“三家报社把这些信件寄给了我。”约翰爵士握着膝盖，他的痛风发作了，“其他家，伦敦金融城那里，我让人去问了。天知道能不能截下来，但总有消息明天会传出来。”


    除不尽的，是啊，流言怎么能轻而易举止住。


    “我在俱乐部听到了消息，圣詹姆斯街那里传遍了。他们说莉西，天啊，赤裸裸的造谣!”爵士咬着牙，“说她从中作梗了范妮.格林小姐和萨雷男爵的婚事，逼她取消了婚约。”


    毫无根据的传闻。


    “这是真的。爸爸。”莉齐娅承认了，她坐倒在缎面的软椅上，疲惫地支起头，


    “都是真的。爸爸。”


    在一众亲友惊骇的眼神下，莉齐娅说清楚了事情的来龙去脉。


    关于她是怎么意外撞到格林小姐哭泣，问清了真相，鼓励她联系堂亲，并取消了婚约。


    三位传统的绅士听着，即使是相信人性本恶的菲尔德先生，也为这样厚颜无耻的人惊诧。


    “你做的没错，莉西，至少我认为。”菲尔德先生安抚地拉住她的手。


    “我知道。先生。”莉齐娅牵起嘴角，“也许我不够谨慎，但我永远不会后悔。”


    她的家人跟她所想的那样，她做什么，他们都会原谅她。


    其他的指证，她大概也能猜出是谁。真是恶毒，把和她亲近交好的人，全牵涉了进去。


    “是萨雷勋爵吗?”埃德蒙皱着眉，说出了猜想。其他两位长辈很难不想到。


    不过，只有他才能直接说出口。


    “我们和他都不怎么相识，没什么交际。”埃德蒙一口气吐露了在场所有人的心声。


    “他一开始追求过我。”莉齐娅把信件放在桌上，她有些头痛，埃德蒙给她扇着风。


    “可也只有那么一次拜访。”


    是啊，格林小姐的事写的那么详细，她俩之间的秘密，那么匿名者，只能是牵涉的另一人了。


    经过这两天，流言的伊始她也能猜出是跟她的出生证明有关，一定是谁看到了她和父母的姓名。


    她不是她父亲的姓氏，所以被认定为私生女。


    萨雷男爵，怎么会知道她的受洗记录?


    这只是猜想，没有证据，匿名信就在于其隐蔽性。如果去质问，没准对方还会倒打一耙。


    家庭医生被叫过来。约翰爵士喝着鸦片酊止痛。莉齐娅为她给家人带来的麻烦感到悲伤。


    这正是造成她痛苦的一点。


    “莉西，我们不怪你。但你以后要做什么还是要先知会长辈一声。”


    她掺和进这件事实在太胆大妄为了，实际上，她就不应该管别人的闲事。


    这才是符合常理的。


    但是看着她带着泪痕的脸，和抿起的嘴，谁又愿意这么说呢。


    玛丽姑妈回来了，她到晚饭时就听说了这个消息，传到了克莱夫人的餐桌上。


    她作为高官的太太，自然有很多途径探查。


    詹姆斯.克莱爵士没能在新政府保住税务局长的位置，被调去了邮政局，但在政斗中已经算是明哲保身，选择悄然退出。


    经济部门的肥差，自然要安排给新任首相，利物浦伯爵的亲信，毕竟他们还要为了支持威灵顿子爵，筹集那么一大笔军费。


    这几年得势的珀西瓦尔派保留了一半，两方联合把坎宁派们排挤在外。


    群龙无首的他们，有的倒向了卡斯尔雷子爵，有的则走向了新的内政大臣，威尔福德子爵。剩下的，要么选择退隐，要么转入了改良派。


    伦敦的局势在这个六月底发生着变化，暗流汹涌。


    对这些政治家们来说，伊莱斯小姐的丑闻倒显得没那么重要。反而可以转移媒体的注意力，让他们少痛批一些政府部门的调整变动。


    玛丽姑妈对这事是不可置信的，看到一屋亲友在讨论对策，再听清缘由后倒吸了一口气。


    “天啊。”她坐下来。姑妈表示，传言中确实有说有退婚信作为证据。


    “格林小姐会替我澄清的。”莉齐娅相信着。一行人面面相觑。


    菲尔德先生轻蹙着眉，他不得不承认，他满怀疑虑。


    ……


    正如预料的那样，一些报社给予承诺拦截，有的声称什么也没收到。还有的，把这当成了独家新闻。


    一经刊登就闹得沸沸扬扬，传的如此之快，全城的报纸，一上午就售了个空。


    丑闻之外的绯闻，是人们最喜闻乐见的。


    这一计落井下石很妙，流言不减反增。


    菲尔德先生很早就来拜访，用早饭时，莉齐娅注意到每个人都没休息好，紧皱着眉头思索。


    她握住刀叉，停住。


    “他们又在说什么?”她问。


    埃德蒙肃着面孔。熨烫好的报纸，被她拿过。


    “Get out of London，Miss E.”


