“我很抱歉，爸爸。但是，我真的害怕，我不能保证我以后丈夫跟您一样对我很好，仅凭丈夫的爱和责任这让我觉得很不靠谱。我想能掌握自己的生活……”


    她诉说着。


    想到了那个女继承人凯瑟琳.蒂尔尼-朗。


    约翰爵士背着手起身走动着。


    他在思考。


    “女儿。”他用了正式的说法，“我本来的打算是建立个信托，那样你的财产能婚后自由支取。这样在你丈夫死后或者没有继承人后，都能拿回，不会被夫家掌握。”


    他终于意识到，眼前的女儿不再是小孩子了。


    “谢谢你，爸爸。”


    他们好好地谈了一下。


    “这样吧，我还是不能告诉你，你的亲生父母是谁，你母亲是我们的一个远亲。”


    约翰爵士去翻着账本。


    莉齐娅在边上帮忙。


    “我们和那边做了一个约定，因为……”他叹了口气，“那桩婚姻是极为不匹配的，为了维护那个可怜孩子的名誉，我们商量好等你成年或者结婚后才能告知。”


    “我明白，爸爸。”


    “你母亲是一位女继承人，她父母过世的很早，在她两岁时父亲出了马车事故，四年后母亲生了场大病，当时我是作为财产的受托人之一，承担监护人的责任。”


    “你母亲因为继承的财产被人觊觎，造成了后面一系列的事情。我们和那边也逐渐断了联系。”


    约翰爵士把那几本报告摞在桌子上。


    “为了保护好你防止被人关注，我们其实隐藏了你的财产数额。”


    贵族乡绅女儿们的嫁妆，甚至都被有心人记录在小册子上发行，供想结婚的男士翻阅。


    还有一种财富猎人，会伺机跟踪绑架女继承人，强迫她结婚，财产就自动归属丈夫。


    泽西夫人，婚前因为继承了外祖父的巨额财产， 120万英镑。


    作为那几年最富有的女继承人，还是伯爵女儿，但那时都有人在家宅附近租住监视，寻找机会，将人掳走。


    约翰爵士清算着。


    “你外祖母结婚时带入了两万英镑嫁妆，另外她亲属死后遗赠了三万镑。这么多年的利息我们没有动用，在一块能有十万镑。”


    莉齐娅听着这个数字，惊呆了。


    “但是爸爸，你们抚养我不花我父母的钱吗?”


    “多养一个又没什么，你来我们家时，约翰都二十了，玛德琳过上五六年也出嫁了。只要养你，和玛丽安，埃德蒙这几个。都住在乡下花不了什么。


    莉齐娅眼眶有点湿。


    约翰爵士絮絮地说着，


    “你长大后一年也就多用一两千，就是在伦敦花销多了点，但除了给你花也花不掉了。还是玛丽说到年纪了要带你出来社交。”


    玛德琳是在巴斯时候认识了现在的丈夫，玛丽安则是和约翰青梅竹马长大。


    “你外祖父，1780年过世，他是约克郡的乡绅，土地不受限嗣法约束，留下了一共八千亩的土地。在你外祖母死后，交给了监护人打理。我一直负责这部分，大概零零碎碎购入六千亩，买土地的钱就是从田租里支出的。你看……”


    爵士给她看这三十年的农业报告，大概1804年后租金有大幅度上涨，给她讲了长租和论年租的区别，租户数量。


    “约克郡那边跟我们这不一样，更习惯论年租，所以租金更好变动。根据每年的粮价调整。对，你要学会找个可信的代理人，并定期查看账目。像菲尔德那样改进普及耕作灌溉方法，还是要有足够时间，你看他全年都不得歇。作为地主，先修缮农业设施，铺路修桥，建设房屋，有个整体规划，这些做好租户就有余钱去买农具肥料。”


    “你以后找的丈夫不能是不管实务的，信托上他那边可以享有终身租约，但是不得变卖土地，这样他就能尽心去打理。”


    约翰爵士语重心长道。


    “我做的投资都很稳重，没欠什么债务，十年前基本都还清了。本来想要不要只留现金，去买债券什么的，在银行存款，那样现在也能有22万。但想了想现金太容易被动用了，换成地产形式也好变成信托。”


    “现在有个问题是，今年二月份，一处庄园发现了煤矿，占地约100亩，我们正在商讨是亲自开采还是出租。”


