“朱大人的脚踝，可曾断过？”


    “还有腰侧，可有一颗痦子？”


    “手臂这里，可曾留过寸长旧疤？”


    朱瑜闻言心惊，擦去泪水，忍着腹痛，顺着裴焕所言，一一去查看。


    然而，父亲是投江自尽，尸身收殓后又被人带回京城，无论是痦子还是疤痕，她一样也看不甚清。至于那脚踝，断处藏于浮肿的皮肉之中，她更是无从得知。


    朱瑜心中不由生疑。这具尸身已如此浮胀，纵是仵作验尸，也需细细翻检方能辨认旧伤旧痕。裴世子又怎会一眼便知，该查看何处？


    裴焕见朱瑜望着尸身不语，似是有所警觉，双眉渐渐蹙起，连话音都不免夹带了一丝寒意：“朱小姐，你若是认不出，便说认不出，如若朱大人并未有我方才说的那三处。那么朱小姐眼前所见，便不是朱大人。”


    朱瑜身形一滞，回望向裴焕，只见他神色冰冷，似有怒意隐于眉间。


    “裴世子，不知您的人将我父亲尸身带回时，可曾发现什么物件？”


    只见朱瑜拿眼又瞧了瞧那具尸身道：“世子您也瞧见了，‘父亲’身上除了盖着这一块布，衣物全无，叫我怎么去认？”


    裴焕一听，心中认定是杜珩与袁宋动了手脚的怒意，才稍稍缓了下来。只见他瞧了一眼，同在屋内的庄头，那庄头即刻会意道：“有的，有的，不仅有衣物，还有一只木簪。”


    “可否让我瞧一瞧。”


    朱瑜听见“木簪”二字，话音不由打了颤。


    庄头望了一眼裴焕，便应了一声：“小的去去就来。”


    未过多久，庄头便拿来一个包袱，他当着朱瑜的面打了开。


    只见，一只磨得发亮的乌木簪子置放于带着泥沙的衣裳之上。


    朱瑜颤抖地取过，左瞧瞧，右瞧瞧。


    簪上刻着的“情深不寿”四字，让她见之落泪。


    这是父亲在母亲过世后亲自纂刻，小时的她尚认不得字，却已知晓，簪上那纹路，是父亲对母亲的思念之情。


    “这些衣物小姐若是想要，带去便是。只是这衣物不比身上的印记来的真切，朱大人若是有方才我说的那些印记，咱们便早些认下，尽快让朱大人入土为安罢。”


    手捧着木簪的朱瑜终于在此刻望向了裴焕，她的双眸因泪而让人分辨不出她的喜怒，只听她道：“裴世子，这是我父亲的尸身。他的脚踝却曾受过伤，臂处有一道寸大的疤痕，至于那腰际的痦子，纵是父女，也无法知晓。”


    只见裴焕眉宇一松，道：“朱小姐所言极是，腰际的痦子，即便是家人，不知也情有可原。不过，这脚踝与臂处，既然朱小姐认定，那必是朱大人尸身无疑。”


    “此处不宜久留，我送小姐先回府罢。”


    第73章 “这份嫁妆，是你母亲去世后，经你父亲、你外祖与我三人商议，方才存入银号。”


    “这么说，那还真是朱亚宁的尸首？”


    斜倚在罗汉榻上的裴贵妃，听侄儿讲述义庄之行后，懒洋洋一整日的她，终于有了些精神头。


    “杜珩这一回，可算是看走了眼，挑了袁宋这么个蠢货！”


    她的案几边，放着一盏几乎未饮的药汤。药汤边上还有一盘剥了壳的荔枝，她手执银签，双眼微眯，仿佛盘中那晶莹剔透的果肉便是她裴家的宿敌。


    “不过这倒是桩好事，杜珩想借机找寻咱们的错处，却被袁宋这马前卒坏了事。我听闻你已着人弹劾他二人，如今大可趁此机会，令杜珩失了圣心，压得他再无喘息之机！”


    裴焕闻言却无动于衷，只是淡淡地望了眼那荔枝旁的药汤，道：“这几日，还需姑母继续旧疾复发，侄儿还想在京城多待上几日。”


    裴贵妃闻言，坐直了身子，只听“叮”的一声，她将那银签扔回果盘，道：“听说，你让楼家回去送信，告知你父亲，不日你便要去向朱家那丫头提亲？”


    似乎觉得自己有些急迫，她特意放缓了语气，说道：“姑母这一回绝不阻着你了。上一回是姑母的不是，明知你不喜那单薄的素身子，却还是担心你被朱家那丫头的脸迷惑了心窍。这才越过你，同你父亲商议，把那朱亚宁下了狱。”


    “只是这一回姑母要劝你，好不容易寻了个杜珩失察之责，你更应乘胜追击。在这个节骨眼上提亲，着实分了心神。”


