柳碧如刚欣喜的眸子一秒又暗淡下来，酸溜溜道：“表哥还惦记着姐姐呢，姐姐说不定早就另觅良缘了。”


    顾文礼上了心，急问：“可是本家来了信？”


    她连忙摇头：“没啊，妾身就是乱说的，妾身想着姐姐花容月貌……”


    顾文礼不想再听，开口赶人：“好了，天色已晚，你快去处理手上的伤，我也要睡了。”


    柳碧如后悔死自己嘴快，欲言又止几次，还是走了。


    顾文礼想着她方才的话，躺在床上左右睡不着：先前他给呦呦去了信，怎么迟迟不见回信？


    他干脆起身让人去把先前送信的衙差唤来，询问上次送信那日的情形：“信有亲自交到大姑娘手上吗？”


    衙差支支吾吾摇头：“没有，叶府的人拦着，小的只能把信交给叶府门房。”


    阿锦那性子，信必然是到不了呦呦手里了。


    他把人骂了一通，随后又写了封信，肃声交代道：“这次信送不到大姑娘手里，你就不必回来了！”


    衙差顿觉压力山大，揣着信连夜出发。


    等衙差赶到平安县时，已是翌日。上元节灯会刚过，街道上的喜庆还没褪去。顾鹿呦日日忙着她娘往铺子里跑，帮忙监督铺子重葺工作。


    这两日她总觉得有人在暗处盯着她，但每次她去寻找，对方视线就消失了。


    连着几日这种感觉还在，她就主动和她娘说了。


    叶锦站在铺子门口，环顾四周，没瞧见半个人影。她小声吩咐跟来的几个小厮，让他们去四周看看有没有什么可疑的人。


    小厮分散去找，一刻钟后回来说没看到异常。


    红珠问顾鹿呦：“姑娘，是不是你感觉错了。”


    顾鹿呦摇头：“不可能，我感觉可灵了，就是有人盯着我！”


    青织紧张问：“是不是有人牙子盯上姑娘了？往年上元节前后总有孩子失踪。”


    叶锦拧眉：“近几日多注意点，别让陌生人靠近呦呦。”


    红珠点头，吩咐下去，跟出来的下人时刻戒备着。


    日子一晃过了十几日，依旧什么都没有发生。月底最后一日，铺子装修全部完工，叶锦带着顾鹿呦去检查收尾。


    她在前面和姚木匠核对材料工钱，红珠带着顾鹿呦在铺子后院玩。她蹲在院子廊下的地里在刨土，在挖蚯蚓。小鹦就站在她挖过的土坑边等着，两只绿豆眼发亮，只要有蚯蚓上来它就去啄。


    红珠在一旁看得后背发毛，等看到顾鹿呦抓起一只疯狂扭曲的蚯蚓，肚子里都快犯恶心了。忍不住劝：“姑娘，要不让小厮过来帮你挖吧。”


    “不要。”顾鹿呦继续挖，她喜欢这种手脚可以接触活物的感觉。


    蚯蚓也很可爱啊。


    小鹦就很喜欢。


    蚯蚓：“……”


    铺子前面有人喊，红珠见后面的门关着，嘱咐道：“姑娘，您别乱跑，奴婢马上过来。”


    顾鹿呦点头，继续挖自己的坑。


    墙头传来轻微声响，一树杏花被抖落，花瓣落到她刚挖好的坑里。


    顾鹿呦抬头去看，就见墙头露出一串红艳艳的糖葫芦。她起身，好奇想：杏树上怎么会长冰糖葫芦？


    还没想明白，一个人探出头来，朝她招手。


    顾鹿呦眯眼，来人压低嗓音解释：“大姑娘，小的是平盐县衙的衙差，顾大人您父亲让小的来送信。”说着从怀里掏出一封信，连同那串糖葫芦一起递到她面前：“大姑娘，大人交代，一定要亲自交到您手里，务必让您看到信的内容。”


    渣爹？


    顾鹿呦已经很久没听到渣爹消息了，她仰头问：“我爹和祖母最近怎么样？有没有生病？是不是被我娘气死了？”


    这话落在衙差耳里就是关心，他连忙道：“大人和老夫人都很好，就是惦念大姑娘。”


    顾鹿呦哦了声，不是很高兴：居然没气死吗？


    还真是祸害遗千年！


    衙差没注意到她表情变化，再次把糖葫芦和信递过来：“大姑娘，您快接着，别让夫人瞧见了。”


    顾鹿呦疑惑问：“为什么不能让我娘瞧见？”


    衙差连忙解释：“上次大人也有写信给大姑娘，被夫人截胡了。小的这次来，跟着大姑娘十几日，好不容易才找到机会把信送到您手里，自然不能让夫人看见。”


