谢堑听完，默默吃了几口，才道，说得对，有时候人自己也没得选。


    刀怪没再说话。


    因为他忽然发现，谢堑虽是他仇人，却也有不错的地方。


    那天刀怪在谢堑方锦暂住的村镇睡了一觉，第二天走时，谢堑溜溜达达地过来。


    谢堑说，我还是忍不住多说一句，你在黑/道白道都不要紧，但天岳教实在缺德，你若了解深一些，我想你自然会离开。


    刀怪觉得他在放屁。


    谢堑笑一笑说，那地方我觉得要不好，正盟在池劲晟整顿下已日渐厉害，迟早是要收拾这帮杂碎……你并未害过无辜之人，何不早做切割？


    刀怪翻着眼皮说，你当那是说走就走的地方？


    谢堑说，你若有麻烦，尽管告诉我，我与夫人必定帮你。


    说罢，掉头离开。


    刀怪回去不多久，便查出天岳教更深层的勾当，实在臭不可闻，他当即闹翻，杀出总坛。


    追杀的人跟了半年，期间听闻谢堑方锦二人联络枫山，料理了几处分坛，追杀才渐渐消停。


    刀怪第三次输给谢堑时，已是夹在黑白两道的散人。


    做了江湖散客，刀怪反倒一身轻松，心境不同，刀法也随之更稳，他与谢堑打得有来有回，却还是败了。


    他恼羞成怒，约定明年再来。


    谢堑却说，明年八成不行，我的孩子要出生了，我要跟我夫人孩子玩儿几年。


    刀怪骂他没出息，二人约定等谢堑跟媳妇孩子玩儿够了，再来比试。


    临走时，谢堑说，你不成家没孩子，也没有亲人，朋友嘛，哈哈，我看也没几个，以后要如何呢？


    刀怪说，我本就是不要这些拖累的脾气！况且相好的跟着我，只会受罪担心，更别提孩子，我见到孩子就头疼！


    谢堑哼哼哈哈，说，我却觉得你的心性，倒与赖皮孩子玩得起来……


    眼见刀怪脸色愈发地黑，谢堑才补一句，我难道不是夸你？说你心性一直年轻，正适合跟少年人玩闹，是不是？


    刀怪笑道，这谁知道？难道你还能找几个陪我玩的孩子不成？


    谢堑说，哪天我非要喊了枫山或是其他地方的孩子来，你指定聊得起来，枫山的孩子大半都是孤儿，届时你有欣赏的，便收几个当徒弟如何？


    刀怪横眉倒竖，咆哮道，我从不收徒，还“收几个”！


    二人吵完，刀怪单方面不欢而散，找了个山头窝着，不是喝酒就是练武，听闻谢堑方锦的儿子呱呱落地，又听闻夫妻二人如何疼爱这小孩，甚至有意退隐江湖，不由大怒。


    刀怪发誓，谢堑若再不回心转意，他便绝不见这窝囊东西。


    发完誓，下山买了两坛好酒托人送去。


    只是仍气得不行，对外提起谢堑，骂得狗血淋头，在旁人眼里，他与谢堑是死敌无异。


    他不知这两坛酒谢堑方锦喝了没有，只知道没两年，应当是二人之子刚会说话不久，便遭了暗算，勉强活下来，却留下了个满脸毒疮的毛病。


    刀怪知道，再战的约定只能继续推迟。


    谁家当爹娘的能在儿子生病的时候有心情打架？


    刀怪的心情于是也很不好，下山四处打听，借着自己在黑/道积累的人脉，听到一些有关暗算稚子的风声，追了百里地，将那一伙人宰了大半泄愤。


    跑掉的后来死在谢堑方锦手上，二人路过刀怪常住的山附近，在山脚小镇同样留下两坛好酒。


    往后几年，夫妻二人行踪都飘忽不定，为儿子那倒霉毛病走南闯北地医治。


    刀怪四处游历，出关往西走，某年忽然收到谢堑书信，说儿子的病已有了治好的指望，他高兴得很，要约刀怪喝酒，切磋不切磋的，到时候再说。


    这人嘴里实在没一句靠谱的，刀怪火大了数日，但还是买马返程，想赶在来年春天前回来。


    却不想尚未赶回，再收到的就是谢家三口的死讯。


    告诉他消息的小子说，方锦和她儿子一道烧死，焦尸被雷夫人保下，如今去向不明，而谢堑险些死无全尸，听说是运去了乱葬岗，丢哪儿了不知道。


    刀怪在呼啸的雪里冻得浑身冰冷，打了好几个喷嚏，打得流出两行泪。


    传消息的小子说，您老怎么了？


    刀怪说，天冷，冻得。


    传消息的小子说，今年确实冷，开春儿就好了，雪一化，什么就都好了，花啊果的都有了。


    刀怪说，可我的仇人死了！


