但他就这样，毫不留恋地过起来原先普通的生活。他清晨来海德公园散步，完毕后，去参加法庭的旁听，做庭审记录，每周餐会的问答，整理相关卷宗，写报社的通讯，和朋友讨论塞缪尔爵士的法律改革。


    还有他和那些工人结社间秘密的活动。


    他正如他所愿地成长了起来。唯一有变的就是——


    詹姆斯.布朗调着油灯的亮度，手上是最近流行的钢笔，没有羽毛笔顺畅软弹，胜在廉价。


    他停了一下，想到了那双眼眸。不知什么时候起，去海德公园散步，成了种习惯。


    他也会在咖啡馆里见到她，没那么频繁，一种凑巧，他们聊戏剧，从古到今，记得住每一句台词和隐喻。


    这是一种前所未有的感受，新鲜，奇特。他捏住钢笔，蘸着墨水，低头继续着手头的工作。


    汤姆.乔伊先生说他变化很大。


    “你居然讲究起穿着来了。”


    布朗停住，“我有吗?”


    “没有吗?”


    他看着自己被熨好笔直的裤腿，即使是今天有场开庭，但还是怔了一下。


    汤姆.乔伊说的没错，他陷入了一种美好的幻景之中，当他和卡厄姆男爵出席在各大社交场合后，他开始沦陷，被万千浮华遮住了眼。


    他一会坚定，一会迷茫。


    回去之后，詹姆斯.布朗把今天的记录，分门别类整理好，下周有个模拟诉讼。


    再抽出那几本从图书馆借阅的书籍，在桌上对齐，梳理着其中的内容。


    那身礼服被他挂了起来，换成了最平常的便服。礼服需要熨平整，公寓有这额外的服务，每次三便士，或者交给仆人。


    没有雇佣的，会有个简易的熨斗，里面装上炭火，自己上手熨烫衣服。


    住在这一片小公寓里的职员经常如此，尤其是在银行上班的，极其讲究仪表和制服规整。


    汤姆.乔伊没有批评他对外表的在意，因为他们每个人都是，毕竟以后要当辩护律师的，方方面面，至少在外表上让人信服，才好接到委托。


    他只是以前对于形象太松散了。


    詹姆斯.布朗思考着。但其实，他是被外界潜移默化地影响了。


    随着他走得越来越高，他会一点点被改变。就像那些出身中等阶级的年轻人，父亲是医生，秘书，商人，他看到的是他们竭力地融入那个上流社会，赌博，酗酒，私生活混乱。


    只为了被认可。他为此感到不安。


    ……


    莉齐娅原计划是等六月份时，办个大型的晚会，宴请这个社交季熟识的人。


    等到春季结束，她回乡下后，算是画上了完美的句号。


    她一早就准备起来了，有了前两次对于乔治安娜和塞西莉娅她们的参谋，莉齐娅办起这个来得心应手。这一个月的规划下，不忘问起家人的意见。


    伯伦特府的舞厅，随之收拾起来，地板清洗一遍打上了蜡，水晶灯被放下仔细擦了干净。


    菜式，莉齐娅决定用传统的英国菜，总体没那么时髦，符合一个乡绅家庭的用度。但是甜品冰淇淋之类的，都去冈特冰室订购。


    陈设一定要足够雅致，细密的白色亚麻桌布，餐厅的布置，放上几幅画和石膏像，还有青铜件。餐桌上摆的鲜花和烛台。


    莉齐娅征询了姑妈的同意，动用了最珍贵的一套珐琅瓷器还有餐具。


    因为人多，是在晚餐室摆的一个个小圆桌，等跳完舞后自行取用。


    她还准备把舞厅的帘子换成深紫色，映着黑框的落地长窗。当然，少不了夏季琳琅满目的鲜花，和香烛一起，营造了一种芬芳的气息。


    要买点菠萝，作为饭后用的水果，这太奢靡了，不知道市场上能不能提前订购到。


    舞曲的挑选，虽然跳不了华尔兹，但可以加两支法国的四方舞曲。


    日期确定后，请柬要提前三周发放。莉齐娅用的镶金边的样式，手写的，打上玫瑰的白色钢印。


    这是她在这个世界，亲手操办的第一场大型聚会。


    她有点期待到时候的场景了。


    寄出的三百封邀请函，陆陆续续得到了回复。大部分人都接受了，除了有的到时有事会离开伦敦，这才婉拒，深表遗憾。


    那些受邀的宾客，也都很好奇这位在社交季崭露头角的小姐，是否会订下一门婚事，并在舞会上正式宣布。


    看着手里烫金的字函，虽然是在温普街那边，但由于这段时间的交际，倒很乐意去上一趟了。


