所以在子爵看来，他现在做的已经足够仁慈。


    “莉莉娅，你不知道他有多大的能量。”他在她怀里，俯在身前，“那就是权力。”他轻轻地说。


    他拥有的一切都是倚靠家族。他才意识到，或者说终于愿意承认，为什么有那么多人想坐上那个位置。每天拜访的人络绎不绝，都是有名有姓的人物，想为自己获封头衔，寻求晋升，为子侄谋得职位。随手制定的一项政策，就能让全国震动。


    他应该知道权力代表着什么。


    “我后悔，后悔我那么天真，我没有尽早地掌握权力。我应该早早这么做的。”他陷入一种无力的痛苦。她抱住他金褐发的头颅，“这不是你的错，你还这么年轻。”


    不过21岁!才刚成年。他即使真做了，又有什么能力抗衡。


    他没有资格，把这件事闹到明面上来。他没有谈判的筹码，所以，他只能拼尽全力地掀翻了他。他甚至都没法把这揭露什么，一切都合情合理。


    内阁不允许丑闻。战争关头，他是在跟整个政体作对。对面轻松抹平。他拼尽全力只会毫无水花。要付出的代价却是流亡国外。那个在爱尔兰起义中铁血手腕镇压的军事人物，冷硬强权，他不会想要他的政治生涯有任何污点。


    他早该知道的，为什么他抱有不切实际的幻想。


    “无论我去哪里，我都会回到你身边。正如我发誓的那样，我的身心永远跟随着你，没有人能让我改变想法。无论何时何地，我会到你身边，找到你，爱你，娶你。这就是我的诺言。”


    “我的心都碎了。”她最后说。


    他要离开她，她多么不想但只能这样，他能做的只有过来提醒，以及给出许诺。听到这句话，他更心碎地揽住她，他们吻在一起，抱头痛哭。


    敲门的声音中断了这对恋人间的承诺和絮语。


    到时间了。


    埃德蒙开门请他离开。看到两个年轻人哭红的眼，他知道这意味着什么，但还是无情地下了指令。他担心妹妹会做什么傻事。


    于是那双手分开。他戴上帽子，频频回头着，想记住。她翘首望了许久，终于在兄长的怀里痛哭。


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    恭喜莱克向权力异化的路更进一步[合十]


    莱克获取他伯父支持，是做了交易，加入了辉格党派


    但后来因为他俩分手，最后不了了之。


    第232章


    莉齐娅裹紧披肩，形影相吊地立在那里。


    “爸爸还在书房。”埃德蒙扶着她肩膀。她点着头，敲敲门走了进去。


    爵士在圈椅上坐着，手拄拐杖。 “爸爸。”莉齐娅轻声呼唤着，握住老人的手，坐在了脚边的地毯上。


    “你听说了吗?莉西。”莉齐娅颔首，靠在椅背旁，“嗯。”


    短暂的沉默后，爵士开口，“我没法答应这门婚事，你要知道，婚前协议，是一个女儿离开他父亲后，后者能提供的唯一保障。”


    “我明白，爸爸。”莱克说的在耳边浮现。


    “我母亲就是因为私奔，没有签婚前协议，被迫放弃了财产权。她一无所有，毫无依仗。……他把我们逼到了绝路，但我绝对不会答应。”


    爵士在她面前一直是慈父的形象，很少有这样郑重的语气。 “谁都不能容忍关乎财产权的问题。”


    他平复了心情，“你的财产，嫁妆，是你未来的依仗，女儿。有这个，你才有在结婚后的底气。没有财产一个人完全不能独立。家族契约的制定没这么苛刻。事实是，他想控制住你。他不在乎他的儿子，更不在乎你，这是一个试探。”


    “我不能答应。这是底线，女儿。”约翰爵士耐心又专断地给她解释着。


    “如果你们仅为了爱结婚，放弃一切保障，你会后悔的。”他看着女儿脸颊上的泪花，“年轻人的想法朝令夕改。你太年轻，你不知道自己想要什么。他也太年轻，怎么能保证日后不改变。爱是最容易消失的。”


    是不是他们太急切了。莉齐娅想。求婚再来得晚一点，不至于这般难堪的境地。


    “结婚了没法离婚。你要清楚，莉西。如果他的家人不接受你，你遭到了冷待，你再怎样，都没法轻易地摆脱。”


    是啊，就算到了20世纪初，离婚都不容易。尤其在上流社会中。不仅是法律方面，更在于社会道德。并不容世人所接受。三年前一位伯爵和爵士夫人私奔，被以通奸罪起诉，各自离婚后再婚，引起了惊天的丑闻。传到整个欧陆都在议论。


