她焦急地等待着。好在两位长辈3.1日就离开了巴黎，到马赛登船返航，抵达多佛正好3.6日， 3.8号平安回到伦敦。


    她松了口气。


    莉齐娅订婚的信件自然没到家人手里，他们都还不知道吉罗夫人这件事。


    爵士姑妈给她带了一堆礼物，各国新奇的玩意和纪念品。说起叔叔婶婶还留在佛罗伦萨。


    说她这孩子还没出国过，要是一起就好了。紧接着得知了莉齐娅订婚了，结婚都要快了。


    “什么?”


    “是亨利.莱克爵士吗?”姑妈还没换下旅行服，她瞪大眼睛问道。


    “不。”莉齐娅顿了顿，“是他的表兄，菲茨威廉勋爵。


    “什么?”连爵士都惊呼一声。


    莉齐娅说明他是一月份求的婚，她写的信还没寄到他们手上。


    两位长辈花了好久才接受这个事实。 “天啊。”玛丽姑妈喃喃念着。爵士的眉蹙了又舒，舒了又蹙。


    这下，两人在巴黎获悉拿破仑出逃，匆匆回国的事都显得没那么震动了。


    莉齐娅又说了她是怎么深陷舆论风波，孤立无援，霍德尔家怎么支持她。玛丽姑妈心疼地摸摸她脸。 “噢，莉西，你遭遇了多少啊。”


    这下这件事，好像也不是那么突兀，难以接受了。


    菲茨威廉勋爵过来拜访，两位长辈对他还算满意。他温和，彬彬有礼，有风度，又很有责任心。


    两边的家人正式地见面。爵士姑妈都不由得开始担心那么个大家庭，她嫁进去，会不会有什么不适应。


    旅行回来后爵士有点恹恹的，莉齐娅等他休息好才告知他身世的事。她没隐瞒玛丽姑妈，寥寥几句出来后爵士惊得一起。


    “爸爸，我知道了我是卡洛琳夫人的女儿。”


    “老天。”老人惊呼着，玛丽姑妈还在茫然。


    爵士并不清楚她具体的身世。莉齐娅补了一下，“我的亲生父亲是德文郡公爵。我是合法的。”


    “天啊!”又是一击。


    “什么什么?”玛丽姑妈已经听昏了头。她看看父女俩，大喊一声，“就我什么都不了解吗!”


    莉齐娅说了事情原委，关于她怎么听到了侯爵和女儿的谈话，卡洛琳夫人说了真相。


    约翰爵士被震得说不话来，这下换得姑妈一声声，“天啊天啊。”


    按照约好的，莉齐娅说明后，她父母亲过来拜访感激。爵士和德文郡公爵之前并不太熟，没什么交际。这是他第一次上门。


    万万想不到，他竟然就是莉齐娅的父亲。小莉西是位公爵小姐，天啊!全英国最顶尖的两边显贵之后。


    卡洛琳夫人这边，行了郑重的屈膝礼，答谢爵士的恩情。距离二人上次见面已过去20年。


    爵士感慨着那时她多年轻，正是莉齐娅现在的联系。在那以后两人间其实还有联系。


    卡洛琳夫人每年都会汇款，但约定了不会有太多牵扯。到莉齐娅身世危机那次，正是这位夫人那边寄来了能佐证的文件副本。


    爵士称呼公爵为“Yrace.”


    公爵客气地只让用“ Duke” ，并对爵士很尊敬，感谢他对莉齐娅这么多年的抚养照料。


    他赞他是个品德高尚的人。 “没人比您更好心的了。”


    玛丽姑妈现在还处在惊叹中，


    “我……莉西。这简直是我这辈子，遇到过最不可思议的事了!”


    约翰爵士当时跟莉齐娅肯定了这件事，


    “抱歉，这是真的孩子。很抱歉我一直隐瞒，为了保护你。”


    “你妈妈没有抛弃你。”他认真地说，“她每年都会汇来两千英镑。在你成年后翻倍成了四千镑。这些我都给你存着。”


    “我们依旧是你的家人，莉西。”


    “我知道的，爸爸。”莉齐娅笑着说，“你永远是我的爸爸。妈妈也是。”


    她指的伯伦特夫人。


    爵士叹了口气，“哪天我们一起去看看你母亲吧，莉西。”他说的是可怜的罗莎莉亚。


    她原本的父母亲，埋葬在柴郡的墓地。莉齐娅上次去还是前年到曼彻斯特那回。


    “好，我会永远记得的，爸爸。妈妈说他们是我的教父母……”


