总之是大家庭，夏季有时会来外祖家小住，姑姑姨妈叫个不停。


    一到圣诞节，一大家子都会过来，那时候克尔福德闹腾极了。


    “您有一个很幸福的家庭。”


    “是啊。”


    就是这份幸福让他胆怯，他害怕她婚后会不快乐。


    还有她叔父。


    “我叔叔安德鲁爵士，他是汉普郡的议员，还是牛津的古典学教授。”


    “安德鲁爵士?小姐，我上过他的拉丁文课。”莱克惊喜道，“我记得他还说过，我们甚至没他侄女拉丁语学得好。是你吗?”


    莉齐娅忍着笑，


    “这样吗?是我。”


    安德鲁叔叔那样古怪的人，说这话不奇怪。


    “那我们冥冥之中也算认识了。”


    “是啊。”


    “从那时候我就很好奇那位爵士的侄女是什么样，我们都认为他是在吹牛，变着相地嘲讽人。”


    “那您现在见到了。”


    “嗯哼。”


    他为这种多出的联系高兴。


    他们的子女也挺多，不过长子都二十八了，还没结婚。跟父亲一样从政，在爱尔兰布政司任职。


    两个女儿，也就是莉齐娅的堂姐，一个嫁给了哥哥的朋友，一个是母亲那边的表兄。


    听说婚后都过的不错。


    除了玛丽姑妈，还有个姑妈远嫁到了爱尔兰。通过嫂嫂那边认识的。


    “我妈妈，伯伦特夫人，是位爱尔兰男爵的长女。她妹妹，我的姨妈，嫁给了萨福克郡的乡绅。我还有个舅舅，他继承了罗姆尼男爵的爵位，娶的是博林子爵的女儿。”


    这是他们家唯一和贵族有的关系了。


    约翰爵士母亲是侯爵孙女，但太远了些，不过次子勋爵的女儿，往后传几代都是平民了。


    “我的舅妈她是英格兰裔，但她有点不幸。”她毫不避讳，“您懂得的，我们和爱尔兰之间的问题，宗教方面的冲突。”


    爱尔兰的天主教徒被歧视，受到新教徒的打压。她舅舅就是爱尔兰新教贵族，巩固英方在爱尔兰的统治。


    爱尔兰一直是个敏感问题。


    她上辈子的朋友有不少爱尔兰人，他们都支持爱尔兰的独立，达成共识。


    “我是95年出生的。1798年爱尔兰的起义，我那时候还小。”


    对于一位小姐来说，毫不顾忌地谈论政治是罕见的，她因为信任他才会。


    “总之，我舅妈的长子，他参与了起义军，最后作为叛军首领被处决，死于1800年。”


    他是个激进分子，背弃了自己的出身和家庭。


    “这样的人要跟家族分割开，我舅舅以他为耻。但是我舅妈，她始终知道自己儿子做了什么。她不会阻止他，她不认为他是叛军，相反为他骄傲。因此他们分居。”


    小儿子也随之夭折。


    只剩下两个女儿，她们均已结婚。


    没有再生个继承人，爱尔兰的爵位女性能继承，即使不能，夫妻之间的关系也难以修复了。


    她舅父还和女家庭教师有情人关系。


    这个她没说。


    舅妈倒不介意，她从不指望男人能从一而终，当初挑选他，也是因为他是个富有的爱尔兰贵族，对她怀有感情。


    这位表兄的故事挺让莉齐娅动容的，她大概懂得他为什么会加入起义军，他的母亲为什么会支持他。


    明明她舅妈是英格兰人。只是，太痛苦了。


    莱克沉默了。


    他父亲从他有记忆以来就常年在海外。


    他母亲很爱他，告诉他和妹妹，他父亲是个英雄，保家卫国，应该为他骄傲。


    他曾经也很崇拜，父亲就跟祖辈那样穿上军装，昂首挺胸，建功立业。


    但是，他父亲，在爱尔兰叛乱后，坚决主张镇压而非安抚，由此倒向托利党派。


    并亲身参与了那几年对叛军的围剿，晋升中将，获封男爵。


    他说，“为了国家的稳定，一切都是值得牺牲的。”


    对法问题上，倒向小威廉.皮特的辉格党人也是这么想。党派之争在国家面前不值一提。


    避免法国那样的暴乱和无政府主义才是关键。


    所以英国风气逐渐走向保守，害怕一切改革。


    莱克曾经很坚信。


    可在知道有七万多人被处死时，他还是受到了震颤。


    法国大革命三年的恐怖，断头台下堆满了头颅，血流成河，因此而死的也不过这个数。


    暴力真的有那么不可取吗?革命和保守哪个的危害更大，他第一次产生怀疑。


    他去学现代史，越学越发动摇。


    他很难不去崇拜祖辈，像祖父那边成为将军，像祖母那边的两位舅公当上首相。


    谁能不向往呢?


