莉齐娅关切地问他怎么了。拉着要让他陪她读书，不怪这几天的疏离了。


    埃德蒙心神不宁着，瞅中间隙，低声地跟她解释着。


    “莉西，爸爸知道了。”


    他就觉得会有这一天。


    没想到来的这么快。


    这段时间专利权的事总算要谈下，跟他们预计的一致，先付一万，剩下的五年内付清。


    不等莉齐娅惊讶，两人都被喊了进去。


    一切的开始，恰好是由于安德鲁爵士来了伦敦，听说妻子给代理人写了封介绍信。


    他一向很反对以<a href=Tags_Nan/QuanMouWen.html target=_blank >权谋</a>私，虽然没什么，还是顺路去用了顿饭。


    结果和自家侄子在餐桌上相见。


    那时斯通先生也在场。连带着朋友和被宴请的海关官员一起，说是有位贵客。


    埃德蒙就这么抬眼看到了安德鲁爵士。他早已生意场上游刃有余，看不出是位小牧师。


    叔叔没有当场揭穿，双方面面相觑。随后告诉了自己的兄长。


    于是就留这俩孩子，一五一十交代了遍。


    在听到五年前就开始了时，约翰爵士难掩惊讶的神情。


    埃德蒙揽着责任，说是由他鼓励着的。


    莉齐娅互不相让，表示她也赞同，不可能只有哥哥一个。


    再从账户里的三千镑，到现在已有的金笔商店和工厂。


    事已至此，约翰爵士想阻止也没法了。


    他十分感慨于这门产业的收入，虽然对于一位老乡绅来说，还是不够体面。


    但现有的金笔就有3万镑货款，还有铅笔专利出售的2万镑，低端系列k金笔的万镑，以及笔尖生产走上正轨后的每年3万镑。


    这是一笔相当的数字了。


    他忍不住审视了一下自己的女儿。


    她明明才十七岁啊。


    约翰爵士答应了让她继续做下去，不过那位斯通先生他得见上一面。


    莱斯特广场的斯通先生就这样接到了一封信件。


    他和家人正在吃早饭，打开后扫了眼，愣了一下。


    认认真真地读了一遍又一遍。


    面色变化万千。


    等孩子们用完饭，被保姆带走后，斯通太太才问道，“怎么了?莫里斯。”


    斯通先生神情凝重，“露易丝，你还记得安德鲁爵士吗?”


    “当然。”前两天的晚宴，多了这位大人物时，真是吓了一跳。


    也因此专利权转让的事，迅速地就谈成了。


    斯通先生在窗前踱了几步。


    向妻子解释了一下信中所说明的。


    写这封信的是一位准男爵，换句话说，那位安德鲁爵士的兄长。


    约翰.伯伦特爵士。


    里面言辞恳切，很有礼貌，表示这段时间跟他来往的赫维兄妹，是他的一对儿女。


    为隐瞒身份造成的冒犯致歉，并邀请斯通先生在宅见上一面，讨论相关的事宜。


    附的地址是温普街第十七号。


    夫妻俩面面相觑。


    这意味着那位合伙人，居然是个大乡绅的儿子。


    这样的从事经商?


    也难怪瞒着了。


    带着妹妹胡闹，还被做父亲的发现了，结果会如何?


    “去吧。”


    斯通先生决定了，他察觉到这是一次机会。


    他紧急处理起这事，找好律师，整理着这些年来所有业务的资料文件。


    专利权转让最后的正式合同还没签订。


    再加上钢笔尖，他已有的想法。


    联系奥布莱恩先生，撰写回信，约定好见面的时间。


    斯通先生忐忑地了解起伯伦特这个姓氏。


    伯伦特一家在上个世纪时候，也就是约翰爵士祖父开始，在政坛颇为活跃。


    出任过内阁的财政大臣，子女都跟同僚嫁娶。


    长子当过驻法大使和北美总督，次子任职苏格兰大法官。


    到约翰爵士这一代，只年轻时选过议员，早早地就退出来专心产业。


    弟弟安德鲁.伯伦特先生一心从政，最后还获得了爵士封号。


    可由于脾气古怪，基本是边缘的政府职位。


    这在外人看来，已经算是家族的没落了。


    但哪怕在乡绅阶层中，都是最顶尖的那一批，实在高不可攀了。


    约翰爵士倒很满意自己的生活。


    斯通先生这边着急着，莉齐娅则是跟莱克兄妹约好了散步。


    她和艾丽莎逐渐熟悉了起来。


    虽然后者要大两岁，却很依赖她。


    艾丽莎性情娴静，除了读书就是做刺绣，还有每天散步。


    莉齐娅受邀在隔壁的子爵府做过客，她带着花样子，挑拣着丝线，两人挨在一块说着话。


    做哥哥的陪在边上，拿着本书在读，偷偷地隔着看她。


    隔壁的兰姆兄妹会有空过来。


    他们俩现在彬彬有礼，她和菲茨威廉勋爵说的话，都比莱克多。


    说好的判断彼此在一起合不合适的阶段。


    找准机会后，亨利.莱克给她塞了个精致的薄木盒子。


    “小姐，伦敦最近流行起来的，大家都在互相赠送。”


