“特别重要的朋友。”许语茉把这几个字重复了一遍，声音有些发颤。


    她强忍着不让眼眶里的水汽聚成眼泪，定定地看着他：“再特别，再重要，也只能是朋友，对吗？”


    “……”


    周时野怔了下，陷入了沉默。


    楼道里安静下来，只能听见外面清晨的冷风顺着窗户缝隙灌进来的声音。


    许语茉的心一点点凉了下去。她像是终于等到了答案，用力甩开他的手，头也不回地下了楼。


    短靴踩在水泥台阶上的声音在老旧的楼道里回荡。


    越来越轻，直到完全听不见。


    周时野站在半敞的防盗门外，手里还空余着刚才抓她手腕的弧度，久久都没有动。


    -


    矩阵科技的实验室里，冷白色的灯光一片晃眼，照得许语茉眼眶隐隐发涩。


    她坐在电脑前，手指搭在键盘上，却迟迟没有敲下一个字符。


    哪怕生日宴那晚早已看清了现实，可当今早看到周时野风尘仆仆、满身寒意地站在门外求和时，她那颗死寂了快两周的心，还是没出息地颤了一下。


    直到他用沉默，掐灭了她最后一点期待。


    这是她第一次，在他面前将那层苦守多年的心意掀开。


    换来的却是，一场绝无回旋余地的终结。


    许语茉深吸了一口气，鼻尖又涌上了一阵难抑的酸涩。


    “与其坐在这儿发呆，不如去外面走走，好歹能替公司省点电费。”


    身后冷不丁传来一道低沉的嗓音，许语茉惊得肩膀一抖，转过头，才发现贺临西不知什么时候进来了。


    她慌忙别过脸，用力眨了两下眼睛，盯着屏幕生硬地解释：“我没发呆，只是在顺底层的算法逻辑。”


    贺临西走到她身侧停下，目光落在她微微发红的眼尾上，没留情面：“顺逻辑，能把眼睛顺得通红？”


    许语茉被戳穿，只能低头清了清嗓子：“外面降温，可能是有点感冒。”


    为了增加可信度，她又补了一句：“有传染风险，你最好离我远点。”


    贺临西没走，反而拉开她旁边的椅子，从容坐了下来：“昨晚刚一起吃过饭，真要传染，我现在也该中招了。”


    不等她再找借口，他已经自然地把视线投向了电脑屏幕，语气切回了公事公办的平稳：“哪段逻辑卡住了？”


    见他不再追问她眼红的事，许语茉暗暗松了口气，指着屏幕上的一段代码说：“这里的压力反馈在高并发状态下有延迟。我试过用多线程分流，但会牺牲核心算法的稳定性，暂时没找到平衡点。”


    贺临西盯着那几行冗长的代码看了一会儿。


    微微倾身靠近了些，骨节分明的手指在她键盘上轻轻敲了几下：“把反馈校验的层级提前。核心层只做逻辑判定，剩下的数据全扔进缓存队列做异步缓冲。阈值判断拆成两段，试试看。”


    距离拉近，他身上那股好闻的冷檀香没入她的鼻尖。


    许语茉愣了一下，脑子里顺着他的思路快速推演了一遍路径。原本像死结一样绕在一起的逻辑，忽然豁然开朗。


    “我试试。”她立刻坐直身体，手指重新落在键盘上，专注地敲击起来。


    几分钟后，新改好的算法重新编译运行。


    测试程序开始飞速滚动，一行行数据稳定输出，反馈延时成功压在了毫秒级以内。


    真的跑通了。


    许语茉紧绷的肩膀一松，原本堵在胸口的那些郁结，也在不知不觉中被冲散了。


    贺临西偏过脸，看了一眼她重新亮起来的眼睛，语气随意：“还想哭吗？”


    许语茉下意识摇头：“不想了。”


    话一出口，她才猛地反应过来他问了什么。一阵难言的窘迫后知后觉地爬上耳根，她张了张嘴，正绞尽脑汁想该怎么找补，贺临西已经低低地笑了一声。


    他站起身，顺手把身下的椅子推回原位。语气又恢复了平常那种清冷的淡然，仿佛刚才那个看穿她情绪的人不是他。


    “那你继续忙，我回楼上开会了。”


