言及此，沈行之不由叹了一声，道：“那日牢狱相见，不曾想竟是最后一面，如今回想起来，才知你父亲为何要说那样之话。”


    第74章 “朱漆食盒本该配朱漆盖子，竹编食盒本该配竹编盖子。”


    朱瑜当然记得，火场逃生之后，舅父确曾去狱中探望过父亲，还偷偷将自己活着的消息，书写在父亲的掌心之上。


    那时，所有人心里想着的皆是如何活命，根本没有在意父亲到底说了什么。


    朱瑜心头猛地一跳，隐隐有种预感，这几日萦绕心头的一个个谜团，或许都将在今日解开。


    她无法克制话音中的颤抖，问道：“舅父，父亲说了什么？”


    沈行之以为外甥女这是忆起亡父，心中伤怀，遂叹了一声，道：“你父亲当时张口闭口皆是嫁妆，说什么让咱们沈家莫要惦记，一把火烧掉最好。我知你父亲是另有所指，你的嫁妆我们从未放在府里，一直寄存于银号，十年如一日。”


    “舅父，您的意思是，父亲自始至终，只提了嫁妆？”


    沈行之不解外甥女为何一再确认，却还是点头答道：“是的。你父亲在知晓你还活着之后，又说了一句，谁也别想拿到你的嫁妆！”


    只见朱瑜上前一步，道：“舅父，那嫁妆可已到了京城？”


    ……


    沈行之不知外甥女为何如此急切地想见到那份嫁妆，只是他对阿瑜心疼有之，自责亦有之，于是没有半分犹豫，交代了夫人一句，便带着朱瑜出了门。


    开元银号不愧是遍布永<a href=Tags_Nan/Mingl target=_blank >明朝</a>的大商号。那份嫁妆不过前日才抵京，如今便已整整齐齐地摆放在一间单独的库房之中。


    掌柜开了门，便躬身退了出去。


    沈行之望着满屋子的嫁妆，感叹道：“你父亲这些年，又陆陆续续替你添置了不少物件。他每存一样，都会知会我一声。”


    他一边说着，一边走到箱笼前，道：“这些漆色鲜亮些的箱笼里，放着的都是你父亲后来替你添置的。那些颜色暗些的，则是你母亲原先的嫁妆。”


    “有些大件的嫁妆，诸如五子登科拔步床，你父亲想着待你亲事定下之后，再着人打制。”


    “舅父，这是什么？”


    谁知朱瑜却未跟着舅父的脚步。她看也未看那些箱笼，目光径直落在角落里一只落了锁的乌木匣子上。


    “哦，那个啊。”沈行之顺着她的目光望去，道，“那里头放着的，便是你父亲这些年替你攒下的银票。方才说的那张拔步床，日后便是从这里取银子打制。”


    “舅父，这开锁的钥匙在哪儿？”


    沈行之一怔，从怀中取出一把铜匙，答道：“你父亲留了两把铜匙，一把在他那里，一把在我这里。”


    说罢，他俯身将铜匙插入锁孔，轻轻一拧。


    “咔哒”一声，乌木匣上的铜锁应声而开。


    舅父说得无错，这确是存放银票的匣子。只是那一叠叠银票之上，竟还放着一本册子。


    朱瑜心头猛地一跳，在沈行之惊讶的目光中，将那册子取了出来，缓缓翻开。


    果不其然，上头密密麻麻记满了船名与船期。


    她飞快翻阅，只见册中的记录一直写到父亲出事那段时日，便再无后续。


    “这册子是何物？你父亲从未与我提及。”


    沈行之说着，便欲伸手接过。


    朱瑜心头一紧，下意识将册子合了起来，道：“这是父亲写的嫁妆明细，我想……回去慢慢看。”


    袁之叙命牢头逼问船册的一幕犹在眼前，裴焕在义庄反复确认尸身的话语亦萦绕耳畔。她心跳愈发急促，掌心已沁出了一层薄汗。


    沈行之见她紧紧抱着册子，眼眶泛红，只当她是睹物思人，遂收回了手。


    “也好。”他轻叹一声，“既是明细，自是由你收着最好。时候不早了，你明日还要随你舅母去普济寺，咱们早些回去。”


