莉齐娅看完这些后，她在想，她该从哪开始做呢，她能提供慈善费用收留她们，那些像玛利亚一样被丢到大街的女人们。


    但在此之外她还能做什么，她能提供一份优渥到至少一年四五十镑的工作吗?


    她的六万镑收入，全国屈指可数的财富，全用了最多也只能帮助1500个。


    光伦敦就有多少妓女，5万!更多的贫民呢，百万起步。


    她拿出支票簿，签下了一张支票，她本来想等骑马后去逛逛商店。


    莉齐娅在那张签了名的支票上，写下100镑的金额。他们走出，她撕下来递给了他。


    詹姆斯.布朗停住。


    “收下吧，先生。这只是我零花钱的一部分。”她轻蹙着眉，“我知道您在给予他们帮助，这相当于我的那份。”


    他端详着她，最后伸手，接了过来。


    “如果您有什么需要的，可以找银行负责人预支，他也能联系到我。”


    詹姆斯.布朗看着上面巴林银行的标记。莉齐娅习惯把她商业上的收入存在这里。


    “谢谢你。”他真诚地说。


    那次拜访后，回去的路上，他们聊很多，聊改革，聊思想观念，聊立场，有分歧，但没有比彼此更共通的了。


    “你是个共和派吗?”他问。


    “当然，先生。”


    她从来不掩饰自己激进分子的倾向，那是上辈子，她隐藏很久了，现在说出来多么的畅快。


    “自由，平等，博爱。”他念着，“克拉肯维尔绿地。明天上午。”


    “一场请愿?一次集会?”


    她想到了百年后的那场为了女性选举权的运动。


    他们告了别。


    她最后还是驱车去了伦敦郊外，找了个借口，她说要去看望叔叔婶婶。


    她下了马车，穿得不起眼混进了人群中，她看到形形色色的人，手工匠人，裹着头巾的女工，无产阶级，学生，记者，文人。


    那一整片声势浩大的请愿人群。他们联合着，演讲号召，集体签着名，要把姓名和诉求上交到议会，发出自己的声音，引起当局的重视。


    她看到他在高台上的演讲，他站了上去，系着的黑领结，握拳振聋发聩的那句——


    “不要施舍，要权利!”


    引起台下人一连的响应与呼喊。


    “不要施舍，不要怜悯，我们只要权利，受保障的权利，发声的权利，选举捍卫自己的权利!”


    蓝白红的三色标志，自由平等博爱，对民主的诉求，那面旗帜展开，一个个传递，印上手印。


    一个完全不同的世界，一个理想国。


    他敛去了平时和善青年的模样，那头黑发飘扬着，冷静而又狂热，他是个极好的煽动者，以领袖的姿态站在高台上。


    他发表着他的呼吁，他搅动着，痛斥着当局的无情和漠视，他提起二十年前那场声势浩大的革命，在之前的戈登骚乱。


    “被熄灭的火终要点燃了，他们扑灭不掉!当它再烧着蔓延之时，他们将畏惧我们，这场燎原大火，将烧毁这腐朽，落后的旧秩序!我们就是这最开始的火种!”


    他被所有人拥簇着欢呼着，她看到他凛然的神色。他闪耀着，在人群中格外显眼，那双锐利的绿色眼眸刺破了长空。


    莉齐娅在底下望着，她动了动眼睫，她震动着，被那股热烈与激昂给感染了。


    他注视着这边，她只是他看到的千千万万人中的一个。


    但她知道他们有共同的信念，他让她相信上一辈子她争取的那些，在又一个百年后，是完全可以实现的。


    第201章


    怀表开合着，一下一下。


    时钟摇摆，咚咚地走着，有人拿出枚玳瑁的鼻烟壶，吸了口鼻烟，依次传递。


    “好烈的性子。”


    “埃及货，还是我父亲留给我的。亨利.莱克先生，哈，您要来点吗?”


