还有一向和江宛不对付的陈账房。


    他今日孤身一人, 没带任何伙计, 只耷拉着脑袋，双手垂在袖中, 有些局促地站在人群外围。


    茶续三遍后，依旧没有人开口。


    院子里静悄悄的, 只听得见草鬼手里那串被串起的笋壳虫，在“嗡嗡”挣扎个不停。


    焦灼的气氛里，老丈坐不住了。


    他重重将拐杖往地面一杵, “咚”的一声闷响过后，众人的目光聚来。


    他虎着脸，厉声喝道：“一个个苦着脸做啥子？！实在不行，我们就反了！”


    “反了？”李良丰翻了个白眼，“就我们这帮半截身子入土的，怎么反？拿什么反？锄头镰刀对上官府的快刀？”


    白云村村长连连摆手，赶忙劝道：“那不能反啊！我们村的蚕子刚刚上蔟，这、这要是反了，不是白瞎了一季的心血？”


    他搓着手，像是已经看到了那白花花的蚕茧落入泥泞地中，心疼得嘴角直抽抽。


    看他俩这窝囊样，老丈气不打一处来，拐杖又杵了一下，“不反？不反难不成等着他们来平我们？新官上任三把火，那姓张的可没孙大人好说话，还真以为忍忍就能过了？”


    白云村村长缩了缩脖子，声音愈发微弱，“这……话也不是这么说的……”


    “呸！”老丈狠狠啐了他一口，鄙夷道：“这还没过上好日子呢，骨头就软了？就开始舍不得了？”


    当着这么多人的面被奚落，白云村村长当即就气红了脸。


    “你这个莽夫！”他抬手指着老丈，声音骤然拔高了不知多少，“你老当益壮不怕死，你去啊！你去堵县衙门口啊！你去撞那登闻鼓啊！”


    老丈闻言，非但没恼，反倒眼前一亮，“哎？！我说你这法子……”


    李良丰深吸口气，不想再听这二人拌嘴。


    他目光越过中间的茶桌，落在对面一直沉默不语的江宛身上。


    她弯着背，双手摆弄着面前的茶碗，眼底一片沉静。


    “宛丫头。”李良丰开口，“那老头说的没错，一直坐以待毙确实不是个办法。”


    他叹了口气，下意识端起桌上的茶碗，可腹中茶水太饱，又轻轻搁下，“你是出去见过世面的人，渝州府、益阳府都去逛过，脑瓜子比我们这些泥腿子灵光。具体怎么个章程，只有你拿得出来。”


    此话一出，老丈和白云村村长同时闭了嘴。


    所有人的视线齐齐凝在江宛身上，场面再度安静下来。


    江宛双手撑在膝上，缓缓抬起头。


    桌上桐油灯亮着，夜风一吹，明明灭灭。


    江宛盯着那簇火苗，在众人期盼的眼神中，她轻轻摇了摇头。


    “此事太大，不是我一介商户能摆平的。”


    “摆不平也得摆！”老丈似报复般，一巴掌拍在身侧白云村村长身上。


    他瞪着双牛眼，精神抖擞地看着江宛，“宛丫头，这事儿你交给我办！我今晚就带人去县衙门口蹲着！只要县衙的人敢露头，我就敢跟他论论理！”


    白云村村长捂着肩膀震惊不已，“你真打算去堵啊……”


    老丈梗着脖子，刚想开口，就见江宛抬起了手。


    她目光扫过二人，示意他们稍安勿躁，“我们上头没人，孙大人也是个不喜攀龙附凤的，未曾结交半分<a href=Tags_Nan/Guang.html target=_blank >官场</a>人脉。


    眼下，我们就去堵县衙、就是闹到堂上去，县衙里坐着的官家只需一句‘刁民滋事’，就能将我们全部拿下。”


    “刁民”两字堵住了老丈的嘴，他讪讪地扭过头，“我们老蟒林不会闹的，这个你大可放心。”


    江宛抿了抿唇，抬头，目光幽深，似想望穿那夜色，“若是曹大人还在渝州府的话，拦上他把事情说清楚，未尝不是个法子，可……”


    □□府出手，掐的就是这个时机。


    曹大人已经离开，要想寻他，只能一路追去京城，擂那面悬在午门外的登闻鼓。


    其间山高水远，少说要花费月余时间。


    而这点时间，足够孙大人在牢中吃尽苦头。


    那深牢大狱里，折损一个人的法子多的是，不用刀、不用杖，单是几顿馊饭、几夜湿寒，就能让一条壮汉脱去半天命。


    且，即便孙大人得以全然脱身，张大人也已然上任，往后针对永兴镇的刁难，不止一星半点。


    今日改你春播、明日就能在暗里加你秋税，往后还能改你徭役。


    这把钝刀子悬在头上，才是最让人心焦的。


    老丈心里憋着火找不到出口，只得两手一摊，气鼓鼓地说：“怕这怕那、畏首畏尾的！那你说说！还有啥子更好的法子？”


