“亲爱的莉齐娅，


    如果可以的话，我想知道这一批药物的来源……能拯救那么多人，我有多开心!第一次在一件事上这么有成就……”


    莉齐娅高兴地回复，准备让人与军方那边联系接洽。


    她最近和卡洛琳夫人走得近。对方不久前回到了伦敦。 “一切进展顺利吗?”莉齐娅和她拥抱。


    “当然。”卡洛琳夫人一挑眉，她这一年忙着高地的事宜，一边改革一边安置原住民。


    同时资助退役军人，为家属安排抚恤。


    两人热切地交流着。她吻了吻她的脸颊。


    丘吉尔夫人惊讶地发现莉齐娅认识这位女爵，还很相熟。看来她和全英国最上层的人都建立了联系。但也难怪，她本就来自于这样的层级。


    “我之前在信中提及过。”


    “她就是那位帮了你很多的夫人?”


    莉齐娅点头。丘吉尔夫人和卡洛琳夫人见过的次数不算少，她和欧洲的一众权要都有接触。


    “你想跟卡洛琳女爵那样?”丘吉尔夫人瞬间会意。


    “是。”莉齐娅承认着。


    “但是她结过婚。”丘吉尔夫人柔和了语调，“单身女人日子总不好过——”


    “可是能经济独立。”莉齐娅说。丘吉尔夫人一停，好像看懂了她的选择。


    “像那两个女王?”


    英国的伊丽莎白一世，俄国的伊丽莎白女皇。


    她看着她炯炯的蓝色眼眸，从此不再提结婚的事了。


    做自己的事外，莉齐娅协助卡洛琳夫人进行监狱改革。监狱的管理，教化课程到衣物毛毯分发，说起来简单，落到实处时总会出现些问题。


    这些都要不断地完善。每周有教区牧师定期过来给孩子们上课，另有雇佣的老师。


    莉齐娅想这个冬天，请他们给收容所的人们开展识字课程。


    冬季到了，还有重要一点就是防治传染病。水源排泄都要分开，免得粪便污染。


    但莉齐娅去实地看了，怎么安排都不算好。毕竟整个伦敦都是露天的下水道，在一片污泥恶臭中。


    看来伦敦的排污系统该安排上了。得给圣吉尔斯出个方案。


    道路改建和寻求财政支持的法案，被莉齐娅递上了议会，年底大概就能被在下议院讨论。


    她跟卡洛琳夫人说自己的收容所。对方反手划了支票，给了她三千镑的资助。


    “夫人。”莉齐娅难以置信。卡洛琳夫人之前就给了两千镑。她知道她现金不多，从父亲那领津贴，各方面慈善都要花钱。


    卡洛琳夫人没有隐瞒。


    “您抵押了一条钻石项链!”莉齐娅震惊道。她微微一笑。


    “不要担心，我以前也这样。”卡洛琳夫人以一种轻松的语气，“伦敦的贵族经常如此，花销过了头就抵押珠宝，到要用时再赎回来。”


    可她不是因为胡乱花销。莉齐娅缩在狐狸毛的大衣里，眸中蓄了泪花。


    她有些惭然，她做不到这种地步。 “我没法过很朴素的生活。”


    “这很正常，你还年轻。另适当的花销能保证排场和地位，没什么不好。我已经上了年纪了。”


    “才没有!”卡洛琳夫人微笑。


    莉齐娅给她看法案，这么多年阅历她经手过不少，提着修改意见。


    她极其信任她，几乎要将一切托盘而出。最后还是说了伤药的事。


    “我资助了一煤焦油提取伤药的研究，目前已经投入了生产。”


    莉齐娅给她看了临床的数据。卡洛琳夫人观摩沉思着。她说想把这个提供给军队使用。


    “你注册了专利吗?”卡洛琳夫人问道。莉齐娅肯定。


    “如果想和军队做生意，那么要压到低价。”她说着经验。莉齐娅不好说她之前的铅笔和军队打交道，已经有了门路。


    但医药更为慎重，效用要皇家医学协会的尽快认可。


    “军队那边和王家关系很大。”卡洛琳夫人沉吟着。她和部长，几位王子都很熟。


    医药采购，要海军部和陆军部那边拨款，经枢密院递交给议会批准。这种预算只要合理，枢密院过了议会就不会卡，简单地走个流程。


    战事紧急，年底就能下来。


    卡洛琳夫人提醒她小心。军费是贪污腐败的一大重头，虚报账目，吃回扣的不少。


    她这个原料仅是煤焦油，未来的前景和收益巨大，肯定会被人盯上。


    一旦出了什么事，还会让人背锅。卡洛琳夫人表示遇到什么，可以找她援助。


    “我打算这一批次的免费供给。”战争要结束了。她以后主要还是面往国内销售。


    莉齐娅准备等适时，开放专利权，制定统一标准，医药不应该被垄断。


    “好主意，少了利益纠纷，能少许多麻烦。”


