劳伦特就松了一口气。这是他第一次去雾兰，自然也了解了不少关于远洋航行的信息，其中都提及船上条件艰苦。哪怕他拥有特殊的力量，也终究得在船上吃些苦头。


    现在看来，至少白橡木号上的条件还算过得去。


    接着，他出门拜访其他的乘客。


    “……【逐光】女士！”他惊呼，“上午好，女士。我是劳伦特·霍索恩。”


    他遇到了凯瑟琳·贝休恩，后者正站在二层甲板边沿，静静地凝望着利文斯通。闻言，凯瑟琳转过头，露出微笑。


    “上午好。能有一位【记录者】同行，我想这次的旅程会是更为安定的。”


    “您说笑了。我只是信众罢了。”劳伦特语气谦虚。他想，站在他面前的这位逐光骑士，起码是第三等阶甚至第四等阶的大人物，或许她已然抵达了微面者的顶峰。


    那是他只敢在梦里畅想的【力量】。


    凯瑟琳微微摇了摇头，公正地说：“但你是【时历】的信徒。在森罗海之上，时光的力量影响着一切。”


    【时历】的力量，甚至可以说是深刻地影响着这片广袤无垠的森罗海。


    人们通常认为，那些迷失在海上的水手与船只，就是被【时历】偷走了时间。


    在另外的一些传闻中，森罗海上存在着一些时间混乱的区域。在那些区域，如果没有【时历】的庇佑，那么出现在那里的船只就会在时光的迷宫之中不停打转。


    基于朴素的崇敬与畏惧心态，出海的水手们，尤其是那些年老的水手，除却习惯性地使用“赞美海镜”这个说法，也时常会说“赞美时历”。


    他们妄图用自己不够虔诚但也真心实意的心思，换取【时历】的庇佑，尤其是在天气不好或者航程不顺利的时候。


    因此，【时历】的信徒也往往受到“了解内情”的船长们的热情欢迎。


    在茫茫大海之上，一艘艘船只、一座座岛屿就像是拥有天然屏障的私人领地。一些船队如果拥有时历信徒的驻扎，那么甚至会以出海的时间长度作为船上的历法，以此换取更多的力量与庇佑。


    一艘船就是一个小国度、一次航程就是一个短暂的“纪元”。海上的一切都与陆地不同。


    ……劳伦特知道这些事情。


    但他只是微笑了一下，始终保持着谦逊的作风。


    凯瑟琳遥遥望着不远处的城市。在过往的生命中，她长久地驻留在克里斯琴那样的内陆，因为职责、因为力量。人们尊称她为骑士长女士、逐光女士，并对她敬而远之。


    在离开克里斯琴之后，或许是因为这些人们不再熟知她的力量，所以反而愿意与她搭话了。


    于是凯瑟琳也产生了些许的好奇心，她问：“我以为，【记录者】会更喜欢停留在一个地方，更深刻地挖掘此地的历史与过往。但你还是去了雾兰。”


    “有不少【时历】的信众会在这个时候进行一次选择……离开、还是停留。大部分人会选择后者，但我选择了前者。”劳伦特的声音在港口的海风中显得飘忽不定，“我想，雾兰拥有更多的可能性。”


    “……或许的确如此。”凯瑟琳回答，“祝你好运，霍索恩先生。”


    “哦，您居然使用了【奇迹】的祝福语。”


    “那的确很实用，不是吗？”


    他们都笑了起来。


    随后劳伦特适时地与凯瑟琳道别，不再打扰这位骑士长女士独处的时光。


    他大脑中划过一个不经意的念头，想到，或许这是这位女士生来就少有的独处时间。


    据劳伦特所知，太阳教廷的逐光骑士是注定被【太阳】选中的，是职务而非称号。一旦确定人选，逐光骑士便会立刻成为神明的选民，一跃拥有第二等阶的力量，并且在短时间内就会升到第三等阶。


    第三等阶已经是劳伦特这样的信徒难以想象的可怕力量了，但这只是逐光骑士的起点。


    因此，劳伦特也不免在逐光女士面前感到紧张。他想到那位女士竟然拥有一击就击沉这艘船只的力量，甚至单人就足以毁灭整个利文斯通，不禁感到某种深刻的颤栗。


    ……以及，野望。


    若是有一天，他也能拥有这样的力量——


    劳伦特深吸了一口气，让自己平静下来。


    他敲了敲面前的木门。


    门里毫无动静。


    但劳伦特很了解他的老朋友，他继续敲门，直到门里传来一声含糊的骂声。


    然后门开了。


    “尊敬的劳伦特·霍索恩先生——你再敲门的话，我就敲你的脑袋！”


