最让学生们哀号遍野的是，连魁地奇训比赛无限期暂停了。


    这意味着，城堡里最后一点能让人暂时忘却烦恼的鲜艳色彩也消失了。


    取而代之的是，每天下课后，各个学院的级长必须像牧羊人一样，神情严肃地将本院学生排成队列，集体护送回公共休息室。


    “这太荒唐了！我们又不是婴儿！”有学生不满地抱怨，对失去自由感到愤怒。


    不过，这份愤怒在他们走过一条空旷而昏暗的走廊时，迅速被另一种更原始的情绪取代。


    每当墙壁上的火把不明原因地摇曳一下，或是某个挂毯后面传来一丝轻微的响动，整个学生队伍都会瞬间安静下来。


    所有人心跳加速，魔杖紧握在手，惊恐的目光扫视着每一个阴影角落。仿佛那看不见的杀戮者就潜伏在石缝之中。


    恐惧与怨愤，这两种情绪在城堡里古怪地交织、发酵。


    霍格沃茨依然矗立在高地上，但它不再是一个安全的庇护所，而成了一个巨大、华丽却危机四伏的牢笼。


    每一个身处其中的人，都在不安地等待着案件的处理结果。只有真凶被抓住，才能回到旧日的安宁。


    然而，魔法部事故调查司的官员在霍格沃茨城堡里调查了几日后，最终一无所获地离开了。


    他们检测不到任何恶咒的残留，找不到任何凶器的痕迹，桃金娘·沃伦的死因被正式定性为「原因不明的意外」。


    这个结论显然无法平息城堡内愈演愈烈的恐慌和流言。


    希尔达无法接受这个结果。她决定自己着手调查。


    有了之前调查盖文·林顿案件的经验，她首先将目标锁定在了流言的源头上。散布流言的人，很有可能与事件本身有关。


    溯源了两天，希尔达查到了一个熟悉的人——卡修斯·博克。


    她记得这个人。


    去年万圣节，她和里德尔一起调查拉文克劳藏书失窃和盖文·林顿事件时，就曾经抓到过这个可疑的斯莱特林学弟。


    这个人行踪诡秘、经常从事黑?市交易，并且在万圣夜那天晚上，试图逼问格雷女士关于拉文克劳冠冕的下落。


    当初审问时，她觉得卡修斯没完全说实话，还让里德尔之后继续盯着他。


    这天下课后，希尔达气势汹汹地在四年级的教室门外，堵住了这个外表阴沉、以狡猾精明著称的男孩。


    卡修斯·博克像是对她有心理阴影，一看到她就脸色苍白、转身想跑。但是被希尔达眼疾手快地揪住校袍的领子，按在了石墙上。


    “说吧，为什么要散布关于密室的流言？”


    卡修斯眼神闪躲了下，眼见着希尔达拔出了魔杖，他立刻举起双手：“是马尔福学长让我说的！”


    又是他！阿布拉克萨斯·马尔福！


    希尔达恼火地警告了一番卡修斯，要求他不准再传播密室的流言。


    卡修斯连连答应，一溜烟跑了。


    ……


    调查了几天下来，希尔达最终发现，所有的流言源头都指向同一个人——阿布拉克萨斯·马尔福。


    她怀着兴师问罪的心情，在一条通往斯莱特林公共休息室的必经走廊上堵住了阿布拉克萨斯。


    他身旁是两个跟班，帮他拎着书包，还有一些斯莱特林的同学结伴同行。


    看到希尔达，阿布拉克萨斯示意同伴先走，自己则懒洋洋地靠在石墙上，脸上挂起那副她再熟悉不过的、充满恶劣趣味的傲慢表情。


    “真是稀客，波特小姐。”他拖长了语调，“是什么风把你吹到这条……不那么「格兰芬多」的走廊上来了？该不会又是哪个不长眼的家伙，惹得我们的「正义卫士」要来执行级长公务了？”


    希尔达没心情跟他绕圈子，开门见山：“密室和怪物的流言，是你散播的。”


    这不是疑问，而是陈述。


    阿布拉克萨斯挑了挑眉，一双蓝眼睛里没有丝毫意外之色。反而带着点「你终于找来了」的了然。


    “我只是在陈述一种可能性，波特。斯莱特林的密室传说由来已久，而那位不幸的沃伦小姐……她的血统背景，难道不正是某些极端纯血理论中最想要的「清理」对象吗？”


    说这话时，他的语气轻描淡写，仿佛在讨论天气。


    “所以你就在学校里制造恐慌，让所有麻瓜出身的学生人人自危？”希尔达冷冷地盯着他。


    “恐慌源于事实本身，而不是我的言辞。”


