“我知道了，是那个讨厌鬼回来了。”卡文迪许先生开合着怀表。


    女孩的脸色一下有了变化。


    黯淡了一瞬，又有些困惑。


    “没有他的话，您会答应我吗?小姐。”


    “不会。”


    他哼了一声，“W先生，我想，就跟他往常那样，开始把人拒之门外了吧?”


    “我说不清，先生。”莉齐娅对他有种信任，“我想到他，就觉得难过，没有之前那样开心。”


    “我如果遵从本心，肯定会鼓励你放弃他，那样没准我就有机会了。”卡文迪许先生坦荡道。


    “但是小姐，爱哪有不悲伤呢。把这想成个考验吧。如果自此结束了，那就刚刚好。”


    “您赞同我吗?先生。”


    莉齐娅原本觉得自己也被带的犹疑，没她处理产业上的事务果断。


    “不是什么都能用理性衡量的。”


    因为他试过了，错过了最好的时候。


    卡文迪许先生闷闷的。


    “小姐，我想说一下，不算诋毁。我和亨利.莱克先生。”


    他收回了玩笑的语气，认真地直呼其名。


    “由于两边的关系，从小就认识，当然我比他大五岁。我那时候十二岁，比较无法无天，常住在我母亲的温布尔登庄园，离伦敦不远。办多了宴会，就经常有孩子来做客。”


    “我想想，小亨利才七岁，就跟天使一样，没人不喜欢他，他知道说什么话，比谁都来得聪慧又不失天真。一个金发蓝眼的小天使。”


    卡文迪许先生承认了。


    “我当时特别讨厌他。我不喜欢别人夺去属于我的光彩，可偏偏他又面面俱到，连我都顾忌到了。笑容多到灿烂。多么虚假的一个人啊。”


    莉齐娅想象起他小时候的模样。


    “于是我做了一个恶作剧。”卡文迪许看着前方，“我把他关进了一个小房间，堆满着杂物，有个小窗户可以从花园那边望见里面。”


    莉齐娅惊讶地听着。


    “我以为他会哭闹，或者害怕，总之原形毕露，但是很神奇，他尝试了开门，发现打不开后，就安静地坐了下来，靠着门，收起了笑容，眼神满是冷漠，盯着墙上的钟看了会，又抽出本书。”


    “我大概有意无意地注意了他两小时。他没再微笑，我想他大抵是不喜欢笑的，直到女仆发现了他，打开门，他又露出了完美的弧度。高高兴兴地问好，像是什么都没发生。他才七岁啊。可从来没像个孩子过。”


    “我承认这样有点恶劣，再也没做过了。”卡文迪许先生一耸肩，“奇怪的是，他好像对此毫无印象，也不在乎。”


    “一个戴着面具的，永远得体空洞的人。”


    他评价道。


    莉齐娅想着那个被关在房间里的孩子。


    他现在就好像是把自己关了起来。


    也不是，关起来至少他能变得自如，她还是不知道他实际是什么模样。


    那张面具下面是什么?她好奇着，想悄悄揭开。


    ……


    卡文迪许先生把她送了回去。


    离开后抿起了嘴角。


    眼皮微垂下的傲慢，展露无遗。


    他看着没送出的那枚蓝宝石戒指，抛起接住。


    觉得伦敦的一切突然无聊起来。


    怎么样都不快乐。


    去了安杰洛的击剑学校，拿起他惯常的花剑，姿势优雅地和人比斗。


    花剑最轻最柔软，讲究击中优先权，先攻击而击中者得分，剑尖刺中才有效，剑身横击无效，有效击中部位是上身。


    他换上防护衣和面罩，几次中以高比分干脆地击败了别人，毫不留情。


    另一处围着的，是在比佩剑，既劈又刺，实战中以劈中最多，有效击中部位还包括手臂头部。


    佩剑速度最快，年轻人喜欢这项新兴运动。


    那边在友好地交战，而不是比赛。


    卡文迪许先生听到了那个熟悉的名字，亨利.莱克。


    他磨了磨牙。


    破天荒地过去，那个漂亮青年本来笑容满面，转头看到他时一愣。


    两个人想到了彼此间的某个联系。


    卡文迪许先生一点头，“亨利.莱克先生，你要跟我比剑吗?”


