elara提议去附近的爵士酒吧坐坐。明澈婉拒：“我明天一早的航班回榕城，就不去了，你们玩得开心。”


    黛黎：“那让曼曼送你回酒店，顺路。”


    “不用麻烦，酒店不远，打车很方便。”


    Elara又想行鼻触礼告别，明澈还没想好怎么躲，一只横来的手已经握住了她的手腕。