    第186章


    故事开头出现，逐渐沉寂不再参与情节发展的拉什沃斯先生，完成了最后的闭环。


    精力总是有限的，莉齐娅后面精简掉了部分不必要的来往。


    在别人看来，是这位小姐攀上了高枝，在那次艾玛克斯的露面后，就不再和曾经同阶层的绅士们来往，转而高攀起了贵族。


    在英国这么等级森严的社会，乡绅的女儿往往会凭借一笔嫁妆，嫁入家资不丰的贵族家庭，从而得到一个头衔。


    除了次子之外，贵族继承人的结婚对象，还是倾向于在门当户对的亲友间寻找的。


    鉴于有意追求她的都是没什么钱的次子之类，拉什沃斯先生的母亲笃定，这位看不上她独子的小姐，万万达不成她攀高枝的目的。


    不是每个贵族都富有，有笔好看的收入但实际负债累累的不在少数。佃租只是账面上的金额，能不能收上来还是两说，年底才结，一整年的花销记账总会花超。


    像有的贵族小姐拎得很清，与其只为了头衔，不如找个有钱有权的夫婿——是个富裕的乡绅或是在政府议会里有一席之地。


    莉齐娅.伊莱斯小姐，她本身的身份不明，五万英镑真放在贵族阶层也不够看。


    她想要找到跟拉什沃斯先生一样收入的对象，难上加难。


    这位太太是这么想的，只是可惜她儿子对此茶饭不思，受到了极大的挫败，每次舞会遇见都想邀请跳上一支舞，可总被婉拒。


    老拉什沃斯太太今年社交季的时候，带着她的两个侄女一起，也就是那位先生提起的表姐妹。


    由于都住在马里波恩区这边，只隔了两条街道，莉齐娅在社交场上和那两个小姐有所结识，请柬还是发了一份过去。


    除了被邀请的客人外，知道有这场舞会的人也能随时参与，只是礼节性上的邀请。所以她只订做了三百多份，送入三百多户人家，足以涵盖伦敦的上流社会。


    老拉什沃斯太太接到那枚封金边的请柬，为此的奢靡咂舌，打定主意认为伊莱斯小姐不是合适的儿媳，她浪费无度，染上了伦敦贵族的习气，完全不像个朴素的庄园女主人。


    这位太太年轻时候生的不错，性子伶俐，嫁妆平平，仍得以上嫁给了过了世的老先生。


    她有个闺中密友，嫁了一名牧师，在柴郡那边，没有子女，今年丈夫死后，牧师住宅被收回，一个人租房过活，用着微薄的年金。


    这周前来拜访，准备等夏天一起去海边度假。


    拉什沃斯太太惯于以一种施舍的态度对她的老友，诺里斯太太看着这伦敦样式的请帖稀奇。


    老太太惯常批评这位小姐的高调，她太骄傲，不谦虚，还拒绝了她喝茶的邀请。


    诺里斯太太以往就在信中听过，只不过今天打开后，看着那流畅的签字，才得知了这个小姐的全名。


    “莉齐娅.伊莱斯。”


    为表郑重，中间有个省略的R。


    “怎么了?瑞吉。”拉什沃斯太太对于老友没有附和一起很不满。


    只见对方露出若有所思的神情。


    “我见过这个名字。”


    姓氏和全名都不常见，伊莱斯不是英格兰本土的姓氏，莉齐娅这种名字太小众了，不知道是谁一拍脑袋，从经文里翻出来的。


    印象这么深还是因为——


    诺里斯太太的丈夫，刚被提为本堂区副牧师不久后，接了这样一起受洗礼。


    那孩子很可怜，母亲难产死了，父亲不知所踪。


    在场的中年男人神情恍惚，签下了名字。他抱走了她，成了她的养父。


    诺里斯太太把当时的原委细细说来，逐渐越发确定。她没跟她生父的姓氏。


    “她是个私生女。”


    拉什沃斯太太就这样在无意中，得知了一个天大的秘密。


    ……


    莉齐娅很喜欢她的小马车。一匹马驾得轻快，两匹马显得稳重。


    在春光正好的日子里，她说服了玛丽姑妈一起，驱车前往布鲁姆斯伯里区看望姐姐姐夫。


    姑妈大惊小怪了一阵子，最后不得不承认，她驾车技术不错。


    玛丽安被这突然的拜访吓到，以为是老父亲出了什么事，再一问感慨道她们幸好来的早，再晚点她都去逛布料店了。


    最近伦敦城悄然流行起一种紫色布料，粗羊毛的夏天不好穿，但可以提前买上十几码，做秋冬的外套，斗篷什么的夜里看剧回来也能用上。