黑尔小姐忍不住想，他们家最终也能拥有个头衔，受人尊敬吗?


    这女仆解释家里的男仆去镇上取信了，说着请他们进来。


    “小姐在弹琴。”她轻声地说，随着门打开那激荡的琴声涌现在耳边。


    黑尔先生侧耳听着。


    “小姐每天要做至少一小时练习。这一曲还没结束，她不喜欢被中断。”


    姐弟俩能理解，黑尔小姐为这样的刻苦惊叹。年轻先生致意着走了进去，构想着她弹琴的模样。


    “你们先坐，我去沏茶。”女仆举止娴熟地待客，样样妥帖。


    黑尔小姐不爱弹钢琴，更爱管家看账本，学的勉强能应对社交场合。听说英格兰南部的淑女大多以一手竖琴自豪，钢琴已算基础。


    想想，手指轻柔地抚弄着，可比敲击琴键优雅。


    曼彻斯特哪有伦敦那么多的剧院音乐厅，仅有来巡演的剧团。


    黑尔先生常去伦敦办事，黑尔小姐除了在伦敦女校上学的那六年，毕业回家后到父亲过世，没再去过了。


    如今却跟听音乐会一样，多正式的奏鸣曲。


    说着茶送上来了。


    以及，熟稔的琴声，翻来覆去，一遍遍地敲击在心上，满怀感情。重音，流畅轻松，没有一点卡顿。


    “是贝多芬，小姐最近很喜欢。”黛西倒着茶，对她的女主人心怀崇敬。


    黑尔小姐挑挑眉，一个仆人都懂音乐吗?那个穿着整洁的女仆退了下去。


    她端起素瓷杯抿了一口，环顾着这简陋的住所，那乐曲声该出现在殿堂一般。


    舌尖的茶香味让汉娜怔了怔，这是最好的印度茶，和这朴素的杯子不大登对。


    鲁斯小姐弹的真好，其他夸不出了。现在这首只能说是听过，分不清具体哪个。


    D小调第17号钢琴奏鸣曲，也叫暴风雨。


    夏日的炎热充斥着，沉闷，压抑，一触即发，内心独白似的思索纠结。


    黑尔先生看到桌上放着的书本，好像是屋主人今早随意地展开丢在一旁。


    女孩手捧读着，踮脚转了个圈，无聊地做着虚幻的梦，困在这片乌托邦的地界。


    莎士比亚的《暴风雨》


    ……


    琴声停了。


    鲁斯小姐只穿了宽松的晨衣，披了件深色的外袍，白皙透明的手提着一边，款款地走了出来。


    她立在门边道了扰，说她模样有些随意，请他们进来。


    面色苍白，昨晚像是没睡好，茕茕孑立的格外单薄。一位淑女。


    仿佛刚才隔门狂躁的琴声不是出自她手。


    有礼地招待了他们。


    说话轻声细语的，腔调柔和。黑尔小姐忍不住想，南方人都这样吗?


