卡文迪许先生背着手，解释了他这段时间在伦敦郊外小住了一阵子。


    莉齐娅微红着脸，以为他要提那个树丛后的吻。


    威廉.卡文迪许沉默了一会，突然说，


    “小姐，我现在可支配的收入，一年有六万镑左右。名下有两座庄园，占地三万亩。伦敦有公园巷的一处宅子。以及20万镑的银行存款，30万的股票债券，20万价值的藏品。这保证我经济独立，不会受父母影响。”


    莉齐娅愣愣地望着他，“原谅我，先生?”


    他从怀里拿出一枚指环，低头看着她戴着小羊皮手套的左手。


    “所以说，小姐，我能向您提出请求吗?”卡文迪许先生郑重地说。


    “啊?”莉齐娅没有回过神。


    他牵起她的左手，莉齐娅看着那线条简约，镶嵌着五色宝石的戒指。


    “小姐，我……”他停了停，呼了一口气，继续道，“您决定了我的命运，就像我承诺的那样，我能永远尽到我的责任，保护您，爱您。”


    他脸侧是一抹红晕，再抬起头，嘴唇带着齿痕的苍白。


    深蓝眼睛注视着她，看了下又移开，整个人不安极了。


    “现在，告诉我您的答复吧，小姐。”


    莉齐娅终于意识到了他是在做什么。


    “先生?”


    “我能给您一切，不会有任何改变。”他突然急促地补充道，“我发誓，我保证。”


    “我想清楚了，就在里士满的时候。我……”卡文迪许偏过头，他混乱了，连带着肢体和语言。


    我是多么地渴望您。


    他们往前走着。


    莉齐娅轻轻抽出手。


    她也很困惑，她现在很混乱。


    “先生，我……”


    她看着脚尖的影子。


    这是她想要的吗?


    天啊，没有人会比他更合适的了。


    她会得到想要的财富地位，但这真是她想要的吗?


    她想要什么?


    莉齐娅蹙着眉，看着那双蓝眼睛。


    他嘴唇微抿，始终地看着她。


    大概那一刻他就知道了答案。


    莉齐娅开了口，从心里下意识的回答，“抱歉，先生，对不起，可是，我不能答应您。”


    卡文迪许绷紧的身形放松下来，他偏过头，看着前方。


    “我也不知道为什么，但是……”她想解释着。


    莉齐娅想她该说什么，最后一句，“先生，这好像不是我想要的。”


    她垂下眼眸。


    所以就在这短短的一刻，她被一个最不可能的人求婚，她又迅速拒绝了求婚。


    莉齐娅睁大眼。


    会发生什么，她会失去他吗?对求婚的拒绝是对男方的羞辱，虽然这项求婚来的多么突兀和不可思议。


    “谢谢你，小姐，你至少……说出了内心真实的感受。”


    卡文迪许先生把那枚戒指收了回去。


    一切都轻飘飘的，稀松平常。


    两人沉默地走着。


    一路往北边，到马里波恩公园。


    “先生，我……”莉齐娅纠结着手，她头一回拒绝求婚这么无措。


    “小姐，您想听听我的故事吗?”卡文迪许先生往前走了两步，回头伸出手，示意着让她搭上。


    对她微笑，那么自然，顺理成章。


    漫步着，听着这位先生的讲述。他高傲骄矜的模样荡然无存，讲起来平平淡淡的。


    “小姐，我被选为推定继承人，并不只是因为我父亲那边。更多的是我母亲，我继承了外祖父的一大笔遗产——虽然在我母亲的受托之下。”


    “本来按规矩，会由次子继承这一部分，冠上拉塞尔的姓氏，可惜只有我一个。”


    “我堂叔只比我大十岁，还有结婚生下子嗣的可能，而我能通过皇家许可，十六岁时就被推选为继承人，仅仅是因为我背后，站了贝德福德，里士满，马尔伯勒几大公爵家族的利益。”


    “老德文郡公爵，那位伯祖父同意，也只是我能够带来我祖父母，和我母亲的那一大笔财产，扩大卡文迪许家的祖产规模，他们达成协议，一切一切都喜闻乐见。你知道的，各种亲缘关系，我祖母背后是北安普顿侯爵和博福特公爵，我祖父代表着伯林顿，我母亲身后除了他们，还有莱文森-高尔家族，多塞特公爵，戈登公爵，曼彻斯特公爵，更远的利兹公爵，纽卡斯尔公爵，如此等等。”


