这件事把英国早有的乱象摆上明面上来，引起公众哗然。


    每个人都在做，只不过她被说出来了。


    这样一来，莉齐娅的名字赫然其中。吉罗夫人女校在她基金会的赞助名单上。


    没明写莉齐娅.伊莱斯小姐，换成了缩写， LE小姐。声名显赫的女继承人，名下的德罗斯女校基金会的女赞助人，一眼就知道是谁。


    她就这么牵涉其中。该报道质疑她赞助吉罗夫人的慈善举动，认为其没做好审核。


    这一详尽的调查，看得莉齐娅头晕目眩。


    她错在没有用最坏的心思揣测人。没有接触上流社会背面的黑幕，以交际花皮条客为中心的那片灰色的关系网。


    她一下明白吉罗夫人只是其中一环，一切才刚刚开始。


    一夜之间的丑闻爆发。


    除了她名下的晨星报，其他报纸纷纷刊载。


    莉齐娅抚住脸，抖着手。


    是谁?精心筹划。这意味着什么。她的错处被揪出，说成道德败坏。


    这篇报道字里行间，指出她赞助了妓院。


    蓄谋已久的一场攻讦。


    她参与政局到不能容忍的地步，因此遭到了毁灭性的打击。


    她愤怒着。


    莉齐娅不知道她这一天怎么过的。


    完全意料之外，她联络律师，召集基金会的负责人，试图从其他报社那拦截消息，无果。


    仅仅两天，事件持续地发酵。


    报道透露，吉罗夫人和几位大人物有紧密的联系和金钱往来。


    涉及到性贿赂，贪污腐败，牵扯出越来越多的人。


    莉齐娅前两年做的慈善，同样被质疑，报纸有评论公开质询她的善款去向。


    即便她在第二天就紧急切割，宣布自己毫不知情，并停止对吉罗夫人女校的资助，仍深陷漩涡中。


    民众舆论对她极为不利。有人指出她去拜访过吉罗夫人，是否有利用其关系网达成政治交易。


    她被上流社会拒之门外，孤身一人应战，退回的请柬不断，再无有人邀约。


    昔日宾客络绎不绝的厅堂，变得冷冷清清。


    这不重要，关键的是，她辛苦创立的德罗斯女校，毁了。


    没谁敢拿自家女孩的名誉冒险。尤其当这所女校赞助人，和位老鸨有联系时。


    斯通先生致信跟她说明并不相信报纸上的指控，但鉴于他女儿未婚，为了今后名声着想，还是得接回来。


    学生就这样全没了。


    她们没错，反倒是在德罗斯女校念过书，成了身上污点。


    半年多，这所学校就停办。


    学生家长们，一改此前的尊敬，致函要求退学费的还算温和，有的要她赔偿损失并致歉。


    有的女孩的婚事受到牵连。


    就连当初支持她开办学校的夫人们也深陷麻烦。


    报纸上有联名请求政府调查德罗斯女校，以免同样有女孩遭受侵害。


    她资助的其他女校也被怀疑，纷纷来信请求中断资助，或在报纸上刊登澄清。


    都毁了。


    还有人说，她开办的收容所，就收留了大量妓女，她还让她们受训当上护工。


    将不名誉的女人和正当的人混在一起。她就在经营妓院，有评论称。


    “他们管我叫people''s woman 。”莉齐娅胸口起伏。


    这不是好词，意为“大众妓女”。


    她被过度指摘，拿出放大镜地一一指责挑剔。


    他们说她的改革没准也不光彩，圣吉尔斯鲁克里的修建，最终是为了牟利。


    慈善基金会从女校到收容所，暗指为洗脏钱途径。


    她用这些换取议员们的支持。


    因为没有人能这么无偿。她图什么?一定是从中能获益。


    有人怀疑修路法案到圣吉尔斯法案，以及个人的慈善捐赠存在贪污问题，要求严查。


    “我们有权知道国民税收的去向。”


    舆论愈演愈烈。


    英国政府一向贪腐严重，大家都心知肚明，从不放到明面上来。


    过去这样的质疑就不少，加上战后失业的社会矛盾，如今更是引人注目。


    成了刺向她的一把利刃。账目没法公开她要怎么自证，除非就此收手退出，移交给旁人。


    这次和私生女事件不一样。事情起因引发争议，公众合理地质疑，如果她以诽谤定罪捂嘴，那么反而越真。


    外面吵得沸沸扬扬，民众满怀怨气地反对国内的腐败集团，将矛头对准她。


    有人说，这么多报纸，唯独说是激进主义，改革倾向的晨星报却没刊登，是不是被她收买?


