“一直保持单身?”他明白了这句话的含义。菲尔德先生紧皱着眉，站起了身。


    “我不赞成。”他斩金截铁地说。起来反复地踱步。这太违背社会制度，公序良俗了。


    菲尔德先生心中隐隐的焦灼。但谁也责怪不起来。他平复住心情，为了让这位青年不太难堪，又坐了回来。


    “你们……到了什么地步了。”他无奈地问着。鉴于都瞧见他俩肆无忌惮地亲吻了，不会好。年轻人什么都做得出来。他又不是没年轻过。


    埃德蒙红着脸，菲尔德证实了猜想。 “你比她年长。我不清楚真相如何，埃德蒙，但不管怎样，你都有义务维护住你妹妹的名誉。”


    可即便如此，他也猜了个七七八八。想起那张金色莹莹笑意的面孔，这一定是她的要求。


    菲尔德叹了口气，“埃德蒙。你的坏处就是太纵容她了。怎么样都纵容着。”


    自从他们的母亲死后。在那之前吵吵闹闹斗嘴什么的都不会少，那之后是一味的顺从。


    埃德蒙沉默着。他没法严厉，每次看到她就心软地爱她。一边清醒自知，一边自我责怪地堕落着。


    “你们在一起多久了?”


    “不到半月。”菲尔德先生也不知道说什么了，太轻率了。但谁能拒绝呢。


    他目视一旁墙上的画像。


    埃德蒙喝完了那杯茶，仍觉得口干舌燥。他深知他只是她失去那两段关系的替代品。她对他只有长久亲近的依恋。由她提出，可他也不确定会不会真的伤害到她。


    “她想从我这里得到安慰，先生。”埃德蒙总算说了一句实话。


    菲尔德先生顿住，看向他。


    “我知道这样很不对，我最好的选择应该是及时止损。”埃德蒙坐直了身，坚定道，“但我承诺过了，我不会离开她。Never.”


    不会像那两次恋爱的主角一样，不会再跟过去那样逃避。他仍然羞愧着，可被另一种感情代替，说是责任不是，也并非完全的爱。但足够他坚守在这。


    不等他恳求，菲尔德先生合住眼叹了口气，“我会保守住秘密的。”


    “谢谢你，先生。”他真诚地道了谢，为这位一直关怀他们两人的亲友。


    “我不会伤害她的，永远不会。”埃德蒙承诺道。


    等人忐忑地走后，菲尔德先生自觉烦扰，他目视着窗外，注视着青年的背影出神。


    ……


    埃德蒙正式向赫特福德主教递交了辞呈，请辞了教区的职务。约翰爵士同意了次子这一决定。


    虽然觉得他有点不尽职责，说离开就离开，不过才呆了两年，倒还好。


    回到萨里这边也能谋个牧师的职位，正好唐维尔那边教区长的这几年一直空着，由海伯里的牧师代管。


    埃德蒙在信中向霍斯顿老先生致歉，感谢他这两年的照料，但自己决心回到年老的父亲和妹妹身边。


    阿什伯里教区按照约定给了副牧师索恩先生，足够他成家立业。


    布里奇的教区长职位，以三千镑转手给了埃尔顿牧师，以报答他前几个月的代行职务。埃尔顿牧师多雇了一名副手。埃尔顿太太亲热地写了信，多了这六百镑的俸禄，家中一下宽裕很多，足以添置马车，她正期待着怀孕有个孩子。


    贝因斯的居民对此有点可惜，年轻英俊的牧师刚来没两年就要走了。但又觉得总要回到自己家乡，在那边才呆的舒坦。埃尔顿牧师一跃重成了当地的宠儿。


    玛丽姑妈因侄子的决定隐隐有所感，她比他哥哥要敏感的多，观察着，若有所思地看过来。


    正如他差点伤了菲尔德先生的心，埃德蒙也担心他家人知道真相后的反应。


    他多想带她走，去个没有谁认识他俩的地方。比如海外，欧洲，英国外有不少可以容身的地方，没有人知道他们是谁，有没有真的结婚。


    他与她可以毫不顾忌，没有非议地永远生活在一起。但她继承了那么多土地和财产，还有刚起步的产业。她有自己要做的。


    而他要做的是陪伴她，怎么样都陪伴着。


    他没法，也不想指责她。她意识到了这份爱，就开始顺理成章地利用、享有着。她毫不在意，也并不爱他。


    因为他对她的，除了爱情更多的是亲情，关爱，自她在襁褓里就开始了，没什么能代替，改变。


    他只是爱她，一如既往地爱她。始终不移。


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    不写伪骨科了，伪骨不能he还有什么意义!


