“莉西。”菲尔德先生托着下巴，沉思着，“这两个其实不太一样，嗯，你一年雇佣史密斯小姐花费多少?”


    “四十五镑。”比寻常的家庭教师待遇高点。


    她已经把她当成了家人。


    “我知道史密斯小姐不会拒绝你，但是，这样的话，这个孩子的身份就更值得商榷。”


    莉齐娅沉默着。


    只有出身上层的小姐，才会拥有一位家庭教师。起码两千镑的收入才承担得起，这和几百镑百镑都能支付的寄宿学校，完全不是一个概念了。


    她在这方面区分不明显，在她看来都是受教育。史密斯小姐没教她太多，大部分她都会了，她更看重陪伴。


    让史密斯小姐去教导一个仆人，她会伤心的。


    她毕竟也是出身不错的好小姐，母亲是牧师女儿，父亲是个军官，双双早逝后寄居在舅舅家中长大，才不得不出来当家庭教师。


    “你对她的偏爱有点明显，这会让她的地位不上不下，她是个仆人，莉西，但是待遇却跟小姐一样。”


    “她不是生来就要当仆人的。”


    “其他仆人也不是生来就要做仆人的。你不能把她们放在不对等的地位，既然都是签订了同一份契约，就得有相同的待遇。”


    这个社会最看重人与人的契约。


    “如果把她提到这样的位置，以后她就再也找不到自己可以安放的家庭。这也是我所担心的。现在的生活标准过高，等长大后身无分文，你该怎么让她接受这样的落差。”


    “你怎么确定她以后的道德和品行无可指摘，她是否会做一些损害你的事。真的做了，你又该怎么处理?”


    “先生，为什么你会这么想?”


    菲尔德先生毫不否认，


    “你知道，我一向相信人是生来就带有恶意的。只不过后天的教育能让他们自我约束。”


    “那我不会心软，我会尽我的能力去引导她。但是我的能力不够，我自己都没活明白。所以——”她理清了之前的想法，


    “我会让史密斯小姐引导她，她是个年长有经验的女性。不会有特殊的待遇，只是监督的作用，女主人有管束教育仆人的义务，先生，我记得您告诉过我。”


    菲尔德先生点点头，“那然后呢?”


    “等回了乡下我将给予资助，正如我所说的，我会保证她受教育。”


    这样无疑多了许多责任。


    莉齐娅思索着。


    “独立，莉西。”菲尔德先生看着她，“你做的够多了，你不必铺平所有道路，你要让她学会自力更生。”


    “那看她自己的努力和成就，如果可以我会介绍她成为家庭教师。”


    “莉西，我不怀疑你认为家庭教师是个好职业，事实上，它已经是最好的了。”


    “但这意味着，这个女孩没法结婚，她到了相当尴尬的地位，她受过教育，没法和原阶层的人结合，但往上也不会有任何人接受她。”


    菲尔德先生直白地说。


    “她没有财产，家庭教师这个职业，也限制了她所有的可能。”


    没有足够的财产，大部分人都需要婚姻过活。


    没钱的男子会想娶个有钱的女继承人，保证父亲死后的开销。


    没钱的女子如果不想在父亲死后流离失所，或者依附兄长过活，那也只能结婚。


    男人们能从事一门职业。


    但是女性不一样，最好的只有家庭教师。


    最多一年四五十镑。


    而且家庭教师的地位也很低。


    和仆人无甚差别。


    中等阶级的女性除非毫无办法，都不会轻易地去做家庭教师。


    一旦如此，就很难有适当的婚姻了。


    往上体面的家庭不会接受，往下她们也不会嫁给劳工阶级。


    受过教育，有知识才能，却要无限跌落，处于不对等的处境，这是谁都不愿意看到的。


    “她母亲对她有打算吗?”