    简直乱成一团，谣言愈演愈烈。


    这一切，就是为了打击她的政治声誉和地位，所有回到起点。


    她的邮政法被卡住，议会不会通过一个有争议的人法案。


    她手下的议员都自身难保。


    很显然，这场丑闻为了打击她到身后的托利党政府。她被辉格党人当成异己攻击。


    抓到了错处，试图将她赶出权力中心。


    托利党这边，利物浦政府为了自保，暂时抛弃了她。


    莉齐娅变得孤立无援，这两年经营的政治势力毁于一旦。


    这起有预谋的攻击，直接要把她摁死。


    是谁?


    辉格党那边的格雷派给她抛出橄榄枝，说一直支持她改革的举动，只要她愿意转换势力。


    他们会对此声援。


    前提是她退出切割，停办基金会，收容所，将法案移交给辉格党人提出。


    她早该想到。她推动这些法案通过，会获取怎样的名望。助力执政的托利党，获取更多支持的选票。


    一切都是蓄谋已久。这场政斗中，从来不是哪一个的手笔，而是多方的默许下，要把她拉下马。


    她没有可依靠，值得忌惮的家族势力，能轻易地被牺牲驱逐。


    她要怎么为自己辩护，在报纸上澄清?


    莉齐娅冷静下来。


    一个人偶尔点燃了火种，其余人推波助澜。


    她这件事在谷物法争端下，能够转移视线，还能洗去这部分势力。那些人乐得如此。


    按理说她应该保持沉默，等到民众遗忘，事情平息。


    “我必须做出反击。”莉齐娅激动地对卡洛琳夫人说，“我要求成立调查委员会。”


    调查吉罗夫人事件，调查她的基金会到收容所账目，再到法案的财政预算。


    她是无辜的。她不会轻易退出。


    各方的默许下，女校丑闻在这这几天里迅速发酵。


    公众的反应激烈。不比前年那次私生女事件，只是人们的饭后谈资。


    这次的自身利益切实受损，上层人的丑恶实在令人难以忍受，激起了连篇的愤怒。


    莉齐娅.伊莱斯小姐作为这起事件，唯一有了名姓的相关人物，成了能触及，泄愤的对象，遭到报复。


    开始有人用石头砸破她住宅的窗户，门外聚众抗议，记者蹲守着新闻，期待她作何回应。


    莉齐娅没有搬离，她拉上窗帘，简直头痛欲裂。


    她不想避开。外面找了弓街警察巡逻维.稳。


    卡洛琳夫人过来陪她。提议她搬去公园街的住宅，她以监护人的身份一起。


    两人想着对策。她发着愁。


    卡洛琳夫人这时是唯一出现在她身边的人，一下就被媒体关注到。


    记者们挖出她不名誉的过往，私奔经历，二十年未婚，索性一起诋毁，称她也是上流社会的交际花。


    一位高级掮客。


    莉齐娅本就很郁闷，看到这，更是气极反笑。


    “我早知道会有这遭。女人参政总会引起非议。”她说，“但我没想到是这么耻辱的方式。”


    卡洛琳夫人倒很平静，她习惯旁人这么指点她。 “当你和别人越不同时，遭受的非议越多。”


    但对女儿的遭遇很气愤。


    德文郡公爵正在游走，说服政府那边出面，并试图查出是谁在背后捣鬼。


    莉齐娅不敢想自己孤身一人，会是什么样。虽说她比前年更强大，应对满城风雨的恶评仍然能做到沉稳应对。


    我想做的，到以后的攻讦只会更多。莉齐娅心想。这回，她得好好想想要怎么做。


    现在，她不想这事传到巴斯疗养的外祖父耳里，怕老人气出问题。


    她想着别人，唯独不考虑自己。


    “阿莉。”卡洛琳夫人无奈地摸摸她头。


    第396章


    这事确实棘手。


    伦敦市民对风俗业司空见惯，不觉得有什么。


    但这下，自家女孩都受到侵害。顿时反对的声音一茬茬，要求政府对此整顿。


    孩子卖.淫不少见，但底线是孤儿没错，妓女的子女没错。


    但中产阶层，体面人家的女儿被强迫沦入如此境地，是万万不可的。


    莉齐娅本可离开伦敦，等到风波平息，被公众遗忘。