叶锦诧异：“周老板不是说未时一刻到，这才未时刚过，人怎么就来了？”


    也不好叫人等，她整理仪容后，带着红珠往客室去。


    一进门就瞧见坐在客位的顾文礼和他身边的两个小厮。


    她眉头拧得死紧，冷声问：“周老板呢？”


    顾文礼放下茶盏，慢条斯理的抬眼看她：“周老板还在来的路上，我让人绊住他一刻钟。你不愿见我，我只能用这个办法了。”


    人都进来了，也不好在铺子里吵。叶锦冷脸坐到主位，直接开口道：“你若是要为你的好堂兄求情那就免了吧，他三番两次的为难我，这次还想纵火，我是绝不会饶他的！”


    顾文礼拧眉：“他不是真的想纵火，只是知道我放不下你，想逼你回顾家而已。”


    又来恶心人。


    叶锦冷笑：“顾大人莫不是昏了头，你府上已经有了夫人，我回去难道给你做妾室？”


    顾文礼连忙摇头：“我怎么可能那样对你，你只要愿意和我回去，至少也是平妻。你做大，碧如做小，总不会压过你去。”


    这么恶心的话，他怎么说的出来？


    “所以你就让杨县令和顾二三番两次的为难我，打压我？”


    顾文礼矢口否认：“我没有，那是母亲的意思。你当时把她气得太狠了，她瞒着我写了信给杨县令和堂兄，不信你可以去问他们二人。”


    叶锦嘲讽：“顾文礼，你是什么人当我不知道？老太太那点把戏能瞒得过你的眼睛？你若是想拦，那信能送到平安县？只怕你也成了报复我的心思，你这个大孝子居然会拿你老娘来当挡箭牌？可笑！”


    被戳破心思的顾文礼再也不能维持平静，气道：“你非要这样想我也没办法，但呦呦到底姓顾，你如此对待堂兄，你叫她今后如何面对顾家人？”


    叶锦冷漠：“很快她就不姓顾了。”


    顾文礼愕然：“不姓顾，那你想让她姓什么？姓沈吗？你想男人也不知找个好的，找个穷秀才。你不觉得他很像当年的我吗？你对我余情未了何必要逞口舌之利！”


    “少往自己脸上贴金。”叶锦轻蔑瞧他：“你哪点像他？是比他高还是比他俊？还是比他坚韧？比他有才学？他不像你，也不屑像你！”


    沈离穷就是穷，拙就是拙。他真实自然，不会死要面子，伪装自己来讨好她。


    顾文礼脸越来越黑：“你想嫁他？他一个穷书生，能图你什么？你别犯糊涂，最后落得人财两空。”


    “别拿你那龌龊心思来猜忌我们！我想嫁谁也与你无关！”叶锦起身：“该说的我都说了，顾大人请回吧，别打搅我做生意！”


    顾文礼还要说，门帘已经叫人撩开，布庄的几个伙计虎视眈眈盯着他。一副再不走就要把他丢出去的架势。


    顾文礼冷脸起身，带着人走了。


    他从布庄出来，随行的衙差就恭敬上前回禀：“大人，小的打听到了，大姑娘如今在东城的女学读书！”


    顾文礼催促：“快去东城，去接大姑娘。”那孩子定然不像她母亲那样狠心，定是叶锦拦着呦呦不让她回信给她。


    车夫一扬鞭，快速赶往东城。


    半个时辰后，马车到达女学门口。顾文礼下了马车来一眼便瞧见同样等在女学门口的沈离。


    他眯了眯眼，走近几步和他保持一定距离，语气不善问：“你来这里做什么？”


    沈离礼貌的回：“阿锦忙，让我过来接呦呦下学。”


    顾文礼斥道：“阿锦也是你唤的？本官女儿也不是你可以接近的。”


    沈离丝毫不在意他的态度，只淡声道：“顾大人既已经和阿锦和离，也娶了继室，何必再来惹人心烦。我唤她们什么，是她们决定的，不是顾大人准不准的事。”


    顾文礼冷哼不再搭理他。


    秋日的风干燥硌人，两人就站在大门口树阴的两端静静等待。


    少顷女学散学的钟声响起，大门缓缓打开。


    顾鹿呦第一个跑了出来，看到等在大门口的人脸上欣喜。


    顾文礼下意识上前两步，张开手唤了声呦呦。


    顾鹿呦径自错过他，跑到沈离面前，高兴唤了句：“先生。”然后问：“今天怎么是您来接我？我娘呢？”


    沈离笑着摸摸她脑袋：“布庄今日有客，你娘忙，特意让我来接你的。”说话时，眼眸看着顾文礼，像是在挑衅。


    顾文礼收回手，直起身，板脸喝了一句：“顾鹿呦！”


