她怪他，她的“是”没有和他的请求对上。


    “我有点语无伦次，小姐，我敢发誓，我一开始想的求婚词不是这样。”莱克笑着，他和她一样紧张。他在这并不游刃有余。


    “我有千言万语要说，如果说起来，可能要从天亮到天黑。离开您的这些天里，我无时无刻不在想您。现在我见到了您。那么仅用一句概括，您愿意继续给予我这份幸福，或者说——”


    “您愿意嫁给我吗?”


    (Would you marry me?)


    他轻轻地说。即使对求婚词这句有所准备，但她听到这里，心里还是一下放了许多烟花，此起彼伏。


    他跪了下来，变出手里的一枚石榴石的老式戒指。颤抖着，把她的手，贴上了他的嘴唇。抬起的那双眼眸，在等着她的答案。


    她手指抚上他的脸庞，忘记了自己该说什么。他跪在那里，仰头，目光始终追随着。


    短暂心灵共振的失语后，她开口道，“我愿意。”他们同时笑着，她一只手捂住脸颊。他把那枚戒指，戴在了她左手无名指上。尺寸刚刚符合，一点点推到末端。


    这处，人们相信和心脏相连，标志着爱。


    “我对您的爱，永远不会改变。”他说。


    她示意着，拉他起身，他站起来后，她就踮起脚紧紧地抱住他。


    “除了你，我还能答应谁呢!”她笑道。


    他碰了碰她额头，她好笑地望着他。他看着她鲜妍翘起的嘴唇。


    他们拥吻在了一起。


    ……


    “去跟我父亲说吧。”


    一切顺利得不可思议。这对情人絮语了一阵子。 “那是我母亲的订婚戒指。”


    莉齐娅低头抚摸着无名指的那处，脸颊微烫。所以，他求婚了，她答应了他。


    他们在未来的某个时间就要结婚了?


    “你是改了尺寸吗?”她张开手看了看，“怎么能这么合适。”


    “当然。”莱克承认道。他在估量她手指尺寸后，一月前就做了改动。


    她停住，揽住脖子，认真热情地吻着他。他合着眼回吻着。


    “我们正式订婚后，就不用顾忌什么，直接交往了。”比现在还要自在。


    他耳畔微红，被她说得害羞了。


    莉齐娅鼓励着他，如今就差最后一步。求婚后的绅士，向淑女的父亲说明，得到祝福。


    订婚的消息送去报纸上刊登三周。


    求婚后，比之前来得反而矜持。他俩每次亲吻都很羞涩，为个要被接受的，未婚夫妻的新身份紧张。


    两人挽着手出去，耳语着。


    家人那边被递了消息，一个个赶了回来。亨利.莱克先生被约翰爵士喊进了书房。


    埃德蒙看着紧闭的大门。他没想到，他妹妹竟然答应了求婚。他会有个准妹夫。


    “你真的喜欢他吗?”


    莉齐娅大方承认着，“是的，我很喜欢他。埃德蒙，姑妈，除了他我大概不会再爱上其他人了。”


    玛丽姑妈翘首望着，也同意，“确实，没有比他更可爱的年轻人了。”


    以前还有经济上的忧愁。现在不用担心什么。他们的前景一望就能知道，永远都会很幸福。


    “你们今年就要结婚吗?”姑妈活了这么多年，见过不少大风大浪，她对此并不惊讶。


    莉齐娅脸腾地一下红了。


    “或许再过上几年?”她倒是不太着急，但想想结婚的对象又很期待。


    三个人在门外焦急地等待着。终于，门开了。约翰爵士极力想做出严肃的神情，但扬起的眼梢显示出，他心情不错。


    爵士在对亨利.莱克先生的考察后，很满意，这个青年哪哪都挑不出错处，前途远大，对土地事务都很精通，是个才华横溢却也踏实的人物。


    他只提出了一个要求。


    这场婚事要得到双方家人的认可。亨利.莱克先生的父亲，那位子爵要出面求亲，和爵士洽谈，或者诚心诚意地赞许。


    总之，要给个像样的祝福。哪怕书面的都行。男方财产那边，按照法律婚后父亲该给予的部分，爵士都没有任何规定。


    这是爵士的原则，他脾气温和，这方面却是坚定不移。得不到父母祝福的婚姻，往往不会很幸福。


    更何况这是多么简单的一项要求。他女儿光是对外说要带去的五万英镑，都给不了人拒绝的理由。


    莱克表示同意，这显然合情合理。他脸上带着笑容，面面俱到。但偶尔眼神，流露出一种思索。


    莉齐娅悄悄捏了捏他的手，安慰着他。他很紧张。一对夫妇相爱后，得到双方肯定往往很难。哪怕门当户对，外在条件上没什么可以挑剔的，但可能因为两边家长不合就被阻止。


    “无论发生什么，告诉我，一切都是可以被解决的。你之前那么说过。”