    阿布拉克萨斯忽然向前倾身，拉近了他们两人之间的距离。


    他压低声音，语气带着一丝挑衅：“还是说，我们勇敢的格兰芬多女王，害怕听到不同的声音？”


    希尔达瞪着他，心里清楚他只是在借题发挥。


    阿布拉克萨斯或许傲慢、恶毒、为达目的不择手段，是个彻头彻尾的讨厌鬼。但他绝对没有邪恶到亲手杀人，或者指使什么怪物杀人的地步。他更像一个精于算计的政客，而不是冷血的杀手。


    “收起你那套纯血至上的陈词滥调，马尔福。”她毫不退缩地迎上他的目光，语气带着警告，“我不管你是想借此在斯莱特林笼络人心，还是单纯想给我添堵。停止扩散关于密室的流言，否则……”


    “否则怎样？”阿布拉克萨斯饶有兴致地追问，近距离注视着她的脸，嘴角噙着一丝玩味的笑，“你又要像上次那样，「感谢」我吗？”


    他旧事重提，刻意提起她上次的「轻轻放过」，眼神里带着某种试探。


    他似乎很享受这种能牵动她情绪，又能看到她因为「恩情」而对他无可奈何的状态。


    希尔达被他噎了一下，脸颊微热，但这点暧昧的热意很快被她压了下去。


    “否则，我会让你知道，一个被惹毛的「正义卫士」，有很多种办法让你也不那么顺心。”


    她冷哼一声，撂下这句话，不再看他那副得意的样子，转身离开。


    这次短暂的「交锋」让希尔达更加确信了一点，阿布拉克萨斯不是幕后黑手。


    这个讨厌鬼只是利用了这场悲剧，来宣扬他的政?治立场，顺便巩固自身影响力。


    虽然她极度厌恶纯血论这种排外且极端的思想。但她明白，这在魔法界是一股根深蒂固的政?治势力，不是仅靠她一人之力就能够根除的。


    而她所能做的，只是尽力遏制流言在校园内的蔓延。


    流言溯源这条路走不通，希尔达便将注意力重新放回了案发现场。


    她反复回忆着那个晚上的每一个细节。


    那奇怪的冰冷腥气，那粘稠而缓慢的滴水声，还有桃金娘死亡时那凝固的极致恐惧，以及……毫无魔咒痕迹这一点。


    一个推测逐渐清晰起来——桃金娘可能并非死于任何已知的恶咒，而是某种强大、邪恶且罕见的魔法生物。


    这个推断让她心底发寒。


    如果真是这样，那么关于「斯莱特林密室怪物」的传说，恐怕并非空xue来风。


    那个隐藏在城堡阴影里的「东西」，是真实存在的，并且，它已经夺走了一条鲜活的生命。


    第72章 阴谋与嫁祸


    汤姆·里德尔站在有求必应屋的壁炉边，指尖无意识地摩挲着怀中一个看似普通的黑色日记本。


    一种创造奇迹的亢奋，与灵魂被生生撕裂的隐痛，就如同冰与火，在他体内不断交织冲撞。


    因此他的脸色比平日更显苍白，深邃的黑眸中闪烁着一种奇异而不稳定的光。


    里德尔的思绪飘回那个决定性的夜晚。


    选择桃金娘·沃伦作为目标，并非偶然。而是一场经过冷酷计算的、一举多得的完美谋杀。


    首先，桃金娘是一个麻瓜出身的女巫。这个身份构成了她的「原罪」。


    里德尔很清楚，自己想要在斯莱特林内部快速积聚力量，获取政?治资本，就需要一个鲜明且具有煽动性的理念作为旗帜。


    纵观欧陆，格林德沃的成功已经证明，一个具有煽动性的核心理念。对于收拢人心、创建权威何其有效。


    而纯血至上这个理念，是他能最快、最直接地从斯莱特林那些古老家族中获得支持和拥戴的现成工具。他本就讨厌麻瓜，这个理念实在太适合他了。


    杀死一个麻瓜出身的学生，可以点燃学校里纯血与麻种之间潜在的对立情绪，制造恐慌与分裂。这种混乱，正是他浑水摸鱼、收买人心、树立权威的绝佳温床。


    连阿布拉克萨斯·马尔福那个傲慢的蠢货，都不自觉地成了他计划中的一环，拼命扩散着「密室怪物清理不配者」的流言，这简直是在免费为他搭建宣扬理念的舞台。


    其次，他需要一个祭品。


    他要制造一场足够有分量的谋杀，来实践那本古老典籍中记载的制作魂器的禁忌仪式。


    撕裂灵魂需要极致的邪恶行为，而谋杀是最直接、最强大的催化剂。


    桃金娘不幸地出现在了错误的地点，成为了他通往永生之路的一块垫脚石。