周天衍似乎也渐渐习惯了李敬文的到来，病体时好时坏，精神也时清醒时糊涂。


    在“清醒”时，他会拉着李敬文，絮絮叨叨地说些太史监的旧事，抱怨自己年老体衰，力不从心，感叹天象莫测，人心难安。


    在“糊涂”时，便会前言不搭后语地提起那“前朝秘录”，一会儿说那客星赤芒如何可怖，一会儿又含糊地嘟囔“或许也有转机”、“陛下勤政或可……”，更多的时候，是长吁短叹，忧心忡忡。


    李敬文每次都听得极为认真，适时地附和宽慰。


    他从周天衍这些支离破碎的言语中，拼凑出自己想要的信息：帝星确实晦暗，客星确实逼宫，凶兆确凿，而皇帝似乎也因此焦虑不安，甚至可能正在暗中寻求禳解之法，周天衍的闭门思过，恐怕就是皇帝施压和试图控制消息的一部分。


    这些消息，被李敬文精心筛选润色，源源不断地传递出去。


    而收到这些消息的杨澈，心中那口因屡次失利而郁结的恶气，终于得到了极大的舒缓。


    看吧，晋棠，你果然慌了！


    天象都站在我这一边！


    民心浮动，朝野疑虑，连掌管天象的老臣都吓成了这副模样，你还能撑多久？


    杨澈仿佛已经看到了晋棠在天命与人心的双重压力下，一步步走向孤立无援、众叛亲离的场面。


    他甚至开始暗中筹备，一旦“客星犯紫微，帝星将坠”的舆论发酵到一定程度，他便要联合朝中那些同样对皇帝不满，或是嗅到改天换地机会的势力，发起更猛烈的攻势。


    或许可以借此机会，推动朝议，让皇帝顺应天意，下罪己诏。


    或者以“上天示警，需敬天修德”为名，逼迫皇帝暂缓甚至停止那些损害世家利益的新政，比如那该死的清吏司。


    杨澈越想越觉得可行，仿佛胜利的曙光就在眼前。


    然而，杨澈万万没有想到的是，那个在他眼中已经被吓破胆的周天衍，在李敬文每一次离开后，都会拖着“病体”，挪到书案前写折子将李敬文来说了些什么话一一写下来，交给王忠派来的人送回宫中。


    李敬文来访的时辰、所说的每一句话，甚至带来的礼物种类，都极其详细地记录下来。


    起初，周天衍只是出于一种本能的谨慎，以及对皇帝那日吩咐的遵从。


    但随着李敬文来访次数增多，试探的痕迹越来越明显，话题越来越集中于天象、朝局以及皇帝的反应，周天衍再傻也能察觉到，李敬文背后的人越发坐不住了。


    杨澈。


    那确实是一位风采卓然，令人见之忘俗的世家公子，气度温润，举止优雅。


    可若以相法而论……


    他虽精于星象，对相术亦有涉猎。


    杨澈的面相，眉眼舒朗，鼻梁挺直，本是贵相，但其眉宇间，总藏着一丝挥之不去的阴郁与算计，尤其是那双眼睛，看似温和，深处却透着难以捉摸的冷光，绝非仁厚坦荡之相。


    更无帝王那种堂皇正大、包容四海的气度。


    这样的人，会是星象所指、能取皇帝而代之的“客星”？会是天命所归？


    周天衍越想，越觉得荒谬，越觉得心惊。


    若杨澈并非天命所归，那这“客星犯紫微”的星象，又意味着什么？是有人刻意误导？


    还是这天象本身，就是一场针对陛下的巨大阴谋的一部分？


    而自己，是棋盘上的一枚棋子。


    可天下这盘棋，哪里是那么好下的？


    然而没等杨澈做出新的部署，晋棠便下旨免了周天衍的“思过”。


    重新回到太史监的周天衍，没有立刻有所动作，只是如常处理公务，检视星图，对监中同僚的问候与窥探，都报以温和却疏离的回应。


    他在等待，等待皇帝所说的那个“吉日”。


    而皇宫之中，晋棠的日子，似乎并没有因为朝堂上的初步胜利和旧河道的顺利推进而变得轻松。


    秋风渐起，天气一日凉过一日。


    对于常人而言尚算舒适的初秋，对于晋棠这破败畏寒的身子，却已是难熬。


    他仿佛一株被提前抽干了生机的植物，随着气温下降，迅速地萎靡下去。


    咳嗽又开始频繁起来，往往在深夜或凌晨发作，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都震出来，脸色苍白如纸，指尖冰凉，即便殿内早早燃起了地龙，角落摆上了铜暖炉，他身上裹着厚厚的狐裘，怀里抱着暖手炉，依旧止不住那股从骨头缝里渗出来的寒意。


