许语茉抿了下唇。


    在这个难得让人放松的时刻，她实在不想聊周时野这个极其扫兴的话题。


    她顺着话头，巧妙地转了个弯：“这么说，你那时候也经常中午偷溜出来？”


    “嗯，常有的事。”


    “是么？”许语茉忍不住侧过头，仔细打量了他一眼，语气里透着股真切的意外，“我记得你那时候可是年级里模范好学生，怎么也会干这种违反校纪校规的事？”


    贺临西闻言，停顿了两秒，无声地笑了。


    他转过脸来，昏黄的街灯勾勒着他优越的眉骨，眼尾那颗小痣被光影映出几分深沉的蛊惑感。


    “模范好学生？”他慢条斯理地将这几个字在舌尖滚了一圈，深黑的目光直白地落进她眼里，带着点意义不明的深意，“原来我在许同学心里，就只有这么一个刻板印象？”


    许语茉呼吸微微紧了一下。


    虽然事实确实如他所言，在高中那段岁月里，除了“年级第一”和“高冷校草”这两个单薄的标签，她对贺临西几乎没有任何更鲜活的记忆。


    但眼下，他可是自己好不容易才攀上线的合作伙伴，总不能把天给聊死了。


    她稳了稳心神，弯起一双杏眼，试图把气氛往轻松的场面话上带：“没有没有，当年选校草，我可是把票投给了你。”


    “是么？”贺临西偏过头，眉骨微微上扬，拖长了尾音。


    “嗯，真的。”她点头如捣蒜，一脸真诚。


    贺临西却显然没那么好糊弄，深黑的眸子盯着她，语调放得很慢，像在审问一只撒谎的猫：“那你怎么没投周时野？”


    许语茉心跳陡然漏了一拍，指尖下意识抓了一下大衣的边缘。她干笑了两声，半真半假地找补：“客观来讲……你确实比他长得帅一点。”


    贺临西没有说话，但唇角却几不可察地牵动了一下。原本被夜风吹得有些清冷的眉眼，像是一瞬间被揉碎了一抹暖色，透出几分不易察觉的愉悦。


    “难得。”他淡淡收回视线，“你还有眼光好的时候。”


    “……”


    还没等许语茉品出他这句话里的深意，老板娘的大嗓门便从油烟缭绕的门帘后传了出来：


    “42号！两位，里面有座了！”


    “走吧。”贺临西站起身。


    许语茉暗自松了口气，赶忙跟着他那道高大的背影，挤进了逼仄热闹的店堂。


    没过多久，两个热气腾腾的搪瓷大碗便被端上了桌。浓稠的秘制麻酱裹满各色食材，撒着酥脆的花生碎，还是记忆里那股霸道而熟悉的香气。


    许语茉夹起一筷子送进嘴里。舌尖传来的麻辣与醇厚，像是一把老旧的钥匙，顺着温热的喉咙滑下去，“咔哒”一声，把那些被封存的陈年旧事全勾了出来。


    那是高一寒假的省青少年钢琴比赛。她因为过度紧张，在转调时弹错了一个音，最后只抱回了一个不上不下的三等奖。


    回到家，迎接她的不是父母的安慰，而是父亲许政明沉到谷底的脸色。他坐在书房宽大的皮椅里，语气冷硬得没有任何起伏，只留下一句：丢了许家的脸。归根结底是练得不够，心太浮。


    那一整个星期，她被彻底禁了足，只能坐在空荡荡的琴房里，对着铺满谱架的乐谱和一排排黑白琴键机械地重复练习。


    她指尖酸得发麻，肚子饿得绞痛，脑子却越来越空，像一具没有灵魂的提线木偶。


    直到二楼阳台的玻璃窗，被人从外面轻轻敲响。


    她红着眼睛抬起头，看见了踩在空调外机上的周时野。


    他像个混世魔王一样猫着腰钻进来，把怀里那碗捂在羽绒服里、已经有点坨了的干拌麻辣烫往她手里一塞。语气是一如既往的没个正形：“快吃快吃，再耽搁花生碎就不脆了。”


    在那阵浓郁的麻酱香味里，许语茉一边大口吃着，一边吧嗒吧嗒地掉眼泪。


    不仅觉得手里这份麻辣烫是她吃过最好吃的东西，也觉得眼前这个少年，是她生命里最好的一个人。


    在那个压抑得让人喘不过气的少女时代里，周时野曾是唯一能照进来的光。


    所以她不可救药地喜欢上了他，像个扑火的飞蛾，一喜欢就是整整八年。


    “想什么呢？”


    一道清冷的男声冷不丁穿透了回忆。


    许语茉捏着筷子的指节猛地一紧，这才骤然回神。她发现自己正举着筷子，对着碗里升腾的热气发愣。


    “……没什么。只是觉得这味道，好像一点都没变。”


