她知道莉齐娅不缺什么，但出于一份好意。这位长辈照拂着她，爱怜地拂过发尾，把她当女儿般疼爱。莉齐娅清楚，自己就算不是女继承人，教母也会关心她一辈子。


    伯伦特夫人过世时，她正在国外，可伤心了好些阵子。


    夫妇俩十足富裕，维克托爵士光自己那份祖产就有万镑收入。


    又只有一个孩子，除了外交事务外根本花不掉，一向过惯了奢华的生活。


    “丽雅，英镑的汇率在国外你也知道，钱都用不出去。法国又没法去，更没什么好玩的，比不上伦敦。”


    丘吉尔夫人找回了都市的乐趣。


    “不过这里真冷的可以。”她裹紧裘衣，“跟我年轻时候那样冷，我差点以为回瑞典了呢。”


    丘吉尔夫人致力为她找位如意郎君，莉齐娅看着每晚都有年轻才俊被介绍过来，所有看得上的都被搜罗了遍。她不觉得头衔什么的重要，这年头相貌才华性格人品过关的才难找。


    反正她足够有钱了。丘吉尔夫人也认为莉齐娅未来的丈夫，必定要冠上她的姓氏。那么他本人来自哪里还重要吗?当然，一切要看她的意愿，看她喜不喜欢。


    丘吉尔夫人客厅的门票变得一票难求。夫人小姐们争相想和这位大使夫人亲近，政要们为了这次议会季她名下议员占的份量，来访的次数也越来越多。


    这位夫人一下看明白了其中的关联，不可思议地看了莉齐娅一眼。


    “小丽雅，天啊，你简直是位天生的政治女主人!”她眼中满是不可思议，炯炯的。莉齐娅不奇怪教母对她是鼓励态度。


    毕竟她自己都闯荡了一辈子，见多识广，比大多数男人去过的地方都要多。


    “你之前厌倦伦敦是因为这个吗?”丘吉尔夫人问，“别担心，政治总是这么枯燥。所以，就像欧陆局势这样，我们可以暂且休息一下，什么都不去想。明天的沙龙你想穿什么?”


    丘吉尔夫人没因为她身份的转变，对她刮目相看变得谄媚，即使利益相关，也没想过讨好，从她身上得到什么。


    莉齐娅被这种纯粹的快乐感染了，重新体验起各种兴趣来。购物，看歌剧，跳舞，去游乐场，公园散步。


    天气冷了后，比起户外，室内活动更是重中之重。莉齐娅听着各种有趣的谈话，丘吉尔夫人保持着在欧陆开放的作风，学者艺术家都成了沙龙的来客，和贵族政客们平起平坐。


    这一方面她们不谋而合。她对伦敦的新事物很感兴趣，惊讶于五年不在变了这么多。


    “不过除了我年轻时，在英国时间就没多少!”


    她办读书会，请莎拉.西登斯夫人朗诵，关注到了这两年的新书，恰巧是莉齐娅的作品。


    她听着念出来的《梅斯黛拉》台本，微微有点脸红地偏过头。


    丘吉尔夫人大声地表着白，她从不避讳于表达喜恶，却不显得粗俗。


    “我简直爱死了这个作者!”她摇着扇子，说话带着轻微的卷舌音，习惯了宫廷里的架势，一举一动都颇具风姿，“这居然是英国人能写出来的吗?我还以为英国人都是要死了，都能平静地说''我很好，谢谢''呢。”


    引起一片哄笑。莉齐娅观察着丘吉尔夫人的作风，领悟到了有很多值得学习的地方。


    她好像有在刻意地言传身教。


    两人一起去做慈善，丘吉尔夫人自然地给收容所捐了款，莉齐娅借此去看街头济贫的成效。


    她们还购下了伦敦新成立爱乐乐团，将在圣诞时演出预售的门票，《夏日终曲》作者为此书倾情制作的一首交响诗。票卖得不算好，毕竟新乐团又是全新的曲子，名不见经传的作曲家，甚至业余本只是个作者。但指挥对此似乎信誓旦旦，笃定能有应该的成就。


