它在开阔的后院里尽情撒欢，时而绕着低矮的冬青树篱狂奔，时而猛地停下，用湿漉漉的鼻子仔细嗅闻着灌木根部残留的、属于其他小动物的神秘气息


    时而兴奋地追逐着被自己带起的一阵微风卷起的落叶，发出短促而低沉的吠叫。那份纯粹的、野性的活力，在午后宁静的花园里显得格外生动。


    欧文没有像第一次那样紧张地站在原地，只是目光温和地追随着那道黑色的身影。


    他靠在凉亭那爬满枯藤的柱子上，阳光透过稀疏的藤蔓，在他洗得发白的旧衬衫上投下温暖的光斑。


    脚踝的旧伤在这样相对<a href=Tags_Nan/QingSong.html target=_blank >轻松</a>的工作里几乎感觉不到疼痛。


    空气里弥漫着青草、湿润的泥土和布鲁诺奔跑时带起的微尘气息，与水果摊那腐烂的甜腻截然不同，也与老鼠街七号那永恒萦绕的霉味和绝望格格不入。


    每一次踏入这片宁静的领域，都像一次短暂的喘息，一次灵魂的偷渡。他贪婪地呼吸着，感受着阳光落在皮肤上那真实的暖意。


    一个小时在布鲁诺不知疲倦的奔跑和嗅闻中飞逝。


    当它终于玩得尽兴，喘着粗气，迈着悠闲而满足的步子踱回欧文脚边，主动坐下，伸出粉红的舌头散热时，琥珀色的眼睛里已不再有最初的警惕，只剩下运动后的慵懒和信赖。


    欧文蹲下身，动作熟练而轻柔地为它扣好项圈，粗糙的手指拂过它油亮光滑的皮毛，布鲁诺舒服地眯起了眼睛，喉咙里发出满足的咕噜声。


    “好孩子，布鲁诺。”


    欧文轻声说，嘴角不自觉地微微上扬。


    牵着心满意足的巨犬回到后门，管家塞缪尔先生已经如同精准的时钟般出现在那里。


    他依旧穿着笔挺的黑色燕尾服，系着白色领结，面容刻板，但那双锐利的鹰眼扫过平静的欧文和显得格外温顺的布鲁诺时，一丝极其微弱的、几乎难以察觉的满意神色掠过眼底。


    “它今天看起来很愉快。”


    塞缪尔管家的声音低沉平稳，是陈述，而非询问。


    “是的，先生。它跑得很开心。”


    欧文恭敬地回答。


    塞缪尔微微颔首，没有多余的话，像往常一样，转身从门厅角落那个藤条篮子里拿出两颗新鲜饱满、叶片翠绿紧实的卷心菜，递了过来。


    欧文接过这珍贵的馈赠，熟练地道谢。


    布鲁诺似乎也习惯了这每周两次的告别，低低地“呜”了一声，便顺从地被塞缪尔管家牵回了温暖的内室。


    欧文抱着沉甸甸的卷心菜，踏出琼斯先生家那扇厚重的橡木门，重新回到汉诺威广场午后相对宁静的街道上。


    阳光正好，微风拂过脸颊，带着初春的微凉和远处面包店飘来的甜香。


    他心情难得地轻松，甚至带着一丝完成任务后的愉悦，脚步轻快地朝着回水果摊的方向走去。


    刚走出几步，一个清脆而带着明显焦急的童音划破了午后的宁静：


    “哦，不！我的风筝！卡住了！完全卡住了！”


    欧文循声望去。只见广场边缘靠近一株高大古老梧桐树的地方，一个穿着精致白色蕾丝连衣裙、外面套着浅蓝色羊毛开衫的小女孩，正焦急地仰着头，金棕色的卷发在阳光下闪着微光，小脸因为着急而涨得通红。


    她努力踮着脚尖，徒劳地向上伸着手臂，指向梧桐树高高的枝桠间。


    那里，一个色彩鲜艳的蝴蝶风筝，正可怜巴巴地挂在一根粗壮的、离地足有十几英尺高的横枝上，尾巴无力地垂着，随风轻轻摆动。


    小女孩身边没有仆人跟随，只有她一个人对着那遥不可及的风筝干着急。


    她尝试着跳了几次，但那高度显然超出了她的极限。眼看她急得眼圈都红了，小嘴委屈地撅着，仿佛下一秒就要哭出来。


    欧文脚步顿住了。他认出了这个小女孩——是琼斯先生的女儿，索菲亚·琼斯。


    他曾在花园里远远瞥见过她在草坪上画画，身边跟着一位严肃的女家庭教师。


    此刻，这位小小姐像个迷路的精灵，无助地站在巨大的梧桐树下。


    几乎是下意识的，欧文抱着卷心菜走了过去。


    “小姐……”


    他走到距离索菲亚几步远的地方停下


    “您的风筝……卡在树上了？”


