他派去的手下顺着目击路人的指引，一路出城追捕下毒的糕点徒弟，嫌疑人十分谨慎，走的都是下乡小路，直至到一个名为草昉店的村镇，行迹彻底消失得无影无踪。


    侯府府兵翻遍整个镇子也未寻到人，原以为线索会就此中断，正恨恨之际，忽有身着黑袍，手执长剑的蒙面影卫现身，主动帮忙追踪嫌疑人。


    经过特殊训练的影卫与侯府寻常的宅院府兵可不一样，任何蛛丝马迹都休想逃过他们的眼，因有影卫的助力，后续线索顺利串联，府兵们成功在一户不起眼的荒院里搜到一处隐秘地窖，而那下毒之人正在里面瑟瑟缩缩。


    经审问，拷打，那人受不住刑，很快全盘托出。


    他是邹清清老家的邻居，从小喜欢邹清清，却自知条件不配，从不敢表露心意。后来得知她在京城受苦，便有了拯救的心思，可惜他人微言轻，难以帮邹清清脱离杨府，于是只好退而求其次地去完成她交代的其他事。


    给贺容音下毒，就是受邹清清的托付。


    但他只是执行，其余不敢追问太多，邹清清也不会什么都跟他说。


    说完追捕过程，侯爷沉着脸，语气极为严肃道：“此女心肠恶毒，因与鸢儿有些旧怨，竟要谋害其母性命，实在死有余辜。”


    青鸢将前后牵扯理清，闷声自责说：“怪我，怪我……邹清清是恨我才会迁怨于阿娘，若我对她早有防备，身份隐瞒得更谨慎些，阿娘也不会遭难了。”


    贺容音忙帮她摘脱：“旁人作恶，关你何事？你别什么都往自己身上揽，当初在阆苑，她就嫉妒你的才华，总想取代，可惜太过不择手段，终是害人害己。对了，当初她是因何事被杨家带走的，我们若想追责到底，是不是还要跟杨家人打声招呼？”


    当初……


    青鸢下意识蜷了蜷指尖。


    其实在侯爷提到影卫时，她的心就不受控制地乱了。


    诧异，沮丧，还有愧疚。


    她刻意压制，努力叫自己暂且不去想对瞿涯的误会，只想先冷静思考下毒事件本身，可阿娘又提及当初，当初何尝能够绕开他呢？


    那一次，若不是瞿涯出手相帮，恐怕她真会着了邹清清的道，被迷晕后送到杨桀床上，就此万劫不复。是瞿涯像守护神一样及时现身，安全带走她，将她从深渊边缘拯救。


    欠他的人情，青鸢没有忘记，只是日复一日，记忆变浅，如今裹挟着愧意重新回忆，那些与他有关的画面，幕幕深刻清晰。


    记忆的刻刀，被愧意磨得锋利。


    青鸢心里不是滋味，她想立刻去见瞿涯，赔罪也好，道歉也罢，她只想先见到他。


    贺容音还在等她回复，青鸢压下心事，尽量如常开口：“那时邹清清在阆苑算是有些资历的，她不喜一个新人，对其动辄打骂，而那个常被她打骂的姑娘曾与杨公子有过私情。后来，杨公子突然将邹清清收作妾室，又不好好对待，或许就是在为那个遭邹清清毒打的姑娘报复泄愤。”


    喜儿与杨桀的确有过私情，而邹清清也确实对喜儿用过私刑。


    青鸢在事实事件上作错误的叙事，不算说谎，只是巧妙掩盖了与她有关的片段，同时也将瞿涯的角色掩藏。


    闻言，贺容音不疑有他，只忿忿不平说：“阆苑的小姑娘都是苦练技艺，艰难谋生的，她不将心比心就算了，还要摆资历打骂人，原来心肠不只歹毒过一次！鸢儿，你向来报喜不报忧，以前在阆苑你没有被她欺负过吧？”


    对上贺容音担忧的目光，青鸢轻轻搭上阿娘的手，摇头作否：“阿娘放心，从来没有，有勤王殿下的厚爱，她不敢冒犯到我这里来。”


    贺容音这才松了口气：“那便好……”


    事情都说清楚了，接下来该是惩治环节。


    邹清清是何人，原本侯爷是不清楚的，眼下听完她们母女俩的三言两语，心里已大概有数，他并不打算轻饶放过。


    瞿坚沉声：“我看也不必与杨家人打招呼了，直接找机会将人绑走，不留她与别人嚼舌根的机会。杨桀丢了个报复的玩意，想来也不会多认真去找，旁人当她丢了或死了，就是她在京的结局。”


    青鸢试探问：“侯爷是打算要她性命吗？”


    瞿坚冷冷：“就她如今的处境而言，被人一抹脖不过得一个解脱，我不会这么便宜了她，将她永囚于侯府地牢，余生与黑夜为伴，再见不得太阳，如此才堪消我心头之恨。”