    江宛嘴角动了动。


    不到万不得已，她不想闹得鱼死网破。


    她就是一个普通人，她怕疼、怕死，怕吃不饱穿不暖。


    她想活着。


    可头顶无片瓦遮荫，就是活着，也憋屈。


    孙大人……


    她想起那个倔强的小老头，心头又是一阵钝痛。


    那是真正把老百姓揣在心口上的好官，他不应该得到这种结局。


    江宛闭上眼睛，屏住呼吸。


    直到肺部的最后一口浊气都被挤压出来后，才大口大口地吞咽着夜风。


    她定了定神，声音干涩而沉重。


    “你们守着孙大人、守着镇子，莫让新来的镇衙搅乱了一切，我去……”


    肩上覆上一抹温热，江宛讷讷转身。


    周祈山站在她身后半步。


    眉眼被桐油灯火浸得柔和，那双眼睛里，更是囊括了一整个月色的柔和。


    “我去。”


    他垂眸看着她，“乡民们认你，现在只有你守着镇子，人心才不会浮躁。


    我手上有些许把柄，虽不至于让将军出面为孙大人出头，但……”


    他喉结上下滚动了一下，脖颈有幻痛隐隐袭来。他下意识抬手抚了一下，又放下。


    老丈伸长了脖子，急不可耐地追问：“啥子把柄？”


    李良丰忍无可忍，狠狠一巴掌呼在他肩头，“你怎么跟个蠢货一样！白活这把岁数，什么话都敢往嘴上撂！”


    老丈瘪了瘪嘴，悻悻坐直，嘴里仍不服气地嘟囔：“他一个人晓得就他一个人扛，我们这么多人晓得，我还不信把我们这么多人全杀了……”


    确实。


    江宛收回凝在周祈山脸上的目光，转向老丈那张因为愤慨而涨红的脸，缓缓道：“没追到老巢来灭口，就不是什么惊天大事，顶多是些什么见不得光的勾当。


    譬如……军粮……”


    感受到周祈山搭在肩上的手掌猛地一缩。


    江宛松了口气，先前的猜测得到了证实，江宛成了院子里唯一没变脸色的人。


    这两个字砸下来，人人正襟危坐，再不敢多问半句。


    事关军粮，可大可小。


    已经远超孙大人带给他们的压迫了，详聊不得。


    夜风穿堂，众人不自觉拢紧了身上的外衫。


    江宛抬手，轻轻拍了拍周祈山搭在自己肩头的手，“按你想的来，实在不行……”


    她目光陡然变得狠厉。


    实在不行，那便只有登闻鼓前，破釜沉舟的一击了。


    她没把后面话说出来，但对于始终扎根在泥土里的众人来说，登门击鼓，已经是普通人最后的退路了……


    接下来的事情，便好铺展得多。


    周祈山转身回屋，笔尖疾走如飞。


    老丈连夜招呼人收拾铺盖，打定主意要躺在永川县衙门口，用那把老骨头为孙大人叫屈喊冤。


    白云村村长安排了人守在了养猪场门口，连何长青也拄着根棍子，一跛一跛地踩着月色巡视着。


    李家坳的人不仅要忙着春播，还得帮老蟒林挖笋。山道上火把蜿蜒如蛇，踏平了坑洼土路……


    江宛把一桩桩、一件件事理清、分派，力求人人都能帮上忙，事事都能落到实处。


    人群逐渐散如夜色，只剩陈账房一人还站在原处，没有离开。


    “你还在这儿做什么？”江宛揉了揉太阳穴，“现在你不该去找张大人聊聊吗？永兴镇乱成一锅粥了，我也抽不出空来跟你作对。”


    陈账房挪步走到桌前，苦笑着开口，“你何曾与我作过对？”


    江宛抬头。


    不解道：“那你还留在这儿做什么？”


    陈账房摒弃之前的倨傲，低头，“求东家收留，想为东家做事……”


    荣府出手，受累的不止江宛和永兴镇。


    陈账房在陈记苦熬多年，迟迟做不出成色，反倒被裹进这摊浑水里进退两难。


    白云村面上虽摇摆不定，可屁股早就歪了。


    与其等着被陈记扫地出门，不如他主动脱离。


    永兴镇……毕竟也是他的根……


    周祈山将书信寄出后的第二天，蒋书办重振旗鼓，带着陈账房赶赴渝州府，守住了江记杂货铺的门面。


    两人撑着还未折断的脊梁，咬牙应对荣府明里暗里的打压。