“戒指……”莫芬干裂的嘴唇颤抖着。


    茫然了片刻后，他猛地抬起头，眼中爆发出惊人的恨意：“戒指！对，一定是他偷的！那个坏种！那个从我妹妹肚子里爬出来的怪物！”


    “你想起来了？”


    莫芬没有回答她，兀自沉浸在激动的情绪里，声音嘶哑：“梅洛普……噢，我可怜的妹妹，一定是被他害死的！一定是！我就知道！第一次见面我就发现那小子的眼神就像蛇……冷冰冰的……”


    他说了半天，话语颠三倒四，絮絮叨叨。


    希尔达等他这阵激烈的情绪稍缓，才继续说道：“所以我需要你帮我。作为交换，我会争取让你离开阿兹卡班，在有生之年看到真正的凶手付出代价。”


    “帮我？”莫芬突然怪笑起来，笑声里满是凄厉和疯狂，“你要我帮你？那个坏种……他把我变成这样！把我关在那个地狱里二十年！每天眼睁睁看着那些怪物吸走你脑子里最后一点暖和的东西……”


    他猛地向前探身，脏污的指甲一把抓住希尔达的袍子。


    “你知道那是什么滋味吗？你知道脑子里最后一点关于太阳、关于树林、关于我妹妹还没被那个混蛋勾走魂时的笑容，被一点点吸走是什么感觉吗？！”


    希尔达站在原地没有动。


    她低头望着对方眼中燃烧的仇恨之色，只觉得这股恨意正是她此刻最需要的力量。


    “他必须付出代价。而我是唯一能让他付出代价的人。”她说道，“但在此之前，我需要你的能力，莫芬·冈特。”


    闻言，莫芬愣了愣。


    “我需要你帮我打开一个地方，一个只有萨拉查·斯莱特林的后裔才能打开的地方。”


    希尔达开口，发出了一段嘶嘶声。


    听到这种语言，莫芬睁大眼睛，表情僵硬。


    “你……你怎么会……”


    自然是偷偷跟伏地魔学的。希尔达心想道。


    当年伏地魔对她施展了夺魂咒，把她囚禁在法国森林深处的那个洞xue里，她凭着一股意志力和直觉，偷学了蛇语的发音。


    可惜她只勉强学会几个音节，甚至不太清楚具体是什么意思。


    “这不重要。”希尔达轻描淡写地带过，话锋一转，“重要的是，汤姆·里德尔用这种语言打开过某个密室。我怀疑他在里面藏了东西。可能是你们家族的宝物，也可能是更邪恶的东西。我需要进去，把它拿出来。这是摧毁他的关键。”


    莫芬沉默了。


    在片刻的安静里，他佝偻的身体在病号服下微微颤抖。


    希尔达看到他眼中闪过恐惧、惊疑不定，最后沉淀为近乎狂喜的复仇渴望。


    “带我去。”


    他终于开口，声音沙哑，但充满亢奋感。


    “我要亲眼看看那个坏种藏了什么东西。我要用看着你把它挖出来，把他撕碎。”


    ＊＊＊


    深夜，霍格沃茨城堡。


    万籁俱寂，连走廊上的画像们都陷入了沉睡。


    一楼的那间女生盥洗室，在冷白的月光下显得格外寂寥凄清。


    二十多年过去了，这里依然是城堡里最不受欢迎的角落之一。桃金娘的幽灵日夜徘徊于此，成为学生间流传的怪谈和笑料。


    邓布利多等候在此。


    他穿着颜色鲜艳的袍子，图案花哨，外面套了件深色的旅行斗篷，半月形眼镜后的蓝色眼睛在黑暗中闪烁着锐利的光。


    日前，希尔达提前写信，征求了他的意见。


    作为霍格沃茨的校长，邓布利多愿意为学生的计划提供必要的支持，比如今夜巡逻的教授和管理员「恰好」不会经过这片区域。


    莫芬被施了幻身咒和镇静咒，由希尔达亲自引导，像一道沉默的影子跟在她身后。


    “开始吧。”


    希尔达对邓布利多点了点头，带着莫芬站到了水槽边那个刻着小蛇的水龙头前。


    “我也不知道开启密室的具体蛇语是什么，你凭着感觉试试吧。”