    “去当学徒，成为女裁缝。”


    这样，她完全可以找个熟练的手工匠人结婚，夫妻俩加一块有至少一百多镑的收入，经营起一个家庭。


    因为没有向下结合的忧虑。但受过足够教育后，不会和这个阶层有共同话语。


    家庭教师，最容易高不成低不就了。


    “莉西，我从你眼中看出，你觉得家庭教师比女裁缝高尚。”


    菲尔德先生尊重每个人，他觉得付出劳动的职业没有高低贵贱。


    但他不知道知识对于一个女性的重要性。


    “我想给她看到另外一个世界的可能。”


    “对于有部分人，过多的教育反而是种负担。”


    套上了无形的枷锁。能力和思想不匹配，是最痛苦的了。


    她能懂得。


    她上辈子的困境就是如此。


    莉齐娅决定了，“我会问她想要什么，让她自己决定。”


    是家庭教师，学识丰富，兜转在雇主之间，孤独终身。


    还是学门手艺，快乐坦荡地过上圆满的一生。


    菲尔德先生眼里带着些赞许。


    “莉西，我想我的担忧减少大半了。”他坦然道，“其实我一开始没有想到这些。”


    “你考虑的太周全了。”这位绅士感慨着。


    “先生，那您一开始想的是什么?”


    “我只是害怕你把美好的生活展现在她们面前，再轻飘飘收回去，这很残忍。”


    菲尔德先生评价道，“女孩，你对什么的兴趣都失去的很快。”


    莉齐娅红了脸。


    这点被他说中了。


    她在街上一时兴起提议完后，就毫无印象，也无期待。


    如果不是吉斯太太真来了，她根本不会挂念这样一个人。


    莉齐娅太自我。


    她的生活太多彩，她不会注意每一个人。


    可怜的注意力都给她的家人朋友了。


    就连最亲近的他们，实际上也没收到多少。


    她更关注自己。


    “我不会厌烦她们的，先生。”莉齐娅保证着。


    “我毫不怀疑，正如你所说的。你会让她们有谋生的技能，而不是依附即兴的施舍而活，我很感动。”


    他终于给了她肯定，“你是个大女孩了，莉西。”


    他伸出手，就像对待社交场合上的老友那样，两个人郑重地握了握。


    “我想我以后得用一种全新的眼光看待你了。”


    莉齐娅笑着，“我的荣幸，先生。”


    她很喜欢和菲尔德先生谈话，她想他会是她一生的挚友。


    他会把她看成孩子，却不会什么也不告诉她。


    他教她为人处世的道理，不是夸夸其谈，而是身体力行。


    他从未轻视过她。


    第97章


    菲尔德先生这回走的晚。


    所以他们难得地见到了伦敦的追求者。


    送走了一批又一批。


    有的夸夸其谈，有的笨拙无比，有的是个草包浑然不觉，有的目的显著。


    就连他，都无奈地扬起眉。


    “莉西，伦敦的人还真是。”


    莉齐娅知道他们都是冲着钱来的。


    五万英镑的嫁妆能让大部分人心动。


    再加上她还这么美貌体贴。


    她很礼貌，现在还没完全厌烦，不会横眉冷对。


    处在这种环境下，莉齐娅自己也很难分清真心。


    就像上辈子没分清查尔斯，以为他和其他人一样。


    “菲尔德先生，您怎么看?”


    “没一个行的。”他十足肯定。


    菲尔德先生尤其谦逊，他一直觉得自己只是个普通人，只不过运气好，出身就是长子继承人。


    能力方向，约翰要比他优秀进取。


    他挺安于现状的。


    所以菲尔德设立的标准，至少是比他要优越，才配得上这个他看顾大的女孩。


    但现在——


    “莉西，不要为了结婚贸然答应什么，晚一点还是可以的。”


    菲尔德先生语重心长。


    “你可以看看更多合适的人，不用着急。”


    现在流行晚婚，有很多男人或是参军，或是前往海外殖民地，很难能有恰好的结婚对象。


    像莉齐娅这样追求对象不少，还是很罕见的。


    但只是因为她有钱。


    她很清楚，如果她一文不值，即使她再美，男人们也不会抱有结婚的心思。


    毕竟娶妻是娶一份财产，爱情完全可以在情人中寻觅。


    他们比谁都要现实。


    反过来好像也一样。


    比起次子，还是长子继承人吃香。