“您认为他知道魂器的具体目标数量？”


    邓布利多若有所思地说道：“霍拉斯作为斯莱特林学院的院长，曾是汤姆极力奉承、展示才华的对象。出于炫耀的心态，汤姆很可能向霍拉斯透露过这方面的野心。而霍拉斯意识到了危险，却出于偏爱，在汤姆的哄劝下，把最致命的知识告诉了他。”


    “……”希尔达沉默了片刻。


    不得不说，邓布利多的猜测非常有道理。


    她从前也当过斯拉格霍恩的学生，还是鼻涕虫俱乐部的成员，对这位教授的作风和性格还是很是了解的。


    她记得学生时代，斯拉格霍恩教授的确非常欣赏汤姆·里德尔，没少给他开小灶。


    “那么，或许我们需要给斯拉格霍恩教授一个无法再回避的理由。”希尔达弯了弯嘴角，“比如，让他亲眼看到当年那些停留在「学术探讨」层面的黑暗知识，最终酿造出了何等恐怖的现实。”


    说完，希尔达拿起魔杖，熟练地对准太阳xue，从大脑里抽取了一段记忆，放进随身携带的水晶瓶里。


    邓布利多望向瓶内氤氲流转着的银色雾气。


    “这是关于岩洞的记忆。”希尔达解释道，“里面那些阴尸大多都是无辜的麻瓜，以及在战争中失踪的巫师。他们被杀死，又被奴役，困在岩洞的湖水中，成为伏地魔藏匿邪恶的看守者。”


    她意味深长地望向邓布利多：“我建议给我们亲爱的斯拉格霍恩教授看看这个。当抽象的愧疚变成眼前具体的惨状时，也许他就能鼓起勇气说出真相了。”


    这是攻心计，同时也是一个足以撬动良知和嘴巴的沉重筹码。


    邓布利多轻声说道：“很痛苦的一段记忆，对你而言。”


    希尔达没有否认那份痛苦，只是说道：“为了得到答案，我们可以试一试。”


    这确实是一个可行的办法。


    邓布利多点了点头：“你说得对，希尔达。是时候让霍拉斯面对他逃避已久的过去了。这对他来说，也是一个弥补的机会。”


    话音落下，校长站起身，走向壁炉。


    “让我们请他过来吧。我想，是时候了。”


    说完，邓布利多从陶罐中捏起一撮闪亮的飞路粉，将粉末撒入火焰。


    “霍拉斯·斯拉格霍恩的住所。”


    绿色火焰腾起，他俯身说了几句话。片刻后，火焰恢复橘红。


    邓布利多转身走回办公桌旁：“等他来可能需要一点时间。要再来一杯茶吗，希尔达？或者，尝尝柠檬雪宝？我个人推荐它，在谈论沉重的话题时，一点酸涩的甜味有助于保持清醒。”


    “今天就不用了，谢谢您，教授。”希尔达摇了摇头。


    虽然她也很喜欢柠檬雪宝，但岩洞里的痛苦魔药似乎破坏了她的味觉，她暂时尝不出任何味道。


    过了大约一刻钟，斯拉格霍恩教授应约而来。


    他穿着绣着华丽星星图案的睡袍，外面匆匆套了件巫师袍，胖乎乎的脸上带着困惑和被从温暖炉火边叫起的不情愿。


    “阿不思，现在时间可真不早……哦！”


    斯拉格霍恩转眼看见旁边的希尔达，眨了眨眼睛，立刻换上熟稔的笑容。


    “希尔达·波特！梅林啊，看看你，上次见面你还是霍格沃茨的优秀毕业生，现在已经是魔法部的大人物了！”


    这份热情真是一如既往。


    希尔达平静地听完恭维话，起身点头致意：“晚上好，斯拉格霍恩教授。”


    她略显冷淡的态度让斯拉格霍恩的笑容稍微僵了僵，他敏锐地察觉到气氛不对，转头望向邓布利多。


    “阿不思，这么晚叫我来，总不会只是为了欣赏你收藏的最新款滋滋蜂蜜糖吧？”


    “请坐，霍拉斯。”邓布利多抬手示意对面那张空着的椅子，“我们有些东西需要你看一看。”


    斯拉格霍恩从善如流地坐下了，好奇的目光落在桌中央的水晶瓶上。


    “记忆？谁的？”


    “我的。”希尔达平静地开口，“关于不久之前我探访的一个地方。一个伏地魔曾经用来藏匿他珍贵「收藏品」的地方。”


    听到「伏地魔」这个名字，斯拉格霍恩的胖手指不由自主地蜷缩了一下。


    佐证了心头那股不祥的预感，他脸上圆滑的社交笑容几乎挂不住。


    邓布利多轻声念咒。


    下一刻，冥想盆从柜中飞出，轻轻落在了桌上。希尔达利落地将瓶中的银色物质倒入盆中。


    记忆如液态的珍珠般旋转、沉降，泛起冰冷的微光。


    “霍拉斯。”邓布利多的声音很轻，却仿佛带着不容拒绝的力量，“我想，我们需要一起看看这个。”


