他不知郎清欲对春水做什么，询问道：“你要如何教训他？”


    “你到时候自会知道！”郎清扬眉笑道，“要帮瘦猴儿脱离奴籍，我不想做得悄无声息的，得让春水为此行径付出些代价，以儆效尤！只是……这猴儿既然不愿做南家姐儿，这‘李屏山’究竟是何出身，总得我们捏造个身份，逢人问时，才不至于露了馅。”


    在心里已有了让南屏以“李屏山”的身份活着后，魏子然便为其想了一重身份，因时至今日方才见到南屏，他尚来不及与她商量。


    郎清既然愿意帮忙，他便不愿再让他为身份的事操心，于是道：“我其实为她想了一重身份，只是尚有许多关节和门路未打通，须我与她这头将各个环节都打通了，你方好去官府为她脱籍。”


    “什么身份？”郎清兴趣大增。


    魏子然笑道：“我尚不知这重身份是否行得通，待定下来后，再与你商议。”


    “好吧……”郎清有些失望，但也不强求，“这事你先办妥，之后脱籍的事就交给我。”


    “此等大恩，没齿不忘！”魏子然真心实意地向他叉手躬身行了一礼，“此事事成后，就当是我欠了春白兄一个人情。他日若有我能效劳的地方，还请春白兄莫嫌我年幼粗浅，尽管吩咐，我定会尽力完成。”


    郎清撇嘴笑道：“我也不要你做什么，只求你别再用先前翻脸时的态度对我。”


    魏子然羞赧一笑：“先前是我不识春白兄真心，误会了你。我在此向兄赔个罪。”


    说着，他便又要施礼，慌得郎清急忙上前扶住他的手臂，无奈笑道：“你们这些读书人啊，就是爱讲究这些虚礼，朋友兄弟间也动不动要这样那样的赔礼道歉。我想我们今日应算是推了赤心在腹中了，就不要这样礼来礼去的了。”


    魏子然愣了一瞬，随即笑道：“好。”


    南屏从坟上回到屋前，默默无言地在一旁看两人推来让去的，望见天边的晚霞已慢慢被黑幕吞没，冷不丁地插了一句话进来：“天色晚了，这儿不留客，二位趁天黑前回去吧。”


    郎清见她这副冷冰冰、完全陌生的神情，心里难受得紧，满心不甘地道：“我真不知女人善变会像你这样善变，真真是令人心寒又气闷！”


    南屏不知他与“李屏山”交情如何，虽觉心中有愧，但又实在不知如何对一个并不亲近信任的人细语温声、甚至笑脸相迎，只能垂眸不语。


    而在郎清看来，她越是如此态度，他心中越是难受不忿，恨不能剖开她的心，看看那颗心究竟是什么做成的，怎会如此冷淡无情，丝毫不念旧情？


    她与魏子然在落日余晖下的小径上对面而谈时，她分明双眸流光、双颊染笑，为何见了他，便是另一副嘴脸了？


    他不由细细打量着眼前这对似金童玉女般的人儿，竟觉格外般配：一个渊清玉絜，容止若思，言辞安定，翩翩然不染纤尘；一个风神绰约，玉骨冰肌，朱唇粉面，亭亭然不入俗世。


    再思自身已二十五六岁了，纵使有松柏之姿、秋菊之貌，在这些少年后生面前，已然是个白发老翁了。


    曾经的李屏山是否也是这样看他的呢？


    他本以为寻回了李屏山，因她而生的缺口便会被填满；却不知，自他以一纸身契将她困住后，这缺口便再也填不上了。


    而她，从不属于他。


    看着郎清郁郁寡欢离去，魏子然忽觉有些对不住他。


    他正想着日后要用更真诚的心对这人，南屏忽对他道：“你还不走么？”


    魏子然一怔，笑问：“你赶我走么？”


    南屏半晌无言，良久方道：“你家庄子就在河对岸不远处，你再不过去，庄子里的人该着急了。”


    魏子然尚未用饭，本不打算在此多留，但见她如此催赶自己，心上有些不大受用，缓缓问：“我与你之间没有不可渡的银河，只有一条东关溪，不用喜鹊搭桥，我们亦能相会。明日恰逢牛郎织女鹊桥会，你愿夜里来相会么？”


    南屏内心微动，踌躇着：“我为宋妈妈庐墓居丧，与你那般相会怕是不妥，妈妈会怪罪的。”


    魏子然看出她是心有所动的，忙笑着说：“你忘了？宋妈妈就是为我们牵线搭桥的喜鹊，她能感知到你的一片诚心孝心，是不会阻止我们会面的。屏儿，我想与你好好说一回话。”


    南屏思索了一会儿，缓缓点头：“那便依你。”


    听及，魏子然有些情难自禁，很想抱一抱她，却不敢做出任何唐突她的举止来，只笑道：“明日，我遣信使来接你。”


