“就叫马。”他说。


    谢明姝噗嗤一声笑了出来。那笑声不大，却真真切切，像春日里骤然绽开的第一朵花，带着猝不及防的、鲜活的生机。


    “这算什么名字？”她忍不住追问。


    “名字对马来说有什么意义呢？”卫昭的声音依旧平淡，却带着一丝他自己都没察觉的认真，“我觉得它叫马就很好。世上也不会有第二匹马的名字叫做马。言简意赅，不是很好吗？”


    谢明姝愣了一瞬，然后转过头，重新打量起眼前这个男人的背影。


    她从前只觉得卫昭寡言少语，像一块石头，沉默、坚硬、无趣。可此刻她忽然发现，这块石头底下，或许藏着些不一样的质地。


    “想不到，指挥使竟是个有趣的人。”她说。


    卫昭的背脊僵了一瞬。


    然后，他做了一件从前从未做过的事——他偏过头，直视着谢明姝的眼睛。


    那双素来沉静无波的眸子里，此刻分明有什么东西在微微闪动。不是炽热的、侵略性的光，而是一种小心翼翼的、近乎虔诚的认真。


    “那我算得上是能博谢小姐一笑的人吗？”他问。


    声音不大，却字字清晰。


    谢明姝愣住。


    她看着他的眼睛，那双眼睛里映着她的倒影——发丝凌乱，脸颊绯红，嘴角还残留着方才那抹笑意的弧度。


    她的心跳忽然变得很快。


    简直快得莫名，她甚至分辨不出缘由是什么。


    或许是因为，她遇到了一个奇怪的人。


    奇怪的人，她总是搞不懂。


    她别过头去，不再看他。


    “走吧。”她说。


    声音听起来没什么异样，可她知道自己耳根在发烫。


    卫昭收回目光，重新面向前方。


    二人策马回去。


    这一次，是他握着缰绳，他在前面，她在后面。


    风吹过来，带着夏日的气息，带着青草的香味，带着远处不知谁家炊烟的气息。原野辽阔，天际辽远，他们就这样一前一后，向着城中的方向，慢慢行去。


    回到国公府时，天色已经暗了几分。


    卫昭先下了马，然后伸出手，扶着谢明姝下来。她的指尖微凉，搭在他的掌心，像一片轻薄的雪，很快就收回去了。


    “多谢指挥使。”谢明姝向他道别，神色已经恢复了平日里的从容矜持，仿佛方才郊外那个策马飞奔、放肆大笑的人不是她。


    卫昭点点头，没有多说什么。


    谢明姝转身，向府门走去。她能感觉到背后那道目光安静地落在她身上，像是她从宫中出来，根本不知他跟随了一路那样。


    倘若不注意，根本察觉不到他的存在。


    谢明姝没有回头。


    她走进府门，穿过前院，绕过影壁，青石板路在脚下延伸，廊下的灯笼已经点上了，橘黄色的光晕在暮色中晕开，像一个个温暖的小月亮。


    青禾从里面迎出来，面色焦急，一把拉住谢明姝的袖子，压低了声音：“小姐，您先别进去，舅爷来了，跟夫人吵了有一会儿了。”


    谢明姝的脚步顿住了。


    她脸上的那点血色几乎是在瞬间褪得干干净净。


    谢明姝松开青禾的手，深吸一口气，握了握拳，径直向后宅走去。她没有去前厅，而是直接去了姜兰贞的院子。


    还没走近，就听见了争吵声。


    姜荣的嗓门很大，隔着院子都能听得清清楚楚：“要不是我的好外甥女没当上皇后，我至于亏这么多吗？那珍宝斋的人都是谁来打点，凭什么你戴的首饰人家要为你宣传，还不是图你皇后的名头？现在你砸了人家的招牌，要你赔钱不是应当的？”


    姜兰贞的声音气得发颤：“这些年我给你给的还少吗？你自己的宅子呢？田地呢？半个国公府都搭到了你身上，还有我的那些嫁妆，全都去还了你的赌债！赚钱的时候你只分我一成利，何至于如今赔了钱就全找到我的头上！你从姝儿身上赚的钱还少吗？”


    姜荣嘿嘿笑了两声，那笑声让人头皮发麻：“你不给我，那我就找姐夫去聊一聊。到时候聊的，可就不止是珍宝斋这么简单了。姝儿的凤命是怎么来的？当初元夫人的死又是怎么一回事？你是给我钱，还是想让我去找姐夫谈话？”


    姜兰贞的声音骤然拔高：“姜荣！这么多年了，你来来回回就只会拿此事要挟我，难不成还要要挟我一辈子？逼急了，我们谁都别想好！”


    “把柄不在多，管用就行。”姜荣的声音不紧不慢，带着一种令人作呕的笃定，“再给我一万两，我彻底消失。”