    莉齐娅已经被惊到说不出话了，她才发现自己拥有多么一大笔财富。


    亲自开采需要投入大笔资金，承担风险。出租只用收取固定的租金和矿区使用费。


    约翰爵士给她列举了名下所有的资产。


    四座庄园，总面积14000亩，价值50万英镑，年收益18000镑。


    银行10万英镑存款，8万面额的债券，5万价值的煤业和运河股票，每年收益8000镑。


    庄园房产出租，三四千镑不等。


    伦敦两座住宅租金800镑，分别位于苏荷广场和波特曼广场。


    伦敦南郊里士满的一处乡间别墅，租金1000镑。


    约翰爵士比较恋旧，说她外祖父母当初就是在这里结婚定居的，没卖出去。


    贵族乡绅西迁后基本都出售了原本的宅子，那两座价值能有一万八千镑。


    乡间别墅则是市值两万镑，地段不错。


    她还有一笔3000镑的年金，据说是那位曾外祖母留下的财产。


    所以她的总资产为77万英镑，年收入三万多镑。


    这是一项惊人的数字。


    她是名副其实的女继承人!


    不仅仅是钱，包括一万四千亩的土地!


    这笔财产会让全伦敦的贵族疯狂，尤其有一大笔债务要偿还的那种。


    “我准备给你五万英镑的嫁妆，不过比起这些，实在不够看了。”


    给多了才不对，她的姐姐们也都只有两三万镑，除此之外有笔年金和住宅。


    再加上伯伦特夫人留下的每人两万镑，她也有这份。


    “不，爸爸，都是你经营的啊!”


    如果换成其他人，可能二三十年内早就败光了。更甚者会侵吞孤女的财产。


    作为受托人很容易做到，或者为了把财产留在家族内，可以让她嫁给次子。


    虽然她想象不出嫁给埃德蒙是什么样，但她知道了眼前这位父亲有多伟大。


    我再也不害怕了!


    莉齐娅抱住自己的老父亲。


    “谢谢你，爸爸，我再也不要嫁人了，我要照顾您一辈子!”


    “说什么话呢，来吧，莉西，明天跟我见见代理人。”


    约翰爵士叹了口气。


    是啊，他想到了那个孩子。他应该让她学会管理财产，作为继承人长大的。


    ……


    据约翰爵士所说，万亩的地产完全可以自己上手打理。


    那四所庄园，除了最小2000亩的那个，位于赫德福德郡。


    其他都在林肯郡，约克郡和德比郡。


    主要的庄园叫霍豪斯山，占地6000亩，在北约克。


    剩下两座三千亩的一个在林肯郡，一个在德比郡，都是后面购入的。


    他说她外祖父母之前就住在赫德福德郡。


    因为分散且在北方，十年前他就找了个代理人。


    大部分代理人会选择律师，因为涉及到土地合同、家产分配等法律事务。


    律师通常对农业不太了解。


    也有找受过专业训练的地产管理人的。


    他自己的，除了萨里郡，汉普郡，肯特郡这临近的三个郡是自己负责。


    西边德文郡和萨默塞特郡的有代理人查看。


    苏格兰和爱尔兰的则交给了长子。从利物浦去两边方便。


    他们在柴郡有所小庄园，有时候会去那边小住。


    埃德蒙的代理人就是律师。


    说起来有点伤心，那位战死的二哥安德鲁，得到了一笔单身姨婆的财产，大概六万镑，加上战场的八千镑奖金(摧毁了敌方三座炮车)。最后不幸中了流弹去世。


    他拟好的遗嘱就是如果自己死了，就把这些分给弟弟妹妹。


    他才不到十八岁，还没订婚，初恋是隔壁教区牧师的女儿。


    后来那女孩嫁去威尔特郡了，听说过的还不错。


    于是添了抚恤金，给每人留下两万多镑。


    再加上伯伦特夫人过世的部分，埃德蒙有不小的一笔财产，一共四万五千镑。


    约翰爵士按照惯例置办了五百亩的田地。等婚后再给一点。


    这方面的投资就找了代理人。不是一对一负责的那种，律师同时还可以接其他业务。


    每年的佣金120镑。


    莉齐娅现在见到的就是在伦敦的总代理人。


    他会联系各分区的驻地代理人和找律师会计等专业人员。


    雇佣的费用800镑。


    约翰爵士这种情况下，自然都是代理人上门拜访。