    “我就像是一个符号，一个最好的联系巩固他们之间关系的工具。我生来什么都有，但必须要为此承担责任，成为被所有人关注的中心。他们会评价你的一举一动，有的会期待我堂叔愿意结婚，我从而失去那个公爵位子，幸灾乐祸，有的则寄希望我的联姻对象，和未来的子嗣，所有都被早早预订好。”


    卡文迪许先生自嘲地笑笑，“如果不是因为我舅舅没有女儿，马尔伯勒家也是，估计我的妻子只能从他们中间选择。”


    “他们反对炫耀，崇尚低调，可我不管怎么洋洋得意，目空一切，都没有人会在表面上讨厌我，相反恭恭敬敬。虚假，被堆满的笑容包裹。血统，我最讨厌血统这个词，人为什么要跟狗和马一样，选用血统标志着自己的尊贵和纯正。我又刚好，流满了大半公爵家族的血脉，我的名字标志着财富和地位的组合。”


    “疲惫，太疲惫了。不过没人会理解你，小姐，我看到你，就像看到了自己。”


    “我庆幸您没有答应我，如果您答应我，你也会被所有人注视评判，您会受不了的。”


    “但我的心意不会有改变，至少现在如此。”


    “您不知道为什么会拒绝我，我能告诉您答案，小姐，您不爱我。”


    卡文迪许先生轻扬起嘴角，“这能说明，财富和地位不能得到一切。我是对的。”


    他好像察觉不到自己的痛苦。还是根本没有痛苦。


    莉齐娅想着。


    第160章


    马里波恩公园里人来人往，卡文迪许先生站在那。


    一直到玫瑰花丛处，他从怀里拿出那枚蓝宝石的戒指。


    “要试试吗?”


    莉齐娅第一次看到他这么飘忽的神情。


    她答应了，低头摘下手套。


    是那次打赌时候的，十克拉的大小，颜色尤为浓郁纯粹。


    没有比这更美的蓝色了。


    这样的一颗就值六千镑打底。


    被改成了女式戒指。


    他牵起手，戴上，露出微笑。


    正好到中指底端。


    “我的眼光没错，非常合适，大小估量的刚刚好。”


    深蓝的丝绒感，映着白皙修长的手指。


    “我真后悔了。”卡文迪许先生轻轻地说，“关于那个赌约。”


    莉齐娅跟着看着，刚才被求婚的窘迫烟消云散。


    “你能收下吗?”卡文迪许问着，“我想不出还能送给谁了。”


    “不。先生。”莉齐娅拒绝了他。


    对方没有意外。


    “谢谢您，但我想不止刚才的理由。”她把戒指拿下来，托在掌心。


    这时知道自己想要什么了。


    “如果还是那句话，我不想结婚呢?”


    莉齐娅露出惯常的那种笑容。


    微微地偏过头。


    “哪天您想了，也不会想选我的，小姐。”卡文迪许先生直接干脆，没有怨怼，只是感慨。


    “好吧。”他抿着唇，拿回了戒指。


    转而拿出一摞图纸。


    “看。”他们好像又恢复了往常的关系。


    继续散着步，莉齐娅展开看着。


    是一堆首饰的设计稿，线条优美，上了颜色，尤其是其中的冠冕，立着水滴型的祖母绿。


    具有浪漫主义的雏形，造型繁复，用的花卉、枝叶、蝴蝶、藤蔓等自然元素。


    莉齐娅看着那些彩色宝石和钻石的一件件。各种耳环，吊坠，胸针，手镯，项链，颈带，都不重样，能看出实物该有多么精致。


    祖母绿和海蓝宝石的那两套，适用于正式场合。


    “这段时间去订做的。”卡文迪许先生在边上介绍着，“我自己设计的。”


    “你知道的，小姐，我想的有点远，订婚后总要置办些嫁妆。”


    这起码花了好几万镑。


    莉齐娅忍着笑容。


    “别拒绝了，给我点理由送出去吧。”


    卡文迪许先生恢复了他那浪荡的风格，


    “生日，圣诞节，订婚结婚，我指哪天您突然想了，怎么都行。”


    “也许吧。先生。”莉齐娅扬着嘴角。