    斯拉格霍恩的喉结滚动了一下。


    他看了看邓布利多，又看了看希尔达——后者正用一种他从未见过的强硬目光注视着他。他意识到，这不是邀请，而是「传唤」。


    斯拉格霍恩叹了口气，那总是挺着的胸膛似乎塌陷了一点。


    “好吧，阿不思，好吧……”


    他嘟囔着站起身，和邓布利多一起，将脸埋入冥想盆冰冷的银色物质中。


    坠落感传来。


    下一刻，他们站在了岩洞的岸边。


    视野里是幽绿的诡异光芒，死寂的黑色湖水，远处小岛上石盆的轮廓。


    斯拉格霍恩倒抽一口冷气，下意识地抓紧了自己的睡袍领口。


    记忆开始快进，视角是希尔达的。


    小船破开水面前行，水下隐约的苍白影子晃动。登上小岛，石盆中荧绿的魔药……


    然后，记忆放慢了。


    希尔达喝下了魔药。真实的痛苦感受并未完全传递，但旁观者能清楚地看到她身体的痉挛、苍白的脸色、咬破的嘴唇和涣散却倔强的眼神。也能听到她无意识溢出的破碎词汇——


    “桃金娘……对不起……”


    “妈妈……爸爸……”


    斯拉格霍恩脸色开始发白。


    挂坠盒升起，调换完成。


    然后，地狱降临了。


    湖水炸开。无数密密麻麻的苍白手臂伸出水面。


    腐烂的面孔，空洞的眼窝，无声张开嘶吼的嘴。


    阴尸们涌向小船，抓住船舷，将船往下拖。


    阴冷、绝望的气息扑面而来。


    记忆中的希尔达在战斗，咒语的光芒撕开黑暗，但那些东西无穷无尽。


    视角摇晃着，弃船，飞向岸边，最后回望——岩石封门前的一瞬，可以看到湖水中沉沉浮浮的、数不清的苍白躯体，像一片死亡的水下森林。


    记忆结束。


    斯拉格霍教授从冥想盆中挣脱，踉跄着后退一步，重重跌坐回椅子上，大口喘着气，胖脸煞白，额头上全是冷汗。


    他掏出一块手帕，颤抖着擦拭额头和脖颈。


    “梅林……慈悲……”他喃喃道，声音发虚，“那些……那些是……”


    “那些是阴尸。”希尔达冷静地说道，“被黑魔法奴役的尸体，永远被困在伏地魔指定的地方，充当守卫和装饰。”


    说着，她向前逼近一步，冰冷的目光落在斯拉格霍恩脸上。


    “教授，他们中的大多数是麻瓜和在战争中失踪的巫师。他们被伏地魔杀害，然后被做成了你刚才看到的东西。困在黑暗里，泡在冷水中，没有思想，没有感觉，只有永恒的痛苦和对生者本能的憎恶。”


    “别……别说了……”斯拉格霍恩摆着手，几乎在哀求，他的风度荡然无存，像个被吓坏的孩子。


    “为什么不说？”希尔达的语气依旧平静，话语内容却像鞭子一样抽打下来，“这些就是您当年在办公室里对着那个聪明、英俊、有礼貌的汤姆·里德尔轻松谈论「魂器」时，完全没想过会造就的东西。”


    她顿了顿，继续施加压力：“这些，还有更多您没看到的，比如死于蛇怪的女孩，被冤枉开除的混血巨人，小汉格顿被灭门的里德尔一家，战争中成百上千破碎的家庭——都是那条您无意中指点过的、通往「不朽」道路上，堆积的尸骨。”


    “我没有！”斯拉格霍恩猛地抬起头，涨红了脸，眼中充满羞愧和愤怒，“我没有指点他！我只是……面对好奇的学生，回答了几个理论性问题！我警告过他那些魔法很邪恶！我……”


    斯拉格霍恩的辩解在希尔达平静到近乎残酷的注视下，渐渐微弱下去。


    他下意识望向旁边的邓布利多。后者脸上倒是没有责备，只有一种深沉的悲哀和理解。可这种理解比责备更让他难受。


    “霍拉斯。”邓布利多终于开口，语气疲惫，“很多年前，你向我承认汤姆·里德尔曾向你询问过魂器的事。但你说记不清具体内容了。现在，这么多年过去了，看着这一切……”


    话音未落，他望向冥想盆，意有所指。


    顺着邓布利多的目光，斯拉格霍恩仿佛能感觉到岩洞内阴尸的寒气。


    “你是否能记起更多？比如汤姆是否询问过关于分裂灵魂的极限？”