好在他死后能继续照拂她。


    她的长兄年纪差了一轮，完全依附于兄长再到他的继承人，处境会很艰难。


    为什么婚后女性失去了所有权利?


    因为在普通法下她们被纳入丈夫的羽翼之下，合为一体，庇护之下只能有一个人。


    丈夫享有领主权。丈夫要对妻子负有义务，妻子不拥有独立性，就像亚当和夏娃。


    她们始终只是剥离下来的那根肋骨!


    不仅是财产权，更是所有法律的身份。


    法律上的失权，导致了日常生活中的各种轻视。


    只有富有的女性才能签署婚前协议，依靠信托，但丈夫完全有权利从妻子那夺取财产。


    西摩.弗莱明和丈夫离婚未果，落得这样的窘境，从丈夫死后她能拿到7万英镑来看，她父亲给她制定的是最有利于女方的那一类婚前协议，才能让她拿到完整的嫁妆。


    最普遍的是妻子要比丈夫多活十年，分批付清，如果早逝那就全交由继承人。


    但在那之前呢?她丈夫拒绝支付账单，她只能去找个情人，和交际花没太大区别，能够自己挑选，可真的那么自由吗?


    莉齐娅想到了卡洛琳夫人。


    是啊，未婚时她能随心经营产业，签订合同，结婚了那就要完全看丈夫了。


    想保住财产，还要花一大笔钱在信托上，以及生下位男性继承人，但生育往往面临着风险。


    她跳接下来几支舞时候，一直在走着神。


    她真要这么早结婚吗?


    她还没体会过成年后坦然签上自己名字，而不是丈夫兄长的是什么感觉呢。


    她当然相信莱克会是位好丈夫，他们已经规划好婚后的蓝图，可假如他早死呢，她没有位男性继承人呢，她真要一次次生育直到有位男孩吗?


    她母亲那么幸运，第一胎就是长子。


    但还是要再生下一个，保证意外后能有位补上，女儿也是必要的，因为女儿能联姻呢。


    如果不是她反对过度生育——有损于她的形象和健康，估计要跟亲友那样，有五六个子女打底。也许这样联姻的责任不会摊到她头上，但她并不希望要母亲承受生育的代价。


    她就像上次给自己做婚前建设那样，又动摇了。


    财产权，现在根本没有已婚妇女的财产法，那要等到后半个世纪。


    她在那样的时代，能保障婚后财产和收入，仍害怕结婚，别说现在了。


    她看了看自己纤细的身材——不适合生育，不是上辈子的大骨架，现在产妇的死亡率那么高，她没少听说过难产或者死于产后的产褥热，大出血等一系列并发症。


    那么避孕，避孕没法万无一失。


    流产，人为的流产是犯罪也很伤身体。


    不结婚，不结婚的话要依附于兄长过活，兄长也要结婚。没有有力的男性亲属做支持，女性很容易在财产上被诓骗，被以各种理由夺去财产。


    她无形中放大了这些焦虑。


    看到她兴致不在此，除了有意要拉近关系的绅士，其他的都识趣地少说几句。


    思忖着这位小姐对他们不大感兴趣。


    除了那位活泼开朗的艾瑞克勋爵。


    他没有眼力见，也正是这样把莉齐娅拉出了愁思。


    他跟奈特先生不一样，关注女士们的情绪不会各谈各的。


    卷毛圆眼睛，像只可爱的小狗。


    莉齐娅跟他聊了起来。


    艾瑞克勋爵十分热情，少见贵族子弟那种高高在上的脾性。


    想是因为那位母亲的教导，或许温彻斯特一家都是很亲和的人。


    他不过二十岁，服过几年兵役，不是很想上战场。


    “因为我有点怕死，虽然说出来不太荣誉。”


    他直率道。


    莉齐娅被逗乐了，这么新奇的口吻。


    看着对方亮晶晶的眼神，她一下就知道他肯定喜欢上了她，正献着不惹人厌的殷勤。


    他没有树立任何正面形象，说自己这辈子的目标就是吃喝玩乐，快活一生。


    可惜他父亲兄长总是希望他找门正当的职业。


    还好有位疼爱他的外祖父。


    他希望外祖父能长命百岁，那样他才好去拿每年的津贴。


    艾瑞克勋爵口无遮拦，莉齐娅总算知道为什么卡文迪许说他是个小傻蛋了。


    他抱怨道因为一位好朋友今晚要来这，他才过来的，只可惜没瞧见他人。


    勋爵唉声叹气着，莉齐娅想起卡文迪许特地提的那句很维护他的朋友。


    “但是遇到了小姐您，可太值得啦!我一定好好跟他炫耀，让我那位朋友后悔。”


    他倒没责怪对方失约。


    反而说了他朋友不少好话，夸没有比他更好，更好看的人了!