    青鸢还是第一次在一向慈和的侯爷眼中，看到了锋锐的狠厉。


    原来瞿涯性情中的狠，并不全是后天养成的，多少有继承其父之脾性。


    她没有给予建议，贺容音也没有多说什么，两人都不会不合时宜的心软。


    之后，青鸢陪着贺容音再说了会儿话，两人难免议论几句邹清清，有忿有叹。


    说完了，青鸢想走，却又被留在东屋同侯爷阿娘一起吃了午饭。


    到未时，她终于得空抽身离开。


    青鸢心事重重，与阿娘说话时已经心不在焉了，后面到了饭桌上更是难有胃口，为了避免阿娘与侯爷看出异常，她还是尽力夹了几口饭菜，可惜原本可口的珍馐进了她的嘴，只余没滋没味了。


    ……


    东屋里，只剩贺容音与瞿坚两人，有些不便青鸢听的话，此刻也可以无顾忌地说了。


    瞿坚先开口：“此事多亏了涯儿，若不是他差遣影卫过来帮忙追踪，只靠侯府的府兵，恐怕线索一出城后便断了。如果那人当真侥幸溜逃，以后天大地大，再想寻到他的踪影，无异于是大海捞针了。”


    贺容音叹口气，诚心诚语说：“涯儿是好孩子，说来我心里也是有愧的，若是叫我发誓，此番中毒后心里对他没有丝毫怀疑，那是假话。我，我是真的怕……可到底是我们以小人之心度君子之腹了，涯儿他就算对我不满，哪会屑于背后下阴毒，我真是心里过意不去。”


    瞿坚轻抚贺容音的肩膀，眼神带着淡淡的沧桑意味，同样长叹：“我又何尝没有那么想过，这几日我过得实在折磨，就怕真是涯儿用了坏心，万幸不是他……若论起惭愧，我心里不知比你煎熬多少，我是他的亲父啊，信不过自己的亲生儿子，我……唉！”


    贺容音忙搂上丈夫宽慰道：“好在我们只是心里想，谁都不曾当面去质问，涯儿心里不会太不舒服。以后你们父子尽量相处融洽些，尤其侯爷你，收敛收敛性子，别动不动就冲涯儿大嗓门发脾气。”


    瞿坚顿了顿，口吻明显不舍：“就算要改，与涯儿再相处时也得等他凯旋回京后了。”


    北征一战，耗时绝不会短，凭他经验估计，短则半年，长则无期。


    以后留给他们父子相处的日子，恐怕也是聚少离多了。


    瞿坚眼神微黯淡。


    贺容音体贴再安慰：“无妨的，以后日子还长呢。”


    瞿坚搂着妻子，感喟道：“其实涯儿变了不少，若依他以前的脾气，侯府出事尤其与你有关，他定然不会插手帮忙，这回不知是怎么了，竟肯大张旗鼓派来影卫相助。也多亏有他，如若不然，嫌犯无踪，此事这么空悬下去，不清不楚的谁心里都不舒服。”


    其实瞿坚当下困惑的地方，贺容音同样想不通。


    她并不觉得瞿涯对自己有示好的意思，此番他究竟图什么，又是为谁……一切成谜。


    贺容音：“将那歹毒女子处置后，此事就此揭过吧。不管是对侯爷你，还是对世子，多提都无益，我们是一家人，往后都不要再生对彼此的猜疑了。”


    瞿坚：“我同你想得一样，只是此事过去，我恐怕今后更不知要如何与涯儿相处。”


    贺容音：“自然就好，你们父子血浓于水，自会本能想亲近彼此的。”


    瞿坚：“但愿如此。”


    青鸢没有听人墙角的习惯，只是方才脚步走得缓，刚刚出屋恰巧听到侯爷提及瞿涯，身子便不由自主地原地顿住。


    她听清两人的议论，心里难免起波涌。


    阿娘与侯爷的不解之处，或许与她有关，瞿涯一反常态，派遣影卫将下毒真凶揪出，不就是在间接证明自己的清白，同时也是对她那日质问的回应。


    思及此，青鸢心里愧意更甚，着急动身要去衙署。


    奈何侯爷还在府上，当即就走恐怕太过招眼，青鸢尽量按捺着，足足等了一个时辰，约莫着没人注意她这小院的动静后，安排夏蝉望风，自己悄悄从后门隐秘离去。


    此去，并不顺利。


    明明她前一次到访，还是一路畅通，毫无横阻的。然而今日再去，同样的地点，留给她面对的只有守卫森严，毫不通融。


    终于等到佟木现身，对方无能为力，只一脸为难地冲她摇了摇头，劝她自行离去。


    很明显，她吃了闭门羹。


    无疑是瞿涯的授意，他还没有消气。


    “他，还在恼着吗？”青鸢忐忑问。