他简直要抓狂。


    最后终于有一个声音脱颖而出，拥有了第一个跟杜尔米对话的荣幸。


    “……去……开门……开、门……”


    “哪儿的门？”杜尔米忍不住问，“这儿有好多门。”


    “……尽头……二楼……死……开、开门……”


    杜尔米怔了一下，心想，又是劳伦特·霍索恩？


    他今天本来是想在甲板上等脑子先生，但到现在脑子先生也没有过来晒月亮——杜尔米顺便抬头看了一眼天空，发现乌云已经遮蔽了一切的星星。或许这就是脑子先生没有出现的原因。


    于是杜尔米就决定顺着那些呓语，与二楼尽头的房间瞧一瞧。


    此时白橡木号稳稳地停在凝结的海水之上，稳固如同陆地，但杜尔米却十分不自在。他已经习惯了晃晃荡荡的船只、悠悠荡漾的海水。中轴的一切却是静谧的、沉寂的，那并不是安宁，那是停滞。


    他不明白中轴发生了什么。这是永世雾墙残存的影响吗？或许明天，外域又会变成别的模样？


    又或者，这才是中轴的真相呢？


    他胡思乱想着，很快就来到了二层。呓语们好像一下子兴奋起来，给杜尔米的脑子灌入了无数杂乱离奇的念头。杜尔米头大如斗，一把推开了房门。


    他还以为这扇门锁着，可其实没有。他用力推门的动作让他差点跌进去。然后他嗅见一阵腐臭的、令人作呕的味道。他猛地抬头，看见劳伦特·霍索恩死不瞑目、满身血痕的尸体。


    这位年轻的【时历】信徒似乎是被一只凶狠的动物杀死的，那些抓痕、咬痕毫不留情地撕碎了他的面颊，露出他破碎斑驳的牙齿与牙床。他就躺在床上，流淌的鲜血已经凝固成了深褐色的痕迹。他恐怕已经死了好几天，却无人发觉。


    杜尔米惊异地瞪大了眼睛。因为除了这具尸体，房间里竟一切正常。这还是外域？外域不得将这具尸体变成奇奇怪怪的东西再吓他一次？


    他走到床边，居高临下地俯视这具尸体。但他知道，真正的劳伦特·霍索恩还没有死，因为就在今天下午他们抵达中轴之时，劳伦特还在甲板上忧心忡忡地望着海洋。


    ……是什么杀死了他？


    在几天之后吗？在中轴吗？就在白橡木号上吗？


    杜尔米突然觉得这场面竟然有些眼熟。


    在他们遭遇白雾的时候，他曾经听闻劳伦特发觉了时光的波澜；在他们登上罗伊岛之前，他也曾经阅读劳伦特的遗书。这位尊奉时光的信徒，似乎总是在给出预警，是因为他恰恰拥有时光的力量吗？


    如今，杜尔米再一次见证劳伦特的死亡。看来白橡木号又招惹了不得了的事情。


    ……等等、应该不会是他招惹的赫米什吧？


    第85章 百无禁忌


    自从外域大驾光临以来，杜尔米始终觉得，自己的人生是十分割裂的。


    白日的生活当然平庸无奇，与其他任何一个普通人类别无二致。但夜晚的生活却是怪异扭曲的，他会瞧见世界的另外一个模样，也会知晓那些无人领受的真相。


    他不会顾虑这是好事还是坏事，人生如此，他只能选择接受或者闭着眼睛接受。


    有时候他也会觉得有点麻烦。他在夜晚知晓了一些事情，但白日的他却没什么能力解决这些困难。比如之前罗伊岛的遭遇。现在也是一样，他在夜晚知晓了劳伦特·霍索恩的死亡，却没法在白天做点什么。


    但是，当白昼真的来临，他却产生了另外一种古怪的念头。


    他发现，在中轴，凡世与外域的区别好像没那么大。白日中轴的海水也是凝固的，只是仍旧是水；晚上中轴的海水则是变成了泥。


    倒不如说，中轴是介于凡世与外域之间的过渡区域。这里不如外域那般诡谲，但也不像普通的世界那般平静。


    水手们的工作变得更加繁重，因为在这样的海域中穿行实在不是一件容易的事情。方位变得难以辨认，船身也更易被这种怪异的海水腐蚀，海里还生存着一些凶狠野蛮的鱼类，比外头更有攻击性。