    但现在有人却告诉他，光荣革命的那个伟大政体不过是谎言。


    他们只是打倒了王权，依附王权的贵族上位，成了新的统治者。


    他开始质疑他的父亲，但更震惊的是，没人觉得他父亲做的有什么不对。


    莱克突然意识到了他和眼前小姐的隔阂。


    虽然说起来好像他们最为适配。


    但他们真的来自，完全不同的两个家庭。


    幸福的表象一戳即破。


    她有个高尚的，为了信念而死的表兄。


    他的父亲却是站在反面的屠杀者。


    他为此羞愧。


    她被爱包裹着长大，他从小就知道什么是利益。


    婚姻从来就是两个家族的结合，利益捆绑，不需要任何爱，爱反而是种负担。


    没人能脱离家庭的影响。


    他们在一起真的能幸福吗?


    第104章


    苏活区，莱斯特广场


    一座涂着黄灰泥的宅邸，内里陈设雅致，用最小花费做到了最大限度。


    墙壁粉刷没有贴墙纸，崭新的亚麻布窗帘，而非华贵的锦缎。摆着的家具桃心花木材质，有点老旧，保养良好。


    显出这间房屋的主人不是十足豪奢，也算富裕。


    没有东方来的时髦摆件，没有祖辈的画像，装饰着水彩的乡间风景画。


    偏英国式的朴素风貌。


    但审美不错。


    能住在这里的大都是一年几千镑收入的富人。靠经商为主起家的新钱。


    家资颇丰的乡绅阶级，基本都西迁去马里波恩区和梅费尔区了。


    毕竟苏活区治安不好，许多贫民混居，还满是情色娱乐场所。有种浮躁的气息。


    不过住这里的小乡绅也不少。


    房屋的女主人，斯通太太正忙着晚上的宴会。


    他们雇佣了四个男仆，可以在桌边添菜。


    斯通先生于五年前发家，从一年赚个800-1000镑的左右的收入，增长到了3000多镑。


    跻身于中等商人行列。


    一家人得以从东区搬到苏活区的莱斯特广场。养得起一辆四轮马车，让子女接受教育。


    他祖辈是17世纪末从法国移民来的胡格诺教徒，一开始是造纸工匠，后来沿街叫卖到有了店铺，转为零售商人，直至斯通先生这一辈成了小有渠道的经销商。


    家族的发迹或许还要等到下一代。


    但他运气很好，遇到位慷慨的合作伙伴，进行了铅笔的改良和生产，自此发家。


    有了闲钱后，现在更跃跃欲试要投资工厂。


    斯通先生一向懂得怎么把握机会。


    特别注意维护和这位朋友间的关系。每年八百镑的分红就很必要。


    他们实际没太多往来，对方尤其年轻，除了生意上的，地址都是一处乡间住宅。


    斯通先生猜想可能是某位小乡绅，不想和经商扯上太多关系，所以才委托他经营。


    这样不找个代理人，而是自己亲自处理，就更奇怪了。


    这位铅笔商是个传统的人。


    胡格诺派教徒受到迫害后出逃法国，土地相应也被没收。


    即使在英国定居百余年，谁不想再买回来呢。


    不过买土地的事，估计要到他儿子那辈了。


    一年三千镑收入只是让生活体面些，货款之类还要预留，攒不下太多钱。


    斯通先生预备让他儿子接受高等教育，日后成为牧师之类。


    女儿攒份五千镑朝上的嫁妆，好嫁入高一层的人家。


    商人还是被看不起，到他这辈后就可以洗手不干了。


    他妻子是个羊毛商的女儿，他除了纸笔还经营羊毛纺织品，谁能想到前者成了他的支柱产业呢。


    斯通太太读过寄宿女校，会记账算术，把家里打理的井井有条。


    她也是出自于胡格诺教派家庭，所以夫妻俩连带子女都有口熟练的法语。


    但写作方面还得聘用专业的家庭教师。


    斯通先生很幸运地找到了一个，是附近律师协会的学生。