“我会向陛下禀报。”严真收起视线，从袖中摸出一方帕子，擦了擦沾在指尖的血迹，又指了指脚边的胡人，“这人我先带走，今夜有劳你了。”


    “随你。”鬼面掀开车帘，正要跃出，又忽然顿住。他半蹲在车辕上，面具下露出一双眼睛，在夜色中显得有些幽深。


    “严大人。”


    “嗯？”


    “……没什么。”他摇了摇头，似乎想说什么，又咽了回去。青面獠牙的面具在月光下晃了晃，他的身形一跃而下，很快消失在巷口的阴影里。


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    翌日，早朝后。


    偏殿内焚着一炉沉香，烟气袅袅，将殿中的光线熏得柔和了几分。窗外春光正好，有鸟雀在枝头叽叽喳喳地叫着，偶尔扑扇翅膀，从一根枝丫跳到另一根枝丫。


    闻延卿坐在御案后，手中捏着一本折子，却迟迟没有翻开。深黑的衣袍衬得他面容越发苍白，眼下有一层淡淡的青乌，分明是昨夜又没有睡好。


    “陛下。”严真躬身行礼，身后跟着一夜未眠、面露疲态的仇九鹰，“昨夜之事，臣等已初步审毕。”


    闻延卿将手中的折子搁在案上，抬起眼皮看了他们一眼：“说。”


    严真将昨夜的情形一五一十禀报——从乞儿送信、围堵客栈、巷中打斗，到抓获两名胡人与一名接头人。


    “尸体查过了？”闻延卿问。


    “查过了。巷子里的那两具尸体身上没有任何能证明身份的东西，瞧着长相是胡人的模样。仵作说，这两人的死因是服毒自杀——想必是知道自己逃不掉的那一刻，便咬了毒，以绝后患。”严真顿了顿，“至于跑掉的人，臣已命京兆府继续追查。”


    闻延卿点头，脸上没有意外的神色。


    仇九鹰接着上前，拱手道：“陛下，昨夜活捉的那两个胡人嘴硬得很。臣用了几轮刑，但这两人嘴里没一句实话，一会儿说自己是正经商人，一会儿又说被人陷害，翻来覆去就是那几句话。”他跪地请罪，“臣无能，请陛下责罚。”


    闻延卿垂下眼，没有看仇九鹰，转而将目光落在严真身上：“听说昨夜你这边，后来又抓到了一个胡人？”


    严真后背一紧，从袖中取出一块令牌，双手呈上：“此物是从接头胡人身上搜出的。臣已对照过，与当年吴宣舟案中缴获的令牌形制相同，当属同一人所铸。背面刻有一个‘郑’字，想必就是那位‘郑公’的手笔。”


    文渠从殿侧走出，接过令牌，转呈御案。闻延卿垂眼看了一瞬，指尖轻轻叩了叩桌面。令牌上的纹路已经被磨得有些模糊，但那个“郑”字却清晰可辨。


    “继续审。”闻延卿将令牌丢在案上，眼里一片漠然，“那两个胡人嘴硬，就从接头人下手。他既然能持令牌入京，知道的一定比那两个蠢货多。用刑不够就换法子，实在不行，就把他们三个分开审，一个一个磨。这点小事，想必无须朕再一一教导吧？”


    “臣领旨。”仇九鹰躬身。


    严真与仇九鹰退出偏殿后，殿中安静下来。


    闻延卿靠在椅背上，闭了闭眼。


    殿中常年点着的龙涎香早已换作安神香。苏公公从殿侧走出来，替他将案上那盏凉透的茶换掉，又添了一盏热的。


    窗外春光正好，有鸟雀在枝头鸣叫。闻延卿睁开眼，望着窗外的阳光，却只觉得四肢一片冰冷。


    ——真是聒噪。


    他疲惫地闭眼，又睁开，开口道：“元一。”


    阴影处人影晃动，元一单膝跪地，垂首道：“陛下。”


    “去找鬼面，让他来见朕。”


    元一领命而去。殿中重归寂静。闻延卿垂眼看着案上那盏新沏的热茶，热气袅袅上升，模糊了他的视线。他的思绪却飘到了更远的地方——


    那日大火之后，他命人将相府书房的废墟翻了个底朝天，一砖一瓦，一木一灰，全都筛过。可什么也没找到——哪怕一块残骸也没有。


    那日雪落时触碰到裴疏尸体的触感，让他分不清是梦还是现实。但既然废墟里找不到踪迹，或许一切都是幻觉？也许那夜火起，裴疏根本不在书房之中。


    派去的人跪在殿外，战战兢兢地磕头：“陛下，那夜火势过大，虽后半夜降了雪，但那火早在雪落之前便已止住，所幸未曾蔓延他处。但依照火情来看，高温之下，尸骨可能已被烧成烟灰，并不一定会留下什么……是裴相那边提及那夜有人在书房中吗？”