    丘吉尔夫人对这几本书十分热衷，莉齐娅常听她朗读。还看了《梅斯黛拉》演出，早在上半年，就打破了《乞丐歌剧》连演63场的历史记录。


    莉齐娅趁着在伦敦的机会，在兴头上忙着走亲访友，快乐地过完了十一月的尾巴，只是好像忘了什么。


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    某人被遗忘了


    外交官们想了想好像真没长得丑的，好多都是盖章认证的大帅哥，合理怀疑卡颜。


    第351章


    莉齐娅和塞西莉娅，乔治安娜她们见了面。和订婚的小姐们相处要自在许多，不太受约束。


    她看着两人筹备嫁妆，成套的珠宝和梳妆的器具，男方那还要送女方首饰，从伊甸屋定做了一批度蜜月的服饰。


    今年的结婚的新人有好几对，适龄小姐中能定下的都结了。


    等战争结束后，回来一大批军官，喜结连理的只会更多。


    莉齐娅毫无这样的想法。


    她和伊莎贝拉通信。毫不避讳地说了她作为女赞助人办学的事。泰勒太太对此也很感兴趣。她那边能帮忙把德罗斯女校的名声打出去，吸引像她们这样的新兴富裕阶层。


    两个姐妹出嫁后，伊莎贝拉陪伴母亲外，轮流地在两家做客。她读书写信，刺绣弹琴，过着充实的家庭，逐渐对结婚没了向往。


    日后的嫁妆年金足够过单身生活，结婚好像没什么必要，她更想陪伴家人。


    伊莎贝拉对女校的事很关注，来回的信中都要讨论，好奇地问着进展。她回应着信里她关于女性教育等的思考，鼓励她适度地参与进来。泰勒夫妇足够开明，伊莎贝拉似乎有能力日后当上女校的校长。


    她需要有个事业而不是婚姻成为唯一的选择。她会像她一样，找到足够充实的方向，并且有能力选择吗?


    莉齐娅发现，她逐渐成了别人的引路人。


    ……


    到来客登门了格罗夫纳广场的宅邸，莉齐娅才想起来自己忘了什么。


    黑发蓝眼的先生一身礼服，神情肃然，抿着唇站在那。他递了名片，前来拜访。


    莉齐娅刚散步回来，默默地在门廊下和他对视着。丘吉尔夫人在旁边瞧瞧这边，看看那边。


    认出了这位社交场上出名的人物。 “卡文迪许先生?”


    卡文迪许一点头。大使夫人高兴地介绍她的被监护人。


    “我们在之前的场合认识。”男人开口道。莉齐娅立刻肯定，“是这样。”


    丘吉尔夫人并不意外，按照莉齐娅的受欢迎程度，不认识才奇怪了。


    只是，这位先生——


    她注意着两人的脸色，怎么有种说不出的奇怪。像是故作生疏的模样。


    丘吉尔夫人有了想法，轻松地把卡文迪许先生请了进去。


    他伸了下手，莉齐娅犹豫了一下挽了上去。他不看她，抬着头。


    一行人聊着天，愉快地交谈。卡文迪许始终客客气气的，半垂着眼皮。莉齐娅奇怪地看着他。


    怎么说呢，变化真大。这种神情没持续多久，对方很快找到了机会单独和她说话。


    “噢……卡文迪许先生。”莉齐娅背着手，一副无辜的模样。卡文迪许勾起唇角似在冷笑，最后咬着牙，“伊莱斯小姐。”


    他压低声音，“你忘了我吗?”


    莉齐娅有点心虚。 “是的。”她坦然承认道。卡文迪许冷着脸。


    他们按约定地这一周见面，冬天来了，不好在里士满，他还打算在乡下就近租栋房屋过冬。


    忙忙碌碌的，直到回到那幢花园别墅前，密林遮掩的地界一下更冷清地上了锁，空无一人。


    卡文迪许心里高高悬起。


    莉齐娅告知自己行程有变的信寄到了城里，他没能收到。折腾地又到了海伯里，险些被玛丽姑妈看出了不对。


    这位先生，怎么这么关心她侄女去了哪?埃德蒙跟他说了明白。


    卡文迪许这才得知，她受邀先一步去了伦敦。


    “我无时无刻不在想着你。”他短促地说，“我还以为你抛弃我了。”


    转而表白着，在丘吉尔夫妇过来前，两人迅速地分开。


    落座喝茶时，卡文迪许的目光离不开她。他偷偷地冲她眨眨眼。莉齐娅忍着笑。


    丘吉尔夫妇认识这位卡文迪许。 “除了前年瑞典宫廷那次。七年前，我们还在君士坦丁堡见过。”


    他那时跟着巡游的使团，即将成年，维克托爵士卸任驻奥斯曼土耳其大使，和查尔斯.阿诺斯巴特先生交接。


    只可惜后面出了战争的事。


    “那是当然，夫人。我对您的那场沙龙至今都印象深刻。”卡文迪许谈笑风生地说着。


    丘吉尔夫人笑出了声。他们叙着旧，回忆着在异国的时光，维克托爵士郑重地和他握握手。


    再到他一年前去了俄国出使，归途时路过斯德哥尔摩，更有了话题。


    1810年原国王表弟，王储中风身亡，再到后来法国元帅被选举为储君，一年后国王病重，王储执掌大权。各方势力暗流涌动，明争暗斗。