等候在茶楼下的马夫惊喜，朝茶楼上大喊：“沈账房，您中举了！还是解元！快，我们快回去，要给衙差喜钱的！”


    沈离应声，意味深长看了顾文礼一眼。


    顾文礼面色难看得不行，咬牙道：“中举的人何其多，秋闱之后春闱，春闱能顺利再说吧！”


    “这就不劳顾大人操心了。”沈离说完，头也不回的走出茶楼，坐上马车往叶府去。


    报喜的当日，消息便传遍整个府城，门前冷落的叶府头一遭宾客迎门，就连杨县令也派人送来帖子，邀他过府一续。


    结交、说亲的一轮接一轮，沈离出门就被堵。他防不胜防，主动提出要提前上京城准备春闱一事。


    叶锦一想也好：“我们徐州离上京远，九月底出发，也得十二月初才到。去得晚了，路上容易遇到大雪不说，还难找客栈。”


    叶母也附和：“对对对，早些去，最好多带些银两和人。万一路上又碰到什么事，也好尽快解决。”对方这体质也是绝了，只要赶考必遇到阻扰。


    “要不雇个镖局去吧？”


    沈离瞳孔微张：“不用了吧？”


    叶锦也道：“不用这么麻烦，我不是打算北上进些生丝和染料。我亲自送他过崇州凤凰县码头乘船，上船后没半个月就能到上京。”


    沈离诧异：“你不是说织纺和布庄正起步，要十月份才能出去找生丝？”


    叶锦：“本来是走不开，但昨日织纺好些老人找回来了。他们都跟了我父亲许多年，又是看着我长大的，有他们在，我放心。”


    一旁的顾鹿呦连忙道：“我也想去！”


    叶母慌忙阻止：“你去什么，赶路很辛苦的。再说了，你不得读书？”


    顾鹿呦小嘴叭叭：“先生说，读万卷书，不如行万里路。我跟娘出去是长见识的，不怕辛苦。”


    “什么歪理？”叶母伸手戳戳她脑门：“小姑娘家家的，做什么出去风吹日晒的？陪着外祖母在家多好。”


    顾鹿呦头摇的和拨浪鼓一样：“不好不好，我就要跟着娘亲。”


    叶母还要再哄，叶锦就道：“她想去就让她去吧，从前我这么小的时候，也跟着父亲到处跑了。”


    叶母纵是万般不舍，听她这样说也不好再劝。只得道：“那得多雇些好手护送，一定要平平安安回来。”一提到崇州她就心悸，总想到自己丈夫和儿子死在那。


    叶锦点头：“我晓得，会平安的。”


    她们这边打算好，当天就开始收拾东西。


    顾鹿呦要出远门，自然是要和自己的小伙伴告别的。


    作者有话说：


    无


    第50章 二合一：晋


    杨令宜和陆舒舒一听她要出远门,都很羡慕。杨令宜丧气道：“我最远也就去过清河府城呢，我也想和你一起去，但我爹娘肯定是不允的。”


    顾鹿呦连忙道：“没关系的,我看到好玩的就买回来,看到漂亮的风景也画下来给你们看。”


    杨令宜对她的画技持怀疑态度,头一次露出嫌弃的表情来：“还是算了吧，你画的东西我肯定看不懂。”


    陆舒舒在一旁闷笑。


    顾鹿呦好像天生乐观：“那我回来说给你听。”


    她和两人说完，又和叶满仓说了。叶满仓也很羡慕，又舍不得,和她道完别后夜里在家哭了许久，次日到私塾，曹锦荣还以为他被人打了。嚷嚷着要替他出头，结果一问才知道顾鹿呦走了。


    他难过的不行,呦呦妹妹和那么多人道别了，怎么就没告诉他。


    果然还是因为他姓曹吗？


    他回去又吵着要改姓，不出意外，又被曹有得打了一顿。曹有得得知叶锦要出远门,立马就猜到她是要购生丝。


    他禁不住冷笑：“崇州是什么地方,叶家父子都有去无回，她一介女流也不怕客死异乡。”


    叶锦也不是什么都不懂的闺阁女子，也知走商的凶险。除去胡七几个惯用的小厮,她月前就请了几个功夫不弱的护院，又是跟着当地很大的商队一起出发。


    沈离知道自己倒霉的体质，还生怕路上会出意外。但去的路上都平平安安,经过叶家父子出事的虎跳崖时也风平浪静，直到把他送去凤凰县的码头也没出任何意外。


    叶锦让胡七把他的行礼抬上货轮，回头又塞了一个鼓鼓囊囊的荷包给沈离,交代道：“你的银票先别动，这里面是些散碎银子，留着打点。”


