听到她想种这稀罕物，吴春兰下意识地退缩：“这，这能成么？万一种坏了……不就浪费了么？”


    “应该能成……吧……”贺鸣玉心里没什么底气，支着下巴思考，试图凭空想出种花生的正确流程。


    她估摸着就是埋进土里再浇些水，只是不晓得需先发芽么？埋多深？是眼下种还是等到了夏天也不迟？喜阴还是喜阳？需要常浇水么？愈想愈是一团乱麻。


    吴春兰见她如此，犹豫片刻后拿起一颗花生米仔细看了看，又掂了掂：“怎么觉着倒跟咱们这儿种的芋头差不多，都是土里刨食儿的，这时节，差不多算是下种的时候。”


    贺鸣玉眼睛一亮，真是打瞌睡遇到了枕头！


    说干就干，吴春兰显然是操持家务的好手，她指挥着石头将正屋后面那块原本荒着、长满杂草的小小空地清理出来。又找来上任租客留下的几根长短不一的木棍和旧竹片，七拼八凑，竟围出了一方像模像样的菜园和一个小小的鸡圈。


    石头用锄头细细地松了土，吴春兰则按着种芋头的方法，挖出浅坑，间距适中，把那些寄托了贺鸣玉希望的花生米，一颗颗小心翼翼地放入土中，覆上薄土，轻轻压实。


    贺鸣玉反而将目光投向了英子，鬼鬼祟祟地把她拉到一旁，避开了正在后院专心致志“开拓疆土”的吴春兰和石头。


    “英子。”贺鸣玉压低声音，弯下腰与妹妹平视，眼中带着探究与好奇，捡起一根小木棍，在地上划拉起来，“来，阿姐考考你，你看，如果阿姐有三个铜板，又捡到了两个，一共是几个？”


    原本英子被姐姐神秘兮兮的样子弄得有点紧张，谁知是此事，她立马松懈下来，几乎是不假思索地脱口而出：“五个！”眼神亮晶晶的，带着点“这也太简单了”的意思。


    贺鸣玉微微惊讶，又出了几道十以内的加法，英子都答得飞快，准确无误。


    “那……二十五加四十一呢？”她加大了难度。


    英子这次没有立刻回答，她伸出自己的手指，速度极快地虚点着，嘴巴也无声地动着，像是在心里飞快地分组计算，仅仅过了两息，她便抬起头，语气笃定：“六十六！”


    这下子贺鸣玉是真吃惊了，这速度，远超寻常孩童！她忍不住问：“英子，这些……是谁教你的？”


    英子颇有些得意地挺了挺胸膛，脸上露出纯然的快乐：“没人教呀！以前在村里，我去河边洗衣裳，等着衣裳泡好的时候没事做，就看河里的小鱼小虾，一群游过去，我就在心里数，一群又一群，看着看着就会了！”


    她笑得眼睛弯弯，语气里透着浓浓的自豪，“阿姐，别的小孩都不会，就我会！”


    还没等贺鸣玉回答，英子像是想起了什么，小脸又垮了下来，带着一丝烦恼：“就是有时候，比如要算……六条小鱼，六条小鱼，再加六条小鱼，一样的数要加好几遍，算着有点麻烦，要是能快一点就好了。”


    一样的数加好几遍？


    贺鸣玉闻言一愣，随即恍然：这不就是乘法最原始的意义吗！


    她心中激动，立刻用木棍在地上画了一个简单的方格表：“英子你看，像这种一样的数相加，有个更快的算法。”


    贺鸣玉指着表格，声音都不自觉地轻快起来，“比如，三个六相加，我们可以说‘三六十八’，意思就是三乘以六等于十八。来，跟阿姐念，‘一一得一，一二得二……’”


    英子起初听得懵懂，但那双大眼睛里充满了好奇和专注，当贺鸣玉又解释了几个例子后，她仿佛打通了任督二脉，理解速度快得惊人！


    贺鸣玉越教越惊喜，正想将全部口诀倾囊相授，眼角余光瞥见院角那堆黄泥、破瓦，忽地想起自己还有重要任务。


    “好了。”她爱怜地摸了摸英子的头，“今天先学一半，从‘一一得一’到‘五五二十五’。你先把这些记熟了，且运用自如了，阿姐再教你剩下的。”


    英子十分兴奋，她用力点头，宝贝似地捡起那根小木棍，蹲在地上，对着表格念念有词，小脸上洋溢着发现了新大陆的激动。


    贺鸣玉看着她专注的侧影，没想到，在这个家里，除了她这个穿越者，还藏着这样一个宝贝！


    见她沉浸其中，贺鸣玉这才挽起袖子，开始和泥，她先往黄泥里加入切碎的稻草杆，又加水反复捶打，直到变得黏稠起来。


    她计划做一个能嵌在小推车上的泥炉，比照着被张叔描述的车架尺寸，她用瓦片和黄泥，仔细地将那破缸内部加厚，外部糊平。又支使石头帮忙敲出炉膛和通风口，还在下方预留了放置柴火的空间。