    莫芬盯着水龙头，嘴唇翕动，一串低沉沙哑的嘶嘶声从他喉间挤出，带着近乎吟唱的古老韵律。


    嘶嘶声在空旷的盥洗室里回荡，仿佛与城堡的石砖产生了某种共鸣。


    水管开始剧烈震动，水池边缘的石砖发出沉闷的摩擦声。


    下一秒，整个水池旋转着缓缓下沉，露出下方一个深不见底的、散发着潮湿腥气的黑洞。


    希尔达睁大眼睛，心跳陡然加快。


    她的猜测被证实了！


    密室真的存在，并且入口就在这里！而打开它的钥匙，正是斯莱特林的血脉！


    她抬起头，与邓布利多交换了一个眼神。


    无需言语，多年的默契让师生两人同时做好了探险的准备。


    他们依次滑入黑暗。


    通道很长，潮湿而陡峭。


    希尔达能感觉到莫芬在她身后发出沉重的呼吸声——不是因为体力不支，而是因为激动。这个被囚禁了二十年的老人，此刻正通往一个连他自己都未曾知晓的、属于祖先的秘密。


    终于，他们滑到了底，踩在积满灰尘的地面上。


    映入眼帘的是一个宽阔得超乎想象的地下宫殿。


    高耸的石柱支撑着穹顶，上面雕刻着互相缠绕的巨蛇。


    空气里弥漫着陈年的尘土味道，还有一种爬行动物特有的冰冷腥气。


    地上散落着巨大的半透明蛇蜕碎片，有些已经石化，有些还保留着些许弹性。每片都大得惊人，可以轻松包裹住一个成年人。


    “梅林啊……”


    望着这座地宫，希尔达心中升起一股难以言喻的震撼。


    传说是真的，一千年前，萨拉查·斯莱特林真的在霍格沃茨修建了一个密室。


    当年宾斯教授还信誓旦旦地告诉她，密室根本不存在。应该让幽灵教授也来看看，开开眼界，更新一下知识库。


    邓布利多不知道自己的得意门生在想什么鬼主意。


    老教授安静地走在前面，魔杖尖端亮起柔和的荧光。照亮了散落的蛇蜕，也照亮了宫殿尽头那座巨大的雕像。


    萨拉查·斯莱特林的面容在微弱的光线中显得格外冷峻威严，石雕的眼睛仿佛穿透千年时光，注视着闯入者。


    雕像大张着嘴巴，仿佛一个无声的邀请，或者说，一个诱惑的陷阱。


    “在那里。”邓布利多低声说道，“我能感觉到黑暗的魔法力量被封存在那里。”


    希尔达也感觉到了。


    这些年来与黑魔法和魂器打交道的经验，让她对黑暗气息异常敏感。


    这里果然有魂器。


    然而下一秒，几乎在邓布利多话音落下的同时，一阵令人毛骨悚然的滑行声从阴影深处传来，伴随着嘶嘶的低鸣。


    是蛇怪！希尔达立刻意识到了危险。


    “记住，不要直视它的眼睛！”邓布利多提醒道。


    希尔达下意识低头。


    透过脚下水面的倒影，她看到了一头体型大得不可思议的巨蛇。


    它的身躯盘绕在柱子上，鳞片在微光下反射出冰冷的色泽，张开的巨口足以吞下一整个人。


    她下意识挥动魔杖：“速速禁锢！”


    粗壮的魔法绳索凭空出现，缠绕住蛇怪。


    但蛇怪的力量超乎想象，轻易挣断了束缚。


    仿佛被激怒了一般，它愤怒地昂起头，朝着他们急速冲来，带起一阵腥风。


    希尔达反应极快地将莫芬推向一根粗大的石柱后，自己则向侧方翻滚。


    一道劲风闪过，蛇怪的脑袋狠狠撞在她刚才站立的地方，碎石飞溅。


    正在这时，邓布利多使出冰冻咒，一股极寒的魔力涌向蛇怪，冻结它的行动。


    蛇怪的动作明显迟缓，体表凝结出冰霜。但它依旧顽强地扭动，尾巴横扫，逼得希尔达连连闪避。


    “公鸡！”希尔达想起蛇怪传说中的弱点，大声喊道。


    邓布利多心领神会，挥动魔杖，口中念出复杂的咒语。


    下一刻，无数只由金色光芒构成的公鸡幻影充斥了整个密室空间，嘹亮的啼鸣回荡在空气中。


    这招效果显著。


    蛇怪对公鸡的天生恐惧被瞬间激发，巨大的身躯猛地一僵，然后下意识想要蜷缩后退。


    “就是现在！统统石化！” 希尔达看准时机，一道强力咒语射出。


    邓布利多紧接着补上一道强大的昏睡咒，柔和的咒语光芒笼罩了蛇怪的头颅。


    在公鸡幻影的乾扰和咒语的作用下，这条古老的巨蛇终于挣扎着，缓缓垂下了头颅，陷入被魔法强化的沉眠。


    它盘踞在那儿，如同一座狰狞的雕塑。


    危机暂时解除了。


    希尔达平复着呼吸，走到莫芬藏身的石柱后，将吓得瑟瑟发抖的老人拉出来。


    “最后一个指令了，冈特先生。”希尔达说道，“告诉那座雕像，把藏在嘴里的东西吐出来。”


    莫芬脸色惨白，踉跄着走到雕像前，仰头望着萨拉查·斯莱特林的雕像，再次使用了蛇佬腔。