    精神更是倦怠得厉害，每日醒着的时辰越来越少，大多时候都是昏昏沉沉地躺着，连抬手都觉得费力。


    王忠和御医们急得团团转，汤药换了又换，却收效甚微。


    所有人都知道，皇帝这病根古怪，非寻常药石可医，每一次季节交替，都是一道难关。


    而今年似乎格外艰难。


    在这样的情形下，成立通济监，以此从世家手里抢夺经济权这么重要的事情，晋棠是心有余而力不足了。


    只能躺在病榻上，看着萧黎为他殚精竭虑，为他冲锋陷阵。


    通济监的构想，是晋棠在病中反复思量，与萧黎多次商议后定下的。


    绕过被世家把持的旧有经济体系，由朝廷直接掌控一部分关键商品的生产、流通和定价，尤其是盐、铁、茶、丝绸等大宗货物，同时建立官营的汇兑、仓储、运输体系，逐步将经济命脉从世家门阀手中剥离，收归中央。


    这无异于虎口夺食，触动的利益比清吏司更大，阻力也必将更凶猛。


    如此千头万绪牵涉极广的要务，晋棠本应亲自坐镇，至少也要时时过问。


    可如今，他连坐起身批阅一会儿奏章都难以支撑，只能全部托付给萧黎。


    “王叔，通济监之事，朕便全权交予你了。”一次咳喘稍平，晋棠靠在引枕上，气若游丝地对守在床边的萧黎道，“章程、人选、一应事务，你与几位阁老商议着办，若有难决之处，再来问朕。”


    晋棠每说几个字便要停下来喘息，脸色灰败得吓人。


    萧黎看着他那副模样，心疼得几乎窒息。


    他单膝跪在脚踏上，握住晋棠那只冰凉的手，试图用自己的体温去温暖它，声音低沉而坚定：“陛下放心，臣定当竭尽全力将此事办妥，陛下如今最要紧的，是安心静养，勿要劳神。”


    晋棠轻轻摇了摇头，想说什么，又是一阵剧烈的咳嗽袭来。


    萧黎连忙将他半扶起来，轻轻拍抚着他的背脊，另一只手端过温着的药茶，小心地喂他喝下。


    待咳嗽平息，晋棠已耗尽了力气，软软地靠在萧黎臂弯里，连睁眼的力气都没有了。


    萧黎就保持着这个姿势，一动不动，直到怀中人的呼吸渐渐平稳，陷入沉睡，才极其轻柔地将他放回枕上，掖好被角。


    他站起身，看着晋棠沉睡中依旧紧蹙的眉头，和那苍白得近乎透明的脸颊，眸色深沉如夜。


    转身，悄无声息地退出寝殿。


    殿外，秋风萧瑟，卷起庭中落叶。


    第51章 但他并非孤身一人。


    秋风卷过宫墙, 带起落叶的簌簌声，几片枯黄的叶子打着旋，不甘心地贴在了光洁冰冷的金砖地上, 又被巡逻侍卫的脚步碾碎。


    萧黎快步穿过长长的宫道，紫色衣袍的下摆被风掀起一角，露出里面深青色的箭袖。


    他刚从户部衙门出来, 怀里揣着刚核定完毕的通济监首批官仓选址与盐引配额章程, 还带着纸页特有的微涩气息。


    通济监的架子搭得极快, 快得让许多人都反应不过来。


    摄政王亲自坐镇, 清吏司从旁协助，户部、工部抽调的精干吏员如同上紧了发条的机括，日夜不休。


    选址、筹款、调拨物资、甄选第一批纳入官营的商户……桩桩件件, 雷厉风行。


    许多原本被几大世家视作禁.脔或通过复杂利益网络暗中操控的买卖, 被朝廷以“整顿市易、平抑物价、便利民生”的名义，直接划入了通济监的管辖范畴。


    反抗不是没有。


    几家背景深厚的皇商联合上书，言词恳切又隐含威胁，诉说百年经营不易, 骤然改制恐伤国本。


    几位与这些皇商有着千丝万缕联系的朝臣，也在不同场合“忧心忡忡”地提及“与民争利”、“动摇根本”。


    萧黎的回应很简单。


    他将清吏司初步核验出的, 这几家皇商近五年来勾结地方、虚报损耗、偷漏税款、甚至以次充好供应军需的密档, 挑了几份无关痛痒却足以让人心惊肉跳的, 在一次小范围的会议上, 摊开在了桌面上。


    没有训斥, 没有定罪, 只是那双冰封般的眸子缓缓扫过在场几位面色骤变的官员, 声音平淡无波：“通济监之设, 意在剔除积弊, 畅通货殖，利国利民，凡遵纪守法、诚信经营的商户，朝廷自会优待，纳入官营体系，享朝廷背书，货源、销路乃至低息借贷，皆有保障，至于那些藏污纳垢、蠹国害民之辈……”