    看着上面印刷优美的宁芙仙女，莉齐娅忍着笑容。


    “是每个人都在送，还是您想送我。”她只有对他，才会用词俏皮，爱逗弄人。


    “是我想送您。”他承认着。


    眼神对视间，又收回，她拿着那盒包装仔细，绑着缎带的礼物，垂着眼眸。


    为什么我们会变得不一样呢?她想。


    他们随即驾车出去，坐着巴罗赫在街道上游览。


    莱克不变的是，驾车技术一般的好。


    他说着话逗两个女孩笑，过了格罗夫纳大街后，莉齐娅看到艾丽莎在出着神发呆。


    她好像怀有心事。


    莱克轻轻抿起嘴唇。


    规规矩矩的只在西区活动。


    他最后开口问道，“小姐，您想去我们伯克利广场的那栋宅子吗?那里有很多藏书，中世纪的手抄本，卡克斯顿的初代印刷本。”


    莉齐娅点着头。


    “丽莎，我们走吧。”


    在伯克利广场17号停下，那座灰色的大宅蒙了层灰似的。


    他扶着两位小姐下来，莉齐娅挽着艾丽莎的手。莱克先生过去叩门。


    大门打开后，里面戴着软帽的太太看清了后，一脸惊喜，“亨利少爷，艾丽莎小姐?你们要回来住了吗?”


    莱克摇着头，微笑着解释只是来看看。


    “不用准备茶了，詹斯太太。”


    介绍起莉齐娅，是他妹妹的朋友。


    这里面的陈设雅致，垂着天蓝色的天鹅绒窗帘。


    不过都罩了白色的防尘布，已经很久没人在这住过。


    艾丽莎低声跟她说明着，自从母亲过世后，他们就不住这了。


    五年了啊。


    一路步过莱克描述过的那条画廊。


    两侧陈列着的一幅幅肖像画。


    乔舒亚.雷诺兹风格的，里面的女士穿着洛可可的裙子，梳着高发髻，扑着发粉。


    她非常美丽，身材高挑，一双眼睛尤其动人，下巴柔和。


    兄妹俩的母亲，弗朗西丝.苏菲娜.库茨。


    就跟他说的那样，眼睛下巴很像。


    旁边的是个穿着红色军服的军官，丰神俊朗，留着长发束在脑后，他身材挺拔，开朗地笑着。


    褐发蓝眼，和这对兄弟俩如出一辙的英俊。


    两人站在一起，十分般配，看上去格外幸福，对未来充满憧憬。


    他们的结局如何?


    莉齐娅突然意识到，也许是场悲剧。


    父母的经历，是笼罩在莱克兄妹头上的阴影吗?


    这只是她的猜测，她不好过问家事，回想着以往的蛛丝马迹。


    继续看着，那位夫人一直很美，她身旁添了个男孩，站的笔直，抿着嘴，更像父亲。


    后面多了襁褓中的孩子，男人却也收起了笑容，严肃许多。


    他身上的军衔加封，别上了巴斯大骑士勋章。看着彼此的眼神，像爱又不像。


    孩子们一点点长大，等那个金发蓝眼，小天使似的男孩出现后，他身边坐着个浅褐发的女孩。


    旁边的金褐发少年穿着蓝色的礼服，满脸倨傲。


    莉齐娅看着过世的威尔福德夫人，每幅扬起的固定的微笑，和眼中隐隐多出的疲惫。


    她穿上了礼袍，成了某某子爵夫人。可却没有之前那般真的青春洋溢，满是欢欣雀跃。


    这是场悲剧，她确认了。


    莉齐娅隔着那几幅画作和莱克遥遥相望。


    她听到了艾丽莎转过头掩饰的低泣。


    这就是你害怕的吗?


    第161章


    他们来到一大幅画像面前。


    上面的男孩面容秀美，眼睛有神，手持一把弯刀，怀里抱着缀着马鬃毛的黑色军帽。


    一身红色军服，并着黄色饰面、银色蕾丝和纽扣、蓝色和黄色腰带。