    顾鹿呦仿佛这才注意到旁边还有个人似的，抬眼去瞧他，眼神陌生又冷淡。


    恰好这个时候杨令宜和陆舒舒相携走近，警惕问：“呦呦，这人是谁啊？”


    顾鹿呦摇头：“不认识，我们快走吧。”


    顾文礼听到这话气得七窍生烟，怒喊：“顾鹿呦，你连自己父……”


    他话还没说完，杨令宜身边的护卫就伸手用力一推，喝道：“好狗不挡道，无关人等莫要在女学逗留，不然我们报官抓你！”


    “放肆！”顾文礼随行的小厮上前：“你知道我们大人是谁吗？”


    护卫不耐烦：“管你们大人是谁，再不走我们就不客气了！”


    两方推搡间沈离已经带着顾鹿呦绝尘而去。


    马车里顾鹿呦在拿自己新画的画给沈离看，沈离夸了一句：“不错，有进步。”


    顾鹿呦很高兴：“宜姐姐和舒舒姐姐也说有进步，等再进步一点，我就能画美食图集了。到时候你上京赶考，帮我把图集送去给赵爷爷。”


    沈离也不知这孩子怎么老是笃定自己一定会高中，他轻嗯了声，岔开话题问：“呦呦真不认识方才的人？”


    顾鹿呦折纸的手一顿，随后道：“认识啊，但我不喜欢他。”她眨眨眼，盯着他问：“他是不是去找娘亲了？”


    沈离点头，顾鹿呦腮帮子就鼓了起来，愤愤道：“先生，您以后的官职一定要比他高。让他跪在你面前，然后扇他嘴巴子。”


    沈离看出小姑娘不喜欢顾大人，但没想到这么不喜欢。


    小姑娘絮絮叨叨说起先前渣爹和老太太怎么欺负她娘的，说到激动处，车厢都被踹了几脚。


    但回去后，她丝毫没在叶锦跟前提遇到渣爹的事。母女两个很有默契的都没提，也没出门，就在家宅着。


    一来是外面太热，二来铺子的事都忙得差不多了，三来也确实不想被顾人渣纠缠。


    沈离因为要盘账，倒是照常出门。


    三日后的中午，他刚从叶记织纺出来，就被顾文礼身边的小厮堵了个正着。


    沈离撩开车帘子看向那小厮，不解问：“你们大人这是何意？”


    小厮神情倨傲：“我们大人请沈秀才去茶楼聊聊。”


    沈离抬头看向斜对面的茶楼，顾文礼正坐在二楼的雅间，神情冷漠的瞧着他。


    他顺从从马车里下来，跟着小厮往茶楼去，回头又交代车夫道：“你在这稍等，若我一刻钟没出来，你就去官府报案。”


    车夫应是，将马车驶到一边等待。


    沈离跟着小厮走到楼上雅间，走到茶桌边礼貌唤了声：“顾大人。”


    顾文礼没让他坐，张口就质问：“是不是你们又去杨大人那说了什么？怎么好好的，文耀堂兄就直接被流放了？”明明还要关押三年的，他正想着如何把人捞出来，大堂兄就跑来说，一早人就押解出城，去崇州修城墙去了。


    沈离不明所以：“顾大人说的哪里话，近几日阿锦与我都不曾出门，更遑论去找杨大人。杨大人一县之长，哪里是我们这等升斗小民说见就见的！”


    顾文礼拧眉：不是他们，那为何会如此？


    难道边境真又起战乱了？


    “你知道自己身份便好，别以为我不知你一直赖在叶家不走，打的什么主意。阿锦好骗，本官可不是好相与的。”


    沈离情绪很稳定：“不是人人都是顾大人，会去骗人。我敬重阿锦，没想从她身上得到任何东西。”


    顾文礼不屑：“你敢说不爱慕她？”一个男人看一个女人的眼神他再清楚不过。


    沈离不否认，顾文礼面色越冷：“你何必自取其辱？她只是把你当做从前的我，你们不会有任何结果！”


    沈离好像不知道什么叫生气，坦然道：“阿锦不会把我当任何人，顾大人多虑了。如果您请我来只是想同我说这个，那恕不奉陪。”说完就要走。


    “沈离！”顾文礼大怒，把杯子往桌面重重一搁：“你就是个穷秀才，别以为本官不能拿你怎么样？”


    沈离挑眉：“顾大人想拿沈某怎么样？沈某现在只是个穷秀才，但不代表永远是个穷秀才！”


    顾文礼冷哼：“你当你这次秋闱能高中？你以为举人老爷是街边的菘菜，随便考考都能中？”


    他话落，街道外传来一阵喧哗。两匹马从街道另一边飞奔而来，领头的差役身着红绸喜服，手中高举捷报，高声沿街呼喊：“喜报！喜报！定襄郡秀才沈离，秋闱高中解元，头名举人——”