他其实也不想去。只是此刻，池渊的话语如震钟般在他脑中回荡：“不涉争端，仁孝为上”。


    如果这时还不表态，自己辛苦营造的形象就在皇帝那里全崩塌了。梁王一咬牙，小声说：“父皇，我愿意。”


    许多道意味不明的目光同时投向梁王。


    皇帝和善地打量他，慢慢道：“不错……皇儿能有此心，朕心甚慰。”


    “但你毕竟年少，于军务民生历练尚浅。朕会从都察院挑人与你一同前去，协理察勘事宜。”


    晋王闻言眉梢一挑，似是想要开口说话。太子瞥他一眼，立即侧过身，对梁王扬唇笑道：“辛苦三弟了，那……等你回京，我们再聊。”


    “和铄先回去吧。你们俩留下。”皇帝道。


    梁王低头告退，一步一退地出了御书房。直到熏香的气味尽数散去，阳光攀上他的后颈，他才敢深吸一口气，感觉如同重生。


    他心中迷惘，环顾四周。朱墙黛瓦，枝叶簌簌，带刀侍卫们面无表情地在树影下站立着。好像一切都与从前并无不同。


    梁王收回视线，匆匆离开皇宫，回了府邸，又敲响池渊的房门。


    “殿下，出什么事了？”池渊看他神色喜忧交织，蹙眉问道。


    梁王抿唇，将今日所见所闻翔实地讲了一遍。


    池渊垂眸细听，面色几变。先是由青转白，血色又渐渐攀上两颊，一点点晕开。他的身体微微发颤，指尖压在膝上，止不住地轻抖起来。


    梁王舌头打结，说不下去了。他犹豫着小心问：“先生，我是不是不该这么说？”


    “殿下，你说的很好。”池渊立刻回答，随即又小心翼翼地，祈求般道：“你能再说一遍奏折内容吗？”


    梁王一怔，回忆着，缓声复述。


    池渊目光凝在桌角，定定听着。梁王说完后，他才抬起眼：“皇帝……什么反应？”


    梁王骄傲道：“父皇夸我说的不错。”


    池渊：“我是说，他心情怎么样？”


    梁王：“哦……明显不太好。不过可能是因为皇兄们一见面就会吵架。”


    池渊反问：“在太子与晋王吵起来之前呢？”


    梁王肯定道：“他确实不太高兴。”


    池渊缓缓呼出一口气，瞳仁骤亮，他站起身，急切道：“殿下若去厘州，我可否……可否随你前去？”


    梁王表情一僵：“啊？这……是可以，但是……为什么……”


    池渊笃定道：“这份军情奏报，隐隐透露的行事作风……不像赵省，反而像蒋如赫。”


    梁王错愕地张大嘴。此言如石破天惊，震得他半天才回神：“你说南境都督与拓南王私联？”


    池渊：“语焉不详之处太多，提过的寥寥几件策略却直切要害，着眼全局……绝不是赵省自己能想出来的。”他稍一沉吟，又道：“但也不能凭此就对二人私联一事盖章定论。”


    “况且，对蒋帅风骨推崇备至的将士数不胜数，他的布军策略独树一帜，虽不易模仿，却也能寻到不少参详资料。”


    梁王：“那先生觉得呢？”


    池渊：“他们二人不会私联。蒋如赫并非弄权之人。”


    梁王点头，实话实说：“先生，其实我也这样认为。这份奏报写的都是些虚的，我通读下来，没觉得有什么实绩，不像是蒋帅的手笔。”


    池渊认可，喃喃道：“战果未大增，敌意却减弱；边军未显赫，边民却归心。就连草原内斗都仰仗天时地利，实在太过巧合。若是人为操纵……这套手法柔和狡诈，攻心为上，与蒋如赫大开大合的做派截然相反。”


    梁王迟疑道：“我有点糊涂了，先生又说像、又说截然相反……到底是什么意思？”


    池渊道：“像也不像。”


    剧烈的心跳带的他呼吸也急促起来，期冀与恐惧同时在他胸口翻涌，搅作一团滚烫的漩涡。池渊想开口解释，喉咙却涩得几乎发不出声。


    他良久才说：“像蒋翡的策略。”


    -


    蒋翡近期没再提出任何建设性新策略，原因是赵校尉被赵都督扣住了。


    裴辞远对此很满意，天天押着蒋翡让他在医营里帮忙。


    就这样忙活一阵子，蒋翡仍是思虑不宁。近来努阿与游牧各族打得愈发凶狠，北华的伤兵也渐少了，今日医营内更是空无一人。


    蒋翡见裴辞远一副怡然自得的惬意模样，还是忍不住发问：“裴姐，你一点都不担心？”


    裴辞远：“担心谁？你、我，还是赵校尉？”


