莉齐娅欢喜地抬起头，“那是当然。”


    她开开心心地挽着兄长的手，“埃德蒙，你还没告诉我怎么来了。”


    菲尔德先生走在旁边，“我在路上遇到他的，埃德蒙，他一路骑马来的，急匆匆的，是的，我来城里办事。刚到没多久。”


    “你从赫特福德郡骑马来的?天啊，埃德蒙，你疯了?”莉齐娅惊讶极了，“你那个教区不是离伦敦整整有四十英里吗，你骑了多久，整整一个白天?老天。”


    “先生，来吧，喝点热茶。”她想起身后的男人，回过头，笑意盈盈。


    看到这，年轻先生五味杂陈。


    他好像不是那么重要。


    总有更重要的人出现。他随时都能被替代。


    埃德蒙低头看了她的脚面一眼。


    莉齐娅伸出脚，给他展示着，“埃德蒙，你看，新鞋子，伦敦最新的款式，这个蝴蝶结好看吧，我挑了好久呢。”


    她炫耀着，完全的小女孩模样。


    见他的神情有些古怪，莉齐娅歪了歪头，“怎么了，艾德?”


    她故意叫着他的昵称。


    “我收到了你的信，莉西。”那双黑眼睛看着她，“上面说你摔下了马。”


    “天啊，别被爸爸听到。”


    菲尔德先生在陪爵士聊着天，把人支了开来。


    他回头看了看。


    “什么，菲尔德先生也知道了?爸爸不清楚，他以为我只是扭伤了脚，我没告诉他，你懂得的，埃德蒙。”


    莉齐娅反应过来了，“你是看到了那封信，以为我坠了马，所以——”


    她难以置信。


    埃德蒙跟平时一样，觉得这不是什么事。


    “我晚上看到的信，那个点没有驿车，所以我骑马赶来的。”


    莉齐娅才看到他还穿着旅行的长外套。


    他笑了一下，“可能闻起来有点糟。”


    “我不知道怎么说你。”莉齐娅低着头，她实在感动，挨得更近了些，“我只是伤了脚踝，没摔下去，现在也好了，我前两天还跳了舞呢。”


    “但是，埃德蒙，你能来我真的很高兴。我还以为下次再见到你要等圣诞呢。”


    她有点委屈。


    突然她想到了怎么给莱克先生辩解。


    “哥哥，就是这位先生救了我。我跟你说过的。”她笑着要介绍，缓和关系。


    他们磨蹭走到了楼梯口。


    “不过你为什么不脱掉外套，是准备出门吗?”


    莉齐娅冲莱克示意，眨了下眼。


    埃德蒙没想到，信里提到的那个勇敢无畏的年轻人，就是眼前的漂亮青年。实在不太像。


    反而更像典型那种混迹欢场的浪子。


    尤其听说是位次子时，他就更为反感。


    即使他父亲和姑妈的评价不差，但埃德蒙认定一定是足够花言巧语，会奉迎别人的那种。


    再加上拐带十七岁的少女出去，甚至没有提前征求监护人的同意。


    轻浮浪荡，不负责任。


    他确实要出门。


    埃德蒙正准备出去找他们，如果入夜前还没回来，他会向这位荒谬的男士提出决斗。


    以绅士的方式，来维护他妹妹的名誉。


    恰巧就卡在这一刻。


    如果莉齐娅知道他这个想法，她一定会觉得他疯了。


    一个文弱的牧师，向军官提出决斗?


