怪不得人们都说她是位美人。


    她的金发多么漂亮。


    她还有着恰好的身高，不过凯瑟琳对什么都容易满意，她一向乐观。


    她亲切地拉了她的手，邀请以后尽管可以来做客。


    波尔-韦尔斯利先生通过皇家许可，加上了妻子的姓氏，现在被称为朗-韦尔斯利。


    他可谓是春风得意，在激情之下他对他的妻子确实怀有热爱，他也确实如约定的那样只有她一个，没再找情人。


    剧院包厢的事被他处理的干干净净，不想再有什么差错。


    除此之外，他得到了那么一大笔财产，凯瑟琳同意他支配庄园的年收入，还有银行的存款。


    这完全满足一个花花公子奢靡生活的需求。


    他妻子的面容被那笔财富衬得越发可爱，再加上温顺的性情，韦尔斯利都以为自己真要忠贞一辈子了。


    这对夫妻高调地出现在伦敦的各个场合，彰显着他们的恩爱，凯瑟琳觉得没必要但还是被她丈夫用华贵的服饰和珠宝打扮。


    她糊里糊涂地签下了一份协议，允许她的丈夫亲自管理产业，比婚前的权限更大，有权动用和调配庄园的资源和人员布置。


    她全权放手了出去。尽着妻子在家庭中的责任——就像她从小受到的教育。


    看到她丈夫兢兢业业的模样，凯瑟琳认为自己到目前为止，做了个正确的选择。


    ……


    莉齐娅在卡文迪许先生那知道，几次被拒绝无果后，摄政王选择朗-韦尔斯利先生的伯父，那位韦尔斯利侯爵出任首相。


    前提是他说服托利党人和辉格党人组成联合政府。这位在政坛屡屡失意，被同僚放弃的侯爵，致力于得到这项职位，达成他的政治生涯最高成就。


    朗-韦尔斯利游走在俱乐部，帮助他的伯父谋取，获得强有力的联盟。


    与此同时，莉齐娅收到信件，莱克在屡屡推迟后，终于确定了他的归期。


    信中的暗示，和对首相之位的提及后，她意识到，一场角逐开始了。


    珀西瓦尔先生昔日的盟友，不会允许变革的辉格党人上台。而激烈的辉格党派，绝不会同意和保守的执政党组成联合政府。


    但韦尔斯利侯爵，这位没有明确政治倾向的温和派，恰好是个粘合剂，最有可能的那一个人选。


    就连卡文迪许先生都阴阳怪气地说，“没准真能实现呢，我们亲爱的波尔-韦尔斯利先生，也能得到他想要的爱尔兰首席秘书的职位，去都柏林为害一方了。”


    莉齐娅忍不住想，历史会改变吗?


    第180章


    首相之争，除了关注政治的，其他人并不在意，就像奈特先生那种，只用在乎日常的吃喝玩乐，这事被淹没于人们的笑谈之中。


    朗-韦尔斯利先生在俱乐部努力的效果不为人知，但是宅中举办的大小晚会，莉齐娅去过几次。


    从装饰到吃食，都非常奢靡铺张。


    凯瑟琳新婚后，加入了伦敦夫人的社交团体中。她在婚前就备受关注，婚后更是得心应手。


    莉齐娅因为她特地的邀约和攀谈，与她相识，还认识了她的母亲和两个妹妹。


    她来自一个相亲相爱的乡绅家庭，就像约翰爵士玛丽姑妈那样。


    两家有了来往做客。


    莉齐娅知道了凯瑟琳不太赞同她丈夫对宴会交际的热衷，和他对什么都要精益求精的浪费，却很支持他做自己的事业。


    她把家庭看的很重，就像这时候普遍受的教育，圣坛上发的婚誓那样，全心全意地尊敬和爱她的丈夫。


    她这样幸福吗?无疑是幸福的，对她而言，已经达成了拥有一个小家庭的目标。


    但对莉齐娅来说，为什么女人的价值都要在家庭上体现，她旁观了凯瑟琳怎么处理她的产业，做了什么有远见的投资，一下学会了很多。


    可人们对她的角色定位，都是她是个多么体贴的妻子，和光彩照人的女主人啊。


    “你满足于此吗?”