    她勉强扯了扯嘴角，掩饰性地低头，咬下了一片沾满红油的牛肉。


    辛辣的味道在舌尖炸开，却怎么也压不住心底反复翻涌上来的酸涩。那种闷在胸口的郁气散不去，反倒让她迫切地想找点什么烈性的东西，来彻底冲开这该死的旧日阴霾。


    她咽下食物，转头看向正在忙碌的老板娘：“阿姨，店里有酒吗？”


    “没呢姑娘，饮料只有冰可乐和维他奶。”老板娘头也不抬地回道。


    许语茉眼里的光暗了些，毫不掩饰地轻叹了口气，透出点恹恹的失望。


    “想喝酒？”


    坐在对面的贺临西停下筷子，抽了张纸巾慢条斯理地擦了擦手。他扫了眼腕表，语气随意道：“这附近有家清吧还不错。时间还早，吃完去坐坐？”


    许语茉迟疑了片刻。若是现在回到那个冷清的出租屋，大概又是整宿的胡思乱想和钻牛角尖。倒不如放纵自己喝个微醺，回去直接倒头睡死过去，一觉醒来，又能继续靠工作转移注意力。


    “行。”她抿了抿有些发麻的唇，轻轻点头。


    ……


    那家清吧藏在胡同的最深处。环境幽暗暧昧，驻唱歌手正抱着木吉他，坐在高脚凳上低低地吟唱着一首节奏舒缓的民谣。


    许语茉本只想借酒浇愁，点了一杯叫落日余晖的特调。


    名字听着温和浪漫，入口也带着清新的果香。可她低估了这东西的威力，后劲出奇地猛。才大半杯下肚，她的视线就开始发飘，脑子彻底成了一锅沸腾的粥。


    积压了半个来月的委屈、疲惫与不甘，像终于被这杯烈酒撕开了一个口子。


    许语茉单手撑着发烫的额头，彻底卸下了合作伙伴的社交面具，开始对着贺临西语无伦次地控诉起来。


    “你评评理，周时野这人是不是特别离谱？”


    她醉眼朦胧地盯着坐在对面的男人，指尖在半空中毫无章法地比划着，像在指挥一场并不存在的交响乐。


    “他当着那么多人的面说我没劲，转头竟然还要我心平气和地留下来吃蛋糕！他到底是怎么想的？看我的笑话还没看够吗？”


    贺临西没拦着她发酒疯。


    他只点了一杯无酒精的苏打水，整个人隐在昏暗暧昧的光影里，像一个耐心的倾听者，安静地看着她发泄。


    “今天一大早，他还发神经，跑来堵门，质问我为什么要躲着他。”许语茉冷笑了一声，眼底满是荒唐，“他连个电话都没打过，我上哪儿躲他去？他真当自己是太阳，全世界都得围着他转？！”


    “还有……他跟那个江瑶，都分手几百年了，还拉拉扯扯、不清不楚的！然后去了滑雪场，又搭上了新欢，还好意思问我为什么不去……”


    “砰”的一声闷响。


    她重重地把空酒杯磕在大理石桌面上，眼尾泛着醉酒的酡红，忿忿地总结陈词：“所以说，男人，没有一个是好东西！”


    贺临西原本一直沉默着，听到这一句，终于撩起眼皮看了她一眼，语气平淡：“倒也不必一棒子都打死。”


    “怎么？”


    许语茉此刻已经完全被酒精支配了胆量。听到他反驳，她猛地往前一凑，大着胆子伸出一根纤细的食指，越过桌面试探的边界，几乎要戳到男人高挺的鼻尖上。


    她带着几分娇憨的挑衅，醉醺醺地盯着他那双深不见底的眼睛。


    “你……你该不会觉得，自己是个好东西吧？”


    作者有话说：


    贺临西：……


    第9章


    面对这种近乎冒犯的质问，贺临西没动，只任由她那带着淡淡果酒香的手指晃在眼前。


    半晌，他才淡声道：“……起码我不会脚踏两只船。”


    “他其实……也没脚踏两只船过。”许语茉撇了撇嘴，酒精麻痹了大脑，下意识地还在习惯性地维护周时野。


    贺临西眉心一蹙，眼底的温度瞬间冷了几分，语气也透出一丝的不悦：“既然他那么好，那你为什么还要和他分手？”


    “分手？”


    许语茉呆愣了一下，随即像是听到了什么极其滑稽的词，爆发出一阵自嘲的笑声，笑得单薄的肩膀都在微微发颤。


    “我压根就没跟他在一起过，上哪儿去分手？”


    她的笑容在昏暗迷离的灯光下渐渐僵住。眼里的光亮一点点熄灭，最后化作了一滩破碎的水痕。