    他抬手婉拒，传给了下一个。


    怀表啪嗒啪嗒，男人低头看着，上面走着嘀嗒的指针。


    一群人继续讨论起来。郊外的异动，搜查，逮捕，驱散集会人群。


    “他们想掀起一场动乱。”


    “趁着新首相上台。”


    了如指掌，无所谓的笑声，为这异想天开的举措。


    韦尔斯利侯爵是辉格党，他可能会为了支持率接受提交的请愿。


    但压着迟迟不通过就是两回事了。


    他合上了表盖。


    克拉肯维尔绿地，激进分子大本营，没人会想去那执行公务。还是城外的三不管地带。


    是时候该收紧了，议会期结束后，就能是全然的漠视。


    喝着酒，在俱乐部这一处天地讨论，偶尔问起要不要打两局牌。


    他把表丢到案上，说笑的人停止。看着这位年轻的长官。


    他的脸一半藏在阴影里，抿着唇。多么柔美漂亮的面孔，却是一股傲然。


    他们了解他背后的势力，也清楚本人的能力，和隐约显露出的手段。


    “累了，散会。”莱克干脆地说。


    “一切照旧，一旦出现暴力破坏，煽动叛乱，向治安法官申请获得逮捕令。往伦敦郊外的邮递信件进行逐一排查。监视名单上的重点人物。”


    他一顿，“预防可能的激进集会和冲突，如果发生，事后进行抓捕和审判。”


    他们在激进组织内安插了线人，还有密探跟踪。今年通过的《保障治安法案》，授权地方政府动用军警镇压民众，应对频繁的激进集会和工人运动。


    他出了会神，点了点桌子，没再讨论，起身离开了。


    ……


    “真是个任性的小混蛋啊。”


    “呆不久的，只是来历练一下，积累资历，迟早要调回部里。他干的最多的不是外交机密审查吗，对国内不感兴趣。”


    “也是，每年都是同一套。唉，又要写一堆申请报告了。你们谁去值外勤?”


    ……


    这样的集会很快被驱散了。


    1795年出台的《叛乱集会法》规定，凡举行50人以上的集会，须经3个以上治安法官的批准，否则被视为违法，面临监禁、罚款的问题，治安官可随时下令解散。


    若拒不解散，相关人员将被视为重罪，可判处最高七年的流放等刑罚，治安官还有权调动军队。


    上万人的集会，签字署名，随着军警赶来的严阵以待，领头的那群人在支持掩护下顺利逃脱，民众们在激昂的情绪后，选择散去。


    但它的影响力没有就此中止，报纸上都在讨论，那边有隐隐松口的意思，或者说韦尔斯利侯爵打算接受请愿书，等他上台后，试图用此挽回一部分辉格党人的支持。


    议会现在的重点，在于枢密院令，以及搁置天主教问题。


    各方利益集团拉扯，矛盾纠结不休。莉齐娅也像她说的那样，去了海格特的叔叔婶婶那里。


    婶婶见到她很意外，莉齐娅跟他们用了顿饭。安德鲁爵士不由得讨论起这次郊外大规模集会的消息。


    他说他们想要的太多，太闹腾了，会颠覆这个国家最基本的秩序。一定是有人在背后煽动组织，筹划了几个月。


    对于一个托利党人来说，这种想法很正常，作为改良派，安德鲁爵士和以弗朗西斯.伯德特爵士为首的辉格党激进分子一向是死敌。


    违背理性的过度改革会带来暴力，专制和混乱。谁也不想看到法国大革命的惨状复现。


    莉齐娅扬了扬眉，在餐桌上没有接话，吉蒂婶婶敲了敲杯盏，说吃饭时不谈政治，不谈时事。


    他们转而聊起侄女离开伦敦的打算。


    “去海边度假吗?凯蒂，我们也能去一趟，城里呆着就算是郊外也太闷了。”


    ……


    莉齐娅越来越大胆。她写信，按照约定的在回城里的路上见面。


    她对这个事业很感兴趣。


    “如果失败了呢?”她问着。她知道未来都那么悲观，那他们呢。


    “这是最好的时机，不是吗?”


    前首相遇刺，辉格党人迎来再度上台机会，对外的战争一触即发。


    就像她知道未来，有些人也是能判断出基本走向的。这样敏锐的洞察力，是一种天赋和长期培养下的认知。


    他信任着她，给她介绍工人集会的那些小酒馆。他说他们在布鲁姆斯伯里有办报纸。


    “逃税小报?”莉齐娅亮了眼睛。


    “是。”逃了印花税，所以一张报纸能以1便士的售价，人人都能阅读。


    “布鲁姆斯伯里。”她回忆着，“那曾经是我最热爱的地方。”在她眼中象征着自由，思想碰撞。


    “我姐姐姐夫住在那里，对于一位小姐去那不太妥当，但是先生，您能带我去看看吗?我只想了解更多。”