    鲁斯小姐来的萨里郡要更南点，带着伦敦的口音。


    等临走时，两人对视了一眼，得出了一致的结论。


    鲁斯小姐是个古怪的人。


    脆弱易感，情绪多变，有时候过于冷静，有时候又格外兴奋。


    她的温柔外表，脸上的平和笑容更像是习惯性的。放松地坐在那，懒散，偶尔流露出一种无聊的倦怠。


    在那下面是颗反复跳动，剧烈挣扎的心脏。


    聊到感兴趣的事时，扬起的笑容，明亮的目，与自然浮现的一抹红晕。


    她不装腔作势，一切都那么生动。


    “她很难不让人喜欢。不得不承认，我都快爱上她了。”黑尔小姐评价道。


    黑尔先生回头望了一眼。


    她不属于北方。他想。


    ……


    莉齐娅只喝了杯茶，她胃口不好。送走客人后，边转悠边绑了个简洁的垂在胸前的发辫。


    套好外袍，扣齐纽扣，转到外面呼吸青草味的湿润空气。


    绕了一圈后，瞧见窗台上，放了沾了露水的一束玫瑰。


    乡下常见的品种，半重瓣的法国蔷薇，浓香，花期夏季一次，胡乱地开放着。


    她凑过去闻了闻，伸手抱了回去。


    ……


    当天莉齐娅出去走动了下，找埃德蒙散步，看着农人怎么挖蔬菜，回去吃饭写信。


    姑妈说她从里士满回了萨里郡的乡下，她父亲约翰爵士则已启程去往布里斯托尔。


    莉齐娅回信说她一切都好，描述了新来的黑尔姐弟的逸事，小到她这几天都在吃什么，唯一没提起姑妈在末尾询问的Mr. HL先生。


    她想了想，胡乱地在纸上画着圈。


    第二天亲身去镇上的邮局寄信。出来后，余光好像瞧见个街头身材修长，黑发的熟人背影。


    再一看，什么都没有。


    莉齐娅摇了摇头，她这几天又在胡思乱想。


    随即逛了逛集市，挑拣买了一大篮子紫罗兰。乡间野生的，只花了三个便士，最后一批了。


    自然下的紫罗兰春季才开，一直到初夏，田野树林里遍地都是。


    “鲁斯小姐，是你吗?”红军服的军官出现在橱窗那，莉齐娅闻声一看，略感厌烦。


    “鲜花配美人。”德弗罗上尉过来纠缠着，他嫌弃地看了看凌乱的紫色花朵，即使浓香，又怎么能比得过温室里的玫瑰呢。


    “霍尼姆庄园里种满了杂交种玫瑰，约瑟芬皇后花园里才有的那一种。小姐，你应该值得这些。”


    莉齐娅只笑笑。


    她绕过，他大步地跟上。


    “罗莎莉小姐，我能有幸让你去霍尼姆吗?我表婶会欢迎你的。”


    莉齐娅在想该怎么婉拒，她要不要干脆去索恩律师下，跟刚分别的史密斯小姐会和。


    “小姐。”低沉的一声，她回过头，高大的黑尔先生走过来，衬得自诩身材很好的上尉矫揉造作。


    “我姐姐想邀请你过来喝茶，我正要顺路去趟布里奇，却巧在这里遇见了。”


    黑尔先生神态自若，胡乱编着谎话。


    “啊，是啊，日安，黑尔先生。真巧啊。”


    莉齐娅笑吟吟的，伸出手。 “那我一定要去，什么时候。”


    他从没见过她笑得这么美过，怔了怔。


    德弗罗上尉自觉站在一起的逊色，他对这位来买地的工厂主有所听闻，再怎么不屑出身，又能对那笔财产说什么。


    勉强互相认识了一番，看鲁斯小姐的兴趣全在黑尔先生上，不快地返回了部队中。


    原来不是不知道金钱的概念!而是嫌他有的太少啊。


    “谢谢您的解围，先生。”


    见人走后，莉齐娅拉开了距离，收走刚才挽上的手，继续提着紫罗兰的花篮。


    她今天换了一顶可爱的便帽，脑后系着绑带。那双眼睛很亮，浓色，纯净。


    她没戴手套，手心隔着衣料透出温度，他晕眩地，心纷乱地跳着。


    “那位军官对你造成困扰了吗?”黑尔先生斟酌地开口。


    面前的女孩点头。她眼梢轻扬。


    他想引出私心，提出以后可以陪她一块，但没说出口。


    伸手示意着，她没有拒绝，递给他，他帮她拎着花篮。


    一路上身上沾染了那股香甜的气息，闲聊着。


    来这度假的气候，昨夜下了场小雨。


    他们不聊额外的事，不聊私事。


    他本能轻易地套出口，借着伦敦的地界引出眼前小姐的过往，但就这么安静地走着。


    “鲁斯小姐，你喜欢花吗?”


    莉齐娅挑了挑眉，都这样了。还需要回答吗。


    他轻笑，“有时候我是不是有点傻。”


    她肯定地笑出了声。


    他们放松地聊天。他哑着语调，说她的琴声很美。


    “那是我养母的钢琴。”莉齐娅说起她和姑妈怎么弹琴给她听，“她们对我很好。”


    “那位夫人过世了?”


    “是。”


    “我很抱歉。”


    两人默了一阵。


    听到她的询问，“家母还在世。”


    “你喜欢贝多芬?”他想探知她，鼓起勇气继续问道。


    “是的。”


    她以为他会点评几句，但他没说，总比一知半解，故作高深地开口要好。


    “我只懂一点乐理，知道别人在说什么的那种。”


    他倒是很坦然。


    “你曲谱翻的刚刚好。”她夸奖着。


    他前天晚上，做出的突兀举止，就是坚持地站在那翻着琴谱，听她唱歌。


    那两次的歌声始终在他梦里萦绕着。


    “我听得出旋律，更何况小姐你点头示意了一下。”


    她怕他反应不过来丢脸，预先提醒着。


    莉齐娅笑着。


    他低头望着她，一同扬唇笑着。


    他自然地陪她走了一程。把那一大篮子纷乱的紫罗兰交还给她。


    她还喜欢什么，他忍不住想。