    海沃德·诺伊斯一边打着哈欠，一边恶狠狠地说。


    “我不明白，海沃德，你怎么能天天都是这样一副没睡醒的样子。难道【星群】没有赐予你清醒的大脑吗？”在老朋友面前，劳伦特也放松了一点，开了个玩笑。


    “我也不明白，劳伦特，你怎么能天天都精神抖擞活力十足。”海沃德摇了摇头，“我想应该是因为，你比我年轻七岁——唉，时光的力量。”


    “你承认你是个中年人了？”


    海沃德无语地盯着劳伦特。


    闲聊话毕，劳伦特提到了正事：“我遇到了那位逐光女士，不知道她去雾兰干什么。”


    “反正我们两个只是为了进阶而已。”海沃德叹了一口气，“要是能在利文斯通解决这一切，我说什么也不愿意跑这么远。”


    “但那可是雾兰。人这一辈子总该去一趟雾兰。”


    “……你真像是个游客，劳伦特。”


    “这船上应该有比我更像游客的人。”


    “你是说那一家三口吗？他们的确像是普通人。”


    “‘像是’？”劳伦特疑惑地问，“难道这也无法确定吗？”


    “你没发现吗？这船上已经有了你我这两个信众，还有那位逐光女士。朱利安·邓莫尔船长显然也不是等闲之辈。”说到这里，海沃德摇了摇头，“这一路上不会风平浪静，神秘与厄运已经汇聚而来。”


    劳伦特欲言又止。


    他想到这就是星群的信徒的作风，但又总觉得海沃德说的也没错。


    于是，最后他只是垂眸，虔诚地在胸口划了一横一竖。十字，这是【时历】的符号，象征时光、历史与命运的交汇。


    “赞美【时历】。”他轻声说。


    第26章 幽灵船只


    等客人们都回了各自的舱室，船员们便聚集在一层甲板上，听朱利安·邓莫尔船长训话。


    “好了小伙子们！又一趟新的旅程，鼓起精神来！”


    他开始清点货物、分配任务，船上的每个人都忙碌起来。


    杜尔米和另外两个水手被分配去拉动风帆，这可是体力活，杜尔米觉得自己迟早能锻炼出漂亮的肌肉。


    接着，他还得去搬运货物。邓莫尔船长在这一次的航行中带上了不少货物，没人知道货物的具体内容，据说主要是酒，但其他还有什么就不得而知了。


    一上午，杜尔米都跑来跑去，做各种杂活。他不觉得疲惫，还是兴致盎然的样子，倒是让其他水手惊讶地拍拍他的肩膀，夸他挺能吃苦。


    杜尔米却觉得，这跟吃苦压根是两码事。他在外域可吃够了苦头。


    到了下午时分，白橡木号终于扬帆起航。


    杜尔米也终于闲了一点，他伸了个懒腰，站在甲板边沿，凝视着逐渐远去的城市。一瞬间，他的心中竟升起奇异的不舍。


    尽管他只是在利文斯通待了十来天，但稳固的陆地仍旧比飘荡的船只令人安心得多。一旦离开港口，脚下的船板就跟漂浮的苇草一样漂泊不定。


    这似乎还是他第一次来到一艘船上。


    他看了片刻，然后在老水手的呼唤下，继续去干活了。这次是给厨师帮忙。


    船上的厨师主要是给那几名客人和船上的管理者们做饭，剩下的边角料则是属于水手们的，再剩下的才是属于学徒的。


    据说在上一次白橡木号出事的时候，当时的厨师和他的助手同样葬身大海。新来的厨师孤身一人，没有助手，因此才需要学徒们轮流给厨师帮忙。


    要是能正式当上这位厨师的助手，那船上的生活肯定好过得多。但这显然也是个抢手的职务，好几个学徒都盯着这个位置。


    杜尔米对这个位置没什么想法，他反而对船上的厨房相当好奇，东看看西看看，洗豆子的时候都忍不住询问，这些水是从哪里来的。


    厨师巴里是个沉默寡言的中年男人，他简单地回答：“我们带了几大桶清水，大部分在玛丽那儿。”


    杜尔米愣了一下，才想起来“玛丽”是船队中的另外一艘船。


    “带着的这些就足够了吗？”杜尔米好奇地问。


    “中途还会靠岸补给，看领航员的想法。”


    杜尔米明白地点头。


    巴里也就不再开口，他自顾自熬煮了一些豆子和腌鱼肉，又将面包和奶酪切开，这就是今天船上的晚饭了。