    说完，他没再多看她的窘态，转身走出了实验室。


    许语茉坐在原处，听着玻璃门被轻轻带上的微响，目光不自觉地停在那个空荡荡的门口。


    刚才因为敲代码而平复下去的心跳，没来由地，又乱了一拍。


    作者有话说：


    无


    第8章


    暮色四合，实验室落地窗外的天际线褪去了最后一抹霞光，被夜色染上了一层沉甸甸的暗蓝。


    许语茉敲下最后一行代码，盯着屏幕上终于稳定下来的测试数据，长长地松了一口气。


    将所有结果整理成文档，把关键参数和测试曲线一一标注清楚后，她打包成附件，发送到了贺临西的邮箱。


    刚合上电脑准备收拾东西，搁在桌上的手机便震动了一下。


    是贺临西的消息：【我这边也结束了，一起吃个饭？】


    想到昨天刚承了他请客的人情，今天他又帮忙提供了思路，于情于理都该答谢一下。许语茉没怎么犹豫便回了过去：【行，今晚我请，你想吃什么？】


    片刻后，屏幕上跳出几个字：【陈记麻辣烫】


    许语茉愣住了。


    那是开在一中后街最火的一家苍蝇馆子，其中的招牌干拌麻辣烫，曾是她高中时每周必有的慰藉。


    后来毕业出国，回国后租的房子又离一中隔了半个城市，她几乎已经很久没想起过这家店了。


    直到现在，被贺临西冷不丁地提起。


    许语茉恍了下神，迟疑着敲字：【现在这个点去？有点远吧】


    H：【你现在饿么？】


    许语茉：【不饿】


    H：【那不是远点正好，我也不饿】


    许语茉：……


    好有道理，她竟无言以对。


    就这样，半小时后，两人驱车前往了十公里外的一中后街。


    车子从繁华冷硬的CBD一路向南，渐渐驶入了街道局促、梧桐树影斑驳的老城区。路边杂乱的招牌层层叠叠，霓虹灯牌里透着市井特有的浓郁油烟气。


    靠近一中校门时，许语茉望着窗外熟悉的红砖围墙，神思有一瞬的恍惚。


    正值周日晚上住校生的返校高峰，成群结队的学生穿着宽大的蓝白校服，背着书包在路边笑闹。


    嘈杂鲜活的声音顺着车窗缝隙钻进来，将记忆里的影子扯得清晰了几分。


    暗灰色的阿斯顿马丁最终在拥挤的巷口缓缓靠边停稳，凌厉的车型和连号的车牌混在一堆共享单车和卖淀粉肠的小推车中间，格格不入得扎眼，瞬间招来了大批高中生的注目礼。


    许语茉被那些带着好奇与惊叹的目光看得有些不自在，下意识侧头看了眼身旁的贺临西。


    他却仿佛毫无察觉，神色自若地解开安全带，嗓音平淡：“走吧。”


    陈记麻辣烫的生意火爆依旧，油腻的铝合金推拉门敞着，还没走近，就能闻到那股呛辣浓郁的牛油香气。


    许语茉往店里扫了一眼，逼仄的空间里已经挤满了满头大汗的学生：“好像得等位……”


    贺临西偏过头看她：“不想等？”


    “我无所谓。”许语茉笑了笑，“我是怕耽误了贺总日理万机的时间。”


    贺临西挑了下眉，深邃的眼里带了点玩味：“挖苦我？”


    “不敢，实话实说。”


    “都周末晚上了，我没什么要忙的。等吧。”


    贺临西语气随意。他走上前，从门口那一摞油乎乎的塑料小马扎里抽了两个出来，用纸巾随便擦了两下，递给她一个。


    随后，他极其自然地屈起那两条无处安放的长腿，就这么穿着一身高定衬衫和西装裤，姿态放松地坐在了低矮的马扎上。


    没有半点包袱，也丝毫不见在公司里的冷厉压迫。


    许语茉也跟着在他旁边坐下。看着眼前人头攒动的街道，听着耳边少年们讨论作业和游戏的嘈杂声，她紧绷了多日的神经，奇迹般地彻底松快了下来。


    “你很爱吃这家吗？”许语茉拨弄着手里的纸质号码牌，忍不住问，“大老远开超跑跑过来。”


    “是啊。”贺临西转头看她，反问，“你不爱吃？”


    “爱吃的，高中那会儿经常吃。”


    “是么？”男人语气随意地接话，“我高中也常来，好像没怎么在店里碰见过你。”


    许语茉垂下眼，盯着水泥地上的干涸油渍，随口解释：“那时候学校白天管得严，我爸妈又不让我在外面乱吃这种重口味的。所以一般都是我……朋友中午偷偷翻墙溜出来，帮我打包带回食堂的。”


    “你那个朋友，周时野？”贺临西若无其事地问了句。


    许语茉愣了一下，抬起脸：“你怎么知道？”


    贺临西扯了下唇角，目光投向街上来往的蓝白校服，语调散漫得像是在说一件无关紧要的闲事：“以前在店里等餐的时候，没少见他拎着打包盒在那儿催老板。”