可她把适龄的公爵小姐翻来覆去，也确实没找到能联姻的了。


    博福特公爵家的女孩?她哥哥今年的丑闻，惹得她只能推迟社交。


    拎不清的男人，竟然想娶个妓.女。让父母去填烂摊子。


    甚至诺森伯兰的四个女儿也都已出嫁。


    这位诺森伯兰公爵起诉了第一任妻子通奸离婚，虽然那时对她来说是最合适的结婚对象，但戴安娜夫人还是耿耿于怀，最后取消了婚约。


    第155章


    曼彻斯特公爵，拉特兰公爵，诺福克公爵，他们家女儿都不到年纪。


    再到她祖母那边的纽卡斯尔公爵，利兹公爵，不过他们惯常互相联姻。


    上世纪1784年，林肯伯爵三子和利兹公爵女儿的联姻告吹，前者竟然和个出身微贱的女人私奔，一时引起轰动。


    再到后面的巨额嫁妆，婚前财产协定，众人议论纷纷。


    就连她当年退婚的事都被掩盖了去。


    到年轻一代肯定要弥补回来。


    英格兰老牌公爵都已经数完，难不成得看看爱尔兰苏格兰那边吗?


    连她表亲伦斯特家，几个女儿也都相继结婚。


    戴安娜夫人懒得管了。


    她跟父亲保证过，会把拉塞尔和斯宾塞的血脉传承下去，才获得了她崇拜的高外祖母的财产。


    但就这样了，她管好自己就行了。


    唯一的遗憾是只能再活个十几年，看不到孙辈。


    戴安娜夫人懒懒地听着。


    她还是没打消怀疑。


    总觉得这个女孩像谁，只是想不起来。


    她不相信乔治亚娜的传闻。


    戴安娜夫人自然对乔治亚娜，那位德文郡公爵夫人印象很深。


    作为见过她全盛到年老模样的人，戴安娜确定除了发色一点也不像。


    乔治亚娜的脸庞要容长圆润，鼻尖微翘，眼睛是完全亲和的弧度。


    卡文迪许家的眸色随夏洛特.博伊尔女士，都是深蓝色。


    但其他家又不是没有蓝色。


    她父亲也是。


    这孩子很像哈廷顿侯爵。


    不是现在——而是过去。


    戴安娜夫人刚嫁到卡文迪许家时，这位继承人才10岁。


    她一点点看着他长成了个美少年。


    跟现在游刃有余的辉格党王子形象不同，那时候沉闷不爱说话，抿着唇，若有所思的模样。


    肤色是苍白透明的，蓝眼睛总是盛着汪水，一张少女似的脸庞。


    留着略长的金发，耳朵脖颈的线条，跟这位女孩如出一辙。


    她母亲是谁?


    她的直觉不会出错。


    莉齐娅总觉得这位美艳的夫人在看她。


    她五官非常靡丽，但威严有余，不损害半分，多了不少厚重感，这让她看起来像是赫拉。


    她终于知道了来意，戴安娜夫人郑重地向监护人争取同意，要带她入宫觐见。


    由于摄政王和卡罗琳王妃的恶劣关系，现在宫内主持的女主人还是夏洛特王后。


    觐见每月两次，得到允许即可。


    戴安娜夫人不担心这点。


    莉齐娅表示了感谢。


    她在花园散步时，看着不远处在帮祖父递剪子修剪灌木的卡文迪许。


    对方低头说了两句，微笑着朝她走过来。


    “先生，这是你的主意吗?”


    “一半一半吧。”


    王宫觐见不仅是未婚小姐，还能是刚结婚的夫人，晋升的军官和新任官员，以及贵族。


    在那之后会有场舞会。


    “小姐，我到时候也去，您可要预留一支和我的舞哦。”


