她话音稍顿，继续道：“你们也知道，我伤了身子，不可能再有孕了。我俩只有阿瑶这么个孩子，日后我们走了，她孤零零的一个人，连个互相照应的兄弟姊妹都没有。”


    张猎户伸出手，悄悄握住平素素，无声给予支持。


    平素素笑了笑，表情很是释然：“没事儿，我已经想开了。”


    宋茜茸回过神来：“阿婶，这不是小事，养孩子责任重大。”


    林青禾也接话道：“多一口人，就多一份赋税、口粮，再过几年，还要多备一份嫁妆。”


    张猎户点头：“我们全家都商量好了，阿瑶也同意。家里虽然不富裕，但多一张嘴还是养得起的。至于嫁妆，我和阿素也盘算过，会与阿瑶的一样。”


    平素素声音温和：“正因为知道责任重大，我们才反复思量了这么多天。我们夫妇是真心实意，想给阿杏一个家。”


    “阿叔，阿婶，你们和阿杏说过这事儿吗？”宋茜茸问。


    “还没呢，总要先问问你的意思。”


    宋茜茸点点头：“那咱们问问阿杏的意愿吧。”


    “这是自然。”平素素说着起身，“我去把她叫过来。”


    待阿杏和张瑶手牵手走进来时，宋茜茸朝她招手，让她站到自己面前，这才柔声问：“阿杏，你可愿意留在这里，做阿叔和阿婶的女儿，做阿瑶的妹妹？”


    阿杏睁大眼睛，看看平素素，又看看宋茜茸，最后望向张瑶。张瑶用力点头，眼里满是期待。


    平素素看着她，笑容温暖：“阿杏，不管愿不愿意，都可以直说。绝不会有人会强迫你。”


    满屋子人的目光落在自己身上，阿杏忽然有些心慌。


    第83章 收养


    “真的要收养我吗？”阿杏不敢置信， 手指绞着衣角，小声地说，“我……我能干活， 做饭、洗衣、劈柴、挑水、喂鸡……什么都能做， 吃的也不多……”


    平素素心里一酸， 握住她的小手：“不要你做那许多活。日后你和阿瑶一样， 家里有粥喝粥，有饭吃饭，你们姊妹俩一道长大， 相互扶持，可好？”


    阿杏嘴唇动了动，眼泪大颗大颗滚落，用力点头。


    张瑶高兴地跳起来，扑过来搂住阿杏：“那日后你得叫我阿姐啦！还有我的阿姐，你该叫什么呢？”


    宋茜茸笑着接话：“那便叫我大姐，你是二姐。”


    张瑶歪头想了想， 高兴地点头：“行， 日后你就叫我二姐。”


    她拉过平素素的手， 对阿杏说：“快叫阿娘。”


    “阿…阿娘。”阿杏哽咽着， 轻轻叫了一声。


    “哎，好孩子，往后我就是你阿娘。”平素素眼眶泛红，面上却带着笑。


    张瑶又指着张猎户：“叫阿爹。”


    阿杏顺从地唤道：“阿爹。”


    张猎户爽朗一笑：“好孩子，从今往后，你就是我张家幺女。”


    这一晚，阿杏留在了张家，与张瑶同住一屋。宋茜茸几人告辞时， 阿杏拉住她的袖摆，仰起小脸：“大姐……”


    宋茜茸蹲下身，与她平视：“怎了，阿杏？”


    阿杏看着她，眼里渐渐蓄满泪水。良久，她扑进宋茜茸怀里，两只胳膊环住她的脖子，在耳边小声说：“大姐，谢谢你。”


    宋茜茸回抱住她，笑容温和：“阿杏，往后好好过日子。”


    “嗯！”阿杏把脸埋在她肩窝，眼泪又涌了出来，嘴角却悄悄扬起一个小小弧度。


    次日天还没亮，一行人赶了两辆驴车往县城去。


    宋茜茸坐在林青禾身旁，望向前面那辆车。阿杏已换了一身裙子，虽不新，但干净合身，大概是平素素连夜用张瑶的旧衣改的。


    此刻，阿杏乖乖坐在平素素与张瑶中间，正认真听平素素说话。张瑶从怀里摸出个豆渣饼，掰成三块，与阿娘和妹妹一起吃。


    阿杏吃得极珍惜，连掉在衣襟上的碎渣都捡起来放进嘴里。平素素和张瑶也吃得香甜，三人时不时低声说着什么，发出阵阵轻笑。


    宋茜茸眉眼里也全是笑意。


    林青禾察觉到她的好心情，侧过脸，唇角勾起：“在想什么？”


    宋茜茸目光仍落在前方：“阿婶真是个很好的母亲。”


    林青禾这才注意到前头母女三人的互动，也笑了：“你以后也会是个好母亲。”


    “不，不会。”宋茜茸摇头。


    林青禾疑惑：“嗯？”