    更重要的是，这里没有风，船帆派不上用场，他们只能回归更原始的渡船方式——划桨。


    他们是不是应该庆幸，如今的船只起码不是古老的独木舟，眼下的物理学与先进的造船工艺起码能让他们稍微省点力气？


    水手们排了班，从白天到夜里，几乎没有任何停歇。第一日，杜尔米就很不幸排到了晚上的班次，然后他被水手们腐烂的骨头淹没了。


    他要是能发出哪怕一声短促的惨叫，那他都能甘心一些，但他什么都不能做。


    死亡只是轻巧地掠夺了他的灵魂，将他扔给了帷幕。


    第二日他是白天的班次，那很好，但半天下来他也觉得自己的臂膀快要废了。他头一回意识到，干这种体力活也未必比在外域探索轻松。是的，外域是世界之外，可体力活却得苛责自己的身体。


    他开始觉得水手们实在是厉害的前辈，他们知晓如何发力、如何使劲却不伤身。杜尔米虚心向他们请教，倒是得来了惊讶的褒扬，因为其他的那些年轻学徒们，只知道使蛮力，根本不知道向前辈学习。


    杜尔米令他们刮目相看。不过杜尔米在船上的风评本来也不错。所有人都觉得这孩子只是活泼好奇了一点儿，但做事很勤快、很负责——瞧瞧那块干净的甲板！——很适合当个正式水手。


    这样的评价也只是让杜尔米笑一笑。


    他们越发深入中轴，杜尔米就越发不安。他疑心将要发生什么事情，可每一日从帷幕醒来，窗外的天地仍旧是那副模样，不紧不慢得让杜尔米都要抓狂了。


    天啊，倘若真有什么阴谋，那这群阴谋家能不能给人一个痛快？


    事与愿违，直至他们迎来今年的空白月，白橡木号也仍旧什么都没有发生。劳伦特·霍索恩也仍旧活得好好的，只是更多地出现在甲板上，总是以一种忧虑的表情盯着森罗海。


    其实所有人都是如此。


    只不过，空白月的到来却令他们更加紧张。


    【帝皇】安德烈·法涅斯曾经统治了整个谢兰，也可以说是庇佑了谢兰。昔日法涅斯王朝的平民拥有相对平静、安全的生活，因为【帝皇】将那些诡异、疯狂的力量与他们的生活隔绝。


    或多或少有一些说法流传下来，自上一个时代。


    据说当时的法涅斯王朝拥有一个专门调查与处理特殊事件的机构，就类似于现在奥古斯王国的政务署。这个机构在相当漫长的时间里保护平民、解决危机，最后随着法涅斯王朝的覆灭一同消失。


    时不时就会有一些当年的卷宗残本出现。这些文稿不知道是真是假，但这个机构的存在确有其事。


    【帝皇】对此也不遮掩，因为曾经有一人许愿的时候，就提及此事，希望【帝皇】重新建立这个机构、庇佑谢兰平民。而安德烈·法涅斯不巧选中这个愿望，最后也兑现了自己的许诺——那一年，奥古斯王国的政务署正式成立。


    人们或许会疑惑，为什么【帝皇】不将这个许诺扩大到更广阔的区域，将政务署一事推行至整个谢兰。而事实是，他已经不再是谢兰的帝皇，祂只是高高在上的【帝皇】。


    对于凡俗政务，祂唯一能做的也只是影响承袭了自己血脉的奥古斯王国，而无法影响其他国家的决定。祂的确可以凭借【帝皇】的位格强压下去，但执行者毕竟是当地执政方，难免阳奉阴违——他们更情愿将这个难题扔给正神教会。


    从另外一个角度来说，尽管政务署大部分时候是负责处理佞神之事，但也会遇上正神信徒犯事的时候。实际上，【帝皇】为了这个愿望对抗了其余六位正神；虽然那些神明没有任何表态，但底下的狂热信徒们却已经十分激愤。


    最后这个愿望也只是局限于奥古斯王国。即便如此，【帝皇】的威望在谢兰的普通平民心中也相当之高。或许不是信仰，但绝对是崇敬。


    因此，不久前那场可怖的风暴中，当那个奇异的保护罩出现的时候，白橡木号的人们才会对这种属于帝皇的力量并不陌生、也不抗拒或恐惧。因为的确曾有人为整个谢兰遮风挡雨。


    类似的情况也延续在每一年的岁月之中。通常来说，人们会认为，在帝临之月，一些“宵小”不敢作恶、不敢冒犯【帝皇】的威严。这种情况与每年初的曜日之月有些类似，只不过安德烈·法涅斯曾经是人。


    这是一冬一夏、一头一尾；可惜的是，随之而来的就是空白月。


    空白月总是百无禁忌。这并不一定是好事，也可能带来可怕的灾难与不幸。


    空白月的第一日，白橡木号有一个水手发疯了。


    是的，不是学徒，而是水手。一个正式水手。他已经三十多岁，往来森罗海数次之多。他沉默寡言、吃苦耐劳，给所有人都留下了一个不好不坏的现象，平庸得好像所有人都理应是这般模样。