    “到那时候，你只有家人作为护盾。”约翰爵士缓缓说，“可我已经56岁了，女儿。”


    莉齐娅仰头看着爵士花白的头发，和松垮的皮肤，眼泪一下涌出。她已经十七岁了，过去了这么多年，爵士早从位黑发中年男人到了老年。按照现在人的标准，他上了年纪，只能跟死神争夺着时光，看运气无病无灾多活上几年。


    他能庇护她的时日不多了。


    莉齐娅哽咽着。她以为她会恳求父亲，求得一丝的可能。但现在很显然，她意识到，她长大了。


    ……


    夜晚，她穿着睡裙，光着脚，坐在平台上，靠在窗户边，隔着纱帘感受着冰冷的温度。透过淡绿的丝缎能瞧见屋外联排别墅的光亮，停在外面的马车。


    一向热闹的伯伦特府却是一片漆黑，熄了灯火，没人再提的起兴致。家具被搬到闲置大厅里蒙上罩布，仆人预备解雇掉一半，宅邸看看不在伦敦的淡季能不能租出去。


    他们要回乡下了。她有点讨厌伦敦，雾蒙蒙的，总是下雨，街道拥挤喧闹，大厅里挤满了人。她在想离开后会不会开心一点。


    突然下雨了，开始是雨点声，后来越来越大。莉齐娅合着眼。


    他不是罗密欧，他能像上次那样，爬上窗户带她走就好了。可他们只能遵守现实的规则。每个人都在说这是对的。


    莉齐娅起身，踩在地毯上，秉着烛台，四处游荡，她牵了条披肩，她睡不着。或许她要往外走，去对面姑妈那睡，或者敲敲埃德蒙的门，告诉他她头很痛。


    越过门边，幽灵飘荡地到了壁炉处停顿。


    她想起那回。梦游似的到了另一边的长窗前，蜡烛放下，注视着，拉开了窗帘一角。


    不可思议地滞住。


    黑暗中，有个骑在马背上的身影，披着旅行的长斗篷，淋在雨中。


    她指尖刺痛地松开。他有看到她吗?


    烛光映照着影子。他浑身被淋得湿透，沉默着抬头看着这个方向。


    他久久地望着。


    帘后的那一团倏地消失了，转而替代的是渐起的肖邦的夜曲。


    一声声的，在这雨夜里，平静下是满藏诉语与痛苦。


    他听了一首又一首，想到了午后的那个吻，想到了她帽子缎带的颜色和野姜花甜美的气息。


    他没能有机会告别。


    离去的马蹄声响起，女孩握着手中的戒指，她想，她还是失去他了。


    ……


    她起得很早，或者说是一夜未眠。


    莉齐娅惺忪地睁着眼。


    到下楼时，黛西偷偷塞给她传来的纸条。她对她很忠诚。在爵士明确下令不再欢迎这个姓氏的客人后。


    她着急到角落，偷偷地展开，上面是匆忙写就的字迹。


    “亲爱的莉莉娅，


    我被调去了朴茨茅斯的军营，即日报道，来不及跟你告别。我会回来找你，无论如何，回来找你……”


    他的预感都成了真。莉齐娅把那枚纸条揉成一团，大颗大颗地流着眼泪。


    早饭后，玛丽姑妈找她说话。


    “莉西。”进了更衣室后，姑妈的呼唤让她泣不成声。


    “怎么了，孩子?”这位女士把她扶到沙发上。


    “一切都结束了。”莉齐娅捂着脸，“结束了。”


    “发生什么了?”玛丽姑妈脸色刷地变白，惊讶地问。女孩把揉皱的纸条递过去。


    姑妈看了之后，不可置信，


    “他父亲把他调走了?”真是岂有此理。


    调去朴茨茅斯，怕还是他争取得来的结果。要不然，他没准要回西班牙甚至去北美殖民地了。


    朴茨茅斯，离伦敦65英里，时间限制到，他要连夜赶过去。


    姑妈尽力想着办法。


    “这样，莉西，夏天不是说好要去海边吗?你可以到朴茨茅斯度假。我有朋友在那里，我写信过去，再说服你父亲。他不知道的。”姑妈愿意帮她隐瞒，没有劝说她。


    莉齐娅冷静下来后，摇摇头，“不，不去了吧，姑妈，谢谢您。”


    到了那，她只会更伤心。


    玛丽姑妈，把原先那句想委婉说的，“财产权这里，不能有半点退让。”给咽了下去。事实是，对方也没有结这门亲的意思，那位子爵，所谓的大人物，做的多么绝!姑妈再无一点好观感，庆幸那一家子不知道莉西实际有多少财产，五万英镑就这么算计，四十倍的总值不知道要被怎么生吞活剥了去!