劳伦特说：“难道你还不知道吗，我的老朋友？”


    “……什么？”


    “同样正是在二十年前，有人将白橡木号赠送给了朱利安·邓莫尔船长。”


    一瞬间海沃德几乎怀疑脚下的船只活了过来。二十年前他自己的往事、二十年前劳伦特父母的往事，二十年前白橡木号的往事，一切好像都汇聚交织在一起，几乎让他疑心昨日重现。


    他怔了片刻，然后笑叹说：“我差点要相信命运了，劳伦特。”


    劳伦特同样忍不住笑了一声。


    但因为他们已经各自踏上属于自己的道路，所以他们无法相信命运。若真有命运，那也一定会握在他们自己的手中，这就是他们对于【力量】的信任与渴望。


    ……只是，偶尔，或许只是一瞬间。偶尔，他们都会怀疑，是否恰恰因为这份【力量】，所以命运才会束缚他们的手脚、阻碍他们的野心？


    或许，他们都作茧自缚。


    杜尔米正在整理自己的东西。


    现在他已经真正踏上帝皇之路，可以说是成为了力量的拥有者。虽然他的白日好像根本没有什么变化，但是他自认为自己已经不一样了。所以他就开始研究自己之前在外域收获的那些东西。


    说不定以他现在的视角来看，他能瞧出一些特别的地方呢？


    但最后他郁闷地发现——根本没有什么区别。


    这个时候杜尔米不禁扪心自问，难道他真的走上了一条虚假的帝皇之路？要是能请教一下【帝皇】就好了，但他怎么可能碰到那位高高在上的帝皇呢？


    最后他拿出了一个小玻璃罐。


    这是很久以前，他还在奈廷格尔的时候，一位梦境生物送给他的一场梦。


    ……不对。杜尔米纠正了自己的想法。在去了一趟【乡】、见识过生长在巨树之上的【梦境生物】之后，他就知道自己当初见到的恐怕不是真正的梦境生物，至少不是【梦境生物】，因为那人只是在做梦。


    不过仍旧可以用梦境生物来称呼他。因为没有这场梦，他就不会诞生、不会与杜尔米相遇。


    杜尔米盯着这个空空如也的小玻璃罐看了一会儿。他思索着，想着曾经他无法阅读这个梦，那么如今呢？他是不是可以在外域重新试一试？而且，即便他还是看不了，但是不是可以去【乡】找一位【梦境生物】帮帮忙？


    杜尔米一下子振奋起来，难得有一次竟然开始期待外域的到来。


    白日就在这样心焦的过程中一点一点流逝。


    这一日，杜尔米便拿着这个空玻璃罐、孤身一人站在甲板上，目睹外域降临。白橡木号被涂抹上不祥的幽绿色光彩，但杜尔米已经看习惯了，所以他只是如往常一般眨了眨眼睛，就笑着说了一句：“幸好今天的船没有消失。”


    要是消失了，他又得跌进海里。他今日没有安分地待在船舱里——他的领地——是因为他想瞧瞧倒置的巨树是否还在。


    现在他的头顶空空如也。


    但当他拿出那朵干花的时候，花瓣却绽放出往昔的娇艳。一缕又一缕的微光迁延而出，就像是用光线勾勒出了花香的传递。随后，巨树的阴影再次笼罩了杜尔米。当他收起花朵，巨树也就随之消失。


    “哦，召之即来挥之即去。”杜尔米评价说，“【梦钥】真好。”


    比其他神明好多了！


    确认了这一点，他就垂眸，望向手中那个五彩斑斓的光团——一场梦。


    他不知道应该怎么做。怎样才能浏览这场梦境？于是他干脆利落地把光团往自己的脑门一拍。一瞬间他觉得自己脑子一晕，随后是一片漆黑，差点让他以为自己去了帷幕。


    但不是漆黑的帷幕。有微弱的光线照亮了这片漆黑，随后是这些光辉如同萤火一般汇聚，点亮了面前画卷一般的寥落痕迹。


    “……一个被遗忘的国度。”


    他听见含糊的、呢喃的低语。


    “这般漫长的时光，缔造出不可思议的辉煌国度。可同样是经年累月之后，王朝跌落、建筑坍圮。铭记这个王朝的人类都已逝去、逝去的人类也不再传颂祂的姓名。人们遗忘了祂，因光阴、因历史……因神明。”