    求婚后，无形中多了种责任的维系。他们真的站在了同一战线上。


    等到告别时，两人一起出去，看着日落时的暮色。


    “我们马上就要在一起了。啊，不能这么说，应该是我们在一起很久了，以后还会更久。”


    她微笑时，掀起的唇映着贝齿。


    莉齐娅低低地说，“爸爸姑妈不知道你做了什么。虽然你也没告诉我，亨利，但我想你出了很大的力。”


    “我爱你。”她把他送上马车。


    跟当初那样，拥着披肩招起了手。不由得跟着走了几步，直到车辆拐入街头，再也遥望不到。


    第228章


    莉齐娅可算知道了约翰爵士为何这么高兴。


    用晚饭时，讨论起这两起战争。姑妈感慨，又要打起仗了。大大小小的冲突，真是没完没了，什么时候才能有真的和平。


    爵士找她去书房说话。他神情难得的轻松，拿过一份文件。


    莉齐娅接过去。


    “我今天收到了这个，女儿。”约翰爵士露出笑容。


    女孩打开，看到了上面的两个姓名。


    詹姆斯.伯恩，罗莎莉亚.安妮.伊莱斯。


    这是一份由牧师签署的结婚证明。


    “他们结婚了。不过不是在苏格兰，而是英格兰境内。”


    跟许多私奔去苏格兰的男女一样，两人担心中途被亲属追上阻挠，选了另一种方式——


    在异地教区定居，连续三周宣读公告，进而结婚。


    “你母亲说的是事实。”爵士如释重负，“她和他结了婚，你是合法的。”


    他张开手。莉齐娅激动地给了父亲一个拥抱。


    ……


    一切阴霾烟消云散。还有比她更幸运的吗?她不再是私生女。她的母亲和舅舅给她留了一大笔财产。她还有现在的一群家人。


    以及，她要订婚了。


    莉齐娅发现她没那么害怕结婚了。被求婚并答应后，她到目前还是满怀期待。


    她写日记，对未来产生期许，对着埃德蒙发笑，整个人容光焕发。


    “我有预感我以后的生活，会变得更有挑战性，毕竟承担了那么一份责任。但我很高兴，我不是一个人，有人陪伴左右。我很确信，他会支持我的一切决定。”


    爵士在餐桌上宣布了这一消息，家人们都为她高兴。


    “天啊，天啊!”玛丽姑妈听到她那位远房舅舅，留的财产倒吸了几口凉气。


    在这个长子继承制的英国，谁能想到一个女孩能得到这些!


    “莉西!”姑妈揉着她脸，“怎么能有这么多钱!”


    约翰爵士三万多镑收入，都完全够一大家子过得舒舒服服，更别说她这将近八万镑了。


    其实，她还有商业上的六万镑呢。煤矿运营后还能多个一万多镑。


    十五万镑。


    莉齐娅眨眨眼，两辈子的她都想不到，她会拥有这么多。


    查尔斯想留给她的1200万美元，换算回来，也就是250万镑，差不多是这个数了。


    虽说这是一门远亲，但有服丧的必要。莉齐娅置办了些素色衣服，灰白颜色，袖子帽檐系上黑纱。


    相应地拒掉了一些邀约。


    伦敦的新闻更新换代，再也无人记得一周前的ES小姐。


    几位有名望的夫人率先接纳，艾玛克斯俱乐部的女赞助人们，保持着一贯的傲慢态度，还在观望。


    不过因为传来的两起战争的新闻，女主人们的客厅成了政客和各国大使交际的据点，列文夫人在尽力为俄国斡旋。一下再无暇关心此事。


    她的出生证明和父母的结婚证明被整理好，副本送去伦敦公报，后续会在上面做出正式的澄清。


    爵士手头上也有急事，美英战争那边一定会对海路的航线有影响，他约莫等女儿订完婚后，再去往布里斯托尔处理货物。


    这起求婚，目前只有家人知道。就连菲尔德先生那，事情没确定的前提下，都没告知。