    说有机会一定将他介绍给您，没有人会不喜欢他，就跟小姐您一样。


    莉齐娅对他观感不错。


    即使不太聪明，但非常好心，没有一点坏心思，也确实像卡文迪许说的，并不复杂，简单到能一眼看透。


    跳完舞后，他却没贸然询问地址上门拜访。


    只安安分分地把她送回去，希望以后的社交场上也能见面。


    不是那种志在必得的模样。


    莉齐娅对他微笑着。


    留着勋爵晕头转向地去找妹妹，安娜贝拉小姐丢来嫌弃的目光。


    “艾瑞克，你要是没门正当的职业，不会有位小姐考虑嫁给你的。就算真有人想，监护人也不会同意。”


    “我最亲爱的贝拉妹妹!为什么跟咱们哥哥一样，你才十八岁啊!”


    “啊，好了，约翰，我不是要故意诋毁你的，只是你刚好过来了。我错了，好哥哥，不要没收我的零花钱!”


    夜晚就这么过去了。


    临近十一点摄政王才姗姗来迟，为了惩罚最近辉格党人对他修建摄政大街的反对。


    他就跟描述的那样沉溺于酒色，大腹便便，穿着华美。


    这一下可就热闹到了极致。


    他最新的情妇是赫特福德侯爵夫人。五十多岁，上了年纪，身材高挑，举止优雅。


    她是托利党人，对摄政王施加了过多被批评的影响，也使其逐渐远离其辉格党老友。


    摄政王的审美一向是年长的夫人。


    即使他的目光投来并问了两句，也没太多兴趣。


    但她一下就得到了什么被赏识，那么多年轻小姐只问了她一个的名号。


    哈廷顿侯爵和他交谈着，时不时地朝这看过来。


    莉齐娅就这样过去以一种奇妙的方式，觐见了未来国王。


    她当然没犯什么称呼上的错误，行的礼节都无可挑剔。


    这位王子点着头，表示了认可。


    转过头和哈廷顿侯爵说了句话。


    随即被人拥簇着离开了。


    这在第二天在报纸上刊登出来——


    “她让我想到了乔治亚娜。”


    当他还是威尔士亲王时，那位公爵夫人是他的挚友，也从此他开始支持辉格党派。


    “一个辛西娅!”他们说。


    (公爵夫人有幅扮演女神戴安娜的肖像画)


    由此引起的一系列关注，都是后话了。


    第124章


    辉格党人认为这是把摄政王再争取到他们身边的前兆。


    哈廷顿侯爵借此机会，恰好让对方追忆起了昔日的友人。


    托利党则纷纷指责，老公爵病重的情况下，这位不留在查茨沃斯庄园，故意跑到伦敦，还使用这样的卑鄙手段，实在用意显著，令人耻笑。


    双方发生各种争端。


    就像艾玛克斯过去发挥的作用，掀起了一系列的zz风波。


    哈廷顿侯爵同时在党中，更多出了不少影响力。


    至于那位小姐本身，反而没有太多提及。


    但这很难不在伦敦打出名声。


    莉齐娅浑然不觉以后的事，她疲惫地回去，勉强卸了装束。


    盛大的聚会后，是无尽的空虚。


    她明明什么都有了，可还是不太开心。


    她看着镜中的自己，那张美丽的面容越发陌生。


    抚摸着脸颊。


    “你想要什么?”她轻轻地问。


    没有回答。


    ……


    她梦到了她母亲。


    她没法不想念她，她崇拜了她二十三年，模仿她的一举一动，她教会了她许多许多。


    她们是最亲的血脉。


    她脉搏的每一下跳动，都是她给予的。


    半掩的门，她在哭泣，这是什么时候?


    对，她要和弗雷德私奔的前夜。


    十七岁，那时候她是真的十七岁。天真，无知，懵懂，跟每个贵族小姐一样。


    她喜欢跳舞，喜欢音乐，尤其是钢琴，喜欢画画，乐于做刺绣编织，表面文雅，社交场上是这样，但是私底下爱跟弟弟打打闹闹。


    打网球，游泳，赛马，她马骑的多好，虽然她总是抱怨为什么塞比能跨骑，她只能侧骑，但还是能轻松地跃过玫瑰花丛。