池渊颔首：“既然选择武力震慑，终归无法彻底服众。未出岔子，就是好消息了。”


    左进：“是，毕竟无人认得蒋翡。这条路也是唯一可行的了。”他又将朝上发生的事简略说了一遍。


    池渊听罢，眉头紧蹙，苦笑道：“他这谱摆得真大……朝上那帮人怕是要吓死了吧？”


    左进：“也是好事。”


    池渊不置可否，转移话题道：“你怎么来了？”


    左进：“蒋翡叫我来池府找你。他原想自己来的，只是不方便抽身。”


    池渊闻言，点头，简单道：“回宫吧。”


    晨风拂面，挟来几分初春的凉意。他沿着廊间沉默着走了一阵，忽然偏头问：“先帝要葬在哪儿？”


    左进：“皇陵。”


    池渊：“他将金銮殿烧了吗？”


    左进：“是，自焚。”


    池渊极轻地叹息一声。他哑声道：“我今日总时不时想到他、还有姑母。其实只要活着，有纠葛不休的机会也好……有当面对质的机会也好。”


    “若不是他在我一无所有时搭救我一把，我早连骨灰都没了。今日每每想到往昔种种，皆深觉世事多变，当真无可奈何。……何至于此呢？”


    左进忽然停步，目光凝在他脸上：“你说的可是，你当初入京时，在左府门口强行拦他那一回？”


    池渊：“是，我之前给你讲过。我原本是去找你的……谁曾想你受了杖刑，起不来床。”


    左进仍然站在原地，肃然道：“我之前想与你说这事，却被敬之的消息打断了。你还有印象吗？”


    池渊见他面容严肃，也定住身子，蹙眉道：“好像是有此事。”


    左进：“他们不敢对我下死手的。我的伤口在那时已然大好，已经重回朝中当差了。”


    “那段时日刑部工作激增，王郎中身背急差，被遣去外地，便叫我替他去大狱中当值。公务繁多，确实忙不过来，我便从府中搬过去，临时住了几日。”


    池渊恍然道：“所以你根本没在左府？”


    左进颔首。“我那时与王郎中并不相熟。甚是奇怪，他怎么会找上我。事后再问，他说……”


    他话语一顿，深深望向池渊，“是梁王殿下举荐。”


    池渊猛地怔住，眸中神色骤变，半晌没有说话，像是一时无法消化这句话。半晌才道：“那几日，殿下确实总在左府宅侧经过。他是要支开你……叫我只能求助于他么？”


    左进：“叔荷，我不知道。或许他从未变过，是你我从未认清罢了。也或许是我在恶意揣测他的初心——不管是帮王郎中、还是救你……”


    他摇摇头，温声道：“只是事到如今，若要追根究底，也注定没有后文、没有意义了。”


    第112章


    重修金銮殿是个大工程。蒋翡与魏河一道走向金銮殿, 离得越近，焦糊味便愈发浓重刺鼻。残殿断壁狰狞地立在原地，工匠们将崩塌的殿宇围起, 正忙碌地搭着脚手，叮当的敲击声此起彼伏。


    魏河仰望道：“庆典之前, 绝不可能修好了……看这样子，少说也得半年。”


    蒋翡：“无妨。只需要个能站人的地盘, 在哪儿都不打紧。”


    二人又沿路行至撷英殿。殿门已开, 隐隐透出洒扫的身影。


    魏河又道：“撷英殿都收拾好了。今日就该让在京的世家子率先参学了。”


    蒋翡“呵”一声, 唇角微勾：“我这两日收到许多折子，皆是替家中小辈称病，说是无法前来的。还有些人甚是夸张, 恨不得让自家小辈连夜就入宫求学，在我跟前混个面熟。”


    魏河：“毕竟公子亲自教课……他们别有想法，也是难免。”


    蒋翡：“待陛下长大，这帮孩子就是他的肱股之臣。我自然要慎重考量。”


    殿内洒扫的宫女们手挽着手走出来, 嬉笑不停。忽然一抬头见是蒋翡, 面色骤变，吓得全身一抖, 木桶脱手而出, 重重摔到地上, 污水泼了满地。


    “王、王爷……”


    她连忙跪在泥地里，牙齿打颤, 发抖道：“奴婢给王爷请安, 王爷吉祥。冲撞了王爷, 奴婢罪该万死……”


    蒋翡下意识俯身想扶她起来，动作忽而一顿, 腰背挺直，抱臂垂眸，冷淡道：“下去吧。”


    宫女怯怯抬眼，又垂首称是，仓皇拾起木桶，和姐妹们一道离去了。


    魏河无奈道：“日日撞见这些人，见了公子像见了罗刹这般，每回倒给我吓一跳……”


    蒋翡：“魏河，你先走吧。”