    厚厚的泥层，既能聚热，又能隔热，可以确保木头做的小推车安全无虞，这是个有些累人的细致活，贺鸣玉做得小心专注，很快，额上便沁出了细密的汗珠。


    这边泥炉好不容易有点样子，再费劲地移去了石头屋里阴干，那边杂乱荒芜的小后院已然大变样。一小块整齐的菜园静卧其中，旁边是用破竹片围起的小小鸡圈，四只老母鸡正悠然自得地巡视着自己的领地，余晖给它们镀上了一层温暖的金光。


    吴春兰擦了擦额角的汗，看着贺鸣玉脸上惊喜的神情，露出了几日来第一个真正舒心的笑容。


    开笼完成，泥炉就位，希望的种子也已播下，万事俱备，只待东风！


    作者有话说：


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    第9章 蝉翼包子 这……这包子长得也太俊了


    次日清晨，贺鸣玉是在一阵细微的蠕动和满是期待的呼吸声中醒来的，她刚伸了个懒腰，一个软乎乎的小身子就滚进了她怀里。


    “阿姐！阿姐！你醒啦！”英子仰着小脸，眼睛亮得像沾了露水的黑葡萄，“你昨天教的口诀，我都会背了！可以学新的了吗？”


    似乎是怕她不信，英子迫不及待地开口，“一一得一，一二得二……”


    贺鸣玉睡眼惺忪地看着怀里的小人，边打哈欠便含糊不清地随口考她：“三三？”


    “得九！”


    “四五？”


    “二十！”


    ……


    无论正问反问，英子都对答如流，速度快得惊人。这下贺鸣玉彻底醒了，她紧紧地搂住，颇为爱恋地亲了一口：“我们家英子真厉害！”


    小孩子兴趣大涨，她这个当姐姐地也不能落后，随即嘀嘀咕咕教了“六六三十六”到“九九八十一”这几句。英子学得极快，嘴里马上念念有词起来，仿佛那些数字符号天生就印在她的小脑袋瓜里，只等有人来唤醒。


    日上三竿，贺鸣玉才慢悠悠起床，吴春兰正在后院仔细地收拾着那个小小的鸡圈，石头则在院里沉默地劈着柴，斧头落下，利落精准。灶屋的锅里还温着吴春兰做的简单粥饭，暖洋洋地日光洒下，一种充盈的满足感在她的心间弥漫。她深吸了两口新鲜空气，快速吃完还热乎的饭菜，便开始了今天的重头戏。


    “英子，来，把这些芝麻小心地洗一洗，把里面的小沙粒和草屑都挑干净。”贺鸣玉吩咐道，她拨弄了几下布袋里的芝麻，心中微叹，古代的芝麻确实比不上现代的，黑芝麻与白芝麻混杂在一起，颗粒似乎也更小些，带着一股原始的田野气息。


    “好！”英子干劲十足，嘴里还在嘀嘀咕咕地念叨乘法口诀。


    石头不大爱说话，但是很有眼力见，掐着她清洗干净的时辰，提前默默地生好了小火。


    贺鸣玉先把昨日精心挑选出的那点珍贵的花生倒入干净的铁锅，用小火慢慢焙烤，等花生五分熟后，才把洗净的芝麻倒进锅中，与之一同焙烤。


    很快，花生和芝麻特有的香气便似有似无地弥漫开来，连铁锅上都隐隐约约沾了些油亮痕迹，勾得英子不停地吸鼻子，跟馋嘴的小狗一般可爱。


    贺鸣玉时时注意着，约莫锅里的东西有七分熟后就盛了出来，即使已经盛进陶碗，余热也会一点点地烤出它们的香味。


    贺鸣玉支使两个小的用筷子搅动着碗里的芝麻，自己则迅速地揉好一团光滑的面团，盖上盖子，随手放在了灶台上。


    “石头，英子，你们交替着把这些焙熟的芝麻和花生捣碎。”她把白得的石臼转着圈地挪过来，末了又交代一句，“捣得越碎越好，要是能像泥巴一样就最好了。”


    “嗯。”石头沉默着应了一声，接过石杵，有力地捣杵，英子则蹲在一旁看着，嘴唇微动：“一一得一……”


    石头有些摸不着头脑：“你在嘀嘀咕咕说什么？”


    “乘法口诀！”英子兴奋地站起身，像一只叽叽喳喳的麻雀围着他转圈，“是阿姐教我的，可神奇了！”


    说罢，她表演似的站定，语调略显做作：“一一得一，一二得二，一三得三……”


    贺鸣玉在灶屋听到二人的动静实在哭笑不得，一个动若脱兔，一个静若处子，对比极其鲜明。她歪了个身子，头从门边探出：“石头，你想学么？若是想学，阿姐教你。”