    莉齐娅突然问道。看着凯瑟琳倚靠在扶手椅上，低头一针针地做着刺绣。


    她的面容恬静，弯着嘴角，憧憬着未来会有的孩子，整个人散发着母性的光辉。


    说完这句后她就后悔了，她为什么要去评判别人的选择和价值观，凯瑟琳.朗-韦尔斯利，她是以后那个维多利亚时代一切美德的化身。


    这位夫人愣了愣，似乎在困惑她的问题。


    “满足?我的生活现状吗?”凯瑟琳想了想，她没介意，“我更喜欢乡下。”


    她给她讲威尔特郡的风景，这个最南边的郡临了海边，气候比这里还要湿润温和许多。


    她土地的那些佃户，庄园里陪伴已久的管事。


    她每周都要去教堂做礼拜，和老牧师说话，去济贫院看看那些贫苦人，送去衣物和毯子。她喜欢散步，沿着田野看摇曳的麦浪和羊群。


    莉齐娅答应了有机会一定去那里做客。她默默地对她的婚姻表示了祝福，希望真能如她所愿。


    又想到卡文迪许先生说的，总有种隐隐的担忧。


    她在想这个时代的女性，包括她那个世界，很多人都没有见过，也无从想象另一种生活状态，没有婚姻，没有家庭，自己才是重心，而不是仰仗和父亲和丈夫过活。


    她张了张口，顿觉自己的话苍白无力起来。


    像玛丽姑妈那样，形形色色没有结婚保持单身的女人，外人都会觉得是找不到合适的结婚对象，没人会相信她们会很幸福。


    没有丈夫可依靠意味着没有足够经济来源，有财产还好，没的话在父亲死后收入锐减，被迫搬进小屋，孤苦伶仃地过活。


    她们本质是被这个社会排斥了，没有职业，只被允许在家庭周边活动，也无从寻找自己的价值。


    所以贵族女性才那么怕被逐出社交场，那样就什么都没有了，真的只能呆在家庭里。


    就像安娜.卡列尼娜，激情消退后，男方可以随随随便便重回贵族圈，做他的活动，她却局限在家庭里，不被人接受，以前还有孩子，现在一无所有，最后情人的爱也化为了厌倦，男人对她的歇斯底里满怀不解。


    那可真是万念俱灰。这才选择了卧轨自杀。


    看透了社会的本质，又没能力更改，真正地从中跳出，无力，绝望，只能赴死了。


    她上辈子的那一刻，大概就想到了她。


    莉齐娅把注意力转回到事业上，所幸还有这个可以支持。


    这段时间的美好如同平静的湖泊，看似明镜般光洁，投下一颗小石子就能泛起不少涟漪。


    她的缪斯商店成立后，初成规模，每天处理大量的订单和信件，多雇的两名职员勉强能胜任。


    等春季过后，销往布莱顿，巴斯各地等一系列温泉海滨小镇，估计要再雇上两个，分管各区。


    生产出的首批钢笔终于卖了出去，其他的经销商闻声而来谈合作，笔尖的大规模生产提上日程。


    工厂里的计件工资制运行良好，在保证品控的前提下，满足了产量。只是她发现，没法再雇佣更多的工人了。


    她开始尝试把改革的手，伸到斯通先生的铅笔厂——同样提供吃食。


    市面上的仿造品还很拙劣，大半是全伦敦的金匠都被她提前笼络了去，没人会愿意舍弃掉这种持续长久的大单。


    即使有接私活的也没太大影响，等竞争对手反应过来，她早就转向专售笔尖和私人高级定制了。


    莉齐娅对这方面不担心。


    她的收入跟她预想的那样，甚至有超出，首相遇刺后，大西洋的贸易松动。


    出现了不少走私者，铤而走险突破封锁令，把这一批新货带往大洋彼岸，奇货可居卖出高价。在美国，一支宁芙的高级货金笔，可以换一名健壮的黑人奴隶。 ( 75镑左右)


    和俄国重新展开贸易后，商人也愿意带上几盒，连远东和印度那边都有涉及，欧陆更是一片可以开拓的市场，那里不缺旧贵族和发家的新贵，奢靡作风比之英国更是有过之而无不及。


    五月底，她账面上的总收益，达到了惊人的六万镑。


    3万镑缪斯和宁芙笔， 2万镑专利费， 8000镑新推出的低端金笔系列， 2000镑笔尖拿货预付款。


    当然，收回的现款加上专利费只有3万镑。


    这能让她覆盖成本，购买材料，维持人力，还掉银行贷款利息，尽情投资。


    她的煤矿终于找到了承租人。二十年的总租金，一半就是14万英镑。


    签订合同时交付20%的款项，两位合伙人，一共出资6万镑，其余的用股票形式筹集。


    剩下的租金会在五年内逐步付清。


    这是由约翰爵士和布莱尔先生出面洽谈的，莉齐娅还未成年，不能出面太多。


    这两位都是有点头脸的银行家和商人，手头有了余钱想做些投资。


    贸然地见面和透露身份，会引起一些不必要的争议。