    我再也不写be了[爆哭]


    阶段性1v1不是纯渣女那真的每一段都要be啊，不如一直万人迷[爆哭]


    另问问下一本想看我开什么，这一年会很忙，估计只能写一本


    第298章


    菲尔德先生为了维护这个女孩的自尊，保守着秘密，不让她难堪，默契地不言。


    他体会着那种复杂的滋味。


    这次冬天和漫长的圣诞季对莉齐娅来说就像次度假，难得的什么也不用想。


    12月份时密涅瓦出版社的纽曼先生写信给她，预备将《梅斯黛拉》再版，他去年靠这本小说出版的两千册，足足赚了600镑。


    如果不是因为莉齐娅选择自费出版，仅用版权费买断，出版商会赚的更多。


    纽曼先生这次打算一次性付印2000册。莉齐娅修修改改，补充了一段序言。


    在其中为《梅斯黛拉》改编的同名戏剧预热，说明自己将这本小说授权给了剧作家改编。


    这时候人们还没有版权意识，小说被改编成剧本搬上舞台后，原作者不会收到任何费用。剧作家的收入，除了传统的赞助外，主要看剧院票房的分成。


    莉齐娅花了两个月写完了这本剧作，完结后留存底稿，将誊抄后的剧本曲谱和舞台布景一并直接寄给了考文特花园歌剧院的负责人。


    乡村歌剧倒不必像严肃话剧那样，按照戏剧检查法通过张伯伦勋爵的审查，才能在剧院上映。


    这种剧标准比较宽松，相应的新人剧作家想要出头，就要写点通俗诙谐，博人眼球的剧目。但改编于去年畅销小说《梅斯黛拉》的话自带名气。


    该剧本合格外，无疑是出色的。再有自己作的曲词，实在是令人惊异了。


    莉齐娅以原作者的口吻写了封推荐信，另附以卢克先生的介绍。戏剧比起小说还是有一定地位，文人圈之间相互认识，引荐一下并不奇怪。


    即新晋剧作家的处女作改编。顺势捏了个考特尼先生的笔名。她自由地转换笔迹，为这一举动发笑。


    莉齐娅大概能想象到，这一剧目上映后会引起怎样的震动，梦幻的布景，跌宕起伏的剧情，配乐歌唱的享受。她毫不怀疑这会有不错的上座率。


    如果能早早排演好，在3月份春季上映就更不错了。剧院经理有眼光，也能想到赶在社交季开端，抢占先机会带来多大的收益，起码能演一个季度!


    毕竟英国可好久没出过好剧了，欧陆又在战乱，更没有叫座的被引进传过来。剧院里来来回回那几部，早就让人看腻了。


    她摩拳擦掌，预备让考特尼先生这个名字在剧作界大放光彩，时机合适再揭露实为考特尼小姐，别提多有意思了。


    莉齐娅还为《梅斯黛拉》原书加上了另一个结局。诺克希恩先生受到了审判，因为谋杀罪被除以绞刑，受到公众的唾弃。


    他的女儿出庭作证，指认了他。梅斯黛拉没有选择杀死自己，她带走了母亲的遗物和一笔财产，手上戴着卢西安的那枚戒指，去新的地方开启了新的生活。


    身后那座古老的建筑燃烧，死在了火里。被烧掉的修道院，倒塌成了一片废墟。


    第二年，卢西安埋葬的那处土地，长出了一支银白色的百合花，枝条纤弱，却从爬满青苔的断垣残壁中长出，颤颤巍巍地迎风飘扬。


    纽曼先生乐得见到一门完美结局，也愿意以此为噱头大肆宣扬，好多卖出千册。


    最后商定这次再版印刷三千册，指望从其中大赚一笔。为了防止图书滞销的风险，也怕她有所顾虑，纽曼先生主动垫付了400镑。


    莉齐娅没有拒绝，心知纽曼先生这是给出诚意，想和她这位出色的新人作者长期合作。


    这一热衷发掘作家的出版社所有者，精明的生意人在信中跟她打探有什么新书。


    莉齐娅没有告诉他正在写作的《玛丽安娜》，只一笔带过说是暂无想法。其实，复刻《梅斯黛拉》的成功，再写相同模式的哥特小说完全能卖好。


    市面上，也有人模仿《梅斯黛拉》，不过结局是男主角惩恶扬善，成功救出女主角，或是反派真心诚意忏悔，在宗教面前承认了所有罪行等，皆大欢喜大团圆男女主终成眷属。


    读者虽喜闻乐见，但比之原作总有点不对味。