    魏河蹙眉道：“我武艺尚可，如今不比以往，公子的安全是第一等的大事。不然我去叫逐月来？您还是不要独自……”


    说着，他循着蒋翡的视线向一侧望去。立刻恍然大悟，改口：“那我先走了！”


    池渊快步走来，替他正了正衣襟，道：“从未见你穿这么浓的颜色，还挺好看的。”


    蒋翡：“你没听旁人议论么？未经加封就敢穿亲王服制，简直无法无天。”


    池渊一脸严肃，颔首认可：“不错。一定是冲着谋朝篡位来的。”


    蒋翡没忍住，扬唇笑起来。池渊无奈道：“你还笑呢？这很好听吗？”


    蒋翡：“当然好听。”


    “从前只听过议论我宗祧不明、温驯可欺，这般遭遇还是头一回。言之凿凿的，仿佛金銮殿是我烧的、先帝是我杀的、晋王和太后皆被我玩弄于股掌之中，北华迟早要被我拱手送给努阿。”


    他侧首凝望远去的洒扫宫女，“我都不知道，自己竟有这般大的本领。当真叫我受宠若惊，忍不住飘飘然了。”


    池渊道：“还是小心为上，远不到万事大吉的地步，莫要不以为意。”


    蒋翡看向他：“不是还有你吗？他们要议论便议论，安抚住百姓就好。”


    池渊佯作抱怨道：“你若一直是这个声誉，我再好的名声也要被败光了。”


    蒋翡道：“改朝换代之际，万事方兴未艾，需清洗的人物多着呢。我若不强硬点，要被欺负死了。”


    “此刻作出副铁腕的样子来，哪怕行些狠厉的荒唐事，也无人敢置喙些什么。未尝不是上选。”


    池渊：“来日方长，有的熬了。”


    蒋翡道：“顶多十余年而已。和钦冰雪聪明，教导起来不会多难。”


    池渊低低叹口气：“我不知道，这究竟算不算如姑母所愿。与皇家纠缠一生，将性命也搭了进去。连池家唯一的孩子，还要继续困在这里……”


    蒋翡道：“池渊，这是池太妃亲口嘱托。我做不到算无遗策，只能竭力在走过的每一步，做出尽可能正确的抉择——她也知道的，到这一步，别无他法。”


    池渊：“若是和钦不愿当这个皇帝呢？”


    蒋翡：“我从未想过。”


    池渊：“我想过啊。我还想和你一同游历人间，北华幅员辽阔，风景名胜颇多。我们拿一大笔钱，行到哪儿算哪儿……”


    蒋翡转过脸笑道：“你此时记得要带钱了？”


    池渊恼道：“你真是！”


    蒋翡忍笑：“那就仔细寻个品行端正的吏员，或是在街上随便拉个乞儿……将其按到龙椅上去。我随你走就是了。”


    池渊连连摇头道：“那也不能这样随便。早做筹谋吧。”


    蒋翡拉过他的手腕：“倒不必这样早。”


    “今日还有件事要做，你若是不困，就陪我一起吧。”


    两人并肩行至御书房，一人已在殿门外弓腰跪着。未着官服，鬓发微白，背影显出几分老态。听见脚步声，他侧过脸，唇角动了动，浑浊的眼珠勉强聚起两分神气。


    “两位大人……”他深深叩首，双手高举，将一张布满小字的宣纸递到池渊面前。


    池渊盯着他，伸手接过。他粗略读过，是一张流放判决书，只缺一枚朱印。


    池渊沉默许久，缓缓叹息一声：“崔大人，你这把年纪，还能走到琴州吗？”


    崔秉元嗓音嘶哑，颤抖道：“成王败寇。池御史，我对不住你。是生是死，悉听尊便，我绝无二言。”


    -


    昭安寺中，炉香袅袅。


    皇家寺庙，原是庄严肃穆之所，近来却时不时传出尖锐的哭声、以及歇斯底里的狂笑。


    小沙弥被吵得焦头烂额，一早便跑到门口，翘首以盼。远远瞧见一道窈窕身影穿过薄薄云层。对方小心爬上石阶，仰首向山顶寺庙眺望。


    小沙弥喜出望外，使劲挥手，大声招呼道：“崔施主——崔施主——”


    崔雁来撑着膝盖休息一会儿，也招招手回应他。


    小沙弥高兴道：“崔施主，好久不见啊！殿下和三爷都到了，就等您来啦！”


    崔雁来：“姐姐如何了？”


    小沙弥忧心忡忡道：“太妃精神仍不见好。崔施主，您要小心，她这两天开始咬人了……”


    崔雁来神色稍黯，低低叹口气。“照顾姐姐，辛苦你了。若我之前能来，定不会放任她在昭安寺折腾你们这么久。”