    “好。”


    第83章


    【天启元年秋·东关溪】


    南屏目送着魏子然行至山坞下，忽见他返身折了回来，跑到离她十步开外的地方站定，微喘着气问：“你在此间安全么？村子里可有闲汉找上门？”


    南屏不承想他是专为这个才回来的，心底涌起了一股暖意，这暖意直送到她的眉间双颊。


    她摇头，微笑着回道：“哥哥帮我打点好了山坞下的人家，没事。”


    魏子然恐她对自己仍旧见外不肯推心置腹，然，因不好深究，便问了一句：“你要为宋妈妈庐墓多久？”


    “要守满七七四十九日，”南屏道，“这月初十五日往寺里为妈妈供灯后，便守满了……怎么了？”


    魏子然是怕她长期一人居丧在此，日子久了会被村中的闲汉泼皮缠上，无端又勾起她的那段心事，让她好不容易对他生出的一点好感、信任随之而逝，方才有此一问。


    但他怕她猜疑自己对宋妈妈的离世表现得太过冷漠自私，不敢将这样的心事念头显露出来，只笑着摇头：“我只是问一问，好让心中有个数。”


    南屏并不疑心，与他闲话了两句，便又催他早些回庄子里。


    魏子然不好逡巡不去，一步几回头，慢慢踅过山坞，见肖家依旧无人，便往寄放马匹的村民家中取了马。


    因担心肖家兄弟家中遇上了什么困难，他便向这村民打问：“山脚下的那家人，您知晓他一家人都去哪里了么？”


    村人道：“他家女儿患腹痛，村里郎中治不好，便都往城里去了。”


    魏子然听了默默无言，与村人道谢辞别后，便往对岸的庄子上去了。


    庄子内早已备好了饭菜，魏子然草草吃过后，便将清泉唤到身边，低声吩咐道：“我要在这儿待过十五，明日你可先回，替我去办一件事。”


    “何事？”清泉忙道，“哥儿尽管吩咐小的去办。”


    魏子然道：“你回去后，找到映红，请她将书房画匣子里的几幅画找出来交给你。你不拘去城中哪家书肆画铺，只将我那些画换些银子就行，我那些画拢共应能换四五十两银子。你卖完了画，再将银子送来。”


    清泉虽奇怪这位哥儿宁可卖画换钱、也不张口找家里要钱的缘故，却也不多问，得了这样的吩咐，次日一早，早早起身简单对付了几口白粥，便离开了庄子。


    七月初立秋，正是农忙时节。天未亮时，庄子的人便相继起了，趁日头未升起、天气还算凉快之际便往田里去了。


    因伺候魏子然的那个丫头是个粗手粗脚的，夜间未将帐子拢严实，屋内的火绳①也未点着，蚊子成片飞入帐中，蚊声如雷，搅得他无法入睡。他只得半夜起身，亲自燃了火绳，用盘托入帐中，拢紧了床帐，坐于帐中看那些蚊子在烟雾中作冲飞之状。


    他只道乡里鸡鸭比城里养得要肥一些，却没想到连蚊子的个头也要大许多，个个有他指甲盖大小，一个个纷纷落于他面前时，看着令他心里发瘆。


    因他前半夜被蚊搅扰，后半夜又在驱蚊，这一夜并未睡个好觉。


    早间，日头就已火辣辣地炙烤着大地。


    魏琮从田里回来，便有夜里伺候魏子然的丫头告诉他说：“哥儿夜里被蚊子叮了满脸的包，现今躲在屋内不肯出门，您去劝劝吧。”


    听及，魏琮责备道：“你是怎么伺候人的？屋里不是有火绳么？你没点上么？哥儿临睡前，你也得将帐内用香熏一熏，确保帐内没一只蚊子方能关帐请哥儿入睡。”


    这丫头小声辩解道：“我也被叮得全身满脸都是红点，不是一样到处走动见人么？”


    魏琮见她满脸的红点，不由笑了：“你怎能同他相提并论？你赶紧去摘几片芦荟叶，用冷开水洗净、挤了汁送到哥儿屋里。自己也往脸上涂一涂，没的见了让人笑话！”


    魏子然一早在镜中见了自己这张让人不忍直视的脸，不由十分沮丧。想着夜里要与南屏相会，他要如何顶着这样一张满是红点的脸去见她呢？


    他在屋内长吁短叹，也不敢出门去见人。魏琮让丫头送来的芦荟汁儿，他照吩咐涂了，脸上虽不痒不痛了，但那丫头却说这些红点得两三日方能慢慢消散。


    魏子然一听，顿时死了心。


    七夕有乞巧习俗，庄内有些小丫头将日间捕到的蜘蛛盛入了盒中，只盼着次日开盒时，盒内蜘蛛已结网。