    她的重心落在了化工上。比起染料，医药占了大头。注册了公司叫库耳药业。


    莉齐娅又跟她聊了学校的事，目前的学生已经有了二十多个。


    她设置了相关的奖学金。除去校监杂工，常任的教师三人，再来个校长。


    她写给大学教授们的回信，虽大多都拒绝向女学生授课，但也有的同意作为客座教授，定期讲座。


    难办的是自然科学等，来应聘的女教师们基本都没受过这方面系统教育。


    莉齐娅打算聘请学者授课。经常有牧师领着一年一两百镑薪资，兼职家庭教师。


    也有几位受过很好教育的夫人愿意提供帮助，年轻女老师们到时可以跟着课程一起学习。


    五六年下来，也能独立教课了。


    真是项大工程。相应的，她对英国女校的第一批资助发了出去，六所，有个六百镑。那边相应地会推荐优秀学生来进修和教书。


    莉齐娅发现这些事落实起来很难，流程繁琐，变数多，学校运营真干起来，方方面面都要考虑。


    尤其，怎么不辜负家长的信任，确保老师的品行学识过关，又富有耐心，严格又不过分严厉。


    “你已经做的很好了。”卡洛琳夫人夸她。 “你才十八岁。想想以后那么多年，你会多么有成就。不要太担心，不要过于紧迫自己。”


    莉齐娅吻她的脸颊，卡洛琳夫人掖了掖她外套的领口，温柔地说，“小心感冒。”


    雪堆满了两边的街道，灰色的伦敦蒙上了白色，积雪攒着煤灰，一道道的车辙压出污泥。


    行驶的马车中，两个人靠在一起。莉齐娅忍不住依偎上来，卡洛琳夫人垂下浅绿眸，揽住她抱在怀里。


    “我真爱您啊。”莉齐娅亮着眼睛，表白着说。


    ……


    到她听说俄国使团要来访的消息两周后，圣诞节前夕，风尘仆仆的这群俄国人终于抵达了伦敦的港口。


    “他们这趟是要抢占新机，联络关系，争取更多的利益。卡斯尔雷子爵想是要去欧陆一趟了。”


    拿破仑要是战败，原被瓜分的波兰王国，华沙公国的归属权又要引起争议。


    俄国自然是要最核心的那块领土。再到法国同盟的丹麦，控制北欧的两道海峡影响英俄贸易，英国海军的持续封锁能保证俄国波罗的海航路的顺畅。


    英俄的关系很微妙，既希望能一起对抗法国，又担心对方扩张，远东到印度那又总有争端。


    岛国的英国主打一个制衡，大陆上的强国对抗，才能从中获得最大的收益。


    现在，最让人警惕奥地利恢复对德意志诸邦的控制。快速崛起的普鲁士，一统的可能性也令人感到不安。


    英国的外交政策内部再有争议，也有点达成共识。那么就是，法国必须存在，否则再能抗衡俄奥的势力全无。对面也心知肚明着，只想从中妥协分取最大的受益。


    各国的外交部长齐聚一堂，就等局势已定。


    莉齐娅冷静地讨论着。


    “等一切都结束，我指战争，我们去欧陆旅行吧。”卡文迪许扶着她的肩膀。


    莉齐娅停住，她轻轻偏过头，没有回答。她好像……不想给他承诺。 “到时再说吧。”他停了停，默默地抱住了她。


    “莉齐娅。”


    “嗯。”


    莉齐娅准备让《晨星报》抢占先机，报道一手消息。卢克先生的时政分析再度出现，将在晨星报上独家首发。紧接着她会出版那本死刑改革巨著。


    她的世界严严实实，再留不出插下另一人的缝隙。


    英国人对俄国人观感很复杂，后者和欧洲格格不入，鞑靼人的后裔，被视为落后野蛮。


    英格兰人都觉得苏格兰人头上长满虱子，更别说远在千里外的俄国了。


    都说俄国人生得尤其丑陋。虽说现今的大使夫人利文夫人是伦敦上流社会的宠儿，每一任俄国大使都是风度翩翩。