    他同意了，过来微笑道，


    “花剑吧，卡文迪许先生。”


    俱乐部里一下沸腾了。


    这两个是最出色的击剑手之一。只是除了好几年前比过一回，从此井水不犯河水，一个只玩花剑，一个玩佩剑，再也没有接触过。


    人们压着赌注，两人做着准备，没有互相说话。


    亨利.莱克借了把最顺手的花剑。他看向对方时，似乎冥冥之中有所感。


    轻皱着眉头。


    他们对彼此行礼，裁判一声令下，正式开始。


    花剑讲究技巧和敏捷。


    剑影中两人互不相让，比起友好的切磋，更像是生死的比赛。


    反复的闪躲格挡中，莱克刺中了卡文迪许的胸前。


    欢呼中他得了一分。


    但气氛没有松懈半分。


    卡文迪许挡了回去，主动发起攻击，几下狠手后，击中了腰侧。


    胶着的，看众中从欢呼讨论，转为屏息仔细看着，来回的招式让人忍不住欢呼。


    3：2


    5：7


    11：12


    三局，比赛时间结束后，双方战为平手。


    进入了一击决胜负的阶段。


    威廉.卡文迪许拎着剑，脸色越发不快。


    对方也收回了往常轻松的神情。


    开始了!


    艰难的争斗，有来有回后，终于，左边的人一剑指上咽喉。


    亨利.莱克笑着放下了剑，摊着手，“我输了，先生。”


    围观的男人们叫好，有的惊喜，有的唉声叹气，分着筹码。


    还有的半开玩笑喊着，“这不公平!应该比佩剑。”


    两人没有理会，在外人看来是友好地握上了手。


    卡文迪许先生搭上脊背，面色不变，在耳边轻轻地说上一句，


    “你要是再逃避，下次就比枪吧。”


    他嘴角带着嘲讽，莱克拧着眉看向他。


    “像个男人一点。”


    他们分开，卡文迪许丢剑给了裁判，消失在了人群内，留着台上的人站在那，若有所思。


    ……


    莉齐娅回去后，还是没反应过来，她就这么被稀里糊涂地求了婚，拒绝后对方也没有被羞辱，相反自在极了。


    她之前关于这段横生枝节的疑虑，就此得到解答，她的感情没有改变。


    为什么她会那么爱他，因为那股脆弱吗?


    莉齐娅突然意识到，也许亨利.莱克在她面前的孩子气，也是他扮演的一部分。


    他只是活成了她最喜欢的模样。


    她在他身上看到的自己，也仅仅因为他是一面镜子，模仿她，照出了她。


    她怎么对待他，他就反过来这样。


    实际上他俩很不相同。


    可为什么她反而更渴望他了。


    好像两个灵魂共存在同一具躯体中，只有彼此，这样才能得到一种充实的圆满。


    她低头写着日记，她想避开冲突。不要万不得已的时候，她不会去争吵质问。


    但——


    莉齐娅停住了。


    他们真要这么一直下去吗?


    你是怎么想的，亨利.莱克。


    亨利.塞缪尔.莱克。


    ……


    卡文迪许先生的求婚没人知道，就像她和亨利.莱克间的感情一样。


    莉齐娅觉得有些荒诞。


    这件事转而被另一件取代。


    用过晚饭后，约翰爵士叫埃德蒙跟他谈谈。父子俩进了书房。


    莉齐娅困惑地弹着钢琴。


    和玛丽姑妈聊了两句。


    说起今天卡文迪许先生来访的事，还好就连姑妈都不会想到求婚上来。


    她随手弹着巴赫，转到了莫扎特的一支曲子，低头发着呆。


    只有五天啊。他们才认识五天，她能要求什么。


    她一点也不了解他。


    重重的一枚音，扰乱了所有的旋律。


    莉齐娅停下来，跑到姑妈怀里寻求安慰。


    她明明什么都不缺了，可还会悲伤。


    最近的事情太多了，她要忙着跟请的一位宫廷前女官，学入宫觐见的礼仪。


    一切都要尽善尽美。


    她的金笔事业稳定后，已经交给了代理人和职员处理。


    紫色染料的事一点也不着急。


    她尝试做了一些股票的投资和变购。


    还是得让自己忙起来，这样真的够了吗?


    一个小时后，书房的门开了。


    埃德蒙的脸色看起来有些奇怪。