    光线越来越亮了。杜尔米望见繁荣的城市与精巧的建筑，还有人类，长者牵着幼童，笑着走过宽阔的道路。随后是一片废墟，只剩下一片废墟。


    那个声音开始哼唱一些无名的歌谣。无人附和、无声伴奏，于是显得寂寥又琐碎。那个声音只是用这种方法为这个从不存在的国度送葬。历史不会铭记这一刻、人类不会知晓这一刻。


    一个死去的国度不需要任何陪葬，因为时光已经为祂送上了最后的祝福与光辉。


    祂沉睡、祂栖息，祂安眠于时光最遥远的尽头。没人能碰触祂活着时候的伟业、没人会记录祂死去之后的遗迹。祂的锋芒扫过世界边沿的荒地，只余下一缕轻微却令人胆寒的薄雾。


    那抹初时无人在意的雾气，终将遮蔽整个世界。


    可祂已经死了。那个璀璨不朽的王朝与国度，祂已经死了。


    ……杜尔米猛地从梦境挣脱出来。


    他怔怔地打量着手中的这个光团。


    他目睹一个不可思议的国度的跌落。是法涅斯王朝吗？不，不是祂。因为【帝皇】还活得好好的。那是更加古老、更加隐秘、更少有人知晓的王朝。人们尚未知晓祂，祂就已经离开了。


    一瞬间杜尔米心中涌现出复杂而疑虑的思绪。他目睹了一段历史吗？可历史未曾记录这个王朝的过去，甚至连祂的姓名都没有留下来。


    又或者，这只是一场单纯的梦境。


    这只是一个拥有匪夷所思勇气的人类，在梦中畅想自己建立丰功伟绩的一幕；又因为自知平庸，所以又亲眼目睹自己的失败与终了。


    是真是假呢？


    但不知道为什么，梦中的那片废墟却令杜尔米魂牵梦萦。那是古老到无人知晓的历史，是被如今人类摒弃的无穷的碎片，却恰恰让他的好奇心蓬勃欲发。


    或许他总是在探索这个世界，朝前走、永不回头。现在他却想要回头，望一望谢兰往日千万年的故事与传奇。


    ……原来这世上，并不只有安德烈·法涅斯这一位帝皇。


    第77章 无意闯入


    帝临之月的第一天，船员发现白橡木号的底层船舱破了个洞，竟然已经漏了好长时间的水。


    他们面面相觑，不明白这种事情怎么无人发觉。但他们一旦回忆起过往那一个月的恍恍惚惚、如梦似幻，就已经心知肚明——因为浮梦之月的梦境终究困住了他们的灵魂，让他们无法专心干活。


    每个人都有点尴尬。因为在随后的检查之中，他们发现自己或多或少都有些疏漏。在浮梦之月他们都没发现，到了帝临之月，他们如梦初醒，一下子就明白过来。


    “我该庆幸帝临之月来得及时吗！”大副博维·李尔没好气地跟船长朱利安·邓莫尔抱怨着，“否则我们的船说不定在不知不觉的时候就已经沉了！”


    这并不是没可能的事情。多少船只悄无声息地沉没于森罗海？他们离开的时候雄心壮志，却再也没有返还的机会。


    朱利安·邓莫尔却没想那么多，他说：“我们已经出航三个月了。”


    丰收之月、昼生之月、浮梦之月。虽说一路波折，但其实都有惊无险。


    他露出一丝微笑，说：“我看他们其实做得不错。”


    博维也无法反驳这一点。


    在整个浮梦之月，他们甚至都没碰上任何一场风暴、任何一次危机。不，倘若危机自梦境而来，那么他们该庆幸帝临之月恰到好处的抵达，让他们趁早发现了自己的疏漏。


    为了解决这些麻烦，船员们在帝临之月的头几天都忙着加班。


    杜尔米·奈特是唯一一个不用加班的。因为他喜欢擦甲板，所以水手长就干脆将擦甲板的活儿全交给了他，而即便在浮梦之月，杜尔米的活儿也干得不错。


    他觉得这事情其实很不好说——他才不喜欢擦甲板！——但他确实跟这块甲板杠上了，最后还是跟他心爱的甲板相亲相爱了。


    他未曾体会到那种幻梦一般的感觉，所以每一日他的工作都完成得尽心尽力。但也或许，是因为他一直都生活在这场梦里面，平庸的生活与绚丽的梦境本质无异。


    他都去过【乡】了。可【乡】也只是他的夜晚的一部分。


    船员们一边修缮船只，一边继续前行。越是靠近中轴，海面就越是不太平。最后他们还是遇到了一场可怖的、近乎疯狂的暴风雨。


    乌云遮天蔽日、雷鸣震耳欲聋，雨水和风浪像是发疯一样朝着他们扑过来。而他们孤立无援，只有脚下这一艘渺小的船只。当滔天巨浪拍向白橡木号的时候，所有人都情不自禁地屏息，为海洋的怒火而心惊胆战。


    他们料定自己难以活着离开这片海域。