    “他们叫我''Eklat?''”(德语：丑闻)


    她轻轻念出了声。


    所有舆论在这一天达到了高峰，她成了上层社会哂笑的对象，中下层人们怨恨的代表。


    韦尔斯利侯爵要上台时答应的请愿，被新政府完全无视。他们抱怨着为什么要谈论一位小姐，她比面包重要吗?她占用了太多资源。


    Wo Brot，Kei.


    (面包在哪，不要丑闻。)


    作为这场滑稽戏最新的宣言。


    她成了推出来的对象，她的存在遮掩着这个庞大的政府种种冗病，用娱乐吸引着群众的目光。


    开幕似的为后面的大事留下缓冲。


    她一定察觉到了。她想到了六月份会发生的。 6月20号了，两天前美国就已宣战。


    迟早要越过重洋传到本土。


    原来才过去两天，她差点以为有一辈子了。


    莉齐娅沉默地起了身。她推开椅子。


    “莉西。”埃德蒙担忧地呼出声。


    “我很好。”她梦游般地呓语。她平静地坐到角落看书，打开书页上的字体扭曲着，成了一团漩涡。


    爵士出门抱了抱她，他要出门交涉。菲尔德先生陪她坐了一会。她大概能听到他心中的叹气。


    “艾德，这是我的错吗?”她抬起头，蔚蓝的眼眸中蓄了一团泪水。


    “不，怎么会是。”他看着她的眼泪啪嗒啪嗒地落下。他把她抱在怀里，她大哭起来。


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    可以攒攒，伯伦特家在于太光明磊落了，不会用阴私手段，只想着用法律途径解决，或者息事宁人


    后面会好大概两三章


    第215章


    玛丽姑妈过来把兄妹俩拥在怀里。是啊，怎么会发生这种事呢。


    两天内没有明确的声明，始作俑者想来更肆无忌惮，以为真说中了，在此基础上添油加醋。


    本来还能拖延往后，等一周后拿到相关文件澄清，到现在是在逼她立刻回应。


    莉齐娅遭遇了这辈子最大的恶意。


    私生女的谣言外，还多了格林小姐这件事。一切都在联系她本身的人品不佳，行为放荡，试图把她打入最糟糕的境地。


    俱乐部里，萨雷男爵说他相信伊莱斯小姐的行径不是有意的。


    虽然他们有所交集，又肯定格林小姐确实毫无理由地取消了婚约，就在她和伊莱斯小姐通信后。


    “她毕竟还是个十七岁，未成年要父亲管控的''baby''。”


    (未成年的小姐被视为不能独立行走的婴儿)


    他宽恕地表示了原谅。


    莉齐娅看了爵士写的被男仆送回来的便条。


    上面说明，报社那边有退婚信的副件，和一些更有效力的指控。


    她想，也许是她和格林小姐间的通信。


    中午的时候，消息传来了。


    格林小姐的亲属，几天前到了伦敦，把她接了过去。他们租住在邦德街的酒店。


    爵士沉重地说，范妮.格林小姐，或者说她监护人的态度是，很明确的不会作证。


    是啊，没有哪位小姐会把自己的隐私现于大众面前评判，这很符合人性。


    如果范妮.格林出面指证萨雷男爵对她做的，那么她的清白也毁了，她大抵再也找不到一桩合意的婚事。趋利避害，人之常情。


    莉齐娅现在冷静下来后，能很确切地知道这一点。


    她看完了格林小姐给她的致歉。她说是她女仆偷走了部分的信件。这件事出来后她才发现。


    “亲爱的伊莱斯小姐，


    ……我无比痛苦，我不能，也无法把我的事情诉诸公众。我不敢向您请求原谅，关于我的软弱。 ”


    范妮被她新的家人说服了，她应该和正陷入风波的伊莱斯小姐割席，明哲保身。


    莉齐娅抬头看着她的家人。她的好心被辜负了，她的举措没有得到相应的回报。