    脑中骤然掀起一阵剧烈的疼痛。闻延卿深吸几口气，缓缓睁开眼。


    是啊——如今在世人眼中，他的老师，明明还活着。


    第91章 此去一别


    清晨。


    春日的晨光透过小僧手中扫帚的缝隙， 铺在台阶上。竹枝带走落叶，剐蹭着地面，发出簌簌的细响。远处传来香客闲谈的只言片语，混着枝头鸟雀的鸣叫。小僧唇边勾起一抹笑意。


    今日当真是个好天气啊。


    “施主， 若是要上香请往右侧去， 这边是供奉往生牌的殿堂。”扫帚声一顿，小僧走上前， 先躬身行了个佛礼， 这才抬头看向来人——是个身量高挑的女子。


    她穿一身素淡的青色衣裙，长发半束在肩后，头戴一顶透白的幂篱， 薄纱将她的面容遮掩得严严实实。小僧瞧不清女子的长相， 却被她周身的气场所迫，不觉直起脊背，强打精神， 心道：嚯， 也不知这位是哪家的贵女。


    女子脚步微顿，一道微微沙哑的嗓音自幂篱后飘出，带着一丝轻笑：“有劳小师傅了，我并未走错路。”


    小僧耳根一热， 意识到自己会错了意， 连忙抓着扫帚往身侧退了几步， 让出道路：“哦哦， 您这边请。”


    女子朝他颔首，抬步往寺里走去。路过小僧身侧时，他嗅到一丝极淡的药香，混着一股冰雪般冷冽的气息， 若有若无地拂过鼻尖。


    同行的僧人见他愣在原地许久不动，走近一瞧，吓了一跳：“师兄，你脸怎么这么红！”


    小僧大窘，手中扫帚胡乱扫过台阶，扬起一片尘土，瞪眼道：“去去去，一边去。”


    “师兄，出家人当断五根，戒贪戒瞋……阿弥陀佛。”


    “啰嗦死了！你少打诳语！”


    “师兄……”


    裴疏沿着石路往里走，身后两个僧人打闹般的笑语隐隐传来，她笑着摇了摇头。


    过往她没少来灵缘寺，但每次都是行色匆匆，从未仔细看过这里的景致。身为裴相的那一世，要做的事情总是太多，脑子里永远被政事塞满，像如今这样停下来欣赏风景的时刻，少之又少。


    春日的寺院别有一番生气。墙前的迎春开得正盛，金灿灿地垂下来，搭在满墙的爬山虎上。鼻尖萦绕着露水与草木的芳香，鸟雀从枝头飞起，惊落几片枯叶。周遭静谧。


    她在老树下拐了弯，果然看见一扇半旧的木门。门楣上悬着一块匾，上书“往生”二字，笔迹清瘦，不知是哪位僧人留下的。


    殿内光线幽暗，只有佛前长明灯的火苗微微跳动。供桌上整整齐齐摆着数盏油灯，有的已经燃尽，只剩一摊蜡泪；有的还亮着，火苗在静谧中轻轻摇曳。空气里弥漫着烛油和檀香交混的气味，香气沉重，却无端让人感到一阵安宁。


    供桌前，一个老僧盘腿坐在蒲团上，手里捻着一串菩提，半闭着眼。听见脚步声，他缓缓睁眼——原本黑色的瞳孔已经发灰，角膜处呈现瓷白，像蒙着一层厚重的雾气，乍一看有几分骇人。


    “路师父。”裴疏侧身，向老僧行了个佛礼。


    老僧手撑地面，从蒲团上起身。眼前虽无法视物，行走间却并不受影响。他的法号叫路寂明，自幼便在寺里修佛，目盲并非天生。


    路寂明停在裴疏身前几步远，双手合十：“裴施主，许久未见。”


    他熟练地从供桌下摸出两盏崭新的油灯，添上灯油，捻亮灯芯。火苗上蹿，将他的脸映得忽明忽暗。


    “老先生如今身体可好？”


    裴疏垂眼看着路寂明点灯，哪怕明知他看不清，还是下意识摇了摇头：“我与祖父……许久未见了。”


    路寂明闻言叹了口气：“裴施主，人之一生不过短短一瞬，这又是何苦呢？”


    裴疏从他手中接过油灯，笑了笑：“路师父，人各有路。路不同，哪怕短暂相逢，终究也会分道扬镳。”


    殿内安静了片刻。路寂明重新捻起菩提，无奈一笑：“老衲是劝不动您了。”


    菩提串温润，珠子随着拨弄互相碰撞，发出细微的轻响。路寂明沉默了一会儿，又道：“施主替这两位故人点灯，想来是心中记挂。只是逝者已矣，生者还要向前看。”


    殿外的日光渐渐升高，将木窗的影子投在地面，一寸一寸地挪动。裴疏将香插进炉中，直起身。


    “您说的是。此番应当是我最后一次前来殿中添灯了。”


    她拍了拍衣摆上的褶皱，语调温和：“如今我年岁渐长，体内沉疴，总不见好。医师道京中寒凉，不宜养病。我便寻思着也该找个气候适宜之处，休养。”