    那荷包边缘绣着一片竹叶，是叶锦的针脚。


    沈离心中感动，一一应了。


    叶锦想到什么又凑近了些，小声说：“我听闻前朝有科举舞弊案，你进京后保持警戒，莫要被人牵连了去。”


    沈离点头，叶锦继续说：“这船是北上的商船，船上护卫多，肯定能平安抵达上京。箱子最里面有厚实的斗篷，下雪了就拿出来穿，总之一切以顺利为主。”


    虽然知道大概率会中，她最后还是加了一句：“好好考，考不中也没关系。”


    他心中熨帖，哑声说了句：“你们等着我，等我高中，接你们进京。”


    叶锦递包袱的手一顿，随即道：“接我们进京做什么，你尽管做自己该做的事。我还有铺子要经营，说不定我哪天靠自己本事就进京了。”


    沈离知道她心中抱负，顺着她话道：“嗯，我若高中，就让人送信回徐州。”


    一听到送信，顾鹿呦连忙从袖带里掏出一封信递给他：“先生，这是给赵爷爷的信，等你到上京后，就给我送去啊。”说着又从红珠手里接过一个密封的小罐给他：“这是外祖母腌制的皮蛋，你也一并带过去吧。”本来是想带面包和小蛋糕的，但那东西没办法长时间储存。


    沈离点头，保证一定送去。


    三人辞别，叶锦立马又带着顾鹿呦去凤凰县周边乡镇收购生丝。这边生丝大户是知道叶家的，从前和叶家也有过合作。见到叶锦还颇为感慨，收购很顺利，还顺带签订了每年生丝采购的生意。


    回去时没碰上商队，安全起见，叶锦特意雇了一队镖局。


    冬日凋敝，但两边群山高耸入云，山体顶端巨石俯瞰向下，像只巨大的猛虎审视过路的人群。


    威压极盛。


    山林里似乎还有虎啸，马车里的红珠往车里侧缩了缩，有些害怕。


    叶锦也谨慎，频繁挑帘看向外面。倒是顾鹿呦，好像天生无知无畏，好奇的左顾右盼。


    一众人行到虎跳崖中间段，地面散落一地马车架子、车轮以及衣物。再往前走，一匹被砍死的马横卧在路中间，吓了众人一跳。


    瞧着好像刚有车队被打劫过。


    镖局的人一刻也不敢久留，领着队伍全速前进。约莫半刻钟，一行人居然很顺利过了虎跳崖。又行了不久，远远瞧见官道边的田埂上坐着十几个狼狈的人。


    对方显然也见到了他们的马车，还不等他们驶近就冲到路中间，伸手拦住他们的去路。


    镖局的人停下，拦路的十几人自称是徐州桃源县的粮商，前一日路过虎跳崖被抢了，随身带的金银首饰连同衣裳马车一起被抢，但队伍里的女眷和孩子都好好的在这。


    叶锦颇觉奇怪问：“那些山匪只劫财没有杀人？”


    领头的中年男子摇头：“没有，虎跳崖的山匪不轻易下山的，就算不巧碰上，他们一般也只劫财不杀人，所以我们才敢拖家带口走这条路。”


    那就更奇怪了。


    只劫财不杀人，缘何她父亲弟弟连同护送的镖局一个人都没放过？


    她又想起刘广信的话，虽心存疑虑，但又不能冲到山上去问那群土匪。


    叶锦允了这家人随行，一路把他们送到城里才继续赶路。


    十二月底，天落下第一场大雪时，他们终于回到平安县。


    大部队回来的那日，叶母从祠堂匆匆赶到外头迎接，身上还带着浓重的香火味。一出门便拉着顾鹿呦上下打量，直念阿弥陀佛，又朝叶锦道：“我日夜烧香祷告，老天总算保佑你们平安回来了。快快进屋，别冻着了。”


    屋顶已经积攒厚厚一层积雪，叶锦给镖局的人结了尾款，又招呼他们在城里住上一晚。


    待镖局的人走了，她才朝叶母道：“先不急着回家，我得把进来的这批生丝先送到织坊去，交代他们一些事才能回来。娘，你先带呦呦回去吧。”


    叶母心疼道：“生丝可以让护院送过去，赶了这么远的路也不先歇歇。”


    顾鹿呦跑上台阶，拉住叶母的手撒娇：“外祖母，我生辰都是在路上过的。我要吃蛋糕，还要吃饺子，我们快回府吧。”


    叶母的注意力果然被转移，念叨道：“蛋糕是来不及做了，饺子倒是有现成的，香菇猪肉馅的，我这就去给你下。”


    马车刚到叶府门口，又压着满地的雪往城西织坊去。不多时几大车生丝被运到织坊门口，红珠上前敲门，门房过来开门，看到几人阴郁的脸转晴。一边开门，一边招呼着其他人去喊王管事来。