    顾鹿呦：原来这十几天都是这人跟着自己呢。


    渣爹的走狗！


    她垫着脚伸手去接，握住信和糖葫芦的时候，恰好拽住衙差的一截袖子用力往下拉。


    衙差被一股大力拉着翻过墙头，压断杏花枝丫，噼里啪啦砸进后院。泥土被砸得四溅，刚挖出来的蚯蚓都被砸进坑里。墙根处的小鹦吓得惊叫，嘴碎喊：“坏人，坏人！”扑棱着翅膀在后院盘旋。


    听见动静的红珠第一时间带着小厮冲过来，衙差的脸都没看清，摁住人就打。边打还边骂：“打死你个人牙子，拐孩子拐到我们叶家来了，我们盯你大半个月了！看我们今日不打死你！”方才就瞧见杏花树在动，她就是故意走开的。


    叶锦和姚木匠被吸引了来。


    衙差被打得惨叫连连，惊慌中从腰间摸出腰牌高举讨饶：“别打了！小的是平盐城衙门的衙差！是大人让小的来找大姑娘的！”


    打人的几人手下一顿，面面相觑后看向叶锦。


    叶锦拧眉，看了眼腰牌，又上下打量那张被打成猪头的脸：平盐城县衙里头好像是有这么一个人。


    她不悦问：“来找人做什么鬼鬼祟祟？”盯着叶府半个月之久。


    衙差委屈，把事情的原委说了，捂住红肿的脸可怜兮兮道：“小的也是无奈，信送不到大姑娘手里，大人不让小的回去。”


    叶锦都气笑了：这狗男人还真是锲而不舍！


    非要用自己肮脏的思想来污染呦呦的眼。


    她冷笑：“那你干脆别回去了。”衙差还没反应过来，手里的腰牌就被抢走，然后又听见她道：“这人公然拐卖孩子，扭送官府吧。”


    小厮上前捆人，衙差彻底慌了：他现在穿着百姓衣服，又没有腰牌。自证身份前少不得要被剥一层皮。


    若是遇到听不懂人话的衙差，直接把他送去修水坝、挖矿都是有可能的。


    衙差正要开口讨饶，嘴就被堵住，然后被人利落套袋从后门拉了出去。


    衙差呜呜呜挣扎，叶锦看也没再看他一眼，低头看向顾鹿呦手里的信和冰糖葫芦。


    顾鹿呦立刻把两样东西塞到她手里。


    叶锦诧异挑眉：“呦呦不好奇你爹想和你说什么？”


    顾鹿呦摇头：“不好奇，里面又没金子。”她说这句话的时候双眼纯净淡漠。


    叶锦：这孩子，看来被她爹和祖母伤透了心。


    她把信和糖葫芦交给红珠去处理，拉着顾鹿呦的手往铺面前走。姚木匠连忙跟上，待结账后，带着一脸吃瓜后兴奋的表情离开了。


    红珠处理好信和糖葫芦，就和青织带着剩余的几个下人在铺货。各色纱、绮、绢、细麻布被摆上台面，台面下的箩筐里放着不少精致的绢帕、香包、墨袋、帽衬……另一排架子上，整体挂着发带、同心结、弓袋，再往里走还摆了不少绣屏小件。


    二楼放的则是些贵重的缎、缂丝、绫、罗，还有她们叶家特有的月华锦。


    顾鹿呦摸着一架绣着猫的绣屏小件仔细看，好奇问：“娘，这些东西你什么时候准备的？”


    叶锦解释：“少量的缎、缂丝、绫、罗和月华锦是我陪嫁单子里头的；纱、绮、绢、细麻布是找你刘伯伯进的货，至于小件东西，秀帕、同心结、发带这些有一部分是你外祖母带着王嬷嬷和府上丫鬟弄的，还有一部分是去隔壁县进的。”平安县这边的织坊碍于杨县令，都不敢和他们做生意。


    刘家那边的货也是偷偷进的。


    所有的货都铺好后，叶锦拍拍手，朝众人道：“大家近日都辛苦了，今日早点回去休息。明日一早叶记布行正式开张。”


    众人雀跃，心里都隐隐期待。


    这么多天，他们出门明显都感觉到平安县百姓的关注。不同于从前在顾家的羡慕，那是一种同情、看笑话、可怜的眼神。


    叶府所有下人都憋着一股气，等着叶锦带他们打一场漂亮的翻身仗。重振叶家从前的辉煌。


    这一夜，不仅府上下人没睡好。叶母也很是忐忑，她翻来覆去睡不着，干脆披衣起身去隔壁屋子问叶锦：“阿锦，你说明日开张，不会有人来捣乱吧？杨县令会不会为难我们？”


    叶锦边伸手轻拍睡熟的顾鹿呦，边压低声音道：“娘，我们正经打开门做生意，谁敢来捣乱！”叶茂昌和曹有得被她整得那样惨，想来捣乱的人也会掂量掂量。


    “杨县令虽和其他布商通了气，但帮忙顾文礼为难前妻的事，应该也没脸搬到台面上来做。”


    当然，这些都是安抚叶母的话。