    后者一个月摸枪的次数，可能比他这辈子都多。


    这个时代，在英国决斗是违法的。


    但这样的提出屡见不鲜，男人们为了一件小事，发生冲突就会提出决斗。


    被下战书的不能拒绝，否则会被视为懦夫，逃兵，荣誉尽失，被所有人耻笑。


    决斗有拳击，击剑，用枪等各种方式。一般由被挑战者选定，枪支是最危险的。


    也是人们最热衷的。


    他们会双方选定副手，在伦敦近郊空地决斗，各自宣誓签下协议，背对着走上六七步，拉开距离后，转身，轮流开枪。


    选在郊外是方便杀人后逃跑到乡下或海外避难，否则会被抓进监狱。


    因为决斗违法，蓄意谋杀会被起诉。


    现在的手枪是滑膛枪，准度全看持枪人枪法，再加上不少运气。


    但对于一位熟练的军官来说，打伤打残甚至打死对方，是能轻松做到的。


    同时真的杀死了人，也得进监狱接受审判。


    经常会有父兄为了维护自己女儿姐妹的荣誉，向一位男子提出决斗。


    但这样的后果很两难。


    一个是血浓于水的亲人，一个是挚爱的情人。


    哪边打中了，另一边都要坐牢。这时候只能寄希望于双方枪法都差一点，全打歪掉。


    结束后还能握手言和。


    决斗，一件稀松平常，但当事人绝对不愿意看到的事。


    莉齐娅不会相信，她一向对外人冷淡但实际温和的哥哥会有这么危险的想法。


    这很正常。


    因为这个调解，埃德蒙停了决斗的意图。


    他本来准备在这位先生离开前提出。


    他分得很清，不会忽略掉妹妹的救命恩人的恩情，功过相抵。


    他宽容地原谅了他。


    莱克明白其中关键，他做好了准备。


    为了避免惨剧的发生，所以主动提出离开伦敦。


    莉齐娅不懂男人处理这些事情的传统方式。


    她前十七年的生活没有波澜，在爱和宽容中被包裹着长大。


    她雀跃地把这位先生介绍给她的哥哥彼此认识。


    “埃德蒙，这是亨利.莱克先生。”


    “莱克先生，这是我的哥哥，埃德蒙.伯伦特，我已经跟您提过好多次了。”


    很高兴地看他们握手言和。


    表面的平静下却暗流涌动。


    第67章


    三个人走在一处，莱克脱下帽子拿在手里。


    莉齐娅夹在中间，左边说一句右边说一句。


    埃德蒙主动地破了冰。


    “莱克先生，原谅我刚才的态度。感谢您救下了我的妹妹。”


    他知道追上受惊的马，还救下骑马的人，有多危险难办。


    这点看上去，这位先生还有几分品行。


    莱克从容道，“先生，确实是我行事轻率，我能理解您的反应，毕竟我也有个妹妹。”


    他笑着，自然地拉近了关系。


    埃德蒙发现，这位年轻人身上真有种讨人喜欢的特质。


    莉齐娅笑呵呵的，“埃德蒙，莱克先生是个……”


    她一时语塞，不知道怎么形容，那种复杂的感觉。


    她看着那双灰蓝色眼眸，躲了开来。


    风趣幽默?温柔可亲?成熟稳重?


    但是也挺青涩活泼，带点孩子气。


    她该怎么概括，他们之间的关系?他算是一位追求者吗?但是她对他的感受。


    短短时间内万千思绪。


    莉齐娅一向喜欢说话，到最后却只憋出一句，“是个好人，是的，非常好的人，埃德蒙。”


    她觉得自己说了句蠢话。


    她看到那两人都忍不住笑。


    气氛一下松快起来。


    “我说的是实话。”莉齐娅鼓着脸。


    看了眼莱克揶揄的笑。


    加上了一句，“虽然认识没多久，但这位先生，是我的……一位朋友。”


    他看着她，听到后神色柔软，却垂着眼眸看不清情绪。


    “埃德蒙，你知道我对朋友的挑选有多严格，你现在相信他是个好人了吧。”


    埃德蒙软了黑眼睛，在那宽容地点点头。


    落座后，菲尔德先生正和约翰爵士聊得开心。


    关于新种的农作物和改进的耕地灌溉方式。


    还有他对唐维尔庄园的修缮。


    菲尔德先生这个年纪了，还是能看出年轻时的英俊，因为多长了几岁，显得更为成熟稳重。


    整个人十分的儒雅沉着。


    他是真的一点都不时髦，也不讲究。


    穿的明明是最平常的旧式样衣裳，但比谁都要有风度，看起来就是完全的绅士。


    他确实也是品格德行尤为高尚的那种。


    莉齐娅一想到他才三十三岁，就再也不跳舞了，跟她父亲这个年纪一样只打打牌，就觉得不可思议。


    他一心忙于乡间事务，作为地方长官，就连伦敦都很少去，没有事要办就不进城。


    每个季节也少有时间去度假。


    简直一点享乐都没有。除了他的花卉温室和每天散步的习惯。


    “年轻时候在伦敦玩乐够了，上了年纪就不在意这些了。”他曾经说过。


    莉齐娅看不出，也想象不出他年轻时还是个浪子，那种时髦的公子哥。