    没等蒋翡回答，她就得意道：“我算过了哟，此事大吉。谁都不会出问题的。”


    蒋翡：“……”忘了她是个神棍。


    “我冒险行事，本就有结果不尽人意的预期。”蒋翡道，“顺利了这么久，总觉得该出岔子了……”


    裴辞远立刻道：“呸呸呸！避谶懂不懂？”


    她又说：“你担心赵省会查到你？说实话，赵校尉这么老实，你糊弄他不是手拿把掐？他已经跟你称兄道弟的了，再让他帮忙打个掩护不难吧。”


    蒋翡扶额，“我怕的是他讲不明白，惹人怀疑。半数兵法校尉皆是一知半解……近期我见不着他，也不知道他是如何给赵都督阐述的。”


    “再说，我师出蒋如赫，再如何遮掩，用兵多少会有些他的影子……”


    裴辞远想了片刻，抬头自豪道：“哎哟，没事儿，卦象大吉。”


    蒋翡一愣，没忍住笑了一声，“好，那我信了。”


    “你这话说的，难道之前不信？……别想了，网鱼去。”裴辞远趴下，手探进桌底，费力地拖出两只破旧的渔网。


    蒋翡眉梢微挑，从她手中接过渔网，心想也该去看看了，口中应道：“走吧。”


    他吹了个长哨，一匹骏马从远方飞奔而来。蒋翡蹬步上马，与裴辞远并骑至厘江畔。到了河滩，他勒马远眺，借着观鱼的名头，将对岸形势尽收眼底。


    那三座新筑的堡垒在暮色中静立。与前几日不同，如今墙皮已显出风吹雨打的斑驳痕迹。


    中间一座的西南角颜色明显深于别处，蒋翡眯眼细看，受连日江潮浸润，那处土质已经松软了。


    “果然，垒墙夯得急了，”他低声道，“根基未稳就贪快。”


    裴辞远翻身下马，挽起裤腿踏入浅滩，理着渔网，应道：“你看那边，瞭望塔筑这么高，都快遮住太阳了。江风烈时怕是难捱……风水上也不妙啊。”


    蒋翡目光投向更远处。上游草场一片焦黑，散落着营帐残骸。那是贪狼部月前遭袭后留下的残迹。


    而对岸堡垒周围，帐篷稀稀落落。只有几名浣衣洗菜的妇人蹲在岸边。青壮多被抽调去了前线。


    面对游牧部落的袭扰，努阿显然烦不胜烦，已然大批量分兵了。


    裴辞远将渔网投入江边，自己挽了衣袖，涉水弯腰，探进石缝中摸鱼。不多一会儿，她猛地合手，高举过头顶，眉飞色舞道：“快快快！把竹篓给我拿过来！”


    鱼尾在她拢起的手心若隐若现，扑腾出细碎水光。蒋翡收回思绪，应了一声，单手捞起竹篓，快步走了过去。


    第42章


    梁王托人制了张人皮面具, 池渊戴上去感觉太过严丝合缝，非常不舒服。基本上什么表情都做不了，话也不能一次性说太多, 只能一直摆着张生无可恋的厌世脸。


    梁王劝道：“能做表情的没有这个真，先生忍忍。”


    池渊面无表情：“嗯。”


    梁王：“制作太难, 暂时只能做出一张……先生怕是不能带魏河同去了。”


    池渊：“嗯。”


    梁王咬唇，又道：“都察院左都谏随我们一起。”


    池渊：“……左进？”


    梁王：“是。”


    家破人亡之际, 池渊是将唯一的希望押注在左进身上的。刚入京时, 他与魏河在左府周边埋伏几天, 想着偷溜入府、或者拦住左进。


    只是天不遂人愿，他没见到左进、左府识得他这张脸的人又太多，计划屡屡受挫。拦下梁王是无奈之举, 幸好梁王没将他扭送进狱里。


    梁王：“我知道先生与左都谏关系好，只是情形严峻，得知你身份的人越少，越安全。”


    池渊：“……嗯。”


    梁王与戴着面具的池渊攀谈一会儿就败下阵, 央求他摘下来。这张冷漠脸带来的低气压吓得他思绪结冻, 话语卡壳。


    池渊依旧面无表情：“嗯。”又废了半天功夫才把它从脸上扒下来。


    “殿下费心了。“他长舒一口气，拱手道。


    梁王擦汗：“先生为我煞费苦心, 一点小把戏, 算不上费心。”


    “殿下明日离京, 今夜皇后寿诞……我想请殿下帮我一个忙。”池渊低声道。


    梁王诚恳道：“我明白，先生。我已把该打点的全打点好了, 绝对万无一失。”


    池渊望着他, 心中感动难言, 一时不知如何回应。最终还是躬身长揖，郑重道：“殿下恩义, 我铭记肺腑。”