    “一万两！”姜兰贞的声音瞬间变得尖利起来，“我看你真是疯了，你便是杀了我，也拿不出那么多钱来！你只知道问我要，难道珍宝斋那边，你便不会再去说？纵使姝儿没当上皇后，靖国公主也是尊贵无比的身份，难道差了一点半点，这些珍宝首饰便销不出去么？”


    “那究竟是真公主，还是假凤凰，谁也不是傻子！人家图的，是皇后的尊荣，一个假公主，有什么可追随的，现在大家模仿的，可是宫里头那位的真皇后！现在不是卖不出货的事，而是封公主那天买了的人，现在都闹着要退货，现在姝儿名声不行，从前那些冲着皇后名头来的生意，现在全黄了，皇后都泡汤了，还等着坐春秋大梦哪！”


    作者有话说：


    无


    第78章


    谢明姝站在院门口, 将这一切听得清清楚楚。


    夜风吹过来，穿透她单薄的衣衫，凉意渗入骨髓。她的手指一点一点收紧, 指甲掐进掌心，疼痛尖锐而清晰，却比不上心里那一下一下的钝痛。


    春寒料峭, 夜色四合, 国公府的灯笼一盏一盏亮起来，将她的影子拉得又长又淡。


    她忽然感觉很累。


    世间有数万人，为什么她要生在这样的家庭，为什么她不能像余幼薇那样，什么都不用做便可以得到一切。她费力去争，去抢, 到头来都只是竹篮打水, 狼藉一片, 活成笑柄。


    忙来忙去，又得到了什么？


    姜荣是从后门离去的, 她看到舅父胖胖的身影出了门, 四处打量了下周围, 抄小道从后院离去了，没有发现躲在月洞门后面的她。


    谢明姝手指微蜷，在原地站了好半晌, 任凉风幽月笼罩着她, 有那么一瞬, 她很想不顾一切地死掉。


    姜兰贞的身影被烛光投在窗上，她一手撑在桌上扶额，另只手抚着心口, 身体一下一下微微起伏。


    谢明姝眼眸微动，连忙走进院中敲开门：“母亲，是我。”


    不待回话，谢明姝已经推门而入。


    下人已经被姜兰贞赶走，院子里只有他们母女二人，谢明姝关上门，走到姜兰贞身边，为她倒了杯茶。


    “母亲，您还好吗？”


    姜兰贞没接茶，一把按住她的手腕，抬头，薄而微松的眼紧紧锁着她：“你今日去见圣人，如何？”


    谢明姝沉默了下，道：“圣人并未见我。”


    姜兰贞捏了捏眉心，闭着眼吸气：“没见到，为何这么晚才回来？圣人怎么会不见你，他不见你，你就不会跪下来求他吗？”


    谢明姝想起下午出城赛马一事，又想起自己被卫昭送回来，不知为何，像是常年被束缚在笼子里的鸟儿，难得有了自由翱翔的时刻，她竟不愿让这些时刻说给第三个人知道。


    再一想，姜兰贞方才与舅父争吵，又是因为利益，因为勒索，姜兰贞只会把一切的不满发泄在自己身上。


    思及此，她的声音也冷淡了下来：“我便是见到圣人，又能如何？事成定局，难道还能让圣人改变主意不成？”


    姜兰贞的手放下，重重拍了下桌子：“若不是你口口声声说有办法有办法，我信了你的话才让你放手去做，结果呢，你的办法又是什么？到最后，皇后之位竟让给了旁人！要我说，从一开始就该把那个余幼薇杀了，哪还有后来这许多波折弯绕！”


    谢明姝缓缓坐下，挑起眼皮看着姜兰贞：“圣人早在龙潜之时便与余幼薇有故，母亲若杀了她，圣人会放过我们吗？”


    姜兰贞站起身：“什么？？？”


    见谢明姝瞬也不瞬地望着她，神色淡淡，全不似作伪，姜兰贞手紧了紧，心恨得快要滴出血来。


    她当然见过余幼薇，一个不起眼的小丫头罢了，纵使生得几分花容月貌，到底算不上什么劲敌，这样的人，竟有如此心机，早早勾搭上了皇子，难怪女儿输给了她！


    姜兰贞双手揪紧，在原地走来走去，眼睛飞速转动：“不行，我的女儿还没输！那余幼薇就算当了皇后，倘若她身子不济死在宫中……”


    谢明姝不是第一次从姜兰贞口中听到杀人之事，可这一次，她是真的惊到了。


    她不可置信地看着姜兰贞：“母亲，绵绵已是皇后，你竟敢将手伸到宫中！你知不知道自己在说什么？”


    姜兰贞蓦地停步，转回身，一双眼眸泛着阴冷的光：“倘若不是你不争气，我至于做到这个地步吗？”