    见裴焕沉默不语，裴贵妃以为她的宝贝侄儿终是听进了她的话，于是伸手将他拉至身旁，继续道：“你的表弟还小，太子却已成人，咱们的路还有那么长，还是尽快扫除眼中钉的好。”


    裴贵妃自觉点到即止，却未得侄儿回应，他越默不作声，她心中越是没底，忐忑之间，终是听得一声叹息。


    “姑母，侄儿之前同您讲的那些史书，您是一点儿也没听进吗？”


    只见他从榻上起身，言语冰凉：“十年前，咱们已输了一回，这一回若是再输，便是死无葬身之地。”


    “姑母只需记住一件事，您所要顾及的人或是事，从来都只在这座皇宫之中。”


    “外头的事，姑母该知晓的，我都会让您知晓。旁的，姑母则无需从旁打听，多听无益。”


    ……


    朱瑜请来的大夫果真说的无错，沈行之的病在于心。


    在朱亚宁沉冤得雪，尸身入殓，以及朱瑜恢复身份之后，他便气色大好，不久便返回户部。


    重新上任的第一日，他便听闻不少消息，回府后，忍不住告知妻子。


    “苍天有眼，袁子松此人妄想以姐夫之案，树立官威。不曾想却引火烧身，这下可好，他被停职自省，非召不得复任。”


    沈夫人正替他更衣，闻言便往门处望了望，才道：“那袁子松的事，便这么过去罢，夫君莫要再提。”


    沈行之认同夫人所言，可是心中还是因外甥女而对袁宋起了怨恨，于是他压低声音道：“他袁子松就是个道貌岸然之人，你可知他被停职之后，做了什么？”


    沈夫人摇头，不愿听。


    可沈行之以为夫人这是在说不晓得，于是冷哼一声，继续道：“袁子松闭门数日之后，终于忍受不了仕途暗淡，如今已搬回袁之叙府上，且正与首辅大人的孙女议亲。”


    “夫君！”


    沈夫人不由地掐了一把沈行之的臂处，蹙眉道：“都同你说了，莫要再言，怎的还说？”


    “姐夫入殓已有些时日，依照家乡风俗，明日便要去京郊的普济寺上香还愿。待会儿阿瑜便要来了，被她听去，可如何是好？”


    谁知，话音刚落，便听丫鬟禀报：“表小姐来了。”


    沈夫人放下了整理夫君衣襟的手，对丫鬟道：“请表小姐进来。”便同夫君一同坐下，等着朱瑜的到来。


    “给舅父、舅母请安。”


    朱瑜福身行礼后，沈夫人便将她拉到身旁。


    “阿瑜，舅母叫你来也没什么事，就是明日去普济寺上香，你可都准备好了？”


    沈行之痊愈后，沈夫人还是将一半的管家权交给了朱瑜，一是朱瑜本就做的极好，二则，她在为阿瑜日后嫁入裴家做打算。


    “巧了，我方才刚和苏茜把明日的所需之物清点。舅母不妨帮外甥女瞧一瞧，以免漏了什么，好有时间填补。”


    朱瑜朝跟随她而来的苏茜微微颔首，苏茜便将手中的一本册子送到沈夫人的手上。


    沈行之坐在一旁不语，时而瞧瞧外甥女，又时而瞧瞧自己的妻子。妻子是个掌家好手，外甥女原跟着姐夫，也是自小就掌了一府中馈。见妻子满意的神色，沈行之忽然觉得，此刻便是向朱瑜提及亲事的良机。


    于是，待她们将明日上香一事商定之后，沈行之便开了口。


    “阿瑜，兴化府的宅子虽付之一炬，好在你的嫁妆因存于银号，得以保全。之前因未明你父冤案之幕后真凶，故而不曾将你嫁妆取出。直到近日，我才得以知会银号点验，再请镖局一路押送入京。”


    见朱瑜一时愣怔，沈行之只觉外甥女还是记忆中那个牙牙学语的小娃儿，心头不免软了几分，将原委一一道出。


    “这份嫁妆，是你母亲去世后，经你父亲、你外祖与我三人商议，方才存入银号。”


    “你父出身贫寒，与你母亲成亲之时，尚未高中。你外祖与母亲自是看重你父亲，可总避不了一些风言风语，说你父亲靠的是你母亲的嫁妆贴补家用。”


    “你父出仕之后，依旧两袖清风，俸禄仅供府里开支，未有存余。你母亲随着你父四处任职，终是日子好了，却因病去世。”


    “你父遂将我找来，当着你外祖之面，将你母亲的嫁妆原封不动还来。你外祖自是不肯，你父却道，他之所以如此，只为一己私心。”


    “他请你外祖勿要将你接走，他立誓终身不娶，要独自将你抚养成人，黄泉路上好与你母亲再见。”


    “商议之下，这嫁妆便存入银号，你父可继续存入，取则只有我一人能取。”