    姑妈在旁边欣慰地听着，抹抹眼泪。对于莉齐娅的新身份，她只说，


    “你该有多累啊，作为公爵小姐，两边还只有你一个，不知有多少人盯着你。不过好在……”姑妈弯着唇，“你有了新的父母，我不用再担心你了。”


    不像他们，足够年轻，能再保护她，庇佑她十年。


    对于亨利.莱克，姑妈想不明白，但说，“是啊，初恋( first love )，不一定要在一起一辈子。经历过了也就够了。”她理着侄女的头发，莉齐娅伏在膝上。


    外面的乱局阻碍不了婚礼的推进。女方这边要办个宴会，邀请两边的亲友。


    爵士尽着养父的责任，为她置办嫁妆。德文郡公爵凑到一起，两位男士在卡洛琳夫人和玛丽姑妈的陪伴下，挑着布料的花色图案，制衣样式，各种配饰。


    度蜜月的衣裙要配全，可惜了，不赶巧，没法去欧陆那边。


    还有订做新的珠宝首饰。光这些就有四万镑的预算。


    婚后住哪。霍德尔伯爵给了一栋在公园巷的宅子，乡下庄园则是在北安普敦郡的米尔顿。女方这边也有许多的地产。菲茨威廉勋爵原本6000镑的津贴，被提为了两万镑。


    财产问题。伯爵一家足够富裕，体面地不要女方的财产。但需要些条款保证继承人的权益。


    菲茨威廉勋爵整日地陪伴着她，他每天带一束花。她和他自然地聊着最新的新闻，欧陆的动向和议会激烈的辩论。


    她的法案不得不搁置，到圣吉尔斯修建都会受影响。旁人听到他们谈话的内容一点都会大为惊骇。


    两人完全平等的姿态，对视交谈着。


    莉齐娅试衣服时菲茨威廉陪着一起，裁缝店里坐在旁边看着，试着一件又一件。 “我觉得这个不错。”


    “这个怎么样。”莉齐娅比划着月蓝色的礼服裙，流出一抹潋滟的光。


    勋爵弯起唇角，“很漂亮。”他亮着眼看她。


    “这边再加点缎带。”莉齐娅思索着。


    “可以。”


    关系十足融洽。


    试衣的专属包间外，男人有意无意地看了两眼。卡文迪许移回目光。


    “里面是菲茨威廉勋爵?”


    店主正殷勤地招待他，赔笑道，“是是。和未婚妻来看订购的裙子。”


    “哦。”卡文迪许撇撇嘴角，“我来这给我妹妹看看衣裙的式样。”他转而说。


    “好好。”店主连连应着，“有新从法国来的料子和一批蕾丝。现在可又紧俏了……”他说着要拿出图册。


    等等，店主突然想，这位先生有妹妹吗?堂表亲也没有啊。


    除了伦敦这些最老牌的裁缝店，莉齐娅大部分衣服在自己的伊甸屋订购。


    有的都是她亲手设计，一笔一划画成。


    尤其是最重要的婚服。纯白色缎面的样式，除了简单的爱尔兰手织花边，再无其他装饰。显得纯洁可爱。


    莉齐娅本想有个前所未有的婚礼，跟上辈子那样，在教堂里公开而非私人府邸，邀请一堆宾客来巩固她的社交地位。她还没有过婚礼呢。


    但战争当下，还是得一切从简，她刚从风波里挣脱，要免得因此引起民众不满。


    她届时会戴上一顶橙花冠代替珠宝，婚礼白天上午在教堂举行，只邀请最熟悉的亲友，低调完婚。


    纯白色婚服最适合坐在婚车上游览，莉齐娅选好了百合的捧花夹着玫瑰，她从来没想过她这么地就结婚了。


    到现在为止还是幸福的。


    阖府上下忙忙碌碌，要换新婚的家具，玛丽姑妈按照说好的订做一套全新的首饰。


    “那我要紫水晶的，谢谢姑妈。”莉齐娅高兴地亲亲脸颊。玛丽姑妈高兴地给她戴上条黄玉星星样的项链，说这是先送她的。


    约翰爵士坚持要给她原本的五万镑嫁妆，到她母亲这么多年寄来攒起的五万镑。没有这么坎坷的身世，她会是伯伦特家的小女儿，有着一笔巨额财产，过着无忧无虑的生活。


    谁想经过这些遭，她有的一下太多了太多了。


    她画着结婚前的肖像。菲茨威廉勋爵为了未婚妻向托马斯.劳伦斯先生做的委托。这位画家将在下个月受封爵士。


    莉齐娅一身白色的纱裙，简洁的穿着。


    整个人相比于前几年少女青涩的模样，艳丽出挑了许多，金发闪闪发光。


    笼在光华之中，美得不可逼视。