    一般贵族小姐步入社交季，会是夏洛特王后生日的那场庆典。


    5月19日。


    现在虽然穿的高腰裙，但在宫廷里夏洛特王后更偏向于上世纪风格。


    要穿到胸部以下，却是奇怪带裙撑蓬松裙摆的华美服饰，头上戴三到九根白鹭羽毛。


    年轻小姐自然是三根。


    莉齐娅想着，她还得做件礼服。郑重一点，估计要五六百镑。


    这么老式!只能穿一次。


    婚服也不过如此。


    戴羽毛还有裙撑，都不好坐马车。


    还好有爵位小姐得拖个长长的红天鹅绒镶白貂皮边的礼袍，这个她可以省了。


    可据说也要披上绿色锦缎拖尾。


    她不由得感慨乔治三世的在位时间太长了，贵族们的加冕礼袍压在箱底蒙灰已久。


    不过她已经看过两场加冕礼了，不算遗憾。


    她有自己的加冕礼袍。


    再过八年乔治四世也要加冕了。


    不知道那时候她是什么样。


    莉齐娅胡思乱想着。


    首秀舞会的名单由宫务大臣决定，正是那位哈廷顿侯爵。


    戴安娜夫人站在落地窗那，看着那对年轻人在草坪上漫步。


    真是赏心悦目。


    玛丽姑妈年轻时，大概1782年，由母亲带着亮相觐见过王后——罗莎莉.海伊小姐出嫁前在宫里做过侍女。


    现在以她未婚的身份，不好带侄女进宫。


    她也无意让莉西嫁个贵族子弟，毕竟乡绅女儿，他们都是目的明显冲着钱来的。


    比起生活保守的乡绅，贵族们有种来自上世纪宫廷的放荡。


    她沉默地喝着茶，礼貌地做着应当的社交。


    “小姐，我还有个邀请。这几天您可方便?”


    “什么?”莉齐娅好奇地问。


    卡文迪许先生表示他想给她画幅半身像，拜托了托马斯.劳伦斯。


    他现在还没被封为爵士。


    这位肖像画家的名声鼎盛，只给王室贵族服务，想要让他空出档期实属不易。


    莉齐娅惊喜地答应了。


    她也好奇自己在这位新古典主义画家的笔下是什么样。


    她小时候和母亲一起被画进了萨金特的画里，在那之后她对一幅幅的肖像画都很着迷。


    他们讨论着该穿什么。


    远处新来的客人站在伯林顿伯爵的靠椅旁，驻着拐杖神情认真地看着。


    “她是谁?”


    “我妻子和孙子邀请来的一个女孩。好像是位准男爵的养女。”


    那是个老人，长脸，身材板正，年纪要轻点。


    他下意识摸到了怀里的相片盒。


    走了一圈绕回来后，莉齐娅被介绍给了这位大人物。


    “阁下，请允许我有这个荣幸介绍这位年轻美丽的小姐。”


    他想是跟这家很熟。


    卡文迪许开着玩笑，“莉齐娅.伊莱斯小姐。”


    转过头，“小姐，这位是斯塔福德侯爵。”


    一眨眼，莉齐娅想到了卡洛琳夫人。


    她的父亲?


    她行了个礼。 “日安，斯塔福德勋爵。”


    他们聊了一阵子。


    这位侯爵，和他女儿可真是不相像。


    一双眼眸锐利有神，表请严肃凛然。


    侯爵仔细地看着她。


    莉齐娅有点不自在，不好意思笑笑。


    满是困惑。


    她注意到这位侯爵握住拐杖的左手，小指上叠戴着两枚戒指，看起来有了年头，金子都褪了色。


    和他的身份实在不太匹配。


    卡文迪许先生自来熟地要带她去屋前的广场看喷泉和雕像，还有两边可登上去的角楼。


    愉快地告了别。


    “般配吧。”伯林顿伯爵乐滋滋地炫耀着，“只可惜出身有点低。”


    斯塔福德侯爵若有所思。


    ……


    “小姐，你也看到了吧。”卡文迪许先生说着。


    “那两枚叠戴的戒指?”


    他一笑，“没错。这位侯爵的妻子过世26年了。那是他们的婚戒。斯塔福德侯爵一直没再娶，即使继承人过世后也是，明明他那时候才四十出头。”


    莉齐娅一时讶然，原来是这样。


    “在那之后他大部分时间，都住在苏格兰，他妻子留下来的邓罗宾城堡。这些年由于腿脚不便，才搬回了斯塔福德郡。你要知道莱文森-高尔家的人每个都先后娶了几任妻子。他们从不吝惜对财富的整合，他这样真是罕见。”


    莉齐娅听着这个故事。


    “我总在想这般的爱很难得，可惜一先一后相隔这么久，成了个悲剧。”


    莉齐娅点着头，“先生，我也困惑，爱一个人真能这么久吗?”


    卡文迪许看着她，“我也不清楚，没试过。”


    “小姐，您看起来好了很多，像又昂起头了的小花。”


    莉齐娅听着他古怪的形容。


    她一歪头，“事实上，先生，谢谢你的提醒，在那之后我也确实多了些底气。”


    “这么奇妙吗?”他没问，因为知道肯定不会告诉他。


    伸出手把她扶上了露台。