    宋茜茸笑道：“我是说，我不会成为谁的母亲。”


    “为何？”


    宋茜茸神色有些怔忪，低声叹道：“为一个生命负责，哪里那么容易呢？”


    林青禾没听明白，微微蹙起眉，似乎也陷入某种思绪，不再作声。


    野猪崽子肉质较嫩，县城里不少人好这口，因此他们带来的两只连同张猎户的一只，很快就被城中大户与酒楼整只买走了。


    平素素牵着阿杏的手，柔声说：“咱们这就去县衙给你办户籍。”


    阿杏紧紧挨着她，攥着张瑶的手，眼中既有期待，又藏着不安。


    “不必担心，今日就能办好。”宋茜茸摸摸她的头，温声安抚，“办完就能安心回家了。”


    事不宜迟，一行人县赶到县衙。不到两刻钟，阿顽就办妥了销籍文书，又领着他们前往慈幼院。


    进门便看到一个七八岁的男孩正抢夺一个瘦小女孩手里的粥碗，小女孩死死把碗护在怀里，任那男孩拳打脚踢也不吭声。


    宋茜茸不由蹙眉。


    林青禾已大步上前，揪住那男孩的领子拽到一旁。


    女孩怀里的稀粥早已泼洒出来，打湿了前襟。她似无所觉，只胡乱抓起衣襟上的饭粒往嘴里送。


    林青禾叹了口气，取出手帕替她擦干衣裳，又摸出一个馒头递过去：“吃吧。”


    女孩愣了愣，一把抓过馒头，拼命往嘴里塞，狼吞虎咽。


    一行人看得心酸。


    见到王提举时，他摸着大肚，眯起眼：“这手续可不简单。须得里正作保，邻舍联名，证明你家确系良善，有抚养之能。此外，还得核查这孩子是否涉及其他刑案……”


    他说了一长串，最后将文书往案上一搁：“这些环节走下来，少说也得三五个月。这期间，孩子就先留在慈幼院，会有专人照管。”


    张猎户上前赔笑道：“大人，孩子还小，身子又弱，可否通融通融？”


    王提举斜睨他一眼：“倒也不是不能快办。只是上下打点、文书抄录、核验勘察，哪样不费人力物力？”


    话说到这份上，意思再明白不过。


    宋茜茸冷眼旁观，心中了然，从袖中取出一个装了五百文的钱袋，轻轻放到案上：“大人辛苦，这点茶资，还请笑纳。”


    王提举掂了掂钱袋，面色稍霁，但仍端坐不动：“这点……怕只够文书笔墨钱。”


    平素素脸色一白。张猎户咬咬牙，从怀里摸出一块碎银正要递上，却被宋茜茸按住。


    她看着王提举，忽然开口：“还请大人行个方便。陶府太夫人还在等儿家回话，耽搁不得。”


    王提举一愣：“哪个陶府？”


    “城东陶府。”宋茜茸取出一枚玉佩，是太夫人给她的信物，说若是在丰田县遇到难处，可拿此玉佩去陶府求助。


    王提举面色微变，重新打量宋茜茸。见她虽衣着简朴，但气韵出挑，必不是寻常村妇，当即收起倨傲之态。


    陶氏是本地望族，人脉深广，不是他一个小小提举能得罪的。他干笑两声：“手续虽繁，但我等既食朝廷俸禄，自当为民办事。几位稍等，马上就好。”


    他取出一张空白文书，不到一炷香时间便填写完毕，让张猎户签字画押，这才盖了章，提醒道：“去县衙户房登记过后，便算正式过继了。孩子先随你们回家吧。”


    张猎户双手接过，连声道谢。阿顽拿着文书直奔县衙，很快办妥所有手续。


    平素素抚着胸口长长舒出一口气：“总算落定了。”


    阿杏与张瑶手拉着手，头挨着头，不知在说什么悄悄话，脸上都是笑。平素素搂住她们俩，喜色掩不住：“走，咱们去买棉花，阿娘给你们做新被褥和新袄子。”


    张猎户也搓着手憨笑：“顺便买条鱼，今晚加菜，庆祝咱家添丁。”


    就这样，阿杏成了张家次女，改名为张杏。她不记得自己生辰，便和平素素商量，把落籍这日定为生辰。


    再过三日便是中秋。回到山上后，林月明与林青枫进山摘山梨和李子。张瑶与张杏也一人背个竹篓，跟在他们后头捡果子。


    黑嘴与黑眉追在几人身后，像两团圆滚滚的毛球，沾了满身草屑。它们时不时跑到前头，人立起来，前爪搭在张瑶腿上，尾巴摇得欢快。


    张瑶无奈地摊开手：“肉干都被你们吃完了，再没有啦！”


    林青枫笑得打跌，被林月明瞪了一眼，才勉强收住笑意背过身去，双肩仍在不停抖动。