    ……


    朱瑜自是一夜未眠。


    本以为见到那本所谓的船册，一切便能迎刃而解。可谁知，一个个谜团非但没有散去，反倒如滚雪球一般，越滚越大。


    她如今能够确定的，只有两件事。


    其一，父亲还活着。


    其二，那本船册正是袁之叙逼问她的那本。


    可父亲为何能够死里逃生？是独自脱身，还是有人暗中相助？


    她控制不住自己去想那个压在心底多日的名字。


    若当真是他，为何又要以府中失窃为名，默认袁之叙在顺天府对她用刑，以问出船册一事？


    还有裴焕，为何总能恰到好处地出现？


    屋外忽然传来一阵说话声。声音不算小，隐隐还带着几分争执之意，只是隔着门，听不真切。


    朱瑜正欲起身开门，苏茜却提着食盒走了进来。


    “方才可是你在外头说话？”朱瑜问。


    苏茜点了点头，气鼓鼓道：“灶上的婆子追出来，说我拿错了食盒。”她说话时，面纱微微起伏，显然心里还憋着一股气。


    朱瑜心思全在船册与父亲假死之事上，只随口问道：“拿错便拿错，换回来就是，怎的闹出这么大的动静？”


    “小姐，您评评理。”苏茜说着，便将食盒放到桌上，伸手指了指。


    “朱漆食盒本该配朱漆盖子，竹编食盒本该配竹编盖子。可偏偏有一个朱漆食盒，盖着个竹编盖子。我瞧着别扭，还以为是那婆子忙乱之下盖错了，便提了另一个朱漆食盒回来。谁知那婆子追出来，非说那个才是老爷和太太的食盒，这一个，原就是这么配的。”


    朱瑜闻言，下意识望了过去。只见桌上的食盒，果真是朱漆盒身，却配着一个竹编盖子。


    目光忽然定住，她怔怔望着那个食盒，脑中仿佛有什么东西，骤然连到了一处。


    那日，官差以袁宋府上失窃为由将她抓了去，然而，现身问讯的不是官差，而是亲自上阵的袁之叙。他逼问她船册，又纵容牢头对她动刑。可偏偏就在他离开之后，裴焕及时赶到，将她解救。


    当时她未想那么多，只是有些后怕。


    可若……


    朱瑜呼吸猛地一滞。


    可若这一切，本就是袁之叙与裴焕二人一同设下的局呢？


    就像眼前这个食盒。朱漆盒身，本该配着朱漆盖子。可若有人偏偏将一个竹编盖子盖了上去呢？


    这一刻，朱瑜想了一夜都未曾想通的关节，终于连成了一条线。


    她猛地站起身，道：“苏茜，替我送一封信！”


    第75章 “伯父，如今收手，还来得及！”


    “站住！”


    一身酒气的袁宋被喜登与树风一左一右搀扶下轿，脚还未站稳，便听得伯父在身后吼道：“你可记得，今日要去普济寺，同程大人的孙女儿相看？”


    “前些时日，是谁悔不当初？又是谁灰头土脸？如今，路替你铺好，桥亦给你搭好，你又做出这副样子给谁看？”


    谁知，方才还懒洋洋倚靠在喜登身上的袁宋站直了身子，原本还迷蒙的双眼也顿时明亮了起来。


    只见他回身走向伯父袁之叙，嘴角含笑，道：“知我者莫若伯父，您猜猜，我做这些是给谁看？”


    袁之叙显然被袁宋这突如其来的变化所怔。他忽然发现，眼前这个侄儿，不知从何时起，竟已有了与他分庭抗礼之势。然而，就算天塌，他袁之叙还是那个泰山崩于前亦不色变的当朝阁老。


    只见他强自收敛心神，片刻之后，才道：“昨日你策马在京郊游玩，黄昏便登上花魁画舫，这一夜眠花宿柳，不就是为了让人将你花天酒地的名声传到程大人的耳中，好让这门亲事作罢吗？”


    “伯父，您也太小瞧侄儿了。”


    袁宋闻言却笑着摇头道：“咱们袁家已有三哥那样名声在外之人，若再添一个我，袁氏一族声名狼藉不说，伯父这阁老之位，只怕也坐不安稳，又何谈同杜珩争那首辅之位？”


    他说这话时，正巧一阵晨风吹过。眼下刚过立秋，白日里热气不减，可这清晨时分，凉意却已随风而动。


    也不知是晨风太凉，还是袁宋的话正中袁之叙的痛处，只见他身形微微一僵，竟是一句也说不出来。


    袁宋也不期待伯父说些什么，只道：“我在想，三哥究竟是欠了画舫多少银两，才让伯父如此为难。竟不得不舍了陆家这艘靠了二十余年的大船，转而登上裴家这只刚刚修好的新船。”


    “你，你胡说些什么？”


    “伯父还打算瞒我多久？”


    袁宋凤眼中的笑意立时被寒意取代，长幼尊卑在此刻早已算不得什么：“昨日，太子亲自上奏，自请前往北地历练，可是伯父游说之故？”


    “让侄儿猜猜，裴家是怎么同您说的？”


    袁宋佯装思虑片刻后，继续道：“他们是不是说，太子与杜珩越走越近，您在陆家眼里早就不如杜珩？还是您自己也这么以为，所以，经由他们这么一说，您便更加笃定？”