    索菲亚猛地转过头，那双像极了琼斯先生的、清澈的浅蓝色大眼睛里还噙着未落的泪水，长长的睫毛上沾着细小的水珠。


    她看到一个穿着破旧衬衫、抱着两颗卷心菜的陌生男孩站在面前，脸上先是闪过一丝惊讶和警惕，但看到欧文关切的目光和指向风筝的手，那份警惕很快被巨大的求助欲取代。


    “是的！是的！”


    索菲亚用力点头，声音带着哭腔，指着高高的树杈


    “它刚才飞得好好的！一阵风！坏风！把它刮到那里去了！我够不到！完全够不到！”她委屈地跺了跺穿着精致小皮鞋的脚，金棕色的卷发随之晃动。


    欧文抬头看了看那根横枝的高度，又看了看眼前焦急得快要哭出来的小小姐。


    爬树？这对在老鼠街垃圾堆和破屋顶上摸爬滚打两年的他来说，简直像呼吸一样自然。他几乎没有犹豫。


    “我……我能帮您拿下来。”


    他轻声说，声音不大，却带着一种奇异的笃定。


    “真的吗？”


    索菲亚的眼睛瞬间亮了起来，如同两颗被擦亮的蓝宝石，充满了难以置信的惊喜


    “你能爬那么高？不会摔下来吗？”她担忧地看着欧文瘦小的身体。


    欧文没有回答，只是将怀里的两颗卷心菜小心地放在梧桐树下干净的石板地上。他活动了一下手脚，深吸一口气。


    粗糙的梧桐树皮对他来说不是障碍，而是熟悉的助力。他像一只灵巧的松鼠，手脚并用，利用树干上的疙瘩和凸起作为支点，动作敏捷而稳当地向上攀爬。


    风吹动他洗得发白的衣角，阳光透过枝叶的缝隙，在他专注的脸上投下跳跃的光斑。


    很快，他就接近了那根挂着风筝的横枝。


    索菲亚在树下紧张地屏住呼吸，小手紧紧攥着裙角，浅蓝色的眼睛一眨不眨地盯着那个在树影间移动的身影，小嘴里不住地念叨着


    “小心！哦，小心点！当心！”


    欧文稳稳地站在横枝上，伸手小心地解开了缠绕在枝桠上的风筝线，然后将那只色彩斑斓的蝴蝶风筝完好无损地取了下来。


    他低头，对着树下紧张注视的索菲亚晃了晃手中的“战利品”。


    “哇！拿到了！太棒了！”


    索菲亚瞬间爆发出巨大的欢呼，雀跃着在原地跳了起来，小脸上绽开灿烂无比的笑容，之前的焦急和委屈一扫而空。


    欧文抱着风筝，同样敏捷而稳当地从树上滑了下来，双脚稳稳地落在石板地上。


    除了手掌和衣服上沾了些树皮的碎屑，毫发无伤。


    “给你，小姐。”


    他将风筝递还给索菲亚，声音依旧带着那份属于底层的谨慎和距离感。


    索菲亚接过心爱的风筝，仔细检查着，确认它没有损坏，脸上的笑容更加明媚。


    她抬起头，浅蓝色的眼睛亮晶晶地看着欧文，充满了纯粹的感激和毫不掩饰的好奇


    “谢谢你！真的真的谢谢你！你爬得好快！像……像故事书里的猴子勇士！”


    她咯咯地笑起来，声音清脆悦耳，“你叫什么名字？”


    “欧文，小姐。欧文·哈特菲尔德。”


    欧文低声回答，微微垂下眼睑，不太习惯被这样明亮的目光注视。


    “欧文·哈特菲尔德……”


    索菲亚认真地重复了一遍，仿佛要记住这个名字


    “我叫索菲亚·琼斯。你帮了我大忙！


    我一定要好好谢谢你！”她歪着头，金棕色的卷发垂在脸颊旁，小脸上满是认真的思索


    “你想要什么？糖果？饼干？还是……”


    她忽然眼睛一亮，像是想到了绝妙的主意


    “跟我来！到我房间去！我有很多好东西！你可以挑一件喜欢的！”


    去小姐的房间？欧文的心猛地一跳！那个对他而言如同另一个世界的地方？


    他下意识地看向琼斯先生家那扇紧闭的橡木大门，又低头看了看自己沾着树皮碎屑和泥土的破旧衣服和赤脚。


    “我……我衣服脏……小姐……”他嚅嗫着，声音几乎低不可闻。


    “没关系！”


    索菲亚却毫不在意，她的小手自然地抓住了欧文那只沾着树皮碎屑的、粗糙的手腕


    “跟我来！塞缪尔管家不会说的！快！”


    她像个小小的指挥官，拉着还有些发懵的欧文，轻快地跑向自家的大门，用另一只手熟练地拉开了门锁。


    门内，是熟悉的、混合着木蜡油、书本和淡淡花香的沉静气息。


    索菲亚拉着欧文，像两只偷偷溜进来的小麻雀，蹑手蹑脚地穿过铺着厚地毯的走廊，避开了可能遇到仆人的区域，轻车熟路地跑上铺着柔软地毯的楼梯。