    传消息的小子不明白，仇人死了不是好事？


    刀怪也不回答，骑着马走了。


    他已决定，对着谢堑的尸体大骂一场。


    这王八蛋嘴上说得花里胡哨，好似白道都是将道义的人，还劝刀怪少与正盟过不去。


    刀怪喝多的时候偶尔想起，觉得白道若是有谢堑方锦这类人，那也确实不错……


    幸好没信！


    刀怪抱着要将那死人讥讽一番再埋了的决心，冒着风雪找到乱葬岗，在上头遇到三个小鬼儿，怕他仨冻死，才领下山。


    他看到小孩就头疼，而这仨臭孩子别的没有，唯有脾气倔得像三头驴，连软话也不会说，见刀怪不打算教他仨学武，当即掉头就走。


    刀怪眼见三根“枯柴”帮扶着越走越远，心想他仨要是死了，我要不要给他仨一道拉乱葬岗埋了？谢堑那王八蛋，对他仨倒是好，地底下团聚去吧！


    他一股无名火起，将三个瞠目结舌的乞儿撂倒在地，用手里包袱劈打三人，口中骂道：“驴，猪！犟种，犟有什么用，道义有龟孙子的用，死了三个，你三个也去死吧！”


    那包袱其实并不沉，只有替换的衣袍，打上去也不疼，只是刀怪那愤怒的模样有些骇人。


    三乞儿木呆呆地跌坐在雪地里，饭桶高叫：“他疯啦！”


    瞎子：“什么东西在打我？”


    犟磨盘：“他还不如弄个雪球呢。”


    刀怪无语地发现，这三个小乞丐，说起话来竟跟谢堑有几分相似。


    难怪谢堑能跟他仨玩一起去！


    那瞎子摸索着坐起身，胸口的伤口已让他十分难受，喘着粗气儿道：“你教我们武功吧，教我仨用刀，不光为了查清楚和报仇，我仨不光是为了这个的。”


    刀怪冷冷道：“你已是快死的人，我教一个死人做什么？”


    瞎子天生机敏，不知从他这句话里听出了什么口风，竟撑着仰头冲着他的方向道：“我若不死，你就教我。我一日不死，就学一日，我不死就会长大，你教我武功用刀，我给你养老送终。”


    另两个当即也爬起来说：“我仨给你养老送终，教我们吧，等我仨长大，赚的钱给你，好吃好喝的给你，只要不违背道义，让我仨干啥都行——”


    “别提什么倒霉道义！”刀怪咆哮。


    三乞儿也不知这俩字如何触他逆鳞，只好闭嘴。


    刀怪搓了把脸，看着这三个坟地里冒出来的孩子。


    这三个从谢堑埋骨的山头冒出来的孩子。


    忽然想起最后一次分别时，谢堑说的话——“届时你有欣赏的，便收几个当徒弟如何？”


    刀怪颇觉荒唐，这死人，兜兜转转地，竟真塞了三个孩子过来！


    他攥紧自己的刀，心想，难道世上还真有如此灵验的事情？


    刀怪扭头走出去几步，回头看一眼三个孩子。


    三乞儿坐在雪地里不动。


    他转回去，一把将瞎眼的那个捞起来背上，又把另两个从雪地里拉起，朝附近村子走去。


    那瞎子在他背上说：“我真给你养老，你教我武功，我叫你师父。”


    刀怪说：“我没徒弟。”


    “坏菜了，”饭桶小声跟犟磨盘嘀咕，“这老小子软硬不吃！”


    刀怪掉头给他屁股上一脚，这瘸子在地上滚了滚，又拽着他衣摆爬起来。


    “哎，”犟磨盘叹口气，“咱哪儿有硬的给人吃啊。”


    刀怪继续走：“但我也要查谢家三口的事情，不知要查多久，过不几年我老了，就得有人继续查，你仨要能做，我教你们也不是不行。”


    三乞儿顿时点头如捣蒜。


    刀怪叹一口气：“先别想练武了，你仨先活下来再说。”


    “我仨死不了的，”瞎子说，“我们仨唯一的能耐，就是难死。”


    这话倒是说得再对没有。


    这小瞎子高烧数日，几次都快咽气儿，竟都挺过去，硬是活了。


    另两个也因受风寒昏沉了半月有余，但到底是抗住了。


    刀怪将三乞儿带上山，在山里开了一片练武的地方，真教了起来。


    起先并不顺利，他并非是个能教人的性子，自己就是瞎琢磨和偷师学成的，如今要他教人，常觉得焦头烂额。


    三乞儿听得一头雾水，什么内力什么气脉一概不懂，却有一点好，就是肯吃苦。


    拿了木刀，便按时按点地练习劈砍